10月９日（月）、盛岡ダート１６００ｍを舞台に行われたＪｐｎI「第36回マイルチャンピオンシップ南部杯」は１番人気レモンポップが圧勝。２着イグナイターに２秒差をつけてアッサリ逃げ切った。２秒の大差は南部杯史上最高着差。まさにレモンポップの独壇場となった。

まずはハロンラップをご覧になってほしい。スタートから12秒６－12秒５－11秒６－11秒７－11秒７－11秒４－10秒３－12秒６。前半３ハロン36秒７に対し、上がり３ハロンが34秒７。このラップで逃げ切られたら、後続がなすすべもなかった。坂井瑠星騎手「強いのは知っていましたから、いっしょにレースを楽しんでいました」のコメントも納得。まさに走ることを楽しんでいた感じだった。これで今年のフェブラリーステークスに続いてＧ（Ｊｐｎ）I２勝目。現役ダート最強マイラーの座を盤石のものにした。

坂井瑠星騎手「レモンポップが栗東滞在中、調教で乗って良くなっていくのを感じましたし、今日の返し馬でもフェブラリーステークスと同様、いい状態だったと思います。プラン（戦法）は決めず、馬のリズムを優先したら逃げる形になりました。道中の手ごたえ、追ってからの反応もすばらしく、これなら負けないと思いました。ビジョンを見て、後ろを離していくのは分かってましたが、最後までしっかり追いました。ドバイ（ゴールデンシャヒーン）では悔しい思いをしましたが、国内では底を見せていません。５歳馬ですが、キャリアが少ないので、これからもっと良くなっていくと思います」

気になるのは次走だが、残念ながら田中博康調教師は不在でコメントが取れなかった。ただ戦前、陣営はシリウスステークス（阪神ダート２０００ｍ）も選択肢に入れていた。とすれば中京ダート１８００ｍで行われるＧI・チャンピオンズカップが有力か。過去最長は１６００ｍだが、距離も我慢できるはず。決定を待ちたい。

　２着はイグナイター。道中２番手をキープして直線でも後続の追撃を封じ、行った切りの決着となり、ＮＡＲグランプリ年度代表馬の意地を見せてくれた。

笹川翼騎手「さきたま杯と同じくらいか、それ以上の仕上がり。返し馬で自信を持つことができました。レモンポップが強いのは分かっていたので、ついていこうと思っていました。３～４コーナーでいい感じで進められたが、最後は勝ち馬の脚色が違いすぎました。昨年４着でしたが、今年は２着。ここまできたらＧIを取らせてあげたいですね」

次走予定はＪＢＣスプリント（大井１２００ｍ）。「ベストは１４００ｍだが、守備範囲が広いタイプ。ＪＢＣでもチャンスがあるはずです」。昨年のＪＢＣスプリント（盛岡ダート１２００ｍ）は５着だったが、３着ヘリオスとはタイム差なし。期待が膨らむ一方だ。

今週の岩手競馬
10月15日（日）　11Ｒ「第43回若駒賞」（２歳　盛岡ダート１６００ｍ）
10月16日（月）　９Ｒ「レジェンド的場文男騎手デビュー50周年記念」（Ｂ１級　盛岡芝１６００ｍ）
10月17日（火）　９Ｒ「第16回サファイア賞」（３歳　盛岡市２４００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文・松尾庫司

10月１日（日）、"THE FINAL"「第36回ダービーグランプリ」（盛岡ダート２０００ｍ）は歴史的名勝負となった。７頭立ての少頭数が、逆に各馬の全能力を発揮できることになるとは誰が想像しただろうか。

逃げると思われていたベルピットが出遅れて５番手からの競馬。ミックファイアが逃げの手に出て２番手にマンダリンヒーロー、３番手インにルーンファクター、４番手タイガーチャージ。後方２番手にニシケンボブ、サベージは指定席、ポツンと最後方で待機した。

残り１０００ｍからピッチが上がり、マンダリンヒーローがミックファイアにプレッシャーをかける。ミックファイアはいつものことだが、３～４コーナーでもたつくが、それを把握していた吉原寛人騎手はミックファイアに馬体を併せて４コーナーで一度先頭。ミックファイア陣営は「一瞬ヒヤッとした。吉原寛人を敵にすると怖い」と思ったそうだが、そこから驚異的な勝負根性を発揮。内から再度伸びて１馬身半差でゴール。鳥肌が立つほどの勝利だった。

走破タイムは２分３秒０はＧI時代のダービーグランプリでパーソナルラッシュがマークした２分２秒８（当時のコースレコード）に次ぐ史上最速２番目。いかにレースレベルが高かったか一目瞭然だった。

御神本訓史騎手「逃げると思っていたベルピットが出てこなかったので、だったらハナを取ろうと思った。前走（ジャパンダートダービー）ですごいメンバーと戦って勝ったので、もっと強いレースをしたかったが、見た目より太く余裕があった気がする。思ったより手ごたえが怪しかったが、反応があったので押し切ってくれた。今日は秋初戦でしたからね。それを考えれば上々だったと思う。今後は古馬との戦いになるが、壁があるので、もっと強くなってもらいたいですね」

　
渡邉和雄調教師「秋初戦でしたからうちの馬は余裕があったし、メンバーがそろいましたからね。まずは勝ててホッとした。レース前、ハナに行くこともあると御神本騎手と話をしたが、そのとおりになった。うちの馬はレースセンスがいいので、今まで先行できた分、アドバンテージがあったが、今回は少頭数だったから、他の馬も自分のポジションを取りやすくなったので、心臓に良くないレースになった。今回は初めての遠征競馬。馬運車に乗る前は５００キロ近くあったが、飼い葉が上がって15キロほど減っていた。今後、克服しなければならない課題だと思う。３歳世代の戦いは今日が最後。これから古馬との戦いになるが、今の古馬陣はとても強いので、さらにパワーアップしなければならないと思っている。次走はＪＢＣクラシック。これまでも大井２０００ｍでいいパフォーマンスを見せているので、今度は挑戦する立場で好レースを期待しています」

なんという強さ、なんという勝負根性。ミックファイアが最後のダービーグランプリ勝ち馬に名前を残してくれて本当に嬉しく思う。また２着に敗れたマンダリンヒーローも帰国３戦目で本来の動きを見せてくれた。出遅れが痛かったが、３着を死守したのが北海道三冠馬の意地。そして未完の大器サベージも今後につながる内容。実に素晴らしい戦いだった。

今週の岩手競馬
10月８日（日）　メイン９Ｒ　「第23回ハーベストカップ」（オープン準重賞　盛岡芝１０００ｍ）
10月９日（月）　メイン12Ｒ　「第36回マイルチャンピオンシップ南部杯」（ＪｐｎI　盛岡ダート１６００ｍ）
10月10日（火）　メイン12Ｒ　「初雁特別」（Ａ級三組　盛岡ダート１６００ｍ）

先週9月26日（火）、盛岡芝の最高峰「第25回ＯＲＯカップ」（盛岡芝１７００ｍ）が行われ、単勝１番人気に支持されたアトミックフォースが鮮やかな逃げ切りを決めて圧勝。２着ブレステイキングに５馬身差をつけ、ナターレ、ロゾヴァドリナ（３連覇）に続いて史上３頭目の２連覇を飾った。

笹川翼騎手「今回が初めての騎乗だったが、良く教育しているなと思ったし、返し馬も非常に良かったので自信を持って乗れた。位置取りは考えず、まずは出していこうと思っていたが、スタートが素晴らしかったので、シンプルにレースを運ばせてもらった。道中はリズムを優先させ、手応えも上々だったが、連覇はなかなかできるものではないですからね。矢野（貴之騎手）さんが大事にしてきた馬なので、答えを出せてホッとしました」

　山下貴之調教師「前回（スパーキングサマーカップ）も状態は悪くなかったが、流れが合わなかった。今回は体も絞れてきたし、芝では能力が違うと思って臨んだ。次走については未定。オーナーと相談して決めたいと思います」

昨年、アトミックフォースはせきれい賞（芝２４００ｍ）、ＯＲＯカップと盛岡芝ビッグ２レースを優勝。コスモヴァシュラン、ロードクエストに続く快挙を果たしたが、今年は２連覇。これで盛岡芝３戦３勝とした。ダート対応も問題なく、今後の動向に注目が集まる。

前後するが24日（日）、牝馬による短距離重賞「第10回ヴィーナススプリント」（盛岡ダート１２００ｍ）が行われ、キラットダイヤが７馬身差で圧勝。岩鷲賞３着の雪辱を果たし、同レース２度目の制覇を果たした。

鈴木祐騎手「今日は体の軽さが出てきて、いい状態で走れた。ゲートから自分で行こうという意思があったから、それならば逃げてしまおうと思った。前回は逃げないで不甲斐ない競馬でしたからね。ほかの馬に左右されないで自分で競馬を作った方が力を出せると思う。レース前は２回連続で負けてしまうかドキドキだったが、勝つことができてホッとした。競走馬は年を重ねるごとに衰えていくが、キラットダイヤは衰えなしです」

　
　板垣吉則調教師「前回（岩鷲賞）は３着に負けてしまったが、原因が分からないまま休養に入った、きゅう舎に戻ってもどこも悪くなかったので、普通に走れば勝てると思っていた。次走は予定どおり絆カップへ向かいます」

キラットダイヤは早池峰スーパースプリントに続いて絆カップ３連覇の偉業を目指す。

今週の岩手競馬

10月１日（日）　メイン11Ｒ「第36回ダービーグランプリ」（３歳・地方競馬全国交流　盛岡ダート２０００ｍ）
10月２日（月）　メイン９Ｒ「オクトーバーカップ」（Ｂ２級　盛岡芝１６００ｍ）
10月３日（火）　メイン12Ｒ「第１回ネクストスター盛岡」（２歳　盛岡ダート１４００ｍ）

　先週は２日間連続で岩手競馬の最高格Ｍ１レースが行われた。17日は２歳芝全国交流「第25回ジュニアグランプリ」（盛岡芝１６００ｍ）。今年は遠征馬６頭、地元岩手７頭の計13頭で覇を競った。

優勝は北海道代表トワイライトウェイ（父ジャスタウェイ）。道中は５番手インを追走し、直線で外に持ち出すと鋭く反応。メンバー最速の上がりを駆使してルーラーオブダート、エイシンコソンテを並ぶ間もなく抜き去った。

落合玄太騎手「最終追い切りでこれまでの中で一番の動きを見せてくれたし、パドックも落ち着いていたので、いい状態で臨めると思った。内目の枠に入ったが、１枠の馬が速かったので４番手インは想定どおりのポジション。馬の行く気を優先させた。ダートでも１，２着を確保していましたが、手応えがいいのに最後の伸びがもう一つ。ですけど今回は追ってからの反応もすばらしく、芝が合っているなと思いました」

　
　田中淳司調教師「１歳の時からフットワークの良さが目立っていたし、坂路を上がっていく姿もきれいだった。ただ、今の門別みたいなパワーの要る馬場向きではないんでしょうね。認定を取れなったので、取れるのはこのジュニアグランプリしかないと思い、ここを目標に調整してきた。今後については未定。オーナーと相談して決めたいと思っています」

落合玄太騎手は盛岡芝の初勝利をジュニアグランプリで飾ったが、管理する田中淳司調教師は昨年、ラビュリントスに続いて２連覇。通算でも４度目（セラミックガール、パーティメーカー）のジュニアグランプリ制覇。まさに重賞ハンターの面目躍如といった一戦となった。現時点では白紙状態だが、次走決定を待ちたい。

18日は牝馬クラシック三冠目「第４回ＯＲＯオータムティアラ」（盛岡ダート２０００ｍ）。当初、ミニアチュールはダービーグランプリに向かう予定だったが、不来方賞で４着に敗れたため、急きょ路線変更した。

優勝はそのミニアチュール。先手を主張する馬がいなかったため逃げの手。ハイラップを刻み、最後は脚いろが一杯になったが、後続を突き放して２着に２秒２差をつけて圧勝。牡馬二冠に続いて牝馬二冠を獲得した。

山本政聡騎手「逃げにはこだわらず、自分のレースをやり切ろうと思っていたが、競りかける馬がいなかったので逃げることになった。ゲートでおとなしくスタートも素晴らしかった。休み明け（不来方賞）を叩いたので、その気になっていたし、後ろからもついてこない。最後は一杯となったが、牝馬同士なら力が違う。改めてポテンシャルの高さを感じた」

佐藤祐司調教師「不来方賞で敗れたからここに向かうと決めたので、間隔が短いローテーションが心配だった。今回のような牝馬限定のレースは馬の力の差が如実に表れるものだと考えていたので、相手はフジラプンツェル一頭かなと。直線は２頭の叩き合いになるのかなと思って見ていたが、４コーナーを回ったところでは勝ちパターンだなと思った。このレースを使ったのでダービーグランプリへは間隔が無くなくなった。この後は11月のロジータ記念に向かおうと考えています」

不来方賞はよもやの４着だったが、今回はうっ憤を一気に晴らした。ロジータ記念は南関東の強豪がそろうが、ミニアチュールの健闘を期待したい。

　今週17日（日）から舞台は盛岡競馬場へ替わり、11月21日（火）までのロング開催。ＯＲＯカップ、ダービーグランプリ、マイルチャンピオンシップ南部杯など看板レースが目白押し。岩手競馬はいよいよ佳境に入る。

先週10日、水沢１６００ｍを舞台に行われた「第31回青藍賞」は南部杯トライアル。例年以上に注目を集めたのは昨年、南部杯で５着に健闘したゴールデンヒーラーが連覇を狙って出走したからだった。

ゴールデンヒーラーはＪＢＣレディスクラシック出走取り消し後、北海道へ移動して休養。デビュー後、初めて放牧に出て今年２月に帰郷。満を持して栗駒賞から始動し、４角先頭から押し切って完勝。

今年も大仕事をやってくれそうな予感を抱かせたが、シアンモア記念６着、一條記念みちのく大賞典８着に凡走。前途に暗雲が立ち込めたが、牝馬準重賞・フェアリーカップを圧勝。「久々に闘志に火がついた」（山本聡哉騎手）ゴールデンヒーラーは１秒４差で圧勝した。

ただメンバーも甘かったのも事実。今回の青藍賞が正念場だったが、正攻法に出て先手を主張。あとは後続を突き放して７馬身差で圧勝。５頭立てとはいえ、ついに復活した。

山本政聡騎手「レース前は２、３番手を考えていたが、出脚（であし）が良かったので、そのまま行かせました。結果、逃げることになったから、道中は並ばれないように気をつけた。残り８００ｍからペースが上がって厳しい競馬。後続もそうだったが、自分の馬も直線で脚が上がったので、もうひと踏ん張りしてくれとハミをかけ直した。本来、持っている力が大きいですからね。しっかり走り切ってくれました」

　
　佐藤祐司調教師「今回は負けられないメンバーだったが、先週、ミニアチュールで三冠を狙って４着に敗れた直後でしたからね。負の連鎖が心配だったが、勝ってくれてホッとした。今日の勝利は大きいと思います。次走は南部杯へ直行。今年もいい競馬を期待しています」

弟・聡哉騎手は現在、休養中。代役で兄・山本政聡騎手が騎乗したが、プレッシャーは相当だったようだ。「レース前は顔が白かった」（佐藤祐司調教師）と笑って話していたが、昨年のマイルチャンピオンシップ南部杯５着も山本政聡騎手だった。今年も南部杯での健闘を期待したい。

今週の岩手競馬
９月17日（日）　「第25回ジュニアグランプリ」（２歳・地方競馬全国交流　盛岡芝１６００ｍ）
９月18日（月）　「第４回ＯＲＯオータムティアラ」（３歳牝馬　盛岡ダート２０００ｍ）
９月19日（火）　「夢・希望・未来へ前進」（Ｂ１級一組　盛岡ダート１６００ｍ）