８月２日　フェアリーカップ（３歳以上オープン牝馬　盛岡ダート１８００ｍ）

（フェアリーカップ・ゴール　写真・佐藤到）

１着　クインオブクイン　
　他に行く馬がなく、すんなり先手からマイペースの逃げに持ち込む。前半３ハロン40秒３―前半１０００ｍも1分７秒２で通過し、完全なスローの流れ。

　クインオブクインの２番手にサイレントエクセル、３番手マツリダワルツ、その後ろにピンクゴールドの隊列は変わらず３、４コーナー中間地点でマツリダワルツの手応えが怪しくなって脱落。外からピンクゴールドが３番手に進出し、馬順が替わったのはその２頭だけ。

　直線を向いて逃げたクインオブクインに、サイレントエクセルが接近したと思ったのもつかの間、再び突き放して独走。ほぼ持ったままで４馬身差をつけて圧勝した。上がり３ハロンが35秒９。逃げた馬がこのタイムで上がられては後続もひとたまりもなかった。

「マーキュリーカップから連闘だったので少し疲れが残っていた。それもあって掛かることもなく楽に逃げることができた。あまり負担をかけたくなかったので今回は理想の勝ちパターン。目標のビューチフルドリーマーカップまで１ヶ月ぐらいありますから疲れも取れるでしょうし、万全の態勢で臨めると思います」

２着　サイレントエクセル
　前走比マイナス７キロの４４７キロで出走。４５０キロを割ったのは昨年12月、クイーン賞（船橋）以来。パドック解説で「この体重減がちょっと気がかり」と言ったが、今の時期はあまり気にしなくて良かったのかもしれない。

　終始２番手を追走し、前半スローだったことも幸いして楽に追走。勝負どころの３コーナーからペースが上がってもクインオブクインに食い下がり、直線入り口で最接近。
　さすがにこのあとは離されてしまったが、今回のレースに復調の兆しがうかがえた。

３着　ピンクゴールド
　馬群がバラけて離された４番手を追走。末脚勝負に賭け、ジックリ待機策を取り、３コーナー過ぎからスパート。自身の持っている末脚は披露したが、如何せん超スローペース。クインオブクイン、サイレントエクセル４馬身。そこからまた４馬身離れての３着も仕方なしだった。

７月26日　第23回ひまわり賞（３歳牝馬・地方競馬全国交流　盛岡ダート２０００ｍ）

（ひまわり賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　アンダーゴールド
　大外に入ったが、他をけん制しながらすんなり先手を奪う。あとは後続を引きつけてマイペースの逃げに持ち込む。３コーナーでちょっと手が動いたのは「一瞬、トボけた」（阿部騎手）そうだが、少し気合いをつけると４コーナーまでほぼ持ったまま。
　直線を向いて満を持して追い出すと後続をグングン突き放す一方。２着に７馬身差をつけ楽々とゴールに入り、待望の重賞タイトルを獲得した。

「以前はゲートが遅かったが、ここ２戦は先行できていたので今回もスタート次第で逃げるつもりでいた。道中、うまくペースを落とすことができたし直線を向いたところで勝てるかなと思った。勲さん（シルバーカテリーナ）が来るかなと必死に追っていたらビジョンを見てびっくり。こんなに離していたとは思わなかった。２０００ｍは初めてだったが、ほとんどの馬が同じ条件。多分、長い距離も合っていたのかもしれません」と阿部騎手。

　昨年10月、プリンセスカップ４着後、骨折が判明。６ヶ月の休養を余儀なくされ、４月復帰後もひと息のレースを繰り返していた。しかし徐々にスタート難が解消され、それに伴って２連勝マーク。絶好調で臨んだことも勝因の一つとなった。
　また父がホワイトマズルで母父がプラウドデボネアといかにも長距離向きの血統。ここにきて秘めた素質が開花した印象だ。

「疲れが出ているので、まずは一息入れてやりたい。ビューチフル・ドリーマーカップの選択肢もあるが、古馬が強力なので今のところ何とも言えない」と村上昌幸調教師。

２着　ダンストンメイビス　
　アンダーゴールド、テンショウスズラン、フェニックスクインの隊列ができ、ダンストンメイビスは４番手インを追走。１周目スタンド前で掛かる仕草を見せたが、村上忍騎手がうまくなだめる。
　３コーナーでシルバーカテリーナが前へ接近し、連れてスパート。鞍上の手は動いていたが、バテることなく追走。直線でアンダーゴールドには離されてしまったが、テンショウスズランとの叩き合いの末、２着を確保した。
　こちらもアンダーゴールドと同様、２連勝でひまわり賞へ挑戦。今回は格よりも上がり馬の勢いの方が上回っていたようだ。

３着　テンショウスズラン
　道中ずっと２番手につけ、ダンストンメイビスとほぼ同じようなタイミングでスパート。課題だった最後の詰めの甘さを今回も見せてしまったが、４１１キロまで体重が減っていたことを考えれば３着は健闘と言っていいだろう。

４着　シルバーカテリーナ
　前半はスタミナロスを考慮して５番手に控える。３コーナー手前で先行グループに接近したときは勝ちパターンに持ち込んだのかと思ったが、４コーナーで菅原勲騎手の手が動いても反応ひと息。直線でもどんどん離される一方で掲示板確保がやっとだった。

　一冠目・留守杯日高賞を制し、その後は牡馬一線級と対戦。結果はもう一つだったが、今回は２０００ｍ経験済み、牝馬限定なら実力断然。単勝１・２倍の圧倒的な１番人気に支持されたが、まったく精彩がなかった。２０００ｍを経験したとはいえ、失速ぶりと見ると距離が長すぎたのかもしれない。

７月19日　第31回せきれい賞（３歳以上・地方競馬全国交流　盛岡芝２４００ｍ）

（せきれい賞　写真・佐藤到）

１着　コスモヴァシュラン
　カネショウエリートが逃げ、２番手にカクテルラウンジ、その外にケイジーウィザード。インにボスアミーゴ、外にコスモバルクの隊列。
　コスモヴァシュランはスタート直後、先団から離れた後方５番手の位置だったが、徐々に前へ接近して内と外と離れていたが、コスモバルクをマークする形でレースを進める。

　ラスト８００ｍからピッチが上がり、コスモバルクが３番手に進出し、連れてコスモヴァシュランもスパート。３コーナーから一気に仕掛けると３〜４コーナーで先頭。直線入り口では後続に４、５馬身離してセーフティリード。
　コスモバルクも必死に追い上げにかかったが、その差は詰まるどころかさらに突き放して７馬身差。通算２勝目が重賞制覇、コスモバルクを破る大金星をあげた。

「芝向きの馬だとは分かっていたが、まさかコスモバルクを破るとは思わなかった。あまり離されずに追走し、コスモバルクが動いたのを見てスパート。一瞬はいい脚を使う馬だが、先頭に立つのが早すぎた。それでソラを使わないか心配だったので、最後まで気を抜かずに追ったら７馬身差。こんなに離して勝ったことにもビックリした。今までマイル前後ダートで忙しい競馬が合わず着止まりだったが、今回は条件も流れもすべてこの馬に向いた。」と町田直希騎手。

　コスモヴァシュランは中央８戦０勝２着１回から一昨年７月に川崎・河津裕昭厩舎へ転籍。追い込み一辺倒の脚質のため１勝のみ。しかし昨年９月、ＯＲＯカップへ挑戦したところ、前が塞がる不利がありながら０・７秒差（７着）。この結果から盛岡芝適性があると踏んで今回のせきれい賞へ挑戦してみたと河津調教師。

　また町田騎手は06年、12番人気のビービートルネードに騎乗。低評価を覆して優勝した実績があった。今回も思い切った騎乗が見事はまり、９番人気の単勝８９５０円の高配当を演出した。
「まだＣ１級の条件馬だが、せっかくの権利を行使してオールカマーに挑戦してみたい気持ちもある。あくまでもオーナーと相談の上だが」と河津調教師。

２着　コスモバルク　
「押し出されて逃げの手になるかもしれないが、できれば２、３番手で競馬をしたい」（田部調教師）の希望どおり、不利を受けない５番手外につける。１周目４コーナーで掛かる仕草をちょっとみせたが、小林騎手がうまくなだめる。
　向正面に入って徐々に前へ接近し、３番手まで進出。いつでも抜け出せるかと思ったが、まったく伸びずモタモタしっぱなし。鞍上・小林騎手が手をしごいても反応がひと息で出し抜け的に先頭に立ったコスモヴァシュランに離される一方。
　直線を向いてもピリッとする訳ではなくジワジワと伸びるのがやっと。２着は確保したものの７馬身差もつけられてしまった。

「水しぶきが飛び散る不良馬場に泣いた感じ。こんな経験がなかったのが敗因かも」と田部調教師。
また小林騎手は「返し馬でも落ち着いていたというか元気がなかった。走る気がなかったようです」と語っていた。

　折りからの激しい雨で極端な不良馬場。陣営も折り合いと馬場を最も心配していたが、その不安がずばり。ただ、それらを割り引いても７馬身は離されすぎ。馬体重も久々に５００キロを割り、パドックでも気合いがもう一つ。厳しい言い方だが、迫力を取り戻すには相当の労力が必要かもしれない。

３着　ソーユアフロスト
　前半は後方待機策に徹し、３コーナーからスパート。前にいたカネショウエリート、ボスアミーゴの脚色が一杯となるところ大外から鋭く突っ込んで３着に食い込む。ペースは速く見えなかったが、先行馬で最先着がカネショウエリートの４着。思った以上にタフさを要求される競馬となった。

第13回マーキュリーカップ（Ｊｐｎ?　盛岡ダート２０００ｍ）

（マーキュリーカップ　写真・佐藤到）

１着　マコトスパルビエロ
　スマートファルコンが楽にハナに立つと思ったが、マコトスパルビエロ＝安藤勝己騎手が手をしごいて先手をアピール。それを見てスマートファルコンがスッと控え、マコトスパルビエロが逃げ、２番手にサカラート、３番手外にスマートファルコンの順で落ち着く。
　テン３ハロン36秒０だけはちょっと速かったが、その後は12秒台から13秒に落として前半１０００ｍが62秒０。交流レースでは決して速くはなく、むしろスローに近い流れ。安藤勝己騎手が絶妙のペースで逃げた。

　３コーナー過ぎからサカラート、スマートファルコンが徐々にマコトスパルビエロに接近し、直線入り口ではスマートファルコンが並び、一瞬交わすシーンもあったが、そこからが安藤勝己＝マコトスパルビエロの真骨頂。
　二の脚を使ったというより、直線まで脚を貯めていたのを我慢させ、満を持してスパートをかけると再びジワジワと突き放して４馬身差。逃げ馬のお手本になるような絶妙なペース配分で完勝。安藤勝己騎手は待望の初重賞をマコトスパルビエロにプレゼントした。

「能力がある馬なのでスタートさえ決まれば逃げの手に出るつもりだった。道中、馬がリラックスして走っていたので直線でまた伸びてくれるだろうと思っていた。コーナー回りが下手な馬だが、今回はスムーズ。長い距離ならこれからも楽しみになった」と安藤勝己騎手。

「賞金を加算させて選択肢を増やしたかったので是非、勝ちたかったレース。涼しくなる秋まで夏休みを取ってビッグレースに向かわせたい。その前に一度叩くと思うが、具体的なレースは決めていない」と鮫島調教師。

　意表を突く逃げから絶妙のペース配分から鮮やかな逃げ切り。これまでモタモタしていたのがウソのような快走劇。安藤勝己騎手の手腕によるものも大きいと思うが、これでマコトスパルビエロはひと皮むけた印象。広いコースでコーナーワークさえうまくこなせれば、ビッグタイトル獲得も決して夢ではないはず。

２着　スマートファルコン　
　マコトスパルビエロが先手をアピールしたのを見て、無理をせず３番手に控える。道中の手ごたえも悪くなく、３コーナーからスパートをかけて直線で一旦先頭に立ったが、そこからの伸びが案外。今回は２着確保が精一杯でダートグレードの連勝は６でストップした。

「太いとは思わなかったが、ちょっと余裕があったかも。馬も落ち着きすぎて行く気もなかったから、２着は仕方なしかも」と岩田康訓騎手。

　さきたま杯からレース間隔が１ヵ月半もなかったが、それでもプラス20キロの５０４キロ。名古屋大賞典でも５０１キロだったが、今回は放牧から戻って２週間あまりでの出走。まだ仕上がり途上の感は否めず、レースでもシャープさがもう一つだったようだ。
　加えて盛岡ダート２０００ｍは直線の上り坂を２度通過しなければならず、最後で伸びを欠いたのはそれも理由だったかもしれない。

３着　サカラート
　終始２番手を追走し、スマートファルコンといっしょにスパート。マコトスパルビエロ、スマートファルコンの間に入り、苦しい流れだったが、最後まで気力は衰えなかった。
　裂蹄の持病を持ち、名古屋大賞典から直行だったが、山元トレセンで入念に調整。栗東帰郷後も週に１回程度、坂路で追い切りマイナス４キロで出走。さすがに往時の張りは薄れていたが、体はきっちり仕上がっていた。
「盛岡とは相性がいい。９歳馬だが、盛岡みたいなコースならまだまだ戦力になる」と中舘騎手。

４着　エスケーカントリー
　前半は後方５番手に待機し、３コーナー手前からスパート。４コーナーで４番手まで進出しメンバー最速の36秒１の上がり脚を駆使したが、前の３頭で決着したように追い込みタイプには苦しい流れだった。

７月12日　第10回オパールカップ（３歳・地方競馬全国交流　盛岡芝１７００ｍ）

（オパールカップ　ゴール　写真・佐藤到）

１着　エイブルインレース　
　隣の枠（２番枠）からマーチボーイが手をしごいて先手をアピールしたのを見てスッと２番手に控え、うまく外に出す。レース前は最内１番枠に入り、包まれることも懸念されたが、そこは南関東のトップジョッキー・戸崎騎手に手抜かりはない。

　道中のペースは決して速くはなく、エイブルインレースはいつでも抜け出せる態勢。３コーナーからフレンチマリーがスパートをかけ、徐々に接近。それでも戸崎騎手は手綱をガッチリ抑え、４コーナーでは馬なりで先頭。
　直線を向いて一瞬、フレンチマリーが馬体を併せるシーンもあったが、満を持して追い出しをかけるとエイブルインレースはすばやく反応。後続を再び突き放してゴールでは余裕十分。結果的には１馬身差にすぎなかったが、それ以上に強さが際立っていた。

「どこからでも競馬ができるので自分のペースに持ち込むことに心がけた。久し振りだったが、休養で馬体がふっくらと元に戻っていたし、馬も芝が合うので安心して乗れた。直線で後ろから来たら闘争心も出してくれたので収穫も大きい。今回は八分ぐらいのデキだと思うので、これからもっと良くなっていくはず。秋も楽しみ」と戸崎圭太騎手。
　次走予定は紫苑ステークス（ＪＲＡ）。そこで上位２着までに入れば秋華賞の優先出走権を獲得できる。

２着　フレンチマリー
　道中はエイブルインレース１頭をマークする形で進め、３コーナーからスパート。そのときの反応は悪くなかったが、やはり相手の実力が一枚上だった。
　２歳時、ホッカイドウ競馬所属時にクローバー賞にエイブルインレースといっしょに挑戦。片や３着に入り、こちらは後方のまま11着に終わっていた。今回はそれ以来の芝で適性が心配だったが、これで芝でもメドが立った。

３着　センリグランピー
　指定ポジションの後方２番手を追走し、向正面から外に持ち出してロングスパート。そこからいい感じで伸びて最後は脚色が同じくなったが、岩手最先着の３着は価値がある。
　センリグランピーは過去３度、盛岡芝を使われて６、８、５着。ダートではソコソコの競馬を見せていたが、芝適性で劣ると判断されてブービーの10番人気。それを考えれば大健闘と言っていいし、ダイヤモンドＣ３着に続いて意外性の男ぶりを発揮した。

４着　エンジンソウル
　終始４、５番手のインを追走し、直線でも最内を強襲。内と外の３着争いは惜しくもハナ差先着を許したが、初の芝でこの内容なら上々。パドックでも非常に良く映り、芝も難なくこなした。まだ１勝のみの馬だが、今後さらに力をつけていきそうな印象だ。

５着　マヨノエンゼル　
　二冠達成後、適鞍がなかったためオパールカップに駒を進める。道中は後方４番手に待機し、３コーナーからスパート。しかしダートで見せる切れはなく、入着を果たすので精一杯。もちろん力量差もあるだろうが、芝では本来の能力を出せない。ただレース間隔を開けたこともあって体重がプラスの４０８キロ。できれば４２０キロはほしい馬なので、これは好材料だった。

７月５日　第41回岩鷲賞（３歳以上オープン　水沢１４００ｍ）

（岩鷲賞ゴール　1着・ダンストンリアル　写真・佐藤到）

１着　ダンストンリアル
　１枠からフリーモアが予想どおりハナに立ったが、メタモルキングが手をしごいて猛チェックをかけ、前半36秒のハイペースを形成。３番手にトーホウライデン、内にオウシュウクラウン。
　ダンストンリアルは６番手を追走し、ハイペースの流れにも案外戸惑わなかった。勝負どころ３コーナーで各馬がスパートをかけ、一瞬遅れたのは村上忍騎手が「内をいくか外に出すか迷った」ためだったが、結果的にワンテンポ仕掛けを遅らせたのが功を奏し、３コーナー過ぎから内を突いてスルスル進出。
　直線を向いて、これまたラッキーなことに４コーナー手前で先頭に立ったメタモルキング、それを追いかけるアンダーボナンザの間が１頭分だけポカッと開き、すかさず村上騎手がその間を割って抜け出す。
　最内メタモルキングからダンストンリアル、アンダーボナンザ、大外リュウノツバサの４頭が横一線でゴールへ入り、４頭がアタマ差で入る大接戦をダンストンリアルが制して初の重賞タイトルを手に入れた。

「外を回ったらどうかと思った矢先、うまい具合に間が開いたので思い切って突っ込んだ。強いレースをしたかと思うと格下相手に凡走したり、常識にかからない馬だが、今回は最後まで集中力が途切れなかった。デビューからほとんど自分が乗ってきた馬がビッグタイトルを取れて本当にうれしい」と村上忍騎手。

　ダンストンリアルは２歳時１勝のみにとどまり、３歳夏まで勝ち切れないレースが続いたが、秋に突然目覚めたように本格化。昨年の南部杯では岩手勢で最先着の６着に食い込んだこともあるが、格下相手にもアッサリ負ける気ムラな面がつきまとっていた。前々走の１・６秒差４着がそれを象徴し、今回は８番人気の低評価に甘んじていた。
　しかし今回は接戦もこの馬に味方し、また村上忍騎手の好騎乗もあって待望の重賞を獲得した。次走予定はクラスターカップと村上実調教師。

２着　リュウノツバサ
　１コーナーでは最後方、３コーナーでも後方２番手にいたが、鞍上がゴーサインを出すとすばやく反応。これがリュウノツバサの持ち味で、直線で前が塞がりインから外に持ち出したが、それからすばらしい脚で伸びてきた。

　折り合いが難しいタイプで外に出すとガンガン行きたがるのに苦労。好成績を収めていたのは前半、内で砂を被らせて折り合いをつけ、勝負どころで外に持ち出したとき。これは距離の長短を問わずに同様で、前が壁にならなかったらとこの馬に限ってはなし。こちらも沢田騎手の好騎乗によって２着に食い込んだ。

３着　メタモルキング
　逃げたフリーモアを徹底的にマーク。３コーナー過ぎに早々とフリーモアを交わして先頭。その後も脚色が決して衰えた訳ではなく、一瞬の決め手の差。このレースで一番強いレースをしたのは間違いなくメタモルキング。実に惜しい大魚を逃がした。

４着　アンダーボナンザ　
　当日の馬場が先行有利。いつもの後方待機策では届かないだろうと菅原勲騎手が判断。３、４番手インの積極策に出てメタモルキングといっしょにスパート。最後の最後で伸びを欠いたのは前半で脚を使ったからだが、距離が短いといわれていた中で僅差４着なら上々。やはりベストはマイル、の印象を改めて強くした。

５着　オウシュウクラウン
　パドックで自分の舌を切るアクシデントが発生し、口元が真っ赤になるほどの血が流れていた。ひとまず装鞍所に引き下がり、チェックしたところレースに支障ないと判断された。レースは５番手インからそのまま５着。こちらも１４００ｍより１６００ｍの方が合う。

６着　フリーモア
　トライアル・早池峰賞を鮮やかに逃げ切り、１番人気に支持される。スタートがちょっともっさりだったが、枠差を利して先手を取ったが、メタモルキングの執拗なマークに遭って３コーナー過ぎで一杯。これでは直線失速も仕方なしだった。

９着　トーホウライデン　
　岩鷲賞２連覇の期待がかかって２番人気に支持されたが、意外にも３、４番手外をキープ。持ち味は直線を向いてからの切れだが、前走・早池峰賞は前半で置かれた分だけ届かず３着。その二の舞はごめんと高橋悠里騎手が果敢に前へ行ったが、裏目に出て３コーナーで失速してしまった。