中村杏亮が嬉しいＧI初制覇！


　山陽オートで行われていたＧI令和グランドチャンピオンカップは飯塚の33期・中村杏亮の優勝で幕を閉じた。これまでＧIIは２度制していた中村杏亮だったが、ＧIのタイトルは初めての獲得となった。

　試走タイムは佐藤貴也が一番時計で69。次いで鐘ヶ江将平が70、長田恭徳が71、中村杏亮が72、山本将之が73、松本やすしと小林瑞季が75、広瀬勝光が78だった。

　１回目のスタートは小林瑞季がフライング。再発走となった。２回目のスタートは０ハン単騎の広瀬がしっかり残す。10線からは鐘ヶ江が飛び出し長田が乗って出る。そこに中村と松本が続いていく。山本はやや遅れてしまった。

　レースは序盤で動きがあった。広瀬は逃げ態勢を作る前に鐘ヶ江に差されてしまう。その流れに長田も続いていく。そこからは逃げる鐘ヶ江に長田がマークする展開。３番手には小林と中村が付けている。佐藤貴は５番手で様子をうかがっている。更に動きがあったのは４周１コーナー。中村が鐘ヶ江のインに入っていく。これがうまく決まり、今度は中村が先頭を走る展開。佐藤貴も鐘ヶ江を交わし、最後は中村に迫っていくが、中村が振り切り先頭ゴール。優勝を決めてみせた。準優勝は佐藤貴。３着には鐘ヶ江が粘った。

　中村は今年ＧIIオーバルチャンピオンカップを制し、ＧIIタイトルは２つ獲得していたが、今回でＧI制覇へとステップアップしてみせた。優勝戦は重走路ではあったが、良走路でも中村はスピードを上げて走れる選手。スタートにも磨きがかかっている。すでにＳＧでも優出の経験がある。着実に力を付けている中村は、ＳＧの大舞台でも輝ける準備が整っている。まずは今月末。地元飯塚でＳＧオールスターオートレースが待っている。この勢いが続くなら、必ずや存在感をアピールできるだろう。

　黒川京介が完全Ｖでウィナーズカップを制した！


　浜松オートで行われていたＧIIウィナーズカップは川口の33期・黒川京介の優勝で幕を閉じた。黒川は初日から負けなしの５連勝。優勝戦でも快走を披露した。

　良走路で行われた優勝戦の試走タイムは佐藤貴也、有吉辰也、若井友和、鈴木圭一郎が一番時計タイで27。次いで黒川京介が28、佐藤摩弥が32、柴田健治が33、佐藤裕二が34だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは黒川が先行。佐藤摩は何とか２番手にこらえたかに見えたが、佐藤貴が捲っていく。有吉も悪くないスタート。最内の柴田と２枠の佐藤裕は包まれる形でいきなり後方に。鈴木圭は８番手発進と苦しい展開になった。

　いきなり逃げに入った黒川。佐藤貴が直後にピタリと付け、常にプレッシャーを受けながらの逃走。佐藤貴は隙をうかがいつつ、インに車を向けて距離を測る。そのまま周回を重ね、青旗過ぎで黒川のインを狙うが、車が届かず交わすまではいかなかった。結果的に黒川は先行逃げ切り。佐藤貴は２着入線。後方から猛烈な追いを見せていた鈴木圭が有吉を交わして３番手入線となった。

　黒川は今節、オール１着の完全優勝となった。連日スタートが切れていたし、上がりタイムも出ていた。優勝戦は楽な逃げ展開ではなかったが、それでも上がり3･345をマーク。走路温度が上がりつつあるこの時期を考えれば十分な数字だった。エンジンが仕上がった時の黒川は本当に強い。今回のを含めて、まだ記念タイトルが３つなのが不思議なくらいだ。それには理由がある。エンジンが不調になると、なかなか上向かない時がある。今後の課題は調整力。これが備わり、エンジンを高いレベルで保つことができるようになった時、ＳＧのタイトルに手が届くだろうし、記念タイトルも量産されるだろう。

　荒尾聡がプレミアムカップ初優勝！


　山陽オートで行われていた特別ＧIプレミアムカップは、飯塚の27期・荒尾聡の優勝で幕を閉じた。荒尾の代名詞であるスタート速攻。レース序盤でケリを付けて、自分のペースで走り切ってみせた。

　重走路で行われた優勝戦。試走タイムは若井友和が一番時計で66。次いで金子大輔と荒尾聡が67、高橋貢と篠原睦が69、松尾啓史が70、青山周平と鈴木宏和が71だった。

　０Ｍオープンのスタート争いは２枠の青山が先行。４枠から荒尾が続くかにみえたが、最内の金子が踏ん張り２番手を死守。若井や鈴木宏もまずまずのスタートを切った。高橋貢と篠原はダッシュが乗らなかった。

　動きがあったのは１周２コーナー。２番手発進を決めた金子が青山のインに切り込んで先頭を奪取。荒尾も１周を回るころには青山を交わして２番手に立つ。金子はペースを上げて逃げたかったが、２周バックストレッチで荒尾が金子を交わす。今度は荒尾が逃げる番。荒尾は丁寧なコース取りをしつつ、ペースを上げていく。周回ごとに２番手以下を徐々に引き離していく。後ろでは金子と青山がピタリ追走。４番手に付けていた若井は３番手浮上をうかがっていたが、最後までチャンスは訪れなかった。結果的に荒尾が逃げて快勝。金子が準優勝。青山が３番手入線を果たした。

　荒尾は意外にもプレミアムカップ初めての制覇。近年では青山周平と鈴木圭一郎の２強状態が続いているオートレース界だが、この両者に割って入れる一番手は荒尾だ。ここ一番でのスタート力や整備力は流石。重走路に関してもデビューしてからずっと好成績を残せている。勝負強さに関してもオートレース界で上位に入るモノを持っている。レースに向き合う姿勢は誰にも負けない。今回の優勝でＧIは12度目のタイトル。荒尾の総合力を持ってすれば、まだまだこの数字は大きくなっていくことだろう。

　中村杏亮が雨中の決戦を制した！


　飯塚オートで行われていたＧIIオーバルチャンピオンカップは、地元の33期・中村杏亮の優勝で幕を閉じた。これで中村杏は記念レース２度目の優勝。2018年の若獅子杯争奪戦以来の記念タイトル獲得となった。

　重走路で行われた優勝戦は、中村杏亮が試走一番時計で54。次いで、鈴木圭一郎が55、永井大介が56、佐藤貴也と松尾啓史が57、丹村飛竜が59、篠原睦が60、久門徹が62だった。

　10Ｍオープンのスタート争いだが最内の中村杏が飛び出す。そこから外もほぼ枠ナリ。佐藤貴と鈴木圭が好スタートを切ったが、そこまで好位置を奪うまではいかなかった。

　まずは逃げに入った中村杏。自分のペースでコースをなぞっていく。後ろでは篠原が久門を早めにパス。２番手を奪取していく。その篠原を松尾啓がまくるところで鈴木圭が間を割って入る。２番手に立った鈴木圭は中村杏を追い込む態勢を作ったが、中村杏は遥か前方。そこから追ってはいったが、劇的に差を詰めることはできなかった。結果的に中村杏が逃げ切り、鈴木圭が準優勝。３着には追い込んでいた永井入った。

　中村杏は近況、メキメキと力を付けている若手の一人。今回の優勝もそうだが、直前ではＳＧで優出５着の成績も残している。スタートには不安がないし、スピード面はＳ級上位並み。今回の優勝で重走路への対応力も改めて証明してみせた。後はさばきと安定感。この２つが身に付いた時は、ＧII以上の舞台でも結果を出すことができる。オートレースに真剣に向き合っている中村杏。新時代を切り開くのはそう遠くない。

　鈴木圭一郎が圧巻の走りで地元のＳＧを制覇！


　浜松オートで行われていたＳＧ全日本選抜オートレースは、地元の32期・鈴木圭一郎の優勝で幕を閉じた。これで同大会は５度目の優勝。ＳＧは通算13度目の優勝となった。

　良走路で行われた優勝戦の試走タイムは鈴木圭が一番時計で27。次いで佐藤摩弥と伊藤信夫が29、金子大輔と中村杏亮が30、中村雅人が31、永井大介が32、荒尾聡が35だった。

　スタート争いは最内の鈴木圭が先行。５枠から佐藤摩がダッシュ乗せるが、金子が突っ張って２番手発進。７枠から伊藤信が切り込み４番手発進。永井は佐藤摩に抑え込まれる形でスピード乗らず最後方、中村雅も両隣に出て行かれ５番手からの競争になった。

　いきなり先頭を走ることになった鈴木圭。試走タイム一番時計が出ていたようにエンジンは良い。２番手には金子が追走していたが、周回ごとに引き離していく。結果的には、２番手以下を大きく離してのブッチ切りゴール。スタートからゴールまで、１度も先頭を譲らず完璧な走りを披露した。準優勝は金子で、最後まで２番手を守ることができた。３番手を走っていた佐藤摩は伊藤信の差し込みをくらい４着入線。伊藤信が３着となった。

　鈴木圭は初日からオール１着の完全優勝だった。ＳＧで完全優勝は自身３度目。これは史上初の偉業だという。シリーズ中ずっと良走路なら、エンジンさえ仕上がっていれば可能性もある完全優勝だが、今回は３日目に重走路でも勝っている。今の鈴木圭は完全体。スタート、スピード、整備力、重走路、捌き。どこを見ても弱点がない。この中で変動しやすいのは整備力か。選手によっては、時に調整に迷いが出てしまうこともある。そこを乗り越えると高いレベルでエンジンを保つことができる。今の鈴木圭は整備でもしっかりと答えを出している。これからも全国ランク１位の存在感を放ち続けることだろう。