千葉博次きゅう舎所属の木村暁（さとし）騎手が12月１日に調教師免許を取得。それに伴い、11月30日をもって騎手を引退する。同騎手は２００２年４月20日デビューし、７戦目（４月29日）、ロイヤルエリートで初勝利。また昨年５月８日、ヴァケーションに騎乗してシアンモア記念を優勝。初重賞を獲得した。

ラストライド（最後の騎乗）は11月28日、第12Ｒ「夢・希望　未来へ前進」（Ｂ２級四組）エイシンヌチマシヌ。５番人気に支持され、後方待機策から渾身の追い込みに賭けたが、善戦及ばず６着。しかし３着以下は０秒１差。横一線でゴールし、馬券対象にはあと一押しだった。

調教師免許の合格後の木村暁騎手インタビューを紹介したい（ＩＢＣ岩手放送　競馬中継より）。

木村騎手「初挑戦でまさか合格するとは思っていませんでした。毎日多くの時間を使って勉強しましたが、集中してできました。一次試験が競馬法でしたから、難しかったですね。この世界に入ったら仕事を全うしたかったので、いずれ調教師になりたいと思っていました」

―今回、調教師試験を受けようと決めたのは？

「今年春、先生（千葉博次調教師）から打診を受けたので、それならば受けてみようと。免許交付は12月１日ですが、準備に結構、時間がかかります。ですから３月の春競馬開幕から開業したいと思っています」

―どんな調教師になりたいですか

「関係者、ファンから愛されるきゅう舎作りが第一。そして強い馬を育てて岩手競馬を盛り上げたいと思っています。騎手引退は後ろ髪を引かれるところがありますが、前に進むしかない。これから忙しい日々が続くと思います」

　
　木村暁騎手の引退セレモニーは12月３日（日）、最終12Ｒ（発走：16時30分）「第22回トウケイニセイ記念」の表彰式終了後。20年余りの騎手生活にピリオドを打つ木村騎手にエールを送ってほしい。

今週の岩手競馬
12月３日（日）　メイン12Ｒ　「第22回トウケイニセイ記念」（水沢１６００ｍ）
12月４日（月）　メイン12Ｒ　「スプリント特別」（オープン　水沢８５０ｍ）
12月５日（火）　メイン12Ｒ　「師走特別」（Ａ級一組　水沢１６００ｍ）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾庫司

　先週21日（火）で今季の盛岡競馬は全日程が終了した。シーズンフィナーレを飾った重賞は岩手競馬のロンゲスト・レース「第45回北上川大賞典」（盛岡ダート２６００ｍ）。

１番人気は一昨年２着、昨年３着レールガン、２番人気に支持されたのは芝２４００ｍ交流・せきれい賞２着ゴールドギアだったが、優勝は５番人気ノーブルサターン。最内１番枠を引き当て、先手を主張。あとはマイペースに持ち込んで鮮やかな逃げ切りを決めた。

高松亮騎手「行く馬が不在だったし、盛岡だとゲートがいい。それに内枠も引いたので、逃げようと思った。最初はある程度、流れを速くしてからペースを落としたが、２、３番手につけた馬が控えてくれたので競馬がしやすくなった。ペースがペースだったから、どこかで動く馬がいるだろうとは思っていたが、残り４００ｍでゴーサインを出したら反応してくれたので、これなら大丈夫だと思った。北上川大賞典は勝ちたい重賞の一つでしたから、とてもうれしい。今回は休み明けを叩いて状態も上がっていたので、冬の大一番に向けていい結果を出せたと思う」

　板垣吉則調教師「７月から秋田の牧場に移動して完全休養させた。なので復帰戦は体重が減っていてもあまり気にならなかったし、ひと叩きされた今回はいい感じで仕上がったと思う。自分のイメージでは５３０キロ台がベスト。今日ぐらいがちょうどいいと思っている。今後の予定は状態を見ながらだが、昨年と同じくトウケイニセイ記念、桐花賞を考えている」

ノーブルサターンは昨年12月に南関東から転入。いきなり重賞・トウケイニセイ記念、桐花賞と２連勝を飾ってシーズンを終了。今季は休み明け２戦目のシアンモア記念を快勝し、健在を誇示した。以降は一條記念みちのく大賞典７着、マーキュリーカップ10着から休養。復帰戦５着を叩いて反応が一変した。

今シーズンのオープン戦線は勝ち馬が次々と替わり、混とん状態ままで12月を迎えたが、ノーブルサターンは今度でビッグレース２勝目。古馬陣では一歩リードした印象。それでも年度代表馬の座は桐花賞までもつれるのは確実。

現時点での候補馬は一條記念みちのく大賞典を圧勝したヴァケーション、フェアリーカップ、青藍賞圧勝で復活を遂げたゴールデンヒーラーは29日、ＪｐｎIII・クイーン賞（船橋）も重要レースとなった。

そしてダイヤモンドカップ、東北優駿（岩手ダービー）、ひまわり賞（オークス）、ＯＲＯオータムティアラと牡牝馬クラシック四冠を獲得したミニアチュール。ロジータ記念は善戦及ばずブービーに敗れたが、桐花賞へ駒を進める可能性は相当高く、大みそかの恒例行事・桐花賞が年度代表馬に直結する一戦となった。

今週の岩手競馬
26日　メイン12Ｒ　「ひいらぎ賞」（Ｂ１級　水沢１４００ｍ）
27日　メイン12Ｒ　「太夫黒特別」（２歳　水沢１６００ｍ）
28日　メイン12Ｒ　「夢・希望 未来へ前進」（Ｂ２級四組　水沢１６００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾庫司

　先週５日（日）、盛岡ダート１２００ｍを舞台に今シーズン最後の短距離重賞「第13回絆カップ」が行われ、キラットダイヤが圧勝。早池峰スーパースプリントに続いて絆カップ３連覇の偉業を達成した。

レースはカタナが好スタートを決めたが、キラットダイヤは手綱をしごいて先手を主張。ゲートから１００ｍあたりでハナを奪うとあとはマイペース。快調に飛ばして２着トーセンキャロルに６馬身差をつけ、鮮やかな逃げ切りを決めた。

鈴木祐騎手「スタッフがしっかり仕上げてくれたと思います。返し馬でも背中の感じがすごく良かったので、自信を持って臨むことができた。ゲートを出てからの一歩目二歩目は速くないので、行き切るまで少し時間がかかったが、今回もスピードに乗ってからがすばらしい。あとは馬の邪魔をしないよう、ナチュラルに動かしていった。４コーナーを過ぎても反応が良かったので、勝利を確信した。今回で重賞10勝目ですか。乗り始めて３年目になりましたが、ボク自身を成長させてくれた馬でした。印象に残るレースは今年の岩鷲賞。トーセンキャロルの脚がすばらしかったので負けても仕方ないと思ったが、まさかの３着。非常にショックを受けましたが、きっちりお返しできた。キラットダイヤはポテンシャルが高く、とても強い馬だと思います」

　
　板垣吉則調教師「いつもどおりだけど、スピードに乗るまでかかるが、先頭に立ってからは安心して見ていられた。アクシデントもなく、調整も予定どおり。前回（ヴィーナススプリント）よりさらに状態が上がっていたから、納得の結果。あくまでも予定ですが、今日のレースで引退します。キラットダイヤは体もいいですし、スピードがすばらしい。いいお母さんになってほしいですし、いい仔を生んでほしいと思っています」

　コメントにもあったとおり、あくまでも予定だが、キラットダイヤは絆カップで現役にピリオド。繁殖生活に入る。実はヴィーナススプリント後にも板垣吉則調教師がほのめかしていたが、６歳で引退は時期的にもベストだと思う。これも憶測になるが、３年連続で最優秀短距離馬に選ばれる可能性が高く、繁殖牝馬としての価値はさらに上がるのは確実だ。

血統的にも非常に魅力的だ。父がサウスヴィグラス、母父がハーツクライ。母方の３代父がサンデーサイレンスだが、どんな種牡馬ともほぼ配合できるのが強味。キラットダイヤは今回の勝利で短距離重賞10勝目をマークし、仔どもにも豊かなスピードを伝えるに違いない。諸事情により現役続行の可能性がない訳ではないが、まずはお疲れ様と伝えたい。

　　
　追記・11月９日、「道営記念」へスポット参戦した山本聡哉騎手は落馬のアクシデントに巻き込まれて打撲、挫傷したが、12日から始まる岩手競馬で騎乗する。落馬の影響は少なくないに違いないが、責任感を優先。頭が下がるばかりだ。

今週の岩手競馬
11月12日（日）　「第50回南部駒賞」（２歳・地方競馬全国交流　盛岡ダート１６００ｍ）。
11月13日（月）　「ノベンバーカップ」（Ｂ２級　盛岡ダート１４００ｍ）
11月14日（火）　「フレンドリーカップ・カシオペア賞」（ＪＲＡ１勝クラス　岩手Ｂ１級以下　盛岡ダート１６００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾康司

８月25日（金）、村上昌幸元調教師が逝去された。70歳だった。村上昌幸さんは１９７０年、父親でもある村上初男（故人）きゅう舎から騎手デビュー。３年目の１９７２年、１８７勝をマークしてリーディングジョッキーの座を獲得。これは菅原勲元騎手（現調教師）に破られるまで29年間にわたって岩手最多勝記録だった。

以降、１９８１年まで10年連続でリーディングジョッキーに君臨。10年連続の記録は現在も岩手競馬記録として残っている。１９８７年に騎手引退するまで岩手通算１７８３勝。この数字にばらつきがあるのはデビュー当時、浦和競馬に修行。昔、本人にも確認したが、何勝かしたとコメント。ひとまず公式に沿って１７８３勝を今回は記した。

１９８８年からきゅう舎を開業。今年３月19日（日）、調教師通算１５００勝を達成。騎手、調教師で１５００勝以上は村上昌幸さん一人のみ。岩手競馬の多大な貢献を果たし続けてきた。

騎手時代、人は"天才"と称したが、実際は努力の人。人一倍研究熱心だった。かつて雑誌テシオで取材をお願いした時、「当時のリーディングジョッキーだった（小西）重征さんにしつこいほど話を聞いたし、いろいろ技術を盗んだ。浦和へ行ったのも騎乗技術をあげるため。その頃は他場で騎乗できるチャンスはほとんどなかった」と。村上昌幸さんは我々のヒーローでした。ありがとうございました。安らかにお眠りください。

続いて重賞報告。27日（日）、水沢２０００ｍを舞台に"GRANDAME-JAPAN2023"古馬シーズン「第49回ビューチフルドリーマーカップ」が行われ、１番人気に支持されたノーブルシルエットが逃げ切りを決めて３馬身差で完勝。中央ダート４勝オープンから南関東移籍３戦目で初重賞を手にした。

笹川翼騎手「行っても良かったし、２番手でも良かったが、前回（フリオーソレジェンドカップ10着）のことがあったから行ければ行こうと思っていた。スローだったが、息が入らなかったのでペース以上に展開は楽ではなかった。でもこれで負けるようでは次はないと思ってレースを進めた。３コーナーで２番手の馬を離したので、前回よりも走り切れると思った。今回、勝ってくれたが、実績を考えると物足りない。まだ伸びしろがあると思うし、地方ダートの方が向き。矢野さんから重大なバトンを受けましたから、その分もしっかり取り組んでいきたいと思っています」

　
佐野謙二調教師「名古屋（秋桜賞１７００ｍ）も考えたが、２０００ｍの方がいいとビューチフルドリーマーカップを選択した。レース間隔は詰まったが、小回り水沢も合ったと思う。次走はレディスプレリュード。そこでもいい競馬を期待しています」
　
今、最も勢いがあるシニスターミニスター産駒、ノーブルシルエットの今後に注目したい。

今週の岩手競馬
９月３日（日）　「第55回不来方賞」（３歳　水沢２０００ｍ）
９月４日（月）　「夢・希望・未来へ前進」（Ｂ１級　水沢１４００ｍ）
９月５日（火）　「ブラッドストーン賞」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ） 　

　先週から舞台は水沢競馬場に替わった。コース替わりのときは頭数減少の傾向があるが、特に先週は顕著だった。理由は暑さ。ニュース、天気情報などでご存じの方も多いと思うが、今年の北日本、岩手は異常な猛暑。24日（木）、岩手県県北・岩泉町で36・４度を記録したが、県内６か所で35度を超す猛暑日。

岩手ではお盆が過ぎると朝晩の気温が下がり、最高気温も徐々に下がっていくのだが、今年は明らかに異常気象。競馬にも影響しないわけがなかった。ただでさえ暑さに弱いのがサラブレッド。全身を毛で覆われているため、人間以上に暑さがこたえる。

ただ今週はフルゲートとは言えないが、頭数増加にホッとした次第。もちろん油断はできない。自分のも言い聞かせているが、何とか猛暑を無事に乗り越えてほしい。

先週は２歳重賞「第41回ビギナーズカップ」（水沢１４００ｍ）が行われ、単勝１００円元返し、圧倒的１番人気にこたえてフジユージーンが２馬身半差で完勝。デビュー後、無敗３連勝を飾った。

レースはリトルカリッジが逃げ、２番手にシングルモルト、３番手外にコンバットスプーン。フジユージーンは初めて控える競馬を試みたが、陣営の予定どおり。あとは３コーナーから徐々に進出に入れ、４コーナーでリトルカリッジに馬体を併せる。ダート２連勝リトルカリッジも渋太く粘ったが、直線で力強く抜け出して２馬身半差。世代ダートでトップを確定させた。

村上忍騎手「元々、スタートダッシュがいいタイプではない。こういう（控える）競馬にもいい感じで対応できた。新馬戦で水沢８５０ｍを圧勝したが、１周する今回の水沢１４００ｍを乗ってみると、広い盛岡コースの方が合うと思う。距離が伸びても問題ないので、今後も非常に楽しみです」

　
瀬戸幸一調教師「デビュー戦で能力の高さを確信していたので、予定どおりの勝利。控える競馬にも対応して、うまく勝ってくれた。去年、フジラプンツェルが使い詰めでしたからね。フジユージーンはレース間隔を開けて行こうと決めていた。次走はネクストスター盛岡へ直行します」

今年のビギナーズカップは５年ぶりの水沢１４００ｍ戦。過去４回は盛岡ダート１４００ｍが舞台だったので単純なタイム比較はできないが、１分28秒６は優秀。水沢１４００ｍ戦のレースレコードは２０１３年、ラブバレットの１分27秒３だが、同馬は後に短距離ダートグレードで大活躍した。

加えて前走比プラス９キロの体重増も影響した印象がない訳ではなく、まずは順当に重賞獲得を喜びたい。新設の１０００万レース・ネクストスター盛岡は盛岡ダート１４００ｍが舞台。村上忍騎手のコメントどおりでもあるし、跳びが大きくコース広い盛岡向きは明らか。次走・ネクストスター盛岡に注目してほしい。

　最後に山本聡哉騎手の近況報告。ご安心ください。無事手術は成功。除去部分に他箇所から細胞を取り、補充した。あとは回復を待つのみだそうです。

今週の岩手競馬

８月27日（日）　「第49回ビューチフルドリーマーカップ」（牝馬地方競馬前項交流　水沢２０００ｍ）
８月28日（月）　「スプリント特別」（オープン　水沢８５０ｍ）
８月29日（火）　「第46回すずらん賞」（準重賞　水沢１６００ｍ）