先週５日（日）、盛岡ダート１２００ｍを舞台に今シーズン最後の短距離重賞「第13回絆カップ」が行われ、キラットダイヤが圧勝。早池峰スーパースプリントに続いて絆カップ３連覇の偉業を達成した。

レースはカタナが好スタートを決めたが、キラットダイヤは手綱をしごいて先手を主張。ゲートから１００ｍあたりでハナを奪うとあとはマイペース。快調に飛ばして２着トーセンキャロルに６馬身差をつけ、鮮やかな逃げ切りを決めた。

鈴木祐騎手「スタッフがしっかり仕上げてくれたと思います。返し馬でも背中の感じがすごく良かったので、自信を持って臨むことができた。ゲートを出てからの一歩目二歩目は速くないので、行き切るまで少し時間がかかったが、今回もスピードに乗ってからがすばらしい。あとは馬の邪魔をしないよう、ナチュラルに動かしていった。４コーナーを過ぎても反応が良かったので、勝利を確信した。今回で重賞10勝目ですか。乗り始めて３年目になりましたが、ボク自身を成長させてくれた馬でした。印象に残るレースは今年の岩鷲賞。トーセンキャロルの脚がすばらしかったので負けても仕方ないと思ったが、まさかの３着。非常にショックを受けましたが、きっちりお返しできた。キラットダイヤはポテンシャルが高く、とても強い馬だと思います」

　
　板垣吉則調教師「いつもどおりだけど、スピードに乗るまでかかるが、先頭に立ってからは安心して見ていられた。アクシデントもなく、調整も予定どおり。前回（ヴィーナススプリント）よりさらに状態が上がっていたから、納得の結果。あくまでも予定ですが、今日のレースで引退します。キラットダイヤは体もいいですし、スピードがすばらしい。いいお母さんになってほしいですし、いい仔を生んでほしいと思っています」

　コメントにもあったとおり、あくまでも予定だが、キラットダイヤは絆カップで現役にピリオド。繁殖生活に入る。実はヴィーナススプリント後にも板垣吉則調教師がほのめかしていたが、６歳で引退は時期的にもベストだと思う。これも憶測になるが、３年連続で最優秀短距離馬に選ばれる可能性が高く、繁殖牝馬としての価値はさらに上がるのは確実だ。

血統的にも非常に魅力的だ。父がサウスヴィグラス、母父がハーツクライ。母方の３代父がサンデーサイレンスだが、どんな種牡馬ともほぼ配合できるのが強味。キラットダイヤは今回の勝利で短距離重賞10勝目をマークし、仔どもにも豊かなスピードを伝えるに違いない。諸事情により現役続行の可能性がない訳ではないが、まずはお疲れ様と伝えたい。

　　
　追記・11月９日、「道営記念」へスポット参戦した山本聡哉騎手は落馬のアクシデントに巻き込まれて打撲、挫傷したが、12日から始まる岩手競馬で騎乗する。落馬の影響は少なくないに違いないが、責任感を優先。頭が下がるばかりだ。

今週の岩手競馬
11月12日（日）　「第50回南部駒賞」（２歳・地方競馬全国交流　盛岡ダート１６００ｍ）。
11月13日（月）　「ノベンバーカップ」（Ｂ２級　盛岡ダート１４００ｍ）
11月14日（火）　「フレンドリーカップ・カシオペア賞」（ＪＲＡ１勝クラス　岩手Ｂ１級以下　盛岡ダート１６００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾康司

★短評
実績は確かに厚いが、自分の形に持ち込むには意外に苦心しそうな脚質のメンバー･･･という印象。その中でも本命は(2)カフェファラオとした。"うまく良い位置を取れたなら"の注釈が付くのはどの馬も同じ。ならば揉まれずスムーズに加速できるポジションでさえあれば前にも出せるし控え気味にも動けるこの馬は戦いやすいだろう。休み明けの点も昨年と同じ過程なら問題なしと見る。

しかし(3)レモンポップも自分の形に持ち込めればしっかり力を発揮してくるタイプ。脚を溜めて直線に向いて仕掛けるパターン、その時にカフェファラオの前にいる事ができたならタイトルはこの馬のものになるだろう。そのライバルのひとつ外の枠というところが大きなカギを握りそう。

(1)タガノビューティーは内枠苦手と見なされていて確かに有利ではないが、この並びなら外にいる馬はみな前に出て行くだろうし早めに散らばりもするだろう。そこで外に持ち出せればチャンス。
ここ目標に仕上げてきた(12)イグナイターもコース適性の高さを含めて有力馬の一角の数えて良いはず。(9)ジオグリフは2,200ｍなどは明らかに長いしダートでもサウジＣのように前に出る形ができればだが計算しづらい部分はまだ多い。であれば(8)ソリストサンダー、昨年は最内枠だった事で前に行くしか無かったがこの枠なら本来の、好位から押し上げる競馬もできていいこの馬を鞍上の魅力コミで狙って見る手。

繰り返しになるが今年は意外に展開に注文が付くタイプが多いという印象がある。昨年のヘリオス、一昨年のヒロシゲゴールドのような、あるいはその中で早めに動きたいアルクトスのような存在がいない今年は、流れを掴めなかった有力馬が力を出し切れず終わるようなシーンも想像しておくべきだろう。

★買い目

3連単フォーメーション
2,3→1,2,3,12→1,2,3,8,9,12

★印

◎2
○3
▲1
△12
△8
△9

８月25日（金）、村上昌幸元調教師が逝去された。70歳だった。村上昌幸さんは１９７０年、父親でもある村上初男（故人）きゅう舎から騎手デビュー。３年目の１９７２年、１８７勝をマークしてリーディングジョッキーの座を獲得。これは菅原勲元騎手（現調教師）に破られるまで29年間にわたって岩手最多勝記録だった。

以降、１９８１年まで10年連続でリーディングジョッキーに君臨。10年連続の記録は現在も岩手競馬記録として残っている。１９８７年に騎手引退するまで岩手通算１７８３勝。この数字にばらつきがあるのはデビュー当時、浦和競馬に修行。昔、本人にも確認したが、何勝かしたとコメント。ひとまず公式に沿って１７８３勝を今回は記した。

１９８８年からきゅう舎を開業。今年３月19日（日）、調教師通算１５００勝を達成。騎手、調教師で１５００勝以上は村上昌幸さん一人のみ。岩手競馬の多大な貢献を果たし続けてきた。

騎手時代、人は"天才"と称したが、実際は努力の人。人一倍研究熱心だった。かつて雑誌テシオで取材をお願いした時、「当時のリーディングジョッキーだった（小西）重征さんにしつこいほど話を聞いたし、いろいろ技術を盗んだ。浦和へ行ったのも騎乗技術をあげるため。その頃は他場で騎乗できるチャンスはほとんどなかった」と。村上昌幸さんは我々のヒーローでした。ありがとうございました。安らかにお眠りください。

続いて重賞報告。27日（日）、水沢２０００ｍを舞台に"GRANDAME-JAPAN2023"古馬シーズン「第49回ビューチフルドリーマーカップ」が行われ、１番人気に支持されたノーブルシルエットが逃げ切りを決めて３馬身差で完勝。中央ダート４勝オープンから南関東移籍３戦目で初重賞を手にした。

笹川翼騎手「行っても良かったし、２番手でも良かったが、前回（フリオーソレジェンドカップ10着）のことがあったから行ければ行こうと思っていた。スローだったが、息が入らなかったのでペース以上に展開は楽ではなかった。でもこれで負けるようでは次はないと思ってレースを進めた。３コーナーで２番手の馬を離したので、前回よりも走り切れると思った。今回、勝ってくれたが、実績を考えると物足りない。まだ伸びしろがあると思うし、地方ダートの方が向き。矢野さんから重大なバトンを受けましたから、その分もしっかり取り組んでいきたいと思っています」

　
佐野謙二調教師「名古屋（秋桜賞１７００ｍ）も考えたが、２０００ｍの方がいいとビューチフルドリーマーカップを選択した。レース間隔は詰まったが、小回り水沢も合ったと思う。次走はレディスプレリュード。そこでもいい競馬を期待しています」
　
今、最も勢いがあるシニスターミニスター産駒、ノーブルシルエットの今後に注目したい。

今週の岩手競馬
９月３日（日）　「第55回不来方賞」（３歳　水沢２０００ｍ）
９月４日（月）　「夢・希望・未来へ前進」（Ｂ１級　水沢１４００ｍ）
９月５日（火）　「ブラッドストーン賞」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ） 　

　先週から舞台は水沢競馬場に替わった。コース替わりのときは頭数減少の傾向があるが、特に先週は顕著だった。理由は暑さ。ニュース、天気情報などでご存じの方も多いと思うが、今年の北日本、岩手は異常な猛暑。24日（木）、岩手県県北・岩泉町で36・４度を記録したが、県内６か所で35度を超す猛暑日。

岩手ではお盆が過ぎると朝晩の気温が下がり、最高気温も徐々に下がっていくのだが、今年は明らかに異常気象。競馬にも影響しないわけがなかった。ただでさえ暑さに弱いのがサラブレッド。全身を毛で覆われているため、人間以上に暑さがこたえる。

ただ今週はフルゲートとは言えないが、頭数増加にホッとした次第。もちろん油断はできない。自分のも言い聞かせているが、何とか猛暑を無事に乗り越えてほしい。

先週は２歳重賞「第41回ビギナーズカップ」（水沢１４００ｍ）が行われ、単勝１００円元返し、圧倒的１番人気にこたえてフジユージーンが２馬身半差で完勝。デビュー後、無敗３連勝を飾った。

レースはリトルカリッジが逃げ、２番手にシングルモルト、３番手外にコンバットスプーン。フジユージーンは初めて控える競馬を試みたが、陣営の予定どおり。あとは３コーナーから徐々に進出に入れ、４コーナーでリトルカリッジに馬体を併せる。ダート２連勝リトルカリッジも渋太く粘ったが、直線で力強く抜け出して２馬身半差。世代ダートでトップを確定させた。

村上忍騎手「元々、スタートダッシュがいいタイプではない。こういう（控える）競馬にもいい感じで対応できた。新馬戦で水沢８５０ｍを圧勝したが、１周する今回の水沢１４００ｍを乗ってみると、広い盛岡コースの方が合うと思う。距離が伸びても問題ないので、今後も非常に楽しみです」

　
瀬戸幸一調教師「デビュー戦で能力の高さを確信していたので、予定どおりの勝利。控える競馬にも対応して、うまく勝ってくれた。去年、フジラプンツェルが使い詰めでしたからね。フジユージーンはレース間隔を開けて行こうと決めていた。次走はネクストスター盛岡へ直行します」

今年のビギナーズカップは５年ぶりの水沢１４００ｍ戦。過去４回は盛岡ダート１４００ｍが舞台だったので単純なタイム比較はできないが、１分28秒６は優秀。水沢１４００ｍ戦のレースレコードは２０１３年、ラブバレットの１分27秒３だが、同馬は後に短距離ダートグレードで大活躍した。

加えて前走比プラス９キロの体重増も影響した印象がない訳ではなく、まずは順当に重賞獲得を喜びたい。新設の１０００万レース・ネクストスター盛岡は盛岡ダート１４００ｍが舞台。村上忍騎手のコメントどおりでもあるし、跳びが大きくコース広い盛岡向きは明らか。次走・ネクストスター盛岡に注目してほしい。

　最後に山本聡哉騎手の近況報告。ご安心ください。無事手術は成功。除去部分に他箇所から細胞を取り、補充した。あとは回復を待つのみだそうです。

今週の岩手競馬

８月27日（日）　「第49回ビューチフルドリーマーカップ」（牝馬地方競馬前項交流　水沢２０００ｍ）
８月28日（月）　「スプリント特別」（オープン　水沢８５０ｍ）
８月29日（火）　「第46回すずらん賞」（準重賞　水沢１６００ｍ）

　今週は真夏のスプリント決戦「クラスターカップ」ウィーク。毎年、お盆の頃に実施され、岩手競馬の恒例行事として定着している。今年は８月15日（日）、第10Ｒ（発走17時05分）。１着賞金が昨年より２００万円アップされ、２００８年（第13回　１着プライドキム）以来、１着賞金３０００万円で行われる。

創設はＯＲＯパーク完成年の１９９６年。いきなりＪＲＡ、地方競馬全国交流でスタートしたのには背景がある。前身は早池峰賞。意外に知られていないと思うが、早池峰賞は年に１回、オープン特別で行われていた旧盛岡競馬場（緑ヶ丘）の名物レースだった。

盛岡１１００ｍを舞台に毎年、お盆に実施。年に１回のオープン馬の短距離戦は非常に人気が高く、別名"電撃の５・５ハロン戦"と呼ばれ、個性派が毎年優勝。２０００ｍが主流だったオープン重賞とは違う顔ぶれ（距離関係なしにエントリーした馬もいたが）がそろい、自慢のスピードを競った。

個人的にファンだったのが第９回、第10回を連覇したアカネプリンス。ボールドコンバタント（ボールドルーラー系）産駒で重賞では入着一杯だったが、早池峰賞で持てる能力＝スピードをフルに発揮した。余談だが、当時の愛車を『アカネプリンス』号と名付けていた。もちろんアカネプリンスのスピードにあやかった。

その評判を受けて新盛岡競馬場（ＯＲＯパーク）ダート１２００ｍを舞台にクラスターカップが創設されるに至った。命名理由はＪＲＡ、各地方競馬場をスタークラスター（星団）のたとえ、地方競馬で唯一、ダートコースと芝コースを持つ岩手競馬が、星団をつなげる懸け橋になりたい―という想いを込めた。

昨今、コロナの影響で"クラスター"はあまりよろしくない意味で使われているが、創設当時は命名由来も含め、素晴らしいレース名と各方面から絶賛されたものだった。

なお、早池峰賞はその後も継続され、12月の短距離重賞、またクラスターカップへの道、岩鷲賞トライアルで実施されたこともあったが、２０１６年、「早池峰スーパースプリント」の創設に伴って発展的解消。早池峰賞は41年の歴史でピリオドを打つことになった。

レースにはそれぞれ歴史があり、いろいろな局面で姿かたちも替わることがある。クラスターカップ創設の秘話として読んで下されば幸いだ。

今週の岩手競馬
８月13日（日）　メイン10Ｒ　「第３回いしがきマイラーズ」（盛岡芝１６００ｍ）
８月14日（月）　メイン12Ｒ　「竜胆特別」（Ａ級三組　盛岡ダート１６００ｍ）
８月15日（火）　メイン10Ｒ　「第28回クラスターカップ」（ＪｐｎIII　盛岡ダート１２００ｍ）