ランク上位からメンバー選出、プレミアムカップ！


　

　近年では西日本で行われる事が多い特別ＧIプレミアムカップ。年に２回開催され、３月の時は青山周平が同タイトル初優勝を決めた。その時からオート界の勢力図は大きく変わっていないが、若手の中にメキメキと力を付けている選手が見られ、２強時代を崩す存在になれるか。

　前回の覇者は先述の通り青山周平。今年は青山イヤーと言っても過言ではないくらいの活躍を見せている。ＳＧ競争では初日からスーパーハンデを背負うなど、周りからの評価はすこぶる高い。前走は地元のＧIで、ここでも優出し３着に入っている。一本道になりやすい今の伊勢崎の重走路なので、３着でも仕方ない結果。今はスタート、スピード、捌きのどれをとってもナンバー１。前回に続いてこの大会の連覇を狙う。

　２強の片方は鈴木圭一郎。今年はこれまで８回の優勝があり、その内ＧIが２回。ＳＧでの優勝がないのは寂しいところだが、今年８Ｖは十分な数字。前走の伊勢崎ＧIでは重走路に対応できず、準決５着で優出を逃した。しかし、良走路ならパワー爆発。試走タイムは30を切っていたし、エンジン面はなんら問題ない。同大会は昨年に初優勝している。今回は２度目の制覇を目指す。

　プレミアムカップと言えば川口の永井大介。これまでに８度の優勝を誇る。近年はエンジンの仕上がり不足で、永井らしい走りが見られないシーンも多いが、エンジンがしっかりと折り合えばスピード全開の走りができる。オープン戦でのスタート力は周知の通り。試走タイムは同じレースの中で一番時計を出したい。プレミアムカップはこれまで４度の優勝があるのは高橋貢。高橋貢も近況はエンジンが上向かない事が多い。それでも豊かな経験を活かし、地元のＳＧでは優出を確保していた。天候を問わないオールラウンダーは、あらゆる状況を味方に引き入れる。堅実な走りでまずは優出を決めたい。

　近年、完全に復活している荒尾聡は、プレミアムカップとは縁がない。全て０か10Ｍのオープン戦で行われる同大会は、スタート力が武器の荒尾向きと言える。乗り手のリズムが良くなっている今は、同大会初制覇へ舞台は整っている。同様に早川清太郎も大会初制覇を目指す。苦手だった遠征先での走りも、今年は川口でＧIを制すなど克服されつつある。今回は山陽の走路で躍動するか。捌きや道中の追い込みでは中村雅人や若井友和、浦田信輔も侮れない。中村は今年まだ優勝ゼロ。もう９月に入っているので、この状況には違和感を覚える。ただし、同大会は昨年に制している。相性のいい大会で上昇気流に乗るキッカケを作りたい。若井は混戦レースが多発すると出番が増えてくる。重走路への対応力の高さも車券を買う身とすれば助かる。浦田は以前ほどの迫力がなくなっているが、勝負どころなら思い切って突っ込んでくる。

　地元山陽勢では佐々木啓が堅調。もう長らくエンジンは高い位置で推移している。道中の攻めは変わらず慎重派だが、予選でも優勝戦でも上位着でまとめてくる。松尾啓史は前走の伊勢崎ＧIで優出。重走路の優勝戦で４着だったが、良走路では好仕上がりを示していた。他では丹村飛竜に注目。エンジンの上下動が激しいが、良い時のエンジン状態になればスピードある走りを展開できる。

　若手では長田恭徳と小林瑞季が勢いある。どちらも今年、ＧI優勝がある。長田は捌きが徐々に身に付いている印象。小林瑞は高いスタート力に特長がある。おのおのが自分の持っている武器を遺憾なく発揮できれば、今大会、台風の目的存在になり得る。

　

　

　
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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-４(27期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
永井　大介〔川口 S-６(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-７(28期)〕
若井　友和〔川口 S-８(25期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕

　伊勢崎ＶＳ川口の様相！


　

　今回の伊勢崎オートはアフター６ナイター。第１Ｒは18時20分発走で、最終の第７Ｒは20時50分発走。通常の勤め人は、仕事後すぐにオートレースが楽しめる時間帯。各レース７車立てで、車券が当てやすくなっている。この直後に特別GIプレミアムカップが控えており、Ｓ級選手は不在。Ａ級がメインの選手層になる。

　出場する中で地元のランクトップは栗原俊介。前走は地元GIだったが２日目に反則失格。しかし、それ以外は４走中３回車券に絡む結果を残していた。GIの舞台でこれだけ車券に貢献できればまずまずだろう。今回はメンバーが大幅に薄くなるので、優勝戦まで進出してくる可能性は高い。

　ランク次位は戸塚尚起。前走のGIでは２勝を含む３回の連対。近況の調子もまあまあ良いと言える。走りに特別大きな特徴はないが、逆にそつなくレースをこなしていける。エンジンが良い時はそれなりに車の進み方もいい。宍戸幸雄も近況は悪くない。前走のGIでもシリーズ中に１回勝っている。今回のようなハンデ戦なら、捌きの巧さを存分に発揮できる。前回のGIで準優勝だったのが吉田恵輔。まだ優勝経験のない同選手だが、その機運は高まっている。重走路で好成績を残すイメージあるが、近況は良走路でも内容が伴ってきた。速攻派の新井淳や、強烈な捲りで追い込む桜井晴光などにも注目。

　対する川口勢の中でランクトップは掛川和人。前走は地元GIでシリーズ中に１着２回、２着１回と見せ場を作っていた。試走タイムが出ないケース多いが、レースでは渋太い走りを披露している。前で粘って良し、後方から追って良しの車券的に楽しみのある選手だ。

　次位は稲川聖也。スピード面では目を見張るモノあるが、捌きの方はまだまだ修練の身。実戦を重ねて技術を身に付けていきたい。佐藤正人は前走の地元一般開催で優出し３着。レース後半の動きは鈍くなるが、前半は鋭い走りができている。ＳＧ３Ｖの実績がある山田真弘も今回のメンバーならチャンス。まだ優勝経験のない片野利沙は、前々走の地元で準優勝。そろそろ優勝に手が届きそう。

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主な出場予定選手
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栗原　俊介〔伊勢崎 A-53(31期)〕
戸塚　尚起〔伊勢崎 A-55(24期)〕
宍戸　幸雄〔伊勢崎 A-57(14期)〕
吉田　恵輔〔伊勢崎 A-127(29期)〕
掛川　和人〔川口 A-59(22期)〕
稲川　聖也〔川口 A-75(33期)〕
佐藤　正人〔川口 A-83(22期)〕
山田　真弘〔川口 A-92(24期)〕

　外来勢がなかなかに強力で、奮起どころの地元勢！


　

　最近の山陽ミッドナイトは６車９Ｒ制。今回も同様のシステムでシリーズが行われる。ひとレースで競争する選手が１人、２人少なくなるだけで車券の当てやすさは格段に上がる。そして９個レースあるので、何度も何度もオートレースを楽しめる。今回は好調な選手がそこそこいるが、優勝争いはどのようになっていくのか。

　出場するＳ級は丹村飛竜と藤岡一樹。丹村の前走は伊勢崎３日間開催だった。ここでは初日から折り合いがつかず、準決も６着で優勝戦には進めなかった。本人にとっては不本意なシリーズになったが、最終日は意地を見せ１着。今回へ向けて一応の希望にはなった。ナイターからミッドナイトの時間帯に移行にはなるが、地元走路とあって調整面でのアドバンテージはある。藤岡の前走は地元ミッドナイト。準決３着で、力を出し切ることはできなかった。しかし、その前の川口ＧIでは優勝戦まで進んでいた。記念レースでの優出は、本人の自信につながるだろう。

　Ａ級は、まず地元勢をピックアップ。長田恭徳は前走のミッドナイトではもう一つといった内容だった。試走タイムからあまり出ていなかったので、今回はその数字に着目したい。９月とはいえ、ミッドナイトの時間帯で長田なら試走３台前半は欲しいところ。逆に試走タイムがよく出ていたのは丸山智史。前走のミッドナイトでは準決３着で優出はできなかったが、エンジン面は悪くなさそうだった。そんな中、優出したのは番田隆弘。ハンデを活かしての速攻が得意な選手だ。今回も早めの抜け出しに期待。

　川口勢は森谷隼人と泉田修佑に注目。森谷は前走の地元ＧIで優出。結果は５着だったが、シリーズを通してある程度安定した成績を残せていた。今年は優勝もしているので、いい流れで今後も好走を続けたい。泉田は前走の地元４日間一般開催で準優勝。それもオール連対の好調っぷりだった。まだまだ伸び代のある33期。今後はスピード面だけでなく、捌きの方の堅実さを身につけていきたい。

　飯塚勢は別府敬剛、東小野正道が有力。どちらもＳ級となんらそん色ない実力を持っている。別府は前走の山陽ミッドナイトでは初日１着、準決２着。優勝戦へは１着条件だったため、優出はできなかったが、エンジン面は堅調。東小野は前走の伊勢崎３日間一般開催で準決６着。優勝戦には進めなかったが、初日は１着、最終日も２着とエンジンは崩れていない。両選手とも力強いイン差しで車群を突破していくだろう。

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主な出場予定選手
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丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-48(29期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-５(32期)〕
丸山　智史〔山陽 A-19(31期)〕
別府　敬剛〔飯塚 A-８(23期)〕
東小野　正道〔飯塚 A-21(25期)〕
森谷　隼人〔川口 A-20(29期)〕
泉田　修佑〔川口 A-26(33期)〕

　個性あるファイターが激しいバトルを展開！


　

　直前まで伊勢崎で行われていたＧI競争にＳ級選手がほぼ出場しているため、今回はＡ級とＢ級選手による戦いになる。エンジン面で突き抜けている選手は不在のため、誰にでも優勝のチャンスが訪れる。各個人の能力を出し切り、最終日の最終レースで勝利をもぎ取るのは誰か。

　今回出場する中で地元のランクトップは藤波直也。前走の伊勢崎ではイマイチな結果に終わったが、走りの特徴としてはグリップの開けっぷりの良さが売り。エンジンが仕上がれば、手を付けられない競争を展開できる。エンジンが並でも、今回のメンバーなら最後方から追い込みを見せてくれるだろう。同じく大きなコース取りで周回ごとにスピードに乗せてくるのは花田一輝。捌きの面ではまだまだ成長の余地を大きく残しているが、思い切った走りができるのは強み。前が混み合っていれば大外から捲って番手を上げていく。

　最近の調子で言えば斎藤正悟がまずまず。前走の川口一般開催で優出していた。その前もある程度の成績を残しており、エンジン状態は中堅上位。武器のスタート力を活かして速攻を決めてきそうだ。浅野浩幸も気配は上々。一時期からハンデが相当重くなった印象あるが、それにもめげずに諦めない走りを見せている。前走の地元では優出し３着。３走して全て車券に絡めていた。この流れを持続できれば連続優出は十分可能な現状。

　外来Ａ級では松生信二が前走の地元ミッドナイトで準優勝。初日は台風の影響で中止になったが、準決は見事に１着通過。優勝戦でも頑張ってみせた。今回ハンデ位置の変動があるかどうかは焦点になるが、据え置きなら再びチャンス。同じ優勝戦には稲原良太郎も乗っていた。こちらは５着。成績が安定しない傾向ある同選手だが、自分の勝ちパターンに持ち込めそうなハンデ構成なら積極的に狙ってみたい選手。

　伊勢崎勢は特徴のある選手が来場。以前ほどではないが、果敢な突っ込みで車群を切り裂く塚越浩之。その同期の荒川哲也は逆に堅実な走りができる。試走タイムは出なくても、レースでは渋太い走りで粘り込む米里信秀、一人で走るとペースが上がる保永高男。捲りを連発して後方からやってくる木村享平などに注目したい。

　Ｂ級では戸塚茂と佐藤大地が前走の地元で優出。どちらも逃げる展開で最も持ち味を出せる。特に佐藤大は新人の34期なので、これからの成長には大きな期待を持てる。

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主な出場予定選手
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藤波　直也〔浜松 A-63(31期)〕
花田　一輝〔浜松 A-130(33期)〕
斎藤　正悟〔浜松 A-166(24期)〕
松生　信二〔山陽 A-167(30期)〕
稲原　良太郎〔山陽 A-175(28期)〕
浅野　浩幸〔浜松 A-192(25期)〕
戸塚　茂〔浜松 B-63(25期)〕
佐藤　大地〔浜松 B-80(34期)〕

　早川清太郎が大会４連覇に挑む！


　

　伊勢崎オートの名物GIムーンライトチャンピオンカップが今年も行われる。この大会はこれまで地元の早川清太郎が３連覇中。地元で無類の強さを発揮している早川にとって、今回４連覇がかかっている。それを阻止する選手は現れるのか。

　その早川は近況の動きが活発。前走となる地元３日間開催では初日から連勝。優勝戦は追い込みが届かず準優勝だったが、その前の川口GIでは優勝していた。地元走路で強い早川が遠征先でも優勝となると、エンジンの仕上がりは本物。今大会へ向けて良い状態で臨める。

　地元で他に有力なのは全国ランク１位の青山周平。最近では地元のＳＧを初日からスーパーハンデで走るなど、乗り手の充実度が客観的なハンデ位置にまで影響を及ぼしている。前走の川口GIでは通常の最重ハンに戻っていたが、総合力は上位。今回も通常のハンデ位置からの競争になりそうで、追い込むレースが多い青山にとって展開面では有利になる。実力者・高橋貢は近況、迫力をやや欠いている。しかし、これまでの経験を活かした冷静な走りで上位進出は可能。吉原恭佑、内山高秀、田村治郎なども堅調。新井恵匠は前走で優出しており状態は上向き。

　外来勢で脅威なのは鈴木圭一郎。前走の川口GIではしっかりと優勝戦まで進出していた。結果は４着だったが、シリーズを通してみれば悪くない内容。今回のムーンライトは2016年に制しており、今回は２度目の優勝に期待がかかる。同じく浜松地区で注目は木村武之と伊藤信夫。木村は前走の川口GIで優出し３着。初日の７着以外は全て車券に絡む活躍でエンジン状態は上々。伊勢崎走路との相性も良い。伊藤信は前走の川口GIの初日に反則失格。ただし、今年は今回と同じ伊勢崎走路でＳＧを久々に獲っている。その時の動きを出せれば面白い。

　川口勢は永井大介と中村雅人が優勝争いに参加してきそうだ。エンジン状態としては両者とも並だが、永井はこのムーンライトを２度制している。勝ち方は熟知している。中村は過去に浜松のGIゴールデンレースで大会４連覇を達成している。早川のムーンライト４連覇阻止へ、全力で臨んでくるか。他では佐藤摩弥、佐藤裕二、森且行あたりが鋭いスタートからの速攻を披露しそう。

　山陽勢は松尾啓史が前走の川口GIで優出。優勝戦は６着だったが、それまでの４走は全て車券に絡めていた。試走タイムがしっかりと出ている時は、落ち着いたレース運びで勝負圏内にまで浮上してくる。佐々木啓も近況は悪くない。前走の地元ミッドナイトでは初日から連勝で優出。優勝戦は台風接近のため中止になったが、エンジンは高いレベルにある。その優勝戦には篠原睦、田中茂も出場する予定だった。こちらの両者も要注目だ。浦田信輔はエンジンが仕上がっていない現状だが、並かそれ以上になれば強烈な突っ込みで車群を縫ってくる。

　Ａ級では鈴木聡太と小林悠樹が、前走となるそれぞれの地元一般開催で優勝しての参戦。Ｓ級陣を脅かす存在になるか。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-３(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-５(22期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-17(26期)〕
永井　大介〔川口 S-６(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-７(28期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-９(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-16(26期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-19(26期)〕