青山周平がライバルたちを打ち破った

　黒川京介と鈴木圭一郎が無敗の5連勝で優出し、枠番選択で1枠を手に入れた黒川が1番人気。試走の3～4コーナーから直線にかけて鈴木圭一郎へ詰め寄る動きを見せた青山周平が2番人気に支持された。

　
　さすがスター選手が揃った大一番、0ｍオープンから8車が美しく横一線で発進し、スタートライン過ぎでは青山周と鈴木宏和が先頭へ出かけたが、1周回1コーナーでは黒川が最内枠の利を生かして先回り。8周回の準決勝戦を本走タイム3.322秒でブッチ切ったスピードを再び発揮して、このまま独走に入るか、と思われたのだが...
　1周回3コーナーでの長田稚也のイン差しを封じて2番手をキープした青山周が、2周回2コーナーで黒川への切り返しを敢行。これが全国ランキング3期連続S1の底力。一発で勝負を決めた。そして今回はコースを抑え込んで粘るスタイルではなく、スピードを上げて黒川に近寄らせない、捌く態勢を作らせない走りで、まさに完勝。前回大会に続く全日本選抜2連覇、通算3度目のVを飾り、ウイニングランを経ての表彰式では、浜松名物のシャンパンファイトで文字どおり勝利の美酒を、詰め掛けたファンとともに味わった。
　青山周のSG制覇はこれで20度目。もうひとつ制覇すれば高橋貢と並ぶ史上最多21度目のSGタイトル獲得となる。

　文/鈴木