4月27日に行われた古馬スプリント重賞『栗駒賞』は6番人気のスプラウティングが接戦を制して優勝。自身初の重賞タイトル獲得と共に手綱を取った塚本涼人騎手は嬉しい重賞初制覇になりました。

　この日は乾いたタフな良馬場で差し馬がなかなか末脚を活かせない馬場傾向。それを見てとってか、ゲートが開いてすぐ内マツリダワールド、外スプラウティングが飛び出していきます。この2頭が速いペースで後続を引き離した先行争いを繰り広げる一方、1番人気のヘリオスは中団の外を追走、その位置関係が変わらないままに馬群は勝負所にかかります。
　直線に向いても2頭並んで競り合いを続けるマツリダワールド・スプラウティング。内ラチ沿いを抜けてきたエメラルドビーチ、外からジリジリと追い上げてきたヘリオスが迫り、そして前の二頭もさすがに脚が止まり気味になりますが、残り100ｍを過ぎても先行2頭と追い上げた2頭との差は4馬身ほど。マツリダワールドとの競り合いを制したスプラウティングが後続の追撃も凌ぎきってゴール。同馬は岩手転入初戦、重賞初挑戦でタイトル獲得、鞍上の塚本涼人騎手は2019年のデビュー以来初の重賞制覇を果たしました。

　4月28日のメインレースは12Rです。A級一組の『桜花特別』はダート1900ｍのA級特別です。ここ2年は1年で2戦しか行われていないちょっとレアな条件。それだけにこのレースの出走馬も全馬がこの距離が初、距離経験・距離適性を探るところから始まる･･･ということになりそう。
　ところで、3月からスタートした今年の岩手競馬、ここまで続いてきた水沢競馬は28日でいったん終了、次週からは半年ぶりの盛岡競馬場での開催が始まります。右回りから左回り、小回りから大回り、平坦から坂があるコースと条件が正反対と言えるほどに変わり、予想の基準も大きく変わるのは大変ですが、久しぶりの盛岡競馬も楽しんでいただければと思います。


　さて桜花特別です。本命は(7)グランコージーを採りました。
　近年はマイルで活躍する馬という印象が強い同馬ですが、昨年6月のみちのく大賞典で4着、2022年の桐花賞では3着と2000ｍのレースでも必ずしも大きく崩れてはいません。ハナを獲り切れればこれくらいの距離でもしぶとさを発揮できるし、加えて近年は休み明けから間もないほど走る傾向も強まっています。A級特別とは言え歯ごたえのあるメンバーですが条件的に決して悪くはないと見ての本命視。

　対抗は(1)ミヤギシリウスを。前走は3着でしたが10ヶ月ぶりに復帰した実戦で･･･と思えば上々の走りでした。2歳～3歳春には世代でもトップクラスの素質を評価と期待されていた馬。二走ボケが心配ですが、順調に実戦を戦えるのであれば前走以上の結果も期待できるでしょう。

　(4)グローリーグローリが三番手。2000ｍとなるとちょっと長いのかもしれませんが昨年のみちのく大賞典で勝ったヒロシクンに迫る2着なら問題無いでしょうし、昨年の桜花特別、昨年は1800ｍでしたがそこで3馬身差の完勝をしており、プラス100ｍの距離を苦にする印象はありません。昨年のこの時期より良い状態でシーズンインしているように見えるのも魅力的。

　ここまでの3頭が近走・実績から見て上位評価で妥当でしょう。以下はもつれた時の穴として、(2)ドテライヤツ、(6)サトノミスチーフ。長めの距離になって変化がありそうなところを。（横川典視）

●12Rの買い目
馬単(7)＝(1)、(7)＝(4)、(1)＝(4)、(7)→(2)、(7)→(6)

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　27日メインはオープン短距離重賞「第37回栗駒賞」（水沢１４００ｍ）。昨年はゴールデンヒーラーが快勝。前後して４連勝を飾り、重賞も３勝をマークした最優秀短距離馬に選ばれた。今年はビッグネーム・ヘリオスが岩手初出走。例年以上に注目を集める一戦となった。

ヘリオスは中央ダート８勝。２０２２年、ＪｐｎI・マイルチャンピオンシップ南部杯でマイペースに持ち込んで直線でもスピードは衰えなかったが、ゴール寸前でカフェファラオに交わされてハナ差２着に惜敗。千載一遇のチャンスを逃がした。そのほかＪＢＣスプリント（盛岡１２００ｍ）３着を含めてダート重賞で２着５回３着２回。ダートグレード競走の常連で名を馳せた。

今年２月のフェブラリーステークス11着後、高知へトレード。１番人気に応え、２着に０秒９差をつけて圧勝。直後に岩手入りした。「当初は体重が減っていたが、徐々に回復。いい状態で臨める。まずは栗駒賞を使ってシアンモア記念が青写真。その後は馬と相談して使うレースを決めたい」と千葉幸喜調教師。まずはお手並み拝見といきたい。

ミニアチュールは３歳時に牡牝馬クラシック四冠を獲得して３歳最優秀馬、昨年は牝馬交流・ビューチフルドリーマーカップを含めて重賞３勝をマークし、最優秀牝馬に選出された岩手の顔。今季初戦は逃げて３着に終わったが、元々が叩き良化型。昨年もシーズン初勝利は３戦目だった。その意味で次走がエンジン全開と受け止めることができるが、水沢１４００ｍ３戦３勝。変わり身に期待する。

スターシューターは大井専門に使われて13勝。オープンに在籍し、昨年12月に転入。初戦の８５０ｍ戦を快勝して好発進を決めた。以降は伸びを欠いていたが、今季初戦のマイル戦５着から栗駒賞へ臨み、メンバー最速の上がりを駆使して快勝。待望の初重賞を手にした。大井実績からも活躍の舞台は１４００ｍ以下。ペースが速くなれば重賞２連勝のシーンまで。

スプラウティングはデビュー４戦目まで芝を使われ、５戦目からダートへシフト。２戦目で初勝利を飾り、ダート１４００ｍで３勝。３勝クラスでも２着２回の成績を残して岩手入り。魅力は先行力。小回り水沢では最大の武器になる可能性が高く、初戦から狙い立つ。

エメラルドビーチはイギリス・アイルランドの２０００ギニーを制したグレンイーグルス（その父ガリレオ）産駒。デビュー２戦目から７戦連続で１番人気に支持されて２勝２着１回３着１回。期待の高さがうかがい知れる。３勝クラスでは頭打ちだったが、５３０キロの大型馬でパワータイプ。こちらも地方ダートが向きそうだ。

レディブラウンは水沢１４００ｍ８戦６勝２着１回３着１回とすべて馬券対象。前走・栗駒賞はスターシューターの強襲に屈したが、積極的なレース運びで２着。適性を前面に上位進出をもくろむ。

◎⑩ヘリオス
〇⑪ミニアチュール
▲⑦スターシューター
△⑨スプラウティング
△②エメラルドビーチ
△⑤レディブラウン

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　マケン
中央未勝利から転入後、８５０ｍを専門に使われて３勝２着２回。目下２連勝中と波に乗り、もう一丁いける

　今週は26日（土）～28日（月）の変則開催。次週から舞台は今シーズン初の盛岡競馬場へ替わり、５月３日（土）～７日（水）までの５日間連続開催。４日（日）には岩手クラシック一冠目であり、ＪｐｎI・東京ダービー指定競走「第45回ダイヤモンドカップ」（東日本交流　盛岡ダート１８００ｍ）が控えている。

３月９日（日）から再開した水沢競馬も今週28日でひと区切り。コースが替わる前に水沢競馬のデータを集積し、がっちり勝利したいところ。今季成績はもちろんのこと、水沢巧者などをチェックして臨みたい。

26日メインはＣ１級特別「夏油賞」（水沢１４００ｍ）。激戦区らしく好調メンバーがそろった上、今季１勝以上は負担重量がプラス２キロ。最高58キロから再軽量52キロ（減量の含む）と６キロのハンデ差。これが勝敗にも影響しそうな一戦となった。

主軸にローザを指名する。デビュー２戦目の阪神ダート１２００ｍで３着を確保し、５戦０勝から南関東へトレード。初勝利までは時間がかかったが、１勝２着２回３着４回から転入。初戦の水沢１４００ｍ戦を快勝した。２戦目はメイショウコウテツに屈したが、０秒１差２着。積極的なレース運びを披露した。今回は２キロ増の56キロを背負うが、５２０キロ前後の大型牝馬。当日は良馬場での競馬予報も好材料。時計のかかる勝負になれば首位を奪回できる。

オーヴァーザトップはデビュー２戦の芝１６００ｍで３着確保。昨年10月に岩手入りして２戦目で初勝利を飾った。その１勝のみだが、ほかに２着５回３着１回４着１回５着１回。一度も着外しらずの堅実さが身上。前走２着だったが、勝ったヤークトボマーは門別Ａ級の格上馬。負担重量56キロを味方に逆転を狙う。

メイショウコウテツは昨年、Ｂ２級へ在籍。今季はＣ１へ降格して２戦２勝。初戦は２番手キープから抜け出しを決め、前走は後方待機策から早め先頭に立ったローザをきっちり差し切った。今度は58キロの酷量を背負うのが不安だが、勢い一番。３連勝を飾るシーンまで。

フォーサイティドは南関東Ｃ１から岩手Ｃ１へ編入。格付けにも恵まれて初戦２着。ハイペースをしのいで逃げ粘った。このパフォーマンスから前走２番人気に支持されたが、スタートダッシュがつかず最後方からの競馬。自分の競馬ができなかった。スタートを決めて反撃に転じる。

モンゴリアンキングは昨年未勝利ながら２着５回。置かれる脚質のため届かないケースが多いが、前走は久々にまくり脚を披露して２着。これで上昇ムードに乗り、ハイペースなら一気台頭まで。

アローゴールドは今季２着１回５着２回。２０２２年12月以降は白星から遠ざかっているが、堅実な差し脚を披露する。どんな流れにも対応できるのが強味。

◎①ローザ
〇⑪オーヴァーザトップ
▲⑫メイショウコウテツ
△⑩フォーサイティド
△⑧モンゴリアンキング
△⑤アローゴールド

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　アカイツメ
前走は果敢に逃げ粘って２着。相手が強かった印象も強く、今度こそ首位を奪取する

　4月20日に行われた3歳牝馬の地方競馬全国交流重賞『留守杯日高賞』。遠征勢3頭対地元勢8頭の戦いは1番人気の大井・フリーダムが快勝。このレース8年連続の遠征馬の勝利となりました。

　逃げたノヴェルウェイの二番手に付けたフリーダムは向こう正面3コーナー手前で先頭に。早々と仕掛けたように見えたものの「馬自身が進みたがっていた。ペースも馬にとっては緩かったので行かせてあげるだけだった」とレース後に振り返っていた笹川翼騎手。実際、そこからも後続の、とりわけ序盤から食らいついてきていたステイクラッシーの追撃も難なく振り切って4馬身差の完勝Ｖ。フリーダムにとっては4度目の重賞挑戦で待望のタイトル獲得を、笹川騎手にとっては22年グラーツィア以来のこのレース2度目の優勝を果たしました。
　2着はステイクラッシーが守り切り、3着にも岩手のスノーミックスが入線して遠征勢による上位独占を阻止。その遠征勢は、川崎モンゲーキララが4着、大井のもう一頭ファーマビューティは10着でした。

　4月22日のメインレースは11Rに行われるB1級一組・ダート1600ｍの『夢・希望　未来へ前進』。本命には(4)レールガンを指名します。
　この春初戦はB2級で勝った同馬は続くB1級戦も同じように快勝。8歳になったとは言え長くオープン級の重賞でも健闘してきた地力はまだまだ健在だということを見せつけました。
　その勝ち方は確かに僅差でしたが、決め手勝負型に有利とは言いがたいこの春の水沢の馬場傾向の中で、そこできっちり勝ち切れるのは決してフロックではない、地力の証明と言えるもの。メンバー的には歯ごたえが増しており気は抜けませんが、それにしてもオープン級の強敵と互角に渡りあってきたこの馬なら苦しいという事はないでしょう。

　(2)マルケイアローが対抗。昨冬の水沢戦から戦績安定、昨年は苦戦したB1級に戻っても3戦1勝2着１回なのだから好調ムードは本物と見ていいはず。この馬にとってもこの辺になると相手の歯ごたえがだいぶ増している印象になってきますが、前走のように立ち回れるならここでもその安定感に期待していいはず。

　三番手は(9)ジャッジを採ってみます。10着からスタートしたこの春ですがその後はしっかり前進、昨年終盤からの復調ムードはまだ途切れていないと感じさせています。実際、馬の気配は決して悪くないように見えるんですよね。勝ち切れない感じは否めない近況ですが、力が足りないということは無いと自分は見ます。

　以下、(6)ライトフィールダーは慌ただしい前掛かりの展開の中、結果4着には終わったものの積極的に先行し切ったところに要注目。一方で今週の馬場状態ではマイルは少し長いのかも？と考えて△に。
　もう一頭は(1)キタノコンドル。昨年のB2からB1に昇級してやや苦戦気味ですが対応はしてきている印象。もう一歩前進に期待してみます。（横川典視）

●11Rの買い目
馬単(4)＝(2)、(4)＝(9)、(4)→(6)、(4)→(1)

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　21日メインはＢ１級「桜並木賞」（水沢１４００ｍ）。名称の由来は水沢競馬場スタンドから向こう正面に見える桜並木から。ソメイヨシノ１５０本ほどが植えられ、岩手でも有数の桜名所として知られている。開放日は４月20日（日）から22日（火）、９時30分から16時半まで。

２００９年１月に公開された映画「禅　ＺＥＮ」（高橋伴明監督　主演・中村勘太郎＝現・勘九郎）の主要舞台に使われたことでも有名だ。何と言っても壮観なのは桜並木のトンネル。空を見上げると桜のピンクが何十にも重なって見え、まさに絶景。満開は17日（木）あたりだったが、22日までは桜が残っている可能性が高い。水沢競馬場へ来ることができない方も画面越しにレース観戦と桜を楽しんでほしい。

タイセイアゲインは中央ダートで３勝マーク。全日本２歳優駿（ＪｐｎI）でアランバローズの４着を確保したこともある。２０２２年12月、南関東へ移籍して初戦の船橋１６００ｍ・Ａ２Ｂ１戦を快勝。その後も２着３回３着１回の成績をあげて今年３月に岩手入り。Ｂ１級で初戦３着、２戦目４着と直線伸び切れずに終わったが、３戦目は積極策に出て４馬身差で完勝。格上ぶりを如何なく発揮した。これで岩手の水にも慣れ、２連勝濃厚と見る。

リュウノメディナは南関東で２勝２着３回３着３回。Ｂ３級へ昇格後は入着止まりに終わり、岩手入り。初戦の水沢１４００ｍ戦で２番手キープからコンバットココとの直線叩き合いを制して快勝。幸先のいいスタートを切った。これが初の右回りだったことを考えれば収穫大。４歳馬の若さを前面に逆転まで十分。

テングクラブは昨年、中央未勝利、門別２着２回から転入。４勝２着５回、９戦連続で連対を継続し、Ｃ２級からＡ級まで上り詰めた。さすがにＡ級では相手がきつく３着１回にとどまり、今季初戦も７着に終わったが、Ｂ１級へ降格して前回３着。距離短縮、相手も緩和されて好走。今回は休み明け３戦目で走り頃を迎えた。

ツルマルベルは強烈なまくり脚が武器。今季初戦を快勝し、２戦目２着。自慢の決め手は冴え渡った。前走は５着止まりだったが、これが追い込み馬の宿命。流れ次第で巻き返しに転じて不思議はない。

コンバットココは門別２勝、南関東Ｃ１級を経て岩手入り。当初２戦は４着だったが、前走２着。リュウノメディナに最後まで食らいついた。これでＢ１通用のメドが立った。

フェルサイトは昨年７月、中央４戦０勝から転入。着外に沈んだのは４着一度のみ。６勝２着２回３着１回と抜群の安定感を誇り、前回も逃げ切りを決めた。ここでもマーク欠かせない。

◎⑩タイセイアゲイン
〇⑤リュウノメディナ
▲③テングクラブ
△①ツルマルベル
△⑥コンバットココ
△②フェルサイト

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　スカイピース
中央未勝利、高知２勝、金沢、南関東Ｃ２級を経て転入。２走前の大井１２００ｍ２着の実績があり、格付けに恵まれた