早川清太郎がシルクカップ連覇を達成！


　最近のオートレースは試走も競走も好タイムがよく出ているが、シルクカップの優勝戦でも驚異的な試走タイムが出た。８号車の松尾啓史が3・23をマーク。他の７車も全て3・2秒台で、スピードレースを予感させる試走タイムだった。

　レースは２枠の木村武之が先行。これに早川が離されずに付いていく。４枠の荒尾聡は少しへこみ、５枠の青山周平が３番手に付ける。早川が序盤で木村を差し、先頭に躍り出る。やられた木村は逆転を狙うべく、早川に再三イン差しを試みる。その後ろでは、前２車の様子を窺いながら青山が３番手をキープ。４番手には好試走を出した松尾が浮上してくる。

　早川は木村の攻めをこらえて１着ゴール。後半タレてきた木村を青山が交わし伊勢崎ワンツー決着となった。４番手まで上がってきた松尾は仕掛けどころがなく、４着のまま。好位を奪えなかった佐藤裕二、佐藤貴也、岩見貴史、スタート失敗した荒尾らは厳しいレース展開になってしまった。

　これで早川はシルクカップを連覇。今年の地元ＧIを全て優勝し、地元での強さを改めて証明した。今回の勝因はスタートだろう。いつもは安定して切れるわけではない早川だが、大事な場面では集中力をマックスまで高めることができる。今回の準決でも厳しい枠から好ダッシュを見せた。優勝戦でも、トップスタートとは行かないまでも、勝負圏内に入れる飛び出しを決めた。道中のレース運びは定評ある早川なので、序盤の展開作りさえうまく行けば自ずと結果が付いてくる。地元での強さは十分知らしめる事ができた。今度は遠征先でも同様の走りっぷりに期待したい。

　鈴木圭一郎が圧勝で完全Ｖを達成！


　優勝戦の日の第１レースは、走路の一部がほんの少し濡れている状態だったが、徐々に乾き出し、優勝戦までには良走路になった。

　試走タイム一番は１号車の浅香潤で3・28。次いで、鈴木圭一郎が30。越智尚寿、岩田裕臣、藤岡一樹、大木光、荒尾聡が31。有吉辰也が32でワーストだった。

　10Ｍオープン戦のスタートは、３枠から岩田が飛び出した。これに有吉が乗って出るが、鈴木圭がすんなりパス。その後は鈴木圭が岩田を外から捲って行くと、後続を引き離す一方の独壇場。有吉は岩田を差し２番手奪取。荒尾や藤岡は序盤で好位を取れず後方のまま。試走タイム出た浅香は、スタート行けず見せ場を作れなかった。

　それにしても鈴木圭は強かった。試走タイムは30で、正直物足りない感はあったが、結果的にはスタート一撃から速攻。持ち味のスピードをこれでもかと見せつけ、上がりタイムは脅威の3・336。更に今回の勝利でＧI全場制覇も達成。記録を塗り替え続ける若手スターは、もうひとつ勲章を手にした。意外にもＧIIでの優勝はまだないが、この強さならこれからいくらでも付いてくるだろう。レースを、オート界を盛り上げ続ける鈴木圭に、これからも目が離せない。

　鈴木圭一郎が選手権連覇を達成！


　第49回ＳＧ日本選手権は地元の鈴木圭一郎が圧巻の走りで連覇を達成した。２日目の２着以外は全て１着と、ほぼ完全優勝と言ってもいいレース内容。現況の勢いがそのままレース結果に表れたかたちだ。

　試走は一番時計タイの27。１枠の木村武之も同様のタイム。次いで、金子大輔が28。29が藤岡一樹、佐藤貴也、山田達也、中村雅人。有吉辰也が32と、やや数字を落とした。

　スタートは２枠から鈴木が飛び出す。最内から木村も離されずに続く。佐藤と藤岡が３番手争い。外枠勢は好位を奪えず後方からのレース。前半４周までは鈴木の逃げに木村がピタリとマークし、仕掛けるタイミングをうかがっていたが、５周目あたりから徐々に間隔が開きつつあった。６周目以降は、抜く態勢を作るどころか差を広げないよう走るのが一杯だった木村。更に離れて３番手で粘る藤岡に対し、金子も攻撃の手立てを失っていた。５周目以降、木村を引き離して逃げる鈴木がそのまま１着ゴール。上がりタイムは今節最高の3・335だった。まさに文句のつけようのない勝利。

　それにしても、今回は鈴木の強さを見せ付けるシリーズだった。５日間の試走は27か28のみ。エンジンは連日仕上がっていた。上がりタイムも２着に敗れた２日目が3・381。初日は3・368。３日目以降は3・34を切る素晴らしい数字を立て続けにマーク。スピード面は今、間違いなく日本一。スタートに関しても７枠から先行した準決、２枠からシッカリと決めた優勝戦を見る限り日本一。捌くレースが少なかったので分かりにくいが、捌きに関しても日本一クラス。すでにＳＧ５Ｖだが、デビュー５年目の若手は、まだまだ成長の伸びシロが大きい。これからどのような選手になっていくのか。オート界の勢力図が大きく変わっていくのは間違いない。

　浅田真吾が嬉しい記念初優勝！


　浜松のＧIIウィナーズカップは、０ハンの浅田真吾がブッチ切りで快勝した。これまで５度優勝の経験がある浅田だが、記念タイトルとは無縁で、これが初めての記念制覇となった。

　前日の天気予報通り、優勝戦の日は雨となった。走路もきれいに濡れており、完全な重走路だった。

　好スタートを決めた浅田は、１周３コーナーから２周１コーナーにかけて、青木治親にインを狙われたが、更にそのインに入ろうとした西村龍太郎の攻めに青木がブレて失速。浅田が外から伸び返し、再び先頭を奪取した。その後はインコースをなぞるように丁寧に走り、青木を徐々に引き離していく。ゴールを迎えた時には大きなリードができていた。ずっと３番手で粘っていた五所淳だが、７周２コーナーの立ち上がりでややコースを外し、すぐ後ろにいた若井友和にインをすくわれてしまう。

　浅田は選手生活17年目にしてタイトルホルダーになった。デビューしたての２級車の頃は、スタートが早くスピードもそれなりにあり将来を渇望された。１級車に乗ってからも着実に力を付けていたが、大舞台では結果を出せずにいた。ハンデ的にも最重ハンと、その10前を行ったり来たりの状態だった。しかし、その状態が今回は有利な方向に働いた。今の浜松で重走路の有利なコースはイン。そこを先取りできるハンデ構成は大きな味方になった。もちろん、それを生かした走りをシッカリこなした浅田は見事の一言。これを期に更なるレベルＵＰにつながる事を願う。

　鈴木圭一郎が人気に応える快走で山陽初Ｖ！


　山陽の第52回ＧIスピード王決定戦は、浜松の鈴木圭一郎が圧巻の走りで制した。山陽では記念どころか一般開催でも優勝のなかった鈴木だが、今回でいきなり山陽初Ｖを記念レースで達成した。

　レース展開は、まず０ハンの矢野正剛がスタートをしっかり残した。10線からは最内の藤岡一樹がやや遅れて出る。その外の緒方浩一が飛び出したかに見えたが、その更に外の岩崎亮一がカマシ気味に出て10線の中ではトップスタート。大外の鈴木は新井恵匠、早川清太郎、高橋貢を包んで出てマズマズの位置を奪取。

　岩崎が矢野を交わし先頭に立つ。緒方も離されず追走していく。鈴木も早々と３番手に立った。そこから岩崎が軽快に逃げていたが、鈴木がまず緒方を攻略。その後も慌てず鈴木が岩崎を捌いていく。そこからは鈴木の独走劇。試走29の一番時計タイをマークしたエンジンをフルに発揮して快勝となった。

　岩崎も試走29のエンジンを駆って意地を見せた。もう少しペースが上がっていたら、鈴木も落ち着いて乗れなかったかもしれない。緒方も諦めぬ走りで３着入線。ハイペースのスピード戦では、序盤で好位を奪えなかった新井、早川、高橋らは苦しい展開になってしまった。

　それにしても鈴木の強さを改めて示す一戦だった。走路が変わってもエンジンを仕上げる能力、10線に７車並んでもスタート後に好位に付けられるスタート力と判断力、残りの周回と前を走る選手との距離感を図りながら先頭に踊り出すイメージを作り出す想像力。これらは全て１流の選手が持ってる能力。これからも、ますます魅力あるレースを披露し続けてくれそうだ。