島津新騎手（ばんえい）｜ジョッキーインタビュー

島津新騎手（ばんえい）

2011年1月8日の初騎乗初勝利後、29日には減量特典のない特別戦でも勝利。10月には重賞初騎乗初勝利のほか1日5勝（1日最多勝利タイ）など、ばんえいの新人騎手記録を次々と塗り替えている島津新（あらた）騎手（21）。いずれもばんえいからは4人目となる、2011年度日本プロスポーツ大賞新人賞、NARグランプリ2011の優秀新人騎手賞を受賞。デビュー年にばんえい新人史上最多の86勝、3月5日現在通算95勝を挙げており、100勝目前だ。

斎藤：2つの新人賞受賞、おめでとうございます。引っ張りだこですね。

島津：あちこち行って、正直ちょっと疲れましたね。白鵬は大きかった！　内藤大助選手は、同じ北海道出身だからか、世間話をずっとしゃべっていました（笑）。東京でご飯も食べましたが、混んでるし、帯広の方が美味しいかもしれません。

斎藤：新人賞はデビュー時からの目標でしたね。いつ頃獲れると思いましたか。

島津：重賞獲ったとき（10月16日クインカップ、重賞初騎乗で4番人気のキタノサクラヒメで勝利）。重賞に乗りたいなぁとはずっと思っていました。勝ててほっとした。キタノサクラヒメは、ここを勝ってクラスが上がり、重量も増えて苦戦しています。

斎藤：新人賞受賞のインタビューでは「勝利数には満足しているけど、内容に満足していない」とコメントしていましたね。満足できない点を具体的に教えてください。

島津：レース運びですね。勝てるレースで勝てなかった。今、悩みどころです。キタノサクラヒメのように、今まで勝ってきた乗り馬たちが、クラスが上がって勝てなくなっています。なんとか勝てない馬を勝たせたい。負けても、馬に山を上げる自信をつけさせるような、次につながるレースをしたい。最初からそうしたいとは思っていましたが、最近は実際に考えられる余裕が出てきました。

斎藤：50勝して、減量特典がなくなったあとも苦労したようには見えませんでした。その余裕はどこから来るのでしょうか。

島津：そんなことないですよ。星（減量）が取れた後は苦労して、藤野さんにアドバイスを聞いたりしました。がむしゃらにやっていたら、秋ころには余裕が出てきた感じです。

斎藤：えんじ色の勝負服は、同じく道南出身の藤野俊一騎手を参考にしたそうですね。

島津：父が持っていたシマヅショウリキ（99、00年ばんえい記念など重賞9勝）に乗るなど仲がよかったので、昔から知っていました。今でも尊敬しています。酔っ払って電話かかってきたりしますが（笑）。

斎藤：さて、騎手になったきっかけを教えてください。競馬場に来て1年半、一発合格でしたね。

島津：祖父、父が馬主でした。北斗市は草ばん馬も盛んなので、子どもの頃からポニー引っ張っていました。騎手になろうと思ったのは保育園くらいの時かな。ばんえいの存続が危なくなった時にどうしようか悩んだこともありますが、父のつながりで岩本利春調教師にお世話になりました。

斎藤：1年たって変わったと思うことはありますか？　ファンレターとか来るでしょう。

島津：ふけたなぁって...（笑）。写真撮られるのは慣れました。インタビューはまだちょっと...（笑）。ファンレターは来ないですよ。バレンタインのチョコもこなかったです...。（好きな）タイプはおとなしい子です。

斎藤：3月13・20日に放映されるNHKドラマ『大地のファンファーレ』には、主役のライバルとしてエリート新人騎手が出てきますが、モデルは島津騎手じゃないですか？

島津：いや...どうかな（笑）。ドラマには一瞬出ています。ちょっと笑ってますが（笑）

斎藤：普段はどうやって過ごしていますか。また、仲がいい騎手はいますか？

島津：厩務員作業があって遊ぶ時間がないから...釣りは好きです。夏は1人で海に行きました。普段は1人で行動しますが、謙（西謙一騎手）や幸太（長澤騎手）とよく話します。

斎藤：「ケン」や「コウタ」って...先輩ですが、そのように呼ぶんですね。厩舎で、みんなでご飯を一緒に食べたりはしないんですか？

島津：自炊しています。料理はそんなにしないけど...米は炊きます。カップラーメンは食べないです。体によくないから。170センチ60キロです。食べても太らないんです。寝たら元に戻る。弁当箱（騎手重量を合わせる重り）は、佐藤希世子元騎手にもらったものを使っています。

斎藤：よく特別で騎乗しているのはアグリミズキですね。

島津：かわいいですよ、まじめで。おでぶちゃん。1100キロくらいあります。めんこいです。今担当しているのは、父が持っているハヤテショウリキ、アウルメンバー、キュートエンジェル。キュートエンジェルかわいいですよ。でぶだけど。あとは、春にテスト受ける2歳馬。ニシキウンカイの下です。動物は全般好きで、イヌ飼ってます。名前はナナ。（レースでは）逃げるのは楽ですが、追い込みが好きです。

斎藤：乗ってみたい馬、レースはありますか？

島津：ニシキダイジンかな。本当のオープン馬というのがどのような馬か、乗ってみたい。レースでは、大臣賞（ばんえい記念）もですが、イレネー記念も勝ちたいですね。2歳の（最高峰）、っていうのはかっこいい。

斎藤：ばんえいの見どころを教えてください。

島津：馬の迫力や大きさはもちろんですが、そりの上で踊るような、騎手の動きを見てほしいです。僕は藤野さんの左パンチを真似します！