Ｓ級は外来のみ、地元の牙城を守れるか！


　

　今回、地元の出場選手はＡ級とＢ級だけ。Ｓ級は飯塚から有吉辰也と鐘ヶ江将平、それに山陽から岩崎亮一の３者だけ。地元勢は手薄になるが、走りに特徴ある選手は多く、外来勢をしっかりと迎え撃つ。

　まずはＳ級３車の近況から。３選手とも前走は今回と同じ川口走路で、ナイターＧIだった。有吉辰也は初日に白星があったが、その後は失速。準決も６着で優勝戦には進めなかった。ただし、その前の伊勢崎ＳＧでは準優勝をしているし、ナイターから昼に移行するとはいえ、前回の川口である程度のセッティングを掴んでいるだろうから、今回はキッチリと合わせてくるか。底力だけを見れば、出場選手の中で断トツ。優勝候補の筆頭に挙げられる。

　鐘ヶ江も前走の川口ナイターＧIではイマイチだったが、その前の伊勢崎ＳＧでは存在感を示していた。エンジンさえ折り合えばパワーある走りを披露できるはず。岩崎は前走の初日は白星だったが、有吉と同様にその後は失速。それでも走力としては今回出場する中では上位。エンジンが並かそれ以上になれば優勝争いに参加できる。

　その川口ナイターＧIで準優勝だったのが中村友和。それも５日間のシリーズでオール連対だった。エンジンが良いのはもちろんの事、課題のスタートが良くなってきた面も大きいが、今回はハンデ戦が増えるので、スタートにそこまで比重を置かなくてもよい。最後方から怒涛の追い込みを見せてくれるだろう。浜松勢といえば鈴木健吾も好調。前走の地元開催では優勝戦まで進んでいた。スピードが持ち味で、バラける展開で結果を残しやすい。他にも鈴木静二、筒井健太の速攻や、野田光宏の渋太い走りにも注目したい。また、長欠明けで今年まだ２節しか走っていない斎藤正悟だが、ブランクを感じさせない走りを見せている。

　地元Ａ級ではスピードある加賀谷建明や、道中の追い込みが鋭い中野憲人、混戦で力強い差しを決められる影山伸などが奮起しそう。佐藤正人、山田真弘あたりもエンジンはまずまず。逃げる展開なら石井大志、上和田拓海なども連に絡んでくるだろう。

　Ｂ級では浜松の新人・佐藤大地が前走の地元で初優出。結果は８着だったが、初日から連勝を決めるなど上達が著しい。

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主な出場予定選手
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有吉　辰也〔飯塚 S-20(25期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-37(31期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-23(25期)〕
鈴木　静二〔浜松 A-１(20期)〕
中村　友和〔浜松 A-10(32期)〕
加賀谷　建明〔川口 A-３(27期)〕
中野　憲人〔川口 A-９(24期)〕
影山　伸〔川口 A-32(22期)〕

　キューポラＶの早川清太郎が凱旋！


　

　今回の伊勢崎ナイターは３日間の短期決戦。この後にGIムーンライトが控えており、そこに出場する選手にとっては最終調整の意味合いが含まれる。今、最も勢いがあるのは早川清太郎。苦手意識のある遠征先で記念レースを制覇しており、今回は意気揚々と地元に凱旋。２節連続優勝に期待がかかる。

　その早川は川口で初日から万全の状態だった。調整に頭を悩ませる事なく、乗る方に集中できたのは大きい。今回は走路が変わるが、地元での強さはこれまでの走りで証明済み。きっちりとエンジンを折り合わせて、シリーズリーダーとしての走りを披露する。

　それに待ったをかけるのは絶対王者・高橋貢。前走である川口の記念では見せ場を作れなかったが、エンジンが大きく崩れていた訳ではない。その前の地元ＳＧでは優勝戦まで進んでいるように、エンジン自体はある程度の位置にある。今回は地元に帰って仕切り直し。経験に裏づけられた確かな捌きで軽ハン勢を蹴散らせていく。

　内山高秀も川口の記念では準決８着で優勝戦には進めなかったが、その前の地元ＳＧで優出を果たしていた。結果は６着だったが、ＳＧの優勝戦に乗れた事は大きな自信になる。田村治郎、新井恵匠の30期コンビは近況低迷中。絶不調ではないが、本来の元気ある走りが見られていない。エンジン的な立て直しが急務になる。吉原恭佑はまずまず。川口では優出できなかったが、シリーズ中に３回車券に絡むシーンが見られた。同様に松本やすしも川口では３回車券に絡めていた。道中もエンジン的には余裕ありそうだった。Ｓ級になってから苦しんでいるのは森村亮。展開的に恵まれないと上位進出は厳しい現況。

　Ａ級の中では浅香潤に注目。前走の地元一般開催では初日から３連勝の完全優勝を決めた。エンジンが仕上がっているのはもちろんの事、スタートの方も切れていた。かつては伊勢崎２番手に君臨していた時期もある。スピード的にはＳ級となんらそん色はない。その優勝戦に乗っていたのが岩田行雄、伊藤正真、竹本修、湯浅浩など。岩田は変わらぬ果敢な走りで初日から連勝。優勝戦では３着に入線していた。伊藤正真は成長盛り。課題のスタートにも一定の改善が見られている。竹本と湯浅は堅実な走りで番手を上げていく。

　Ｂ級では深沢悟が好調。現在６走連続で連対中だ。ハンデ位置を活かしたイン粘りで結果を残している。内越忠徳、石川岳彦らもエンジン中堅上位で、戦える機力を有している。新人34期では石川哲也と野本佳章が奮戦中だ。

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主な出場予定選手
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早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-18(32期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-21(30期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-30(26期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
角南　一如〔山陽 S-45(27期)〕
滝下　隼平〔飯塚 S-44(28期)〕

　今回の山陽ミッドナイトも６車９Ｒ制！


　

　前回の山陽ミッドナイトは初の試みで各レース６車立て。今回も同様に６車立ての全９Ｒ制で開催が行われる。早退者が出て、補充選手の確保ができないと５車立てになるケースもある。前回も５車立てのレースが散見された。本来の８車立てとは大きくレース展開が変わってくるが、これも新たな趣向。これまでにないレース形態を楽しみたい。

　参加するＳ級は全部で６名。地元山陽からは２名で佐々木啓と岡部聡。どちらも前走は伊勢崎のＳＧだった。佐々木は準決までこぎつけたが４着の結果。シリーズ中に白星がなく、不本意な内容で終わってしまった。しかし、スタートを含めて序盤の展開作りがうまくいかなかっただけで、エンジン自体は試走タイムが出ていたように悪くはなさそうだった。岡部は２日目に重走路で２着があったが、それ以外はパッとしなかった。試走タイムからやや劣勢だった。

　飯塚からはＳ級が４名参戦。篠原睦、久門徹、田中茂の飯塚26期三羽烏に28期の桝崎陽介だ。篠原は前走のＳＧでは準決５着だったが、それ以外の４走はマズマズの結果。久門はＳＧで準決４着。最終日は２着に食い込んだ。その後は浜松遠征に行っていたが、ここでもマズマズの結果を残していた。田中茂は前走がＳＧだったが成績はイマイチ。試走タイムも出ていなかった。桝崎は前走が山陽４日間開催だった。準決は７着だったが、それ以外は全て車券に絡めていた。

　Ａ級の中にもＳ級に匹敵する走力の持ち主は多い。人見剛志は長らく軽いスランプに入っていたが、前走のミッドナイトはオール連対での準優勝。これを機に完全復活を図りたい。同じレースには松井大和も乗っていた。エンジンが並になれば強気な攻めを見せる面もあるので、今は狙い時と言える。山陽の昼間開催で優勝したのは小栗勝太。それも初日から４連勝の完全優勝だった。走りのセンスは元々悪くなく、若手の部類なのでこのまま勢いに乗るか。その優勝戦で３着だったのが矢野正剛。その後のミッドナイトでも好成績を収めた。

　飯塚勢では別府敬剛が前走のＳＧ最終日に白星。今回に流れをつなげた。中尾貴志は前走の伊勢崎一般開催で初日から２着を３本並べ準優勝。スタートダッシュが決まっていた。その優勝戦で６着だったのは田中輝義。自身初優勝への期待もかかっていたが、次回に持ち越しとなった。牧瀬嘉葵、竹中修二らは山陽の昼間開催で優出。その後のミッドナイトでも悪くはなかった。

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主な出場予定選手
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佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
岡部　聡〔山陽 S-41(19期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-19(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-28(26期)〕
田中　茂〔飯塚 S-34(26期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-36(28期)〕
人見　剛志〔山陽 A-22(28期)〕
別府　敬剛〔飯塚 A-８(23期)〕

　難解なレースが多くなりそうなシリーズ！


　

　今回出場するＳ級は岩見貴史のみ。エンジン状態はそこまで良いとは言えず、優勝争いはＡ級やＢ級からの突き上げが必至。地元浜松と山陽勢に注目の選手が多く、シリーズの核を担っていく。

　まず唯一Ｓ級の岩見だが、前走は伊勢崎のＳＧだった。短ハンデ戦が多くなり、スタートの早い岩見にとってやりやすい番組構成ではあったが、２日目に２着、最終日に３着を取るのがやっとだった。それでも今回のような一般開催になれば、エンジン的には十分戦えるだろうから、得意の速攻を炸裂させてくるか。

　前節の浜松開催で優出したのは笠木美孝と松山茂靖。笠木は初日から連勝を決めての優出。優勝戦は４着だったが、この時期にしてはしっかりと試走タイムが出ており、素早い仕掛けが決まっていた。気候的にそこまで変化はしていないので、今回も初日から楽しみな存在。松山はオール連対の準優勝だった。優勝戦は道中で鈴木圭一郎に交わされてしまったが、そこからは木村武之を逆転しての準優勝。これは価値のあるレース内容と言える。

　スタート力を武器に速攻を狙ってくるのは鈴木宏和や浅田真吾。逆に、序盤の仕掛けには甘さがあるものの、レース後半はインから鋭く伸びてくるのが岩科鮮太。落合巧と花田一輝の33期コンビはお互いに切磋琢磨して走力を高めあっている。筒井健太、西川頼臣なども今回は優勝戦まで駒を進めてくるか。

　外来勢で勢いがあるのは山陽の長田恭徳。前走の地元ミッドナイトでは優出し３着だった。予選、準決は１着で突破しており勢いがあるし、近況は捌きの方もメキメキと上達している。底力から言えば前田淳、西村龍太郎の方が上か。前田は前走のＳＧではパッとしなかったが、最終日は白星で締めており、今回への希望をのぞかせた。西村義正は前走の地元ミッドナイトでオール連対。準決は２着だったものの勝ち上がり的に優出できなかったのは残念。

　Ｂ級にも車券に絡んできそうな選手は多い。中村晋典はここ数節好調が続いている。前走でも全て車券に絡めていたし、その前の節では準優勝を決めている。川口の田辺誠はＡ級並の実力の持ち主。前走の伊勢崎でも３日間を全て車券に貢献できていた。縫田雅一も近況は渋太いレースを見せている。走路温度が高くなれば連対率は更に増す。飯塚の花元初美も元気一杯。前々走のミッドナイトでは優出していた。

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主な出場予定選手
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岩見　貴史〔飯塚 S-33(29期)〕
鈴木　宏和〔浜松 A-４(32期)〕
岩科　鮮太〔浜松 A-７(29期)〕
浅田　真吾〔浜松 A-14(27期)〕
笠木　美孝〔浜松 A-16(22期)〕
松山　茂靖〔浜松 A-37(26期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-５(32期)〕
前田　淳〔山陽 A-23(27期)〕

　連覇を目論む青山周平、浜松勢に好調車が多い！


　

　川口のGIキューポラ杯は今回で44回目を数える。数年前からナイター開催に変わり、夏場でもスピードあるバトルが展開されている。前年度覇者は伊勢崎の青山周平。最近ではＳＧでもスーパーハンデでの競争を強いられている。逆に言わせれば、それだけ突き抜けた存在になっている。果たして今回のハンデ位置はどうなるか。そして連覇達成となるのか。

　その青山は、地元のＳＧでは準決を１着で突破し優出。優勝戦では最後方から必死の追い込みを見せたが３着が一杯だった。それでもスーパーハンデからの競争だったので、十分な結果。エンジンは最高潮と言える。あとは川口の走路に折り合わせられるかがカギ。スーパーハンデからでも川口のGII記念では優勝しているし、通常のハンデに戻るならレース展開はぐっと楽になる。キューポラ杯連覇を果たしてもなんら不思議ではない。

　そのキューポラ杯を2018年、2017年に制覇しているのは地元の永井大介。前走となる伊勢崎のＳＧでもしっかりと優出しており、エンジン状態は高い位置にある。ここ最近では青山にやられるケースが多くなっているが、今回は地元なので簡単には負けたくないところ。万全の状態で初日から臨んでくるだろう。

　ここ最近では浜松勢に好調な選手が多い。伊勢崎のＳＧでは伊藤信夫が13年ぶりにＳＧ優勝を決めていた。独走に入ってからのスピードはまだまだ健在で、今回も短ハンデ戦が多いだろうから早めに抜け出せる展開は多くなる。伊藤信はその後の地元でも優出しており、エンジンも乗り手も好調が続いている。その開催で優勝したのは鈴木圭一郎。３日間を全て１着の完全優勝だった。ＳＧでは準決４着でまさかの優出漏れとなっていたが、完全にリカバリーに成功。再び快進撃を開始したい。佐藤貴也、金子大輔の29期コンビはＳＧでしっかりと優出。佐藤貴はシリーズ中に切れていなかったスタートが優勝戦でも響いたが、エンジン自体は仕上がっていた。金子も優勝戦は序盤の展開が決まらず８着になったが、ＳＧでの優出は悪くない結果。その後の地元でもまあまあだった。木村武之は前走の地元で優出し３着。初日から連勝を決めていた。

　伊勢崎勢は青山の他に早川清太郎、高橋貢、内山高秀などが参戦。早川は地元のＳＧで優出ならなかったが、エンジン自体はまずまずで推移している。高橋貢と内山はＳＧで優出。高橋貢はシリーズ中に白星はなかったが、さすがのレース運びで優出まではこぎつけた。内山は準決８枠から速攻を決めて１着。大事なところで勝負強さを見せることができた。他にも伊勢崎勢は吉原恭佑、新井恵匠などに期待ができる。

　飯塚勢は荒尾聡がリーダー格だが、前走のＳＧでは反妨で勝ち上がり権利を喪失。準決にも乗れなかった。ただ、エンジン面は悪くなさそうだった。有吉辰也はＳＧで優勝戦まで進み２着入線。準優勝だった。スタートのキレや道中の冷静な走りが完全に戻って、全盛時とそん色ないレースを見せている。山陽勢は丹村飛竜が筆頭格。ＳＧでは初日から連勝発進を決めたが、その後は失速。松尾啓史、岩崎亮一、角南一如などが有力どころだ。

　最後に地元川口勢。永井以外にも優勝戦まで進んでこれる実力の持ち主は多い。中村雅人はＳＧの準決３着で優出を逃したが、シリーズ中は中村らしい走りはできていた。若井友和もエンジン状態はまずまずで、力強いイン突っ込みが決まっていた。同じくイン差しを多用するタイプでは大木光や佐藤裕二なども状態は悪くない。佐藤摩弥はエンジン状態が並になっているが、少しでも上積みできればスタート力を武器にシリーズを盛り上げられる。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-６(25期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-４(27期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-25(24期)〕