青山周平が稲妻賞３度目のＶ！


　伊勢崎で行われていたＧII稲妻賞は、地元の31期・青山周平の優勝で幕を閉じた。10Ｍオープンの大外から好ダッシュを決めると、あっさりと首位に立ち、そこからは後続を引き離し圧勝ゴールを決めた。

　試走は青山周平が一番時計で27。次いで高橋貢、早川清太郎、丹村飛竜が29。荒尾聡が31、田村治郎と西原智昭と田中茂が33だった。

　10Ｍオープンのスタートは２枠の西原が飛び出したが、１周バックでは青山が２番手に付けた。いきなりの逃げに入った西原はそこそこのペースで走っていたが、青山は慌てず騒がず仕掛ける態勢を整えると西原をパス。その後はこれでもかというブッチ切りの走りを見せた。２着には西原をなんとか攻略した高橋貢が入り、３着には田村を抜くのに手間取った早川が入った。

　青山は今回、良走路での競争が少なく、エンジンを整えにくい状況が続いていた。準決も勝つには勝ったが、重走路で正味のエンジン状態を掴みづらかった。それでも優勝戦当日は何度もエンジンをかけ、最後まで調整を続けた。レースの時間帯にばっちり合うようにしていった。試走タイムが表すように、エンジンはしっかりと仕上がった。優勝した要因は爆発的なスタート力もさることながら、この調整力の裏づけがあったからだろう。青山はエンジンが納得いく状態になるまでは手を緩めない。ナンバー１であるための準備は決して怠らない。これからもトップとして君臨し続けるだろう。