デビューから8戦無敗で東海ダービーを制したセブンカラーズ。オッズパーク地方競馬応援プロジェクトの馬であり、会員の方々にとっても想いの強い1頭ではないでしょうか。主戦の山田祥雄騎手、川西毅調教師にお話を伺いました。

まずは山田祥雄騎手に伺います。東海ダービー制覇、おめでとうございます。

山田：ありがとうございます。正直、3～4コーナーくらいでは負けたかなと思いました。手応えがいつもと違って、もうバタバタになってしまったので。なんとか勝ったなという感じです。

そのあたりは距離が長いということでしょうか？

山田：慣れればこなしてくれるかなとは思いますけど、2000m前後を走るのであれば、慣れることが必要だと思います。

今回は2枠2番でしたが、枠順が出た時はどう感じましたか？

山田：外目が良かったですけど、内なのでもう行くしかないなと。ここまで強い勝ち方をしていますから、大丈夫かなとは思いつつ、気持ちに余裕はなかったです。プレッシャーというか......負けてないというのは大きいですね。

ダービーを勝ったというのは、いかがでしょうか。

山田：僕自身は正直ダービーの重みがよくわからないのですが、これからじわじわと実感していくのかもしれません。福山時代の厩務員さんから連絡が来て泣いていたので、やっぱりダービーはすごいレースなんだなって思いました。

福山競馬廃止から10年でダービージョッキーになったわけですから、当時を知る方々にとってもいろいろな想いがありそうですよね。

山田：確かにドラマではありますね。

これからさらに喜びを噛み締めていただきたいと思います。山田騎手は今年の東海ダービーにお手馬が3頭も出走と、いい馬が集まっていますね。

山田：東海ダービーは毎年乗れるようなレースではないのに、今年に限って3頭も......。他の年だったら良かったのにと思いました。3頭とも休養に出たので、また元気に戻ってきてくれたら嬉しいです。

ではセブンカラーズについて詳しく伺います。最初に乗ったのはデビュー前ですよね？その頃からここまで活躍するなと感じましたか？

山田：川西先生は「この馬走るから」と最初から言っていましたが、最初の頃は後ろ脚がゆるゆるで、転びそうで怖かったですね。違いを感じたのは能力検査前にゲート練習をした時です。ゲートを出た瞬間から速くて、この馬すごいなって思いました。

性格はどんな馬ですか？

山田：普段はボケっとしたところがありますが、被されると怯むところがあって。どっちかというと、後ろからゆったり行った方がいい気はするんですけど、今はゲートが速いのと揉まれたくないということで、負けるのも怖いのでいつも前に行っていました。後方からのレースは一回負けてから試そうかなと。

ではこの馬の強みというのはどう感じていますか？

山田：トビが大きいので、乗っているとそこまで速いタイムが出てないように感じるんですけど、持ったままでビューっと速い時計が出ているんですよね。そのあたりが他の馬とは違うなと思います。

今後のご自身の目標と、セブンカラーズとの目標を教えてください。

山田：自分は怪我なく普通に過ごせたらと思っています。セブンカラーズもこのまま無事に走ってくれればと思います。

続いて、川西毅調教師にお話を伺います。東海ダービー制覇、おめでとうございます。

川西：生え抜きで東海ダービーを勝つことができて、とても嬉しいです。何度かチャンスはありましたが、その度に出走できなかったり勝てなかったりしたので、自分の中で呪縛のように感じていた部分もありました。この1カ月は特に緊張感がありましたし、あまりよく眠れなかったです。無事に勝てて、本当にホッとしました。

セブンカラーズの主戦、山田祥雄騎手もダービージョッキーになりましたね。

川西：山田くんと一緒に勝てて嬉しいですね。彼は本当に真面目に頑張って来ましたから。性格的には朴訥としていて、どんな場面でも慌てることがないんです。それでいて馬への当たりが柔らかいので、調教でもレースでも、馬の故障が少ないと感じています。セブンカラーズはもともと後ろ脚がゆるかったですし、調教から毎日乗ってもらって、ここまで無事に来られて、山田くんもホッとしたんじゃないでしょうか。

セブンカラーズはすでに休養に入ったそうですね。

川西：涼しい北海道に行きました。暑い夏はじっくり休養して、また秋ですね。当初は西日本ダービーを視野に入れていたんですが、距離2000mというのは長い気がしていて。地元の秋の鞍から復帰するプランを考えています。何より馬の状態が一番ですが、いつかJBCレディスクラシックに挑戦したいですね。それが今後の大きな目標です。

では、オッズパーク会員の皆さまにメッセージをお願い致します。

川西：一昨年のセブンカラーズが1歳の時のセリから、オッズパーク地方競馬応援プロジェクトに参加させていただき、1頭目からこのような素晴らしい馬を管理させていただいたこと、とても感謝しています。結果を出すことができてホッとしています。セブンカラーズはもちろんですが、今年の2歳（ミステールヴェールの21：父カリフォルニアクローム）も順調に育成を進めていますので、デビューを楽しみにしていただけたら嬉しいです。

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※インタビュー / 赤見千尋

5月18日に地方競馬通算3000勝を達成した愛知の丸野勝虎騎手。1992年のデビューから31年、現在の胸の内を伺いました。

地方競馬通算3000勝達成、おめでとうございます。

ありがとうございます。目標にしていた数字なので、無事に達成できて嬉しいです。たくさんのいい馬に乗せていただき、関係者の方々に感謝しています。

デビューから21年目の2016年に地方競馬通算2000勝を達成し、そこから約7年で3000勝達成です。

7年ですか。自分ではもっとかかったような印象がありますね。というのもここ何年か怪我が多くて、1年続けて乗れた年がないんですよ。昨年は順調でしたけど、それでも年初めは怪我で乗れなくて、2月から乗り出したので。怪我なく1年乗り続けるということを毎年目標にしています。

5月18日、名古屋第8レースで地方競馬通算3000勝を達成（写真：愛知県競馬組合）

現在48歳。今年もここまで64勝（2023年5月28日現在）を挙げて名古屋リーディング第2位です。

ただのおじさんですけど（笑）。ありがたいことにたくさんいい馬に乗せてもらっていますから、まだまだ頑張りたいですね。デビューの頃には3000勝という数字はまったく考えていなかったですし、正直この年齢まで乗っているとは思わなかったです。最近は戸部（尚実）さんはじめベテラン勢が調教師に転身することが続いていて、僕自身も調教師というのは少し頭にありますけど、もう少し騎手として頑張りたいなと思っています。

愛知所属の若手も増えてきましたね。

最近は毎年のように新人騎手がデビューしていて、若手の割合が増えてきました。体力面で言えば、20代30代の頃を思い返すと「落ちているな」と感じることもあります。でも展開の読みや経験値が違うと思っているので、まだまだ負けないよう頑張ります。

弥富に移転して2年目になりましたが、馬場の傾向がガラッと変わることがあって難しいです。

僕らにとっても難しいですよ。本当に馬場がよく変わりますよね。水はけが良くなるように地盤に傾斜をつけたらしいんですけど、その分なかなか平にするのが難しいようです。しかも毎朝調教で使うでしょう。平になったなと思ったらまた雨が降って内に流れたりして、そういうことの繰り返しです。だから極端に内ラチ沿いが利く馬場になったり、内が重くて馬場の真ん中辺りを走ったり。その日その日で違うので難しいですけど、いろいろ考えるのは面白いです。

先ほど、怪我なく乗り続けることが目標というお話がありましたが、数字的な目標はいかがでしょうか。

4000勝というのは意識していないですし、今は明確な数字はないですね。やっぱり重賞を勝ちたいです。昨年重賞を3勝してくれたウインユニファイドが故障してしまって......。10歳という年齢からまた強くなって、頑張ってくれたんですけど、オグリキャップ記念で故障してしまいとても残念です。競走馬には戻れないけれど、手術は無事に終了したと聞きました。あとは北國王冠を勝ったアンタンスルフレがもう一段階パワーアップしてくれたら。まだ5歳なので、今後も楽しみです。

2022年12月31日、ウインユニファイドで東海ゴールドカップ（笠松）を勝利（写真：岐阜県地方競馬組合）

では、オッズパーク会員の皆さまにメッセージをお願いします。

いつも名古屋競馬を応援していただき、ありがとうございます。最近は若手も育ってきていますが、自分もまだまだ頑張ります。これからもよろしくお願いします。

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※インタビュー / 赤見千尋

4月に高知競馬でデビューした阿部基嗣騎手。静岡県出身ながら遠く離れた高知を選んだのは「売り上げが上がって、多くのファンから注目を集めている中で乗れそうだから」という理由でした。誕生日に挙げた初勝利や、一発逆転ファイナルレースでの勝利などを伺いました。

騎手になりたいと思ったきっかけから教えてください。

中学生の時に父と東京競馬場に行って、たくさんの人が見ている中でレースに乗っている騎手がカッコいいなと思いました。コロナの前だったので歓声もすごかったです。帰ってから色々と調べて、僕もなりたいと思いました。

それまでスポーツ経験などは？

野球をやっていて、中学生の時は部長でした。でも、本来注目を集めるのは好きじゃないタイプで、部長をやっている時だけはせざるを得ない状況だったので前に出ていました。

地方競馬教養センター時代の思い出は？

現役の騎手を招待して一緒に模擬レースに乗ることがあるのですが、その時に宮川実騎手が来てくださいました。初めてお会いして、「リーディングジョッキーって本当に実在するんだ」と思いました。騎手も調教師もそれまでは一度も会ったことがなかったんです。

ネッシーとまでは言わずとも、遠い存在に感じていたんですね。

宮川騎手とは返し馬に行く前にたまたま二人きりになれるチャンスがあって、1～2分ですけど、喋ることができました。卒業直前に川崎競馬場で佐々木竹見カップジョッキーズグランプリを見学した時には優勝もされて、運命を感じました。「すごい！さすがだな」と思いました。

目標の騎手は宮川実騎手だそうですね。

はい。レースで馬によって乗り方が変わっていて、騎乗した馬にとって一番いい形でレースを運んでくるからです。

デビューは4月8日高知第1レース「頑張れ基嗣特別」で、所属の西山裕貴厩舎からの協賛レースでした。

出馬表が出た時に知りました。自分の名前がレース名になるなんて、不思議な感じでした。レースは無我夢中で、何も考えられないまま気づいたら終わっていて10着でした。

初勝利は誕生日当日の4月30日。バースデーウィンは狙っていましたか？

2週間くらい前から「誕生日に勝てたらいいな」と思っていました。4月中に初勝利を挙げたいとも思っていましたし、勝てる馬に乗せていただけてよかったです。前の週にフィロスでクビ差2着があったんですけど、思った以上に末脚を使ってくれたので、ちょっと勿体ないことをしたな、と思っていたんです。

4月30日、18歳の誕生日に初勝利

初勝利後、所属の西山先生からは何か言葉をかけられましたか？

その日はたまたま西山厩舎の出走がなくて検量室では会わず、最終レース後に「このあと空いている？うちでご飯を食べよう」と誘っていただき、その席で「おめでとう」と言っていただきました。ケーキが用意してあって、本当は誕生日のケーキだったらしいんですけど、勝ったので急遽チョコの板をもう1枚買ってきて「初勝利おめでとう」と書かれた板が刺さっていました。途中からは永森大智騎手、三村展久厩務員（元騎手）、井上瑛太騎手も加わって宴会になりました（笑）。楽しかったです。

高知らしいアットホームな雰囲気ですね。

厩舎実習中からみなさん話しかけてくれて、楽しく過ごしています。井上騎手はよくご飯に連れて行ってくれて、岡遼太郎騎手とは調整ルームが同部屋で色々と喋りかけてくれます。

競馬のことなどはどの先輩騎手に聞くことが多いですか？

倉兼育康騎手や畑中信司騎手が多いです。二人とも西山厩舎の馬に乗ってくださっているので、そのことについても聞けますし、近くにいるタイミングが多いです。

倉兼騎手は検量室ではいつもモニター前のテーブルに座っているので話しかけやすそうです。

そうなんです、喋りやすくてありがたいです。最初の頃は先輩に話しかけるのも緊張しましたけど、今はだいぶマシになりました。

西山先生からはどういうアドバイスを受けていますか？

進路取りについてです。まだ1コーナーで外を回っていて、もう1～2馬幅内に入れた方がいいとか、仕掛け所についてアドバイスいただいています。まだレースの流れがイマイチ良くなくて、無駄が多いです。

高知と言えば最終レース「一発逆転ファイナルレース」が名物ですが、5月14日にトミケンボハテルで勝ちましたね。

スタートからガシガシ行く馬が少なくて、少し出遅れましたけど意外とすんなり先行できました。教養センターにいる時はファイナルレース（多くの場合、20時50分発走）と消灯時間が近くてあまり見ることができなかったので、特別な感じがあります。まさかファイナルを勝つ時がくるとは思わなかったです。

ファンからは何て呼んでほしいですか？

小中学校ではずっと「阿部くん」や「阿部ちゃん」と名字で呼ばれてきたんですけど、名字だと若干距離を感じるので、ファンの方に何かニックネームを考えてほしいです。

最後に、これからの目標を教えてください。

無駄をなくして、勝てるレースで確実に勝てるようになりたいです。また、自厩舎の西山厩舎でも早く1勝したいです。応援よろしくお願いします。

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※インタビュー / 大恵陽子（写真：高知県競馬組合）

2023年4月30日第10レースをアサゾラで勝ち、ばんえい競馬史上28人目、現役では8人目となる通算1,000勝を達成した。デビューして15年目、昨年度は133勝を挙げて過去最高のリーディング2位。信頼の置ける中堅騎手として、実績を積み重ねている。

1000勝おめでとうございます。意識はしていたのでしょうか。

みなさんのおかげです。周りに競馬関係者がいないところからスタートして、最初はここまで続けられないと思っていました。3月に昨年度の開催が終わった時点で990勝だったので、お祝い返しをどうしようかと考えていました。最近ばんえいでは自分の名前が入ったグッズを作ることが多いのです。かぶらないようにと悩みました。

現実的ですね（笑）。500勝まで約10年、そこから1000勝まで5年と、急速に勝ち星を増やしています。振り返って、転機はありましたか。

センゴクエースでしょうか。強い馬に乗せてもらえるようになって責任が増しました。うれしさより大変。下手なことできないな、とプレッシャーがあった。強いけどもろさのある馬で苦労しました。これまでの騎手が、もろさを隠して騎乗していたのはすごいです。
ばんえい記念から翌年のばんえい記念まで1年を通してのレースの運び方、重賞に向けた乗り方を学びました。

プレッシャーはどのように克服してきましたか。

それはもう、慣れですね。強い馬に乗れたのは大きかったです。

ほかにもさまざまな強い馬に乗ってきました。思い出はありますか。

サクラリュウは多くの重賞にも乗ったし、初めてばんえい記念で乗れたのはいい経験でした。気性の荒い馬でした。当時はそのような馬に多く乗っていたので、「あのような馬に乗れるなら」と騎乗依頼も増え、評価につながっていったと思います。
今年から種牡馬になりました。脚を痛めて休んでいたので良かった。よく助かりました。

キタノユウジロウは、2021年のばんえい記念で2着になったのが印象深いです。

急な乗り代わりでしたけどね。今思うと、獲れたかな......って思う。体が大きい馬で力があった。いい子を出してくれれば、と思います。
オーシャンウイナーは古馬戦線で戦うようになりましたが、まだこれからです。上の馬たちは強い。臆病な馬。キタノタイショウの子はそのようなところがありますが、その憶病さがいい。切れはあるが、我慢が効かない。

オーシャンウイナー

3歳のキョウエイプラスは、馬場が軽くなればいいかな。真面目で走りたがりな馬で、前に行く気持ちを制御しながらレースを進めています。走れるうちはいつも走っている。普段の練習の時は歩いているのにね。

ヤングチャンピオンシップを制したキョウエイプラス

コウテイも、乗りたいけど最近は乗り馬が重なってしまい、乗れていません。力はあるし、障害もいい。またばんえい記念に出てくれれば楽しみです。

騎乗するうえで、大事にしていることはありますか。

真っすぐ、ロスなく走らせることです。負担をかけないように。若い頃よりはいい意味で、力の抜き方を覚えました。若いときはとにかく乗りたかった。若い騎手の手本になれるように、と思う。
騎手になりたい人が増えているのはいいことです。騎手になりたいけど体重制限がきつい人もばんえいなら騎手を目指せる。厩務員も、生き物が好きな人はもちろん、背中に乗らなくてもいいから落馬の危険もない。女性厩務員もやりやすいと思います。

昨年お子さんが生まれて、変わったことはありますか。

稼がないといけないですね。しっかりやらなきゃ、と思います。妻の家族が応援してくれたり、職場で自慢したり、周りの親戚に騎手であることを喜んでもらえているのがうれしいですね。

ばんえいの認知度が高まっている証拠でこちらもうれしいです。では、オッズパーク会員の方に一言お願いします。

どんどん、帯広に来てほしいです。目の前で迫力あるレースを見せられれば、と思います。

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※インタビュー・写真 / 小久保友香