鈴木圭一郎が５大会ぶり２度目のＳＳ制覇！


　最も試走タイムが良かったのは青山周平と鈴木圭一郎の25。次いで早川清太郎の26、松尾啓史と小林瑞季が27、荒尾聡と加賀谷建明が29、有吉辰也が30だった。

　０Ｍオープンで大事なスタート争いは３枠の鈴木圭が先行。有吉が続いて出るも少し流れ、早川が内で踏ん張る形。最内の青山は完全に包まれてしまった。５枠から外は枠ナリのスタートになった。

　いきなり先頭に立った鈴木圭はペースを上げて走っていく。後ろでは有吉が食らい付いていたが、徐々に差をつけられてしまう。３番手では早川と小林瑞が競り合っていて、そこに青山も加わってくるが一瞬の隙を突いて松尾が浮上。早川は再び有吉の後ろに付けたが後退。松尾が３番手に立つ。青山は渾身の巻き返しを図るも及ばず４着だった。後方の競り合いを尻目に鈴木圭が悠々と逃げ切った。２着は最後まで粘っていた有吉が入線した。

　優勝戦の鈴木圭は強かった。準決までのエンジンは、逃げるには適しているが追うには厳しいと語っていた。そこから整備を施しているがどう変化があったのか。しかし、レースではトップスタートからの一人旅。上がりタイムは驚異の3･308。近年に見ない数字をマークした。新走路でスピードが出やすい状況だったし、10周戦でトップスタートなので好タイムは出やすい。それでもこの数字は恐れ入る。誰も追ってこれないわけだ。スピードでナンバー１は間違いなく鈴木圭。これでＳＳは２度目の優勝。ＳＧは通算１２Ｖとなった。もちろん、この数字はこれから更に積み重ねられていく。

　ＳＳシリーズ戦は黒川京介が優勝。レースは佐藤摩弥がトップスタートで逃げ粘っていたが、２番手発進の黒川が何度も攻略にかかる。そして最終周回の２コーナーで捲りが決まり先頭を奪取。そのままゴールを迎えた。黒川は昨年、ＳＳ王座決定戦で準優勝だったが、今年はＳＳポイントがなくＳＳシリーズ戦の方へ出場。しかし、きっちりと優勝で締めることができた。次回はＳＳ王座トライアルでその勇姿を見たい。

　松尾啓史がスピード王決定戦２度目の制覇！


　山陽オートで行われていた第57回ＧIスピード王決定戦は、地元の26期・松尾啓史の優勝で幕を閉じた。松尾は2006年にこのタイトルを制しＧI初制覇を成し遂げたが、それ以来２度目のスピード王決定戦制覇。地元ファンの期待に応えてみせた。

　試走の時は走路の一部が濡れていたが、レースが始まる頃にはほぼ良走路になっていた。試走タイムは松尾が一番時計で33。次いで丹村飛竜、若井友和、青山周平が38。松本やすしが39、三浦康平が43、緒方浩一が48、石橋大が51とかなりバラつきがあった。

　レースでは若井がフライングを犯し再発走。２度目のスタートは０ハンの石橋が残していく。10線最内の緒方が枠ナリ発進を死守。それに松本が乗っていく。大外の青山はそこまでダッシュがつかなかった。

　石橋の逃げで始まったが、レース序盤で動きがあった。１周バックストレッチで松本やすしが緒方と石橋をまとめ差し。すぐに松本が逃げる展開を作った。しかし、三浦を早めに捌いた松尾が好位置につけていた。そして、３周３コーナーで松尾が松本のインに入る。結果的にそのまま松尾が先頭でゴール。後ろでは若井と松本が競り合い、その後ろで青山が様子をうかがう展開。最終的には若井が松本を抑え切り、青山は２車の間を割れず４着入線だった。

　このレースでの松尾は自信を持って走れていた。試走はレースの時よりも不安定な走路だったとはいえ、そこでしっかりと一番時計を出せた事がレースでも落ち着いて走れた要因か。エンジンが出ている時の松尾は、レース運びに余裕が出るし、攻めもいつもより鋭くなる。スタートもそこまで遅れる事はない。この機力をキープし続けたいところ。年末には川口でスーパースター王座決定戦が待っている。それに向けて最高のリズムを作れたのではないか。また一人、大みそかを盛り上げる強力な存在が現れた。

　加賀谷建明が圧巻の走りでメモリアルＶ！


　浜松オートで行われていたＧIIオートレースメモリアルは、川口の27期・加賀谷建明が制した。トップスタートからブッチ切りの走り。前走の飯塚ＧIに続いて記念レースで連続優勝を成し遂げた。

　試走は鈴木圭一郎が一番時計で26。高橋貢が28、金子大輔が29、加賀谷が30、岩崎亮一と荒尾聡が31、佐藤貴也が32、竹谷隆が34だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは、４枠から加賀谷が飛び出していく。これに一つ外の佐藤貴が乗って出る。２枠の岩崎は踏ん張って３番手発進。高橋貢もまずまずのスタートを切った。

　いきなり先頭に立った加賀谷は序盤からペースを上げていく。佐藤貴の追走に岩崎が仕掛けの機会をうかがう。２人が軽く競り合う間に加賀谷は大きなリードを作っていく。鈴木圭は７番手発進から徐々に車を押し上げていく。佐藤貴の抵抗にあいながらも鈴木圭は進んで行ったが、２番手に立った時には先頭の加賀谷はセーフティーリードを作っていた。そのまま加賀谷が押し切り先頭ゴール。

　加賀谷は先行逃げ切りの王道パターンで勝ち切ってみせた。爆発的なスタート力と圧倒的な独走力が加賀谷の持ち味。その両方を今回の優勝戦でいかんなく発揮してみせた。加賀谷の真骨頂とも言える走りだった。この後は地元で２節、一般開催で走り、そしてスーパースタートライアルに出場となる。この勢いを持続させたまま、地元の走路に合うセッティングが見つかれば、年末は大注目の存在になるかも。

　加賀谷建明が嬉しいＧI初制覇！


　飯塚オートで行われていたＧI開設記念レースは川口の27期・加賀谷建明が制した。加賀谷はＧIタイトル初めての奪取。思い出に残る大会になった。

　優勝戦は重走路で行われ、試走タイムは加賀谷が53で一番時計。次いで青山周平が56、浦田信輔が57、松尾啓史と木村武之が58、中村杏亮が59、岩崎亮一が61、鈴木宏和が63だった。

　10Ｍオープンで肝心のスタート争いはほぼ枠ナリ。７枠から木村がカマシ気味に出て行くが、４枠の加賀谷が突っ張った。岩崎の逃げでレースは始まったが、早い段階で中村がパス。今度は中村が逃げる態勢を築いたが、浦田を差した加賀谷が早々と登場し、中村を捲っていく。ここからは後続を引き離す一方のブッチ切り勝利。大きなリードを作ってチェッカーフラッグを受けた。２着と３着には粘っていた中村と浦田が入った。青山は追い上げていたが、木村や松尾の抵抗に遭い、最終的には５着入線。

　加賀谷は完全に自身の勝ちパターンに持ち込んでみせた。スタート力は元々定評があり、今回の優勝戦でも枠ナリ発進は死守できた。その後の攻めも素早かった。他の選手が逃げ態勢を作る前に先頭に踊り出ることができた。独走力も選手の間では昔から評判だ。重走路だったのも加賀谷にとっては味方したかも。加賀谷の特徴は上位級のスタート力と独走力、そして重走路対応力。一般開催などのハンデ戦よりも、オープン戦などが多い記念レースで活躍できるタイプ。これまでにＧIIは３度制しているが、今回がＧI初制覇なのは不思議なくらいだ。むしろＳＧでも十分通用するだけの戦力はある。今回は約３ヶ月ぶりの実戦だったが、レース勘に全く不安を感じさせていない。年末にはスーパースタートライアルが待っている。最高の形で今年を終えるための準備は整ったとみていいだろう。

　青山周平が３度目の日本選手権制覇！


　飯塚オートで行われていたＳＧ日本選手権オートレースは、伊勢崎の31期・青山周平の優勝で幕を閉じた。青山は３年ぶり３度目の日本選手権優勝。再び日本一の称号を手に入れた。
　
　良走路で行われた優勝戦。試走タイムは鈴木圭一郎、高橋貢、青山周平が一番時計タイで27。荒尾聡と早川清太郎が30、松尾啓史と有吉辰也が31、三浦康平が32だった。

　スタート争いは最内の鈴木圭が飛び出し、４枠の青山が乗って出る。７枠から有吉がダッシュを乗せ、２枠の荒尾も踏ん張ってみせた。

　鈴木圭の逃げでレースは始まったが、２周３コーナーで動きがあった。２番手につけていた青山が鈴木圭のインに突っ込む。仕掛ける態勢が整わず、やや無理気味な差しでコーナーはらんでしまうが、何とか回り切り先頭を奪取。そこからは青山が逃げる番になった。その青山だが、なかなか思うようにペースが上がらない。２番手になった鈴木圭は仕掛けるタイミングをうかがう競走。その後ろでは荒尾が控えていて、両者の動向を見ながら走っていた。鈴木圭は何度か青山のインに入りかけたが、青山は必殺のブロックを炸裂。結局、最後まで先頭を奪うことはできなかった。３着には終始追走していた荒尾が入線した。

　それにしても青山の勝利に対する執念は凄かった。なにがなんでも先頭に立ってやろうという強い気持ちが、優勝という二文字を手繰り寄せたといっても過言ではない。独走に立ってからペースが上がらなかったように、エンジン自体は鈴木圭の方が強めだった。早めに仕掛けなければ鈴木圭がブッチ切りの独走に入っていたかもしれない。そうなるかもしれないことを予見し、勝負になる段階で動いてみせるのは勝利への嗅覚の強さがなせる業。エンジンだけではない、スタートだけではない、技量だけではない、メンタルこそが最後の最後でモノをいうのかもしれない。