8月24日、3歳三冠の一冠目『ばんえい大賞典』をカイシンゲキで勝利し、重賞2勝目を挙げた菊池一樹騎手（27）。初めての1位入線による重賞勝利でした。

おめでとうございます。2012年のナナカマド賞をショウチシマシタで勝った時は、1位入線馬の降着による繰り上がりでしたものね。

やっと周りに「タナボタだ」と言われなくなるのでほっとしました。それまで、あだ名が「タナボタジョッキー」ですよ（笑）。 レースの1週間前くらいから、どう乗ればいいのか考えていました。緊張していたんでしょうね。（カイシンゲキの）槻舘調教師に、「なるようになる」と言われて楽になりました。（2着のハクタイホウ騎乗の）赤塚健仁騎手は勝てば重賞初勝利。それに比べたら、重賞を1つ勝っているので気持ち的には楽だったと思います。

その名の通り、カイシンゲキの快進撃ぶりはすごいですね。ここまで急成長する馬は珍しいと思います。

カイシンゲキは、デビュー前の馴らしからやっていた馬です。この時から引っ張る力はそれなりにあったのですが、悪い癖があったからか、レースでは案外でした。2障害の下に着いたら、左に逃げるんです。（トップ騎手の鈴木）恵介さんが乗っても、逃げたままぐるっと1周してしまうくらい。さぼろうとするのかなぁ。 これからオープンや重賞に出ることになるし、他の馬に迷惑をかけたら危ないので、昨年の秋くらいから強いハミに変えて、しかりつけながら矯正しました。今年度初めのレースでやわらかいハミに戻したら、やる気まんまんになったんです。障害の下につけても抑えないといけないくらいがらっと変わって、行く気になりました。大外枠に入った時、左に寄れたら落ちるのではと心配していたのですが、よれずにレースができました

ばんえい大賞典ではハクタイホウに勝ちました。ゴール前、接戦でしたね。

5月の『とかち皐月賞』（特別）はハクタイホウの2着でしたが、ゴール後おしっこをしていたのは、かなりきつかったからだと思います。この時、ハクタイホウにはかなわないかな、と思いました。でも、やっとライバルと言えるようになりました。カイシンゲキの良さは、切れ味と粘り。 ばんえい大賞典は、先行したハクタイホウを見ながら障害をかけて、先に降りられたので楽でした。ゴール前、しっかりぼえ（追え）ば勝てるかな、と思いました。

3・4歳の重賞はまなす賞（2着）も惜しかったですね。

ゴール前、後ろから（勝った）コウシュハウンカイが来ているのが見えたから、どこまでもつか、と思いながらレースをしていました。もう手応えはなかったのですが、予想以上に頑張ってくれました。 カイシンゲキの性格はマイペース。急に引っかかるところがあるけど、普段はゆっくりゆっくりで、カメみたい。これからは重量が増えますね。まだ（馬体重は）1000キロないので少しずつでしょう。まだ成長の余地があります。

菊池騎手は、馬を追う時に膝を大きく上下させているフォームが印象的です。

そうですか？　無意識のうちに、そのように動いているのですね。いろいろな人の追い方を真似して試してきたら、今のフォームになりました。目標の騎手は鈴木恵介さんです。ぼったら一番。馬の反応を見て､タイミングを読むのがうまい。身長が同じくらいなので参考になります。

プライベートでは、釣り好きですよね。

先日、大津でアキアジ2本釣りました。自分でさばいて、料理しますよ。大友調教師と行くことが多いですが、最近若手騎手の中で釣りがブームなんです。西将太や島津新もやっています。

所属厩舎の田上（忠夫）調教師はどのような先生ですか。

優しいです。とても馬を大事にする。馬を叩くことを嫌がります。厩舎に入りたてのころ、調教で馬を叩いたら、その痕を見てすごく怒られました。

次の目標は、通算200勝でしょうか。（9月15日現在192勝）

特に数にはこだわっていません。騎乗している馬が勝てるところで勝ちたい。 目標のレースですか？　BGIII（ばんえい大賞典）を勝ったので、BGII、BGIかな。

菊花賞、ダービーで達成できますね。では、ファンに一言お願いします。

競馬場の来場者が増えて、ありがたいです。『銀の匙』効果なのか、若い人が増えましたね。これから帯広では、収穫の秋にちなんだ食べ物のイベントが多くあります。それに合わせて本場にばんえい競馬を見に来てほしいです。

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※インタビュー・写真 / 斎藤友香

最近若手騎手の活躍がみられるばんえい競馬の中でも、今年度重賞初制覇と通算100勝を達成。その先陣を切るのが2009年デビューの菊池一樹騎手です。今シーズン39勝を挙げてリーディング15位（1月6日現在）。デビュー5年目の心境をお聞きしました。

斎藤：乗り方で変化したと思うところはありますか。

菊池：差し馬でも、落ち着いた騎乗ができるようになりました。今は、逃げ馬と差し馬では、差す方が好きです。逃げ馬は、逃げる競馬をしなければならないぶん、2着や3着になりやすいですが、差す馬だと勝つか負けるかだから、その分勝ちやすい。
2年目に転厩した田上厩舎の馬も、動かせるようになったと感じるのは今年の春くらいからです。イーグルという馬は、障害で息を入れるタイミングが少しでもずれると上がらないんです。そのような性格だから今年13歳でも元気なんでしょう（笑）。息が入るペースがわかってきたので、後ろからでも行ける自信はつきましたね。

斎藤：昨年4月、サカノテツワンで100勝を達成しました。それから年度内10勝して減量がなくなりましたが、その後苦労した感じは受けませんでした。

菊池：減量なくなったから（騎乗が減って）乗れないべな、と思っていたけれど、乗せてもらえたからです。それから成績が上がりました。

斎藤：同期には日本プロスポーツ大賞新人賞を受賞した長澤幸太騎手がいますが、意識はしていますか。

菊池：1年目からあきらめました（笑）。同期だからと気にはしていないです。

斎藤：初重賞制覇は、10月ナナカマド賞（2歳）のショウチシマシタで、1位入線馬の降着による制覇でした。

菊池：ショウチシマシタは真面目な馬です。ゴール後は、先輩方も集まって話をしているし、これで（重賞を）獲っちゃうのか、インタビューでどのような質問をされるのかな、という気持ちはありました。でも、獲ったら獲ったでいいかなと。

斎藤：笑顔のインタビューだったので、ファンも見ていて気持ちよかったですよ。また、12月30日の2歳重賞、ヤングチャンピオンシップは2着（アグリナデシコ、7番人気）で惜しかったですね。

菊池：勝った馬が強かったです。アグリナデシコと姉のアグリローズは似ていて、2頭ともものすごく真面目。ハミをぐっと、持っていってくれるんです。牝馬は真面目な馬が多いですね。ただ、ナデシコは変なクセがあって。障害を降りたらおしっこをするんです。牝馬では、気合いを入れるとびっくりして、おしっこをする馬がたまにいるんですが、ヤングチャンピオンシップの時もびしゃびしゃでした。

斎藤：ばんえいの騎手は、ほぼ真下にいるようなものですから大変ですね。この時もですが、穴をあける騎手という印象があります。

菊池：人気がないのは乗りやすいです。印がついていたら、ある程度前に行って競馬をしなくてはいけないですが、じっくり構えられる。ばんえいは5重勝や、最近7重勝もスタート（オッズパークLOTO）しましたから、人気薄で勝てるといいですね。

斎藤：もともと、平地競馬のファンだったんですよね。

菊池：はい、テイエムオペラオーが勝った有馬記念（2000年）を見た中学生の時にのめり込みました。出身は岩手ですが、馬の仕事をしたいと高校時代、求人で見つけてばんえいの世界に入ったんです。騎手という点では、平地では難しいのでばんえいでよかったと思いますね。いろいろと経験させてもらっています。
今でもJRAは見ますよ。オルフェーヴルのダービーや阪神大賞典はおもしろかったですね。ゴールドシップは強いです。JRAジョッキーデーで、JRAの騎手に会うこともありますが、藤田（伸二）さんは男らしくてかっこいいですね。いろいろとお世話になっています。

斎藤：今後の目標を聞かせてください。

菊池：（繰り上がりでなく）1位入線で重賞を獲りたいです。

斎藤：そうですよね。期待している馬はいますか。明け3歳馬はいろいろな馬に騎乗していますね。

菊池：自厩舎のマツリダワッショイで大きいレースに出られればいいなと思います。多分、今3歳で一番大きい（1月4日現在1065キロ）んですよ。力はあるから、重いレースで有利だと思います。古馬では、メンコイワタシの調子がいいですね。重賞は、ゴールドシップの小林オーナーが寄付していただいた、特別報奨金の出るレースを獲りたいです。（報奨金は）ものすごく励みになっています。

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※インタビュー・写真 / 斎藤友香