12月31日（水）、１年を締めくくる岩手競馬版グランプリ「第49回桐花賞」（水沢２０００ｍ）の出走予定馬が発表された。

第１位　　　ヒロシクン　2,296票
第２位 　　リケアカプチーノ　1,268票
第４位 　　サクラトップキッド　1,021票
第５位 　　レライタム　951票
第７位 　　ライアン　602票
第８位 　　スズカゴウケツ　454票
第９位 　　ラストマン　411票
第10位 　　レールガン　403票
第11位　　　アレクサ
第12位　　　フタイテンホイール
報道推薦　フレイムウィングス
報道推薦　カナオールウェイズ
補欠　　　　ダブルラッキー
　　　　　　クリコマ
　　　　　　ユウユウコラソン

　フルゲートは12頭。何度か報告したが、今年の桐花賞は年度代表馬に直結する一戦。現時点ではヒロシクン、リケアカプチーノがリード。ファン投票の最終結果どおり古馬、３歳部門などで主役を演じた。

ヒロシクン陣営の誤算はトウケイニセイ記念の取り止め。同レースを叩いて桐花賞を迎える予定だったが、すずらん賞２着から直行する。５５０キロの大型馬だけに寒い時期の調整には苦労するのは確実。当日の馬体重、仕上がり具合がカギを握る。

一方、リケアカプチーノは当初の予定どおり北上川大賞典から桐花賞へ向かう。過去実績からも水沢２０００ｍがベスト条件だが、北上川大賞典でサクラトップキッドに４馬身差２着に完敗した。仮にサクラトップキッドが桐花賞も優勝すれば年度代表馬争いも混とん状態。

また年度代表馬の有力馬ではないが、昨年の覇者ライアンは重、不良馬場の鬼。さらに報道推薦で選ばれたカナオールウェイズはＢ１条件だったが、水沢１６００ｍ戦で最後方待機策から豪快なまくりを決めて完勝。中央２勝は芝２６００ｍだったが、転入後はダート戦での強さが際立っている。大みそか決戦の日を楽しみにしてほしい。

今週の岩手競馬
12月21日（日）　メイン12Ｒ「第50回金杯」（２歳　水沢１６００ｍ）
12月22日（月）　メイン12Ｒ「夢・希望 未来へ前進」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ）
12月23日（火）　メイン12Ｒ「スイートアリッサム賞」（Ｂ１・Ｂ２級混合　水沢１４００ｍ）

６月15日（日）　「第10回早池峰スーパースプリント」（オープン　水沢８５０ｍ）

　
　大外10番枠からラストバリオンが好スタートを決め、先手を奪う。ロードオブザチェコが２番手につけたが、３番手を追走エイシントルペードが徐々にスピードアップ。３コーナー過ぎにロードオブザチェコを交わして２番手。４コーナーではラストバリオンを捕らえて直線入り口で先頭。ラスト２００ｍからもしっかり伸び切り０秒２差で完勝。転入初戦を重賞制覇で飾った。２着には一旦３番手に下げたロードオブザチェコがラストバリオンを交わして確保した。

１着・エイシントルペード＝山本聡紀騎手
「レースイメージはできていたが、転入初戦なので分からないところだらけ。ただ気性的に難しいところがあるのは頭に入れていました。今回は枠順も良かったと思います。３コーナーで逃げたラストバリオンより自分の方が手応えが良かったので、あとはリズムを大事にした。気性的に油断はできないが、自分の競馬ができれば１２００ｍも問題ないと思います。短期騎乗ですが、最初から勝ち負けできる馬に乗せてもらえただけではなく、重賞まで勝たせてもらい、とても感謝しています」

板垣吉則調教師
「姫路で８００ｍを勝っているので適性はあるだろうなと思っていたが、気性的に紙一重。園田時代は自分の競馬ができないとモロさを出していたそうですから、今回のトレードも良かったと思う。今日みたいな揉まれない競馬ができれば強さを発揮しますからね。能力は高いと思っています。次走は岩鷲賞へ向かう予定だが、自分の競馬ができるかどうかに尽きると思います」
　
エイシントルペードの父エイシンヒカリは香港カップ、イスパーン賞（フランス）と海外ＧI２連勝し種牡馬入り。同馬は産駒３世代目にあたり、門別２勝から園田へトレード。園田８２０ｍ１勝、姫路８００ｍ１勝、園田１２３０ｍ１勝と計３勝をマークしたが、コメントにもあるとおり気性難を抱えて好、凡走の落差が激しかった。今回は揉まれることが少ない８番枠を引き当てたのも強運。自分の競馬ができたのが最大勝因だった。岩鷲賞でも同じことが言え、内枠に入った際には割り引きが必要かもしれない。

　２着・ロードオブザチェコは南関東２勝から中央入り。中山ダート１２００ｍ・２勝クラスを完勝し、３勝クラスから転入。初戦の水沢１４００ｍ戦を１秒３差で圧勝した。２戦目はレース間隔が開き、太め残りだったため４着に終わったが、ひと叩きされて２着に巻き返した。岩鷲賞でも目が離せない存在になる。

　
　３着・ラストバリオンは中京ダート１２００ｍ１勝から南関東へ移籍。大井１０００ｍ５勝、川崎９００ｍ２勝から岩手入り。白嶺賞は１４００ｍが長く８着に終わったが、続く８５０ｍ戦を快勝。以降は４、５着に終わり、８５０ｍ戦で巻き返しを期待されたが、３着止まり。１２００ｍで行われる岩鷲賞は距離が課題だろう。

今週の岩手競馬
６月22日（日）　「第49回ウイナーカップ」（３歳　水沢１４００ｍ）
６月23日（月）　「朝顔賞」（Ｂ１級　水沢１６００ｍ）
６月24日（火）　「夢・希望 未来へ前進」（Ｂ２一組　水沢１６００ｍ）

　３月10日（月）、第１Ｒ・Ｃ２級（８５０ｍ）で２番人気に支持されたスピードスターが、２番手キープから逃げた１番人気ナナドリームをゴール前できっちり捕らえて快勝。陶文峰調教師が開業２戦目でうれしい初勝利を飾った。

　前日９日（日）、岩手競馬の再開初日第３Ｒ・Ｃ２戦でメルティーショコラで調教師デビュー。３番人気４着だった。厩舎第１号を送った陶文峰調教師。「今までと違う"ドキドキ"を感じました。騎手時代と違って見守るしかできないですけども、その分違う目線で見ることができているのは新しい感覚です。結果４着でしたが、良いレースをしてくれたと思います。調教師としては新人で、分からないことがまだ多いので、これからも勉強して覚え ていきたい。最初から多くは望まないようにして、とにかくまず人馬とも怪我なく無事に完走できること。その後に結果がついてくれば良いのかなと思っています」

調教師デビュー後、以上のコメントを残したが、翌日２戦目で早々と初勝利を飾り、幸先のいいスタートを決めた。再び陶文峰調教師「思ったより早く初勝利をあげることができました。スピードスターは門別で１勝。大井で２勝。南関東Ｃ２級へ在籍していましたし、２月まで実戦を使っていた。それに前で競馬ができるのでゲート前からドキドキして見守っていましたが、ジョッキーがうまく乗ってくれました。馬主さんも水沢にいらっしゃっていましたから、いいタイミングで勝てました。いっしょに口取り写真も撮れましたから非常にうれしいです」

昨年11月24日（日）、「第46回北上川大賞典」（水沢２５００ｍ）でサクラトップキッドに騎乗。この一戦が騎手として最後の重賞騎乗となったが、見事勝利を飾った。さらに騎手ラスト騎乗となった11月26日（火）、最終12Ｒではゼットセントラル（２番人気）にまたがってロングスパートを決めて快勝。引退レースを勝利で締め括った。

そして今回は調教師２戦目で早々と初勝利を飾り、陶調教師に「持ってるな！」と祝福したら、にっこり。今後の目標は？の質問には「１勝したので、次は２勝目。今年の目標はあえて作らず一つ一つ積み重ねていきたいと思っています

ちなみに厩舎ユニフォームは陶文峰調教師が騎手時代の勝負服をイメージして作られた。赤ベースに黄色星。そして厩舎スタッフと相談して黒の斜線を加えた。チャンスがあったら陶調教師のユニフォームにも注目してほしい。

今週の岩手競馬
３月23日（日）　「第50回あやめ賞」（３歳牝馬　水沢１４００ｍ」
３月24日（月）　「夢・希望 未来へ前進」（Ｂ１級三組　水沢１６００ｍ）
３月25日（火）　「タンザナイト賞」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ）

　いよいよ今開催の通常開催は12月28日（土）～12月31日（火）の４日間で終了。２ヵ月余りの冬休みに入るが、先週は落馬中止が相次いだため高松亮騎手、南郷家全騎手、佐々木志音騎手が負傷。また山本聡哉騎手、坂口裕一騎手は４日間の騎乗停止。よって現在、騎乗可能な地元ジョッキーが13名となったため、急きょ４名の他地区ジョッキーが水沢で騎乗する。

桑村真明騎手（門別）12月28日～12月31日。青海大樹騎手（佐賀）12月28日～12月30日。金山昇馬騎手（佐賀）12月28日～12月30日。小松丈二騎手（佐賀）12月28日～12月31日。出水拓人騎手（佐賀）12月28日～12月29日。

この非常事態に助っ人で騎乗してくれるのはありがたい限り。４名の善意と協力により、ラスト４日間も水沢競馬が開催できる運びとなった。厳寒期の中ですが、好プレイを期待しております。

続いて遠征情報。12月31日終了後、短期免許による冬期間の他地区遠征騎手の情報が発表された。

・山本聡哉騎手＝南関東、船橋・山下貴之きゅう舎。１月20日（月）～３月21日（金）。
・岩本怜騎手＝高知、宮川浩一きゅう舎。１月３日（金）～２月19日（水）。
・小林凌騎手＝佐賀・手島勝利きゅう舎。１月４日（土）～３月２日（日）。
・塚本涼人騎手＝笠松、後藤正義きゅう舎。１月４日（土）～１月31日（金）。

　12月22日（日）、最終12Ｒ終了後、陶文峰元騎手の引退セレモニーが行われた。セレモニーには陶元騎手のご家族、中学校の同級生、水沢農業乗馬部の仲間なども列席し、花束を贈った。

引退セレモニーはインタビュー形式で行われた。陶文峰元騎手「最後の重賞騎乗となった北上川大賞典でサクラトップキッドで優勝できましたし、ラスト騎乗のゼットセントラルでは騎手生活を噛み締めながら騎乗しましたが、勝ったのはできすぎ、自分でもビックリ。無事にレースを乗り終えて（騎手を）やり切ったと思います。レース後、初めてウイニングランをしてゴール前でステッキをスタンドのファンに投げましたが、届かなかった。ですから戻って改めてファンへ渡しました。一番の思い出はデビュー戦です。アブミが外れて焦りましたが、何とかゴールできたことです。本日は寒い中、最後まで待ってもらえてすいません。これからは調教師として頑張りますので、陶きゅう舎の応援をよろしくお願いします」

同じく引退情報。ゴールデンヒーラー（牝６歳　父タートルボウル・佐藤祐司きゅう舎・水沢）が12月23日（月）、スプリント特別５着で現役にピリオド。生まれ故郷の下河辺牧場で繁殖生活に入る。

２０２０年６月にデビューして35戦16勝２着６回、重賞11勝。２０２０年に最優秀短距離馬、２０２１年、２０２２年と２年連続で最優秀牝馬に選ばれ、２０２２年のマイルチャンピオンシップ南部杯（ＪｐｎI）で５着に善戦した。引退式は12月29日（日）、最終12Ｒ終了後に行われる。

今週の岩手競馬
12月28日（土）メイン12Ｒ「夢・希望　未来へ前進」（Ｂ１級　水沢１４００ｍ）
12月29日（日）メイン12Ｒ「クレマチス賞」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ）
12月30日（月）メイン12Ｒ「第49回金杯」（２歳　水沢１６００ｍ）
12月31日（火）メイン12Ｒ「第48回桐花賞」（ファン投票　水沢２０００ｍ）

先週12月16日（月）、水沢競馬は降雪の影響により、安全かつ公正な競馬の施行の支障があると判断され、競馬開催を取り止めとなった。それに伴い、２歳重賞「第23回寒菊賞」も取り止め。楽しみなメンバーがそろっただけに残念な限り。雌雄対決は12月30日（月）、２歳最終重賞「第49回金杯」（水沢１６００ｍ）まで持ち越されることになった。

　
今回の開催取り止めは今年に限ったことではない。昨年も12月18日（月）が降雪の影響で取り止め。一昨年（２０２２年）も12月18日（日）から20日（火）までの３日間が開催取り止めとなった。

かつては年明けの「成人の日」（１月の第２月曜日）前後が降雪の"山場"だった。昨年度から通常開催は12月31日までとなったが、当時は１月の第２週ぐらいまで岩手競馬が行われていた。しかし近年は気候変動の影響なのか、12月の第３週から強烈な寒波に襲われている。

２０２１年度は12月19日（日）は走路悪化のため第３Ｒ以降は取り止め。20日（月）は第４Ｒ以降、取り止め。翌21日（火）は全レースが取り止め。さらに26日（日）、27日（月）は降雪の影響で取り止め。31日（金）は走路悪化のため第４Ｒ、第７Ｒ以降は取り止め。年明けの１月２日（日）は走路悪化のため第６Ｒ以降、取り止め。１月３日（日）は全レース取り止めとなった。２０２０年度も同様に計８日間（12月30日は第２Ｒ以降、取り止め）の取り止め。

北国の宿命だが、この季節は天候との戦い。みなさんにはご迷惑をおかけしますが、開催の決定は当日朝７時ぐらい。岩手競馬の公式ホームページ等に告知されますので、ご確認ください。

参考までに岩手県奥州市水沢区の天気予想、もとい天気予報は22日（日）、23日（月）は雪マークがありました。盛岡から車移動する（約70キロメートル）小生も天気予報とにらめっこしながら当日を迎えます。

話は替わるが、12月19日（木）、大みそかの恒例行事・岩手競馬グランプリ「第48回桐花賞」（水沢２０００ｍ）のファン投票結果が発表された。

第１位 フジユージーン 1,219票
第２位 ヒロシクン 779票
第３位 ミニアチュール 439票
第４位 ゴールデンヒーラー 396票
第５位 ノーブルサターン 388票
第６位 サクラトップキッド 365票
第７位 カミノコ 258票
第８位 サルサレイア 257票
第９位 グランコージー 224票
第10位 ゴールドギア 207票
＊以下は省略
報道推薦　ボウトロイ　フレイムウィングス

　フルゲートは12頭。ファン投票１位・フジユージーンはすでに報告したとおり、楠賞優勝で今シーズンは終了。来春に備えて休養に入ったため出走見送り。現時点では11位・レールガンが繰り上がりで出走しそうだが、最終出走馬はレース確定までお待ちください。

今週の岩手競馬
12月22日（日）メイン12Ｒ　「冬至特別」（Ａ級一組　水沢１６００ｍ）
12月23日（月）メイン12Ｒ　「田瀬湖賞」（Ｃ１級　水沢１６００ｍ）
12月24日（火）メイン12Ｒ　「マリーゴールド賞」（Ｃ１級五組　水沢１４００ｍ）