今年初の飯塚ミッドナイト開催！


　

　今年は２月に試験的に山陽オートでミッドナイトレースが開催されたが、元々行われていた飯塚オートでは今年初めてのミッドナイトレース。飯塚オートは、昼間ではあるが３月５日に開催を終えたばかり。その時に活躍していた選手も今回は参戦しており、その動向に注目される。

　今回出場する中で最もランクが高いのは鐘ヶ江将平で、Ｓの34位。この鐘ヶ江こそ、前走の直前地元開催で優勝した選手だ。４日間開催で初日は２着、そこからは１着を３本重ねて見事優勝をもぎ取った。鐘ヶ江は数節前まで、長らく軽いスランプに入っていた印象があるが、近況は脱出の兆しが出ていた。そこへきて今回の結果。31期と、まだ若手の部類でこれからの伸び代も十分。ひとつ大きな壁を乗り越えてパワーアップした鐘ヶ江を見せてくれそうだ。

　Ｓ級の参戦はもう一人。桝崎陽介だ。桝崎の前走は直前の地元開催。予選を順調に突破し優勝戦まで進出。そのレースでは、先駆けを決めた鐘ヶ江を終始マーク追走していたが、最終的には交わすまで行かず準優勝。悔しいレースになったが、優勝戦で２着に入れるのだからエンジン的には悪くない。20線の角度があれば枠ナリにスタート切れることも証明した。今回は鐘ヶ江へのリベンジなるか。

　他はＡ級とＢ級の予定。Ａ級１位は鈴木宏和。前走の川口ではイマイチな結果に終わったが、近況はスタート力だけでなくスピードも増している。後方から抜いて行くレースでも上位に食い込むようになってきた。今回出場する選手の中では上位級の総合力があるので、優勝争いに参加してくる可能性は高い。

　前走で優出していたのは浅田真吾や仲口武志。浅田は今回と同じ飯塚で優出。予選、準決は速攻力を遺憾なく発揮していた。優勝戦も絶好の位置に置かれたが、抜け出す前に後続に捕まり後退。今節はハンデの変動が気になるが、前走と同じく最重ハンの10Ｍ前に置かれれば今回もチャンス。仲口は前走の川口で優出。初日から２着を３本重ね、優勝戦では６着だった。仲口も浅田と同様に、最重ハンの10Ｍ前に置かれていれば車券の対象になってくる。

　他にも、ミッドナイトレースで無類の強さを発揮している滝下隼平、前走も飯塚で走っていた松本やすし、岡松忠などに注目。

　Ｂ級では、スタートに不安ある相馬康夫だが、軌道に乗るとＡ級に匹敵するスピードを見せることもある。その時は、いったん後方に下がっても怒涛の巻き返しに期待できる。また、島田健一は積極果敢な走りが身上。後ろから無理やりに抜いてくる選手には必死の抵抗を示すケースが多い。稲原良太郎は成績が安定しない傾向あるが、ツボに入ったときは大駆けが決まることもしばしば。

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主な出場予定選手
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鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-34(31期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-35(28期)〕
鈴木　宏和〔浜松 A-１(32期)〕
浅田　真吾〔浜松 A-41(27期)〕
岡松　忠〔山陽 A-２(17期)〕
西村　龍太郎〔山陽 A-67(25期)〕
滝下　隼平〔飯塚 A-８(28期)〕
松本　やすし〔伊勢崎 A-25(32期)〕

　川口伝統のＧI・開設記念グランプリレース開幕！


　

　毎年この時期に開催されることが多い川口のＧI開設記念グランプリレース。前回の覇者は永井大介。地元の永井は今回も当然参戦で、連覇がかかる。これに待ったをかける選手は現れるのか。

　その永井は前走の伊勢崎ＧIIでは優勝戦まで進出。優勝戦は８号車からのレースで序盤の展開が決まらず厳しいレースになった。ただ、その前の地元一般開催では今年の初優勝を決めており、地元に帰ればいつもの力強さを発揮してくるだろう。

　地元川口のランクトップは中村雅人。前走の地元一般開催では初日から３連勝を決め優出。優勝戦では猛追及ばず準優勝だった。試走は連日２台を出していたように、エンジン面は全く問題ない。同じ優勝戦で４着だった大木光は、その次の川口一般開催でも優出し５着。初日から３連勝を決めていたので、こちらもエンジンは良好と言える。

　地元Ｓ級では佐藤裕二と森且行が好調の部類。佐藤裕は前走の伊勢崎ＧIIで、初日から着をまとめて優出。優勝戦ではスタートから激走を見せ、優勝もありそうな動きだったが３着。森は前走の地元一般開催で準優勝。この節はオール連対だったし、その前の節でも優出しており、好調をうまくキープできている。

　外来Ｓ級も好調な選手が多い。高橋貢は伊勢崎のＧIIレジェンドカップで優勝を決めてきた。優勝戦では経験豊富な選手らしい落ち着いた走りでタイトルを奪取。上り調子で今回に臨める。同じレジェンドカップで優勝戦に乗っていたのは先述の永井、佐藤裕と、浜松の木村武之。木村はスタート直後に被害があり、厳しいレース展開になった。ただし、エンジン的には試走26が出ていたので悪くはない。

　外来Ｓ級で、２月28日が優勝戦だった川口のレースに乗っていたのは荒尾聡、金子大輔。優勝戦は重走路で、Ａ級の中山光の初優勝となった。金子が３着、荒尾が４着だったが、シリーズを通してエンジンは中堅上位で保てていた。同じ川口で連続参戦となるのは大きなアドバンテージ。この開催には飯塚の浦田信輔も乗っていたが、４日間シリーズで白星がないなど、元気のある走りは見られなかった。

　山陽のエース・丹村飛竜は近況の流れがすこぶる良い。前走の地元ミッドナイト４日間開催では初日から３連勝で優出。優勝戦は５着だったが、その前のミッドナイトと、更にその前の地元開催で優勝。走りにキレが増している。

　Ａ級では先述の中山光が前走の地元開催で初優勝。スピードに加えてスタートも良くなっている。このレースには吉田祐也、平川博康も乗っていた。重走路の競争で惨敗したが、良走路では軽快な動きを見せていたので、天候さえ良ければ今回も活躍できそう。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔川口 S-３(28期)〕
永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-５(27期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
金子　大輔〔浜松 S-９(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-11(26期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-20(23期)〕

　山陽勢に好調な選手が多い！

　

　前回の飯塚オートは、内山雄介が自身３度目の優勝を決めて幕を閉じた。それから約一ヶ月を空けて久々の開催となる。Ｓ級陣はやや手薄で、Ａ級やＢ級選手にも優勝のチャンスがありそう。

　今回の地元ランクトップは篠原睦。前走は伊勢崎のＧIIレジェンドカップだった。この時は準決が不成立になるアクシデントがあったが、そのレースで７号車だった篠原は優出の権利を得た。優勝戦は序盤で好位置に付けたが、先頭を走っていた佐藤裕二を攻略できず後退。それでも、武器であるスタート力は示していたし、エンジンも今回のような一般開催なら十分な動きがある。

　その同期の田中茂も前走は伊勢崎のＧII。２日目に白星はあるが、シリーズを通してみると不本意な結果に終わってしまった。地元での競争は今回で今年２度目だが、前回はＧII開催で優出していたので、地元でのレースなら心配はないか。桝崎陽介は前走が山陽３日間開催。肝心の準決で７着になったが、エンジン自体はある程度の位置で推移している。

　外来で注目は全国ランク２位の佐藤貴也。前走の地元４日間開催では優勝戦まで進めなかったが、今年に入ってからは１着を量産しており、エンジン面は高いレベルで保てている。浜松からは伊藤信夫もＳ級として参戦。前走の伊勢崎のＧIIレジェンドカップでは２日目から連勝で準決に進んだが、そこではまさかの不成立。６号車だった伊藤信は優勝戦への進出はならなかった。エンジン自体はソコソコ動いているので、今回はその時の悔しさをぶつけたい。

　山陽からは佐々木啓がＳ級として参戦。今年に入ってからは優出が１回あるが、そこまで納得いく成績を残せていない。エンジンの調子の波が穏やかな方なので、今はやや低迷期といったところか。何らかの形で上昇のキッカケを掴みたい。

　Ａ級は山陽勢に調子のいい選手が多い。主に山陽のミッドナイトレースに出ていた選手だが、そこでは藤岡一樹が約７年ぶりの優勝を決めた。その前のミッドナイトでも準優勝と、リズムは急上昇。好調の波に乗ると、しばらく持続するタイプなので今節も要注目だ。藤岡が優勝したレースで準優勝だったのが吉松憲治。この節は初日から好調で、全てのレースで車券に絡める活躍を見せていた。前田淳も復調の兆しが出ている。前走のミッドナイトでは初日から２着を３本重ねて優出。優勝戦でも前田らしいイン走法を見せていた。

　Ｂ級は山陽の33期勢が成長中。前走の地元一般開催で優出したのが山本将之と青木隆浩。優勝戦３着だった山本は今回不在だが、青木は参加。青木は善戦したが５着止まり。それでも着実に力を付けているので、初優勝を達成する日も近いか。

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯塚 S-７(26期)〕
田中　茂〔飯塚 S-22(26期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-35(28期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-２(29期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-29(24期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-21(23期)〕
藤岡　一樹〔山陽 A-29(29期)〕
前田　淳〔山陽 A-５(27期)〕

　青山周平ＶＳ鈴木圭一郎のバトルは見もの！


　

　今回の伊勢崎一般開催はＳ級選手がやや少なめ。それでも、全国ランク１位の鈴木圭一郎が浜松から参戦。近年はライバル関係にある青山周平が、地元総大将として挑戦を受ける。他にもこの両者に割って入る選手が散見され、シリーズが構成されていく。

　青山も鈴木圭も前走は浜松一般開催だった。ここでは明暗がくっきりと分かれた。鈴木圭は初日から３連勝で優出。重走路の優勝戦では33期の伊藤正真が逃げ切り、鈴木圭は追い込み届かず準優勝。ただ、その前の節のＧIではしっかりと優勝を決めており、ここ最近の流れはかなり良い。青山は初日白星、２日目は２着と上々だったが、準決３着で優出を逃してしまった。最終日も６着と振るわなかったので、今回の地元で巻き返しを図りたい。

　地元Ｓ級で好調なのは内山高秀。前走のＧIIレジェンドカップでは、オール連対の準優勝を決めた。26期以前の選手のみによる企画レースで、最も若手の期ではあったが、シリーズを通して安定した走りを見せていた。最後は優勝もありそうな激走っぷり。この勢いを持続させたいところ。

　他に地元Ｓ級は早川清太郎と岩田行雄。早川は前走の浜松では初日から連勝を決めたが、準決と最終日はともに５着。後半は失速してしまった。ただし、今回の地元走路では常に好成績を収めるので、それほど心配はない。岩田は前走がＧIIレジェンドカップ。タイトル名に相応しい選手だが、ここでは見せ場を作れなかった。

　外来Ｓ級は他に岡部聡と重富大輔。岡部の前走はＧIIレジェンドカップ。岡部も岩田と同様に、これまでレジェンドと呼ぶに相応しい戦績を残している。ただし、このシリーズでは３日目に落車妨害で１日罰休。最終日は１着を取っていたので落車による悪影響は少なそう。重富は前走が浜松ＧI。ここでは白星がなかったばかりか、大きな着が続いてしまったので大幅な立て直しが必要。

　Ａ級で大注目なのは伊藤正真。前走の浜松４日間開催で初優勝を決めてきた。それもシリーズ中はオール連対の大活躍。これでかなりの自信を付けたハズ。今後の大きな飛躍のキッカケになりそう。

　同じ開催では三浦康平も優勝戦に乗っていた。その優勝戦では８着だったが、そこまでの３日間はオール連対。本来のスピードが出てきた模様。他では桜井晴光が前走のＧIIレジェンドカップで優出。２回目の発走となった優勝戦ではスタートで失敗し、後続の車に被害を及ぼし反則妨害で失格。ただ、準決まではスピードある走りを見せていた。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-10(29期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-33(26期)〕
岩田　行雄〔伊勢崎 S-43(15期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
岡部　聡〔山陽 S-46(19期)〕
重富　大輔〔飯塚 S-27(27期)〕
鈴木　聡太〔伊勢崎 A-13(29期)〕

　大木光が魂のこもった走りを見せそう！


　

　前回の川口オートは永井大介が追い込みを決めて優勝。その永井は、伊勢崎のＧIIに出場しているため今回は不在。留守を預かる地元一番手は大木光となる。外来勢もなかなか強力なメンバーが襲来し、熱の入ったバトルが展開されそう。

　大木光は前走の地元で優出と、エンジン面は好調。その前の伊勢崎でも優出しており、乗り手は充実している。今回のメンバーを見渡しても優勝できるだけの状態にある。

　その同期の山田達也も近況はマズマズの推移。レース後半に鋭い追い込みを見せることが多い。加賀谷建明も今のエンジンになってからは好調が続いている。前走の山陽の最終日には上がり3・358をたたき出し快勝。豊かなスピード力を遺憾なく発揮している。森且行も負けてない。今年に入ってからは３節走って全てで優出。そろそろ優勝の２文字をその手に収めたいところ。

　飯塚からは荒尾聡と浦田信輔がＳ級として参戦。荒尾は今年、地元のＧIIを制し、その後の浜松連戦でも一定の結果を残している。浦田は前々走の地元ＧIIで反則をするなど波に乗れていないが、前走の地元一般開催ではやや復調の兆しが出ていた。

　伊勢崎からのＳ級は若手２人。新井恵匠は前々走の飯塚ＧIIで優出し３着。このレースでは後方から強烈な追い込みを見せていた。その後の地元でも好タイムを出していた。西原智昭は前走の浜松ＧIで優出。優勝戦は５着だったが、上がりタイムは3・354と良い数字をマークしていた。

　浜松からのＳ級は金子大輔。前々走の地元ＧIで優出。その後の地元一般開催では優勝戦まで進めなかったが、エンジン自体はソコソコの位置を保てている。山陽からのＳ級は人見剛志。近況は浜松で連続参戦していたが、前々走のＧIでは後半２日間で連続落車。その影響か、その後の一般開催では振るわなかった。どこかで悪い流れを断ち切りたい。

　地元Ａ級では片野利沙、古木賢、掛川和人が前走の地元一般開催で優出。片野は初優勝へ向けて０ハンから必死の逃げを見せていたが、最後には永井大介と中村雅人に捕まり３着。まだ優勝経験がない古木賢もそうだが、今回こそは初の栄冠を掴みたい。

　外来Ａ級は丸山智史と鈴木宏和が伸び盛り。丸山は前走の浜松と、その前の飯塚で優出し、現在は連続優出中。近況は捌くレースでも見せ場を作ることが多くなってきている。鈴木宏も同様に、スタートやスピードだけでなく捌きの方も修得中だ。

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主な出場予定選手
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大木　光〔川口 S-15(28期)〕
山田　達也〔川口 S-23(28期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-41(27期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-５(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-20(23期)〕
金子　大輔〔浜松 S-９(29期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-14(30期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-19(28期)〕
人見　剛志〔山陽 S-30(28期)〕