若井友和が劇的勝利でＧII初制覇！


　伊勢崎オートで行われていたＧIIレジェンドカップは、川口の25期・若井友和の優勝で幕を閉じた。ＧIIのタイトルは意外にも初めての取得。記念タイトルは通算８度目の優勝となった。

　試走タイムは若井が一番時計で26。ついで内山高秀と高橋貢が27、篠原睦と荒尾聡が28、伊藤信夫が29、有吉辰也が30、田辺誠が31だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは２枠から内山が先行。これに伊藤と篠原が続いていく。有吉のカマシに対し若井がインで踏ん張る。荒尾と高橋貢はダッシュが付かなかった。最内の田辺は完全に遅れてしまった。

　いきなり逃げに内山は、大きなコースを通ろうとするがそこまでペースは上がらない。再三、インを狙っていた篠原がついに交わして先頭を奪取。今度は篠原が逃げる展開で内山が追走。３番手には伊藤を交わした若井が上がっていた。そのままレースが終わるかと思われた最終３コーナー。若井がこん身の突っ込みを見せ、内山と篠原をまとめ差しする。これがうまく決まり、先頭に立った若井はそのままチェッカーフラッグを受けた。荒尾と高橋貢は最後まで勝負圏内に入ることができず、苦しいレースになった。

　優勝戦の若井は冴えていた。試走一番時計を出したのも見事だし、スタートで外枠勢に行かれなかったのも優勝につながった大きな要因。中団でじっくりと仕掛けどころを待ち、まずは伊藤をパス。するとそのままの勢いでチャンスとみるや否や、迷わず前２車のインに突っ込んでいけた。このあたりは高いエンジン力の後押しもあったと思われるが、それ以上に勝利への執念が車を押し進めた印象。長らく主戦車「モエルトウコン」に乗っているが、若井の闘志はいつまでも衰えない。

　青山周平が完全Ｖでシルクカップ３連覇を達成！


　伊勢崎オートで行われていたＧIシルクカップは地元の31期・青山周平の優勝で幕を閉じた。青山は前回、前々回に続きこの大会３連覇。改めて強い青山の走りが見られた。

　良走路で行われた優勝戦は、試走タイム一番時計が青山の23。次いで早川清太郎で27、佐藤裕二が28、桜井晴光と松本やすしが29、佐藤貴也が30、大月渉と西原智昭が32だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは最内の桜井が先行するかにみえたが、４枠の松本が桜井を包んで先行。大月、西原、佐藤裕が続き、その後ろに青山。佐藤貴と早川は枠ナリに出ることができなかった。

　松本の逃げでレースが始まり、桜井が２番手で追走する形になったが、まずまずのスタートを決めた青山が早々と３番手に浮上。そこからは攻めが早かった。２番手の桜井を差しで突破すると、先頭を走る松本に対しても間髪いれずインに突っ込んでいく。そこからはマイペースの走り。後続をそこまで引き離すには至らなかったが、上がり3.343のタイムで勝ち切ってみせた。徐々に番手を上げていた佐藤貴が８周３コーナーで松本を差して２番手浮上。準優勝だった。３着には松本が粘り込んだ。

　それにしても青山の攻めは早かった。抵抗されると多少展開が厳しくなる佐藤貴と早川に対し、スタートで先行できたのは大きい。そこからは試走23の機力を後押しに前を走る選手を冷静に捌いていけた。昨年末のＳＳ王座決定戦では悔しい思いをしたが、今回は試走タイムもスタートもその後の展開も万全で優勝。更に初日から負けなしの完全優勝を達成。巻き返しの態勢を整えるには十分な内容。今年も青山を中心にオートレース界が駆け巡っていくだろう。

　鈴木圭一郎が５大会ぶり２度目のＳＳ制覇！


　最も試走タイムが良かったのは青山周平と鈴木圭一郎の25。次いで早川清太郎の26、松尾啓史と小林瑞季が27、荒尾聡と加賀谷建明が29、有吉辰也が30だった。

　０Ｍオープンで大事なスタート争いは３枠の鈴木圭が先行。有吉が続いて出るも少し流れ、早川が内で踏ん張る形。最内の青山は完全に包まれてしまった。５枠から外は枠ナリのスタートになった。

　いきなり先頭に立った鈴木圭はペースを上げて走っていく。後ろでは有吉が食らい付いていたが、徐々に差をつけられてしまう。３番手では早川と小林瑞が競り合っていて、そこに青山も加わってくるが一瞬の隙を突いて松尾が浮上。早川は再び有吉の後ろに付けたが後退。松尾が３番手に立つ。青山は渾身の巻き返しを図るも及ばず４着だった。後方の競り合いを尻目に鈴木圭が悠々と逃げ切った。２着は最後まで粘っていた有吉が入線した。

　優勝戦の鈴木圭は強かった。準決までのエンジンは、逃げるには適しているが追うには厳しいと語っていた。そこから整備を施しているがどう変化があったのか。しかし、レースではトップスタートからの一人旅。上がりタイムは驚異の3･308。近年に見ない数字をマークした。新走路でスピードが出やすい状況だったし、10周戦でトップスタートなので好タイムは出やすい。それでもこの数字は恐れ入る。誰も追ってこれないわけだ。スピードでナンバー１は間違いなく鈴木圭。これでＳＳは２度目の優勝。ＳＧは通算１２Ｖとなった。もちろん、この数字はこれから更に積み重ねられていく。

　ＳＳシリーズ戦は黒川京介が優勝。レースは佐藤摩弥がトップスタートで逃げ粘っていたが、２番手発進の黒川が何度も攻略にかかる。そして最終周回の２コーナーで捲りが決まり先頭を奪取。そのままゴールを迎えた。黒川は昨年、ＳＳ王座決定戦で準優勝だったが、今年はＳＳポイントがなくＳＳシリーズ戦の方へ出場。しかし、きっちりと優勝で締めることができた。次回はＳＳ王座トライアルでその勇姿を見たい。

　松尾啓史がスピード王決定戦２度目の制覇！


　山陽オートで行われていた第57回ＧIスピード王決定戦は、地元の26期・松尾啓史の優勝で幕を閉じた。松尾は2006年にこのタイトルを制しＧI初制覇を成し遂げたが、それ以来２度目のスピード王決定戦制覇。地元ファンの期待に応えてみせた。

　試走の時は走路の一部が濡れていたが、レースが始まる頃にはほぼ良走路になっていた。試走タイムは松尾が一番時計で33。次いで丹村飛竜、若井友和、青山周平が38。松本やすしが39、三浦康平が43、緒方浩一が48、石橋大が51とかなりバラつきがあった。

　レースでは若井がフライングを犯し再発走。２度目のスタートは０ハンの石橋が残していく。10線最内の緒方が枠ナリ発進を死守。それに松本が乗っていく。大外の青山はそこまでダッシュがつかなかった。

　石橋の逃げで始まったが、レース序盤で動きがあった。１周バックストレッチで松本やすしが緒方と石橋をまとめ差し。すぐに松本が逃げる展開を作った。しかし、三浦を早めに捌いた松尾が好位置につけていた。そして、３周３コーナーで松尾が松本のインに入る。結果的にそのまま松尾が先頭でゴール。後ろでは若井と松本が競り合い、その後ろで青山が様子をうかがう展開。最終的には若井が松本を抑え切り、青山は２車の間を割れず４着入線だった。

　このレースでの松尾は自信を持って走れていた。試走はレースの時よりも不安定な走路だったとはいえ、そこでしっかりと一番時計を出せた事がレースでも落ち着いて走れた要因か。エンジンが出ている時の松尾は、レース運びに余裕が出るし、攻めもいつもより鋭くなる。スタートもそこまで遅れる事はない。この機力をキープし続けたいところ。年末には川口でスーパースター王座決定戦が待っている。それに向けて最高のリズムを作れたのではないか。また一人、大みそかを盛り上げる強力な存在が現れた。

　加賀谷建明が圧巻の走りでメモリアルＶ！


　浜松オートで行われていたＧIIオートレースメモリアルは、川口の27期・加賀谷建明が制した。トップスタートからブッチ切りの走り。前走の飯塚ＧIに続いて記念レースで連続優勝を成し遂げた。

　試走は鈴木圭一郎が一番時計で26。高橋貢が28、金子大輔が29、加賀谷が30、岩崎亮一と荒尾聡が31、佐藤貴也が32、竹谷隆が34だった。

　10Ｍオープンのスタート争いは、４枠から加賀谷が飛び出していく。これに一つ外の佐藤貴が乗って出る。２枠の岩崎は踏ん張って３番手発進。高橋貢もまずまずのスタートを切った。

　いきなり先頭に立った加賀谷は序盤からペースを上げていく。佐藤貴の追走に岩崎が仕掛けの機会をうかがう。２人が軽く競り合う間に加賀谷は大きなリードを作っていく。鈴木圭は７番手発進から徐々に車を押し上げていく。佐藤貴の抵抗にあいながらも鈴木圭は進んで行ったが、２番手に立った時には先頭の加賀谷はセーフティーリードを作っていた。そのまま加賀谷が押し切り先頭ゴール。

　加賀谷は先行逃げ切りの王道パターンで勝ち切ってみせた。爆発的なスタート力と圧倒的な独走力が加賀谷の持ち味。その両方を今回の優勝戦でいかんなく発揮してみせた。加賀谷の真骨頂とも言える走りだった。この後は地元で２節、一般開催で走り、そしてスーパースタートライアルに出場となる。この勢いを持続させたまま、地元の走路に合うセッティングが見つかれば、年末は大注目の存在になるかも。