12月31日（日）、大みそか恒例となった岩手競馬グランプリ「第47回桐花賞」（水沢２０００ｍ）の出走予定馬が発表された。

・ヴァケーション（ファン投票１位）
・ゴールデンヒーラー（同２位）
・ノーブルサターン（同３位）
・オタクインパクト（同５位）
・レールガン（同６位）
・ホッコーライデン（同７位）
・スズカゴウケツ（同10位）
・グローリーグローリ（同17位）
・マナホク（同21位）
・ラブロック（同24位）
・マイネルアストリア（報道推薦）
・フレイムウィングス（報道推薦）

　水沢２０００ｍのフルゲートは12頭。補欠馬もいないので、最大頭数は以上12頭で覇を競う。戦前のムードはファン投票１～３位ヴァケーション、ゴールデンヒーラー、ノーブルサターンの三つ巴模様。結果は年度代表馬の争いにもつながり、各陣営とも力が入る。

昨年はノーブルサターンが優勝。南関東から転入初戦、トウケイニセイ記念と重賞２連勝を飾り、シーズンを終えた。２着はヴァケーション。ＪＢＣクラシック10着後、調子を崩したため、ぶっつけで桐花賞へ臨んだが、０秒１差で惜敗した。

しかし、今年のヴァケーションはトウケイニセイ記念２着。川崎・スパーキングサマーカップ12着以来、３ヵ月半ぶりの実戦ながら、早め先頭に立って見せ場十分。健在を誇示した。桐花賞でノーブルサターンを打倒できれば、年度代表馬の可能性も高くなる。

一方、ゴールデンヒーラーはフェアリーカップ、青藍賞を連勝し、復活宣言。南部杯は前年より２つ着順を落としたが、７着入線。船橋・クイーン賞は８着に終わったが、その後は桐花賞へ照準を合わせて調整を進めている。ベストは盛岡マイルだが、水沢コースも11戦６勝２着２回３着１回。

２歳時は最優秀短距離馬に選出されて３、４歳時は最優秀牝馬の栄誉を獲得。今年はさらにビッグな勲章が欲しいところ。今回のメンバーなら主導権を奪うのはほぼ確実。展開的にもカギを握るに違いない。

決戦の火ぶたは12月31日、15時35分（第10Ｒ）。この日をもって岩手競馬は冬休みに入り、まさに最終決戦の舞台となった。

毎年、この時期に悩まされるのが降雪による開催取り止め。先週12月18日（月）、降雪による走路悪化のために取り止めとなった。みなさんにご迷惑をおかけしたが、不幸中の幸い、17日（日）、19日（火）は無事、開催できる運びとなった。

開催情報の確認は岩手競馬公式ホームページ等をご覧ください。発表は午前７時から８時ぐらい。今週末は最強寒波の襲来が天気予報などで伝えられているが、奥州市水沢地区は曇り一時雪の予報。ただ、あくまでも予報ですので、開催情報は岩手競馬公式ホームページでご確認ください。

今週の岩手競馬
12月24日（日）　メイン11Ｒ「夢・希望・未来へ前進」（Ｂ１級　水沢１４００ｍ）
12月25日（月）　メイン11Ｒ「アラバスター賞」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ）
12月26日（火）　メイン11Ｒ「アンドロメダ賞」（Ｂ２級三組　水沢１６００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾康司