いよいよ岩手競馬もファイナルウィーク。今週10日（土）から12日（月）の３日間で約２ヶ月間の冬休みに入る。

３月の特別開催は21日から始まるが、各種記録は12日ですべて決定する。具体的にはリーディングジョッキー、リーディングトレーナー部門などだが、ジョッキー部門は村上忍騎手はすでに確定済み。

先週１月４日時点で１９７勝。あと３勝で２００の大台に載せ、２位の山本聡哉騎手との差は51勝。今週から山本聡哉騎手は戦列に復帰したが、乗鞍的に１００％逆転するのは不可能。村上忍騎手が通算６度目のリーディングジョッキーを決めた。

一方、リーディングトレーナー争いは熾烈な争いとなった。１位の板垣吉則調教師63勝、２位の佐藤雅彦調教師も同じく63勝とまったく同数で並んでいる。

２着の差で板垣調教師が首位に立っているが、今週３日間で逆転の可能性も十分。これは見応えがある。

また３位の佐々木由則調教師２勝差（61勝）だが、２着は上位２人を上回り、勝ち星が並べば首位となる。

各厩舎のラストスパートを見逃さないでほしい。直接関係ないように思うかも知れないが、実は大有り。ここまで来たら連対より首位を狙いたいのは当然。騎手はもちろんのこと、厩舎もしっかりチェックして馬券検討をして下さい。

10日メインは「ガーネット特別」（Ａ級二組・Ｂ１一組　水沢１６００ｍ）。板垣厩舎のシグラップロードが必勝態勢で臨む。

２０１４開幕初日の３歳重賞・スプリングカップを快勝。待望の初タイトルを手に入れ、その後も岩手ダービーダイヤモンドカップ２着など３歳重賞路線で活躍した。

ただ、なかなか勝ち星に恵まれず古馬編入後も入着止まりを繰り返していたところ、不来方賞８着から古馬Ａ級で３戦連続２着。ファン投票・桐花賞へも挑戦して５着善戦。ようやく突破のメドが立った。

今回は相手が大幅に緩和され、ベストの１６００ｍが舞台。キッチリ白星を飾り、来期の活躍につなげたい。

相手筆頭はレオパルドゥス。活躍の場は芝に限られ、パワーの要求されるダートに手こずっていたが、前走７着ながら０秒８差。タイム比較から次位は譲れない。

スズヨシーズンは今の先行有利の馬場に泣いて追い込んでも届かずのレースを繰り返している。それでも前走は早め追走から４着確保。ここなら自力で台頭できるはず。

ヒカルジョディーは今季入着すらなく新興勢力に完全に押されているが、トウケイニセイ記念、絆カップと重賞２勝。今の季節は本来合う。

リサーチアゲンは展開から浮上。前走は３番手の積極策から１秒差８着。マイペースの逃げが打てれば残り目があるかも。あとはアルマライズ押さえ少々。

◎（６）シグラップロード
○（２）レオパルドゥス
▲（５）スズヨシーズン
△（１）ヒカルジョディー
△（９）リサーチアゲン
△（３）アルマライズ

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　アントファガスタ
中央未勝利から南関東へトレード。１勝２着２回の好成績を収めて転入。岩手Ｃ１編入は明らかに恵まれた

　新年最初の重賞となるのは金杯、明けて3歳となった馬達の戦いです。

　今季の岩手の3歳（2歳）戦線はロールボヌール一強ムードでしたが、南部駒賞後に同馬が戦線離脱して一転"王者不在"の状況に。
　しかし、替わって頭角を現してきたのがスペクトル。デビュー勝ちを果たしていたりでもともと素質の高さが評判になっていた馬でしたが、盛岡のダートとの相性が悪く盛岡ダート3戦未勝利。若駒賞ではロールボヌールから2.5秒も千切られ「ここまでの馬か」という評価を下されかけました。
　しかし直線が短い水沢コースなら話は別。水沢の南部駒賞では、ロールボヌールに敗れはしたものの差は0.9秒差と大幅に短縮し、あまつさえ遠征勢も封じて2着を確保。そして続く認定戦、重賞・寒菊賞と連続で制して、ロールボヌール不在の戦線をリードするほどの立場になりました。
　この間、特に目を惹く転入馬もなく、金杯もほぼこれまで通りの顔ぶれ。となれば中心は･･･という事になるでしょう。

スペクトル（寒菊賞優勝時）

　本命はその(3)スペクトルです。先に触れたようにここ5戦の間に今回のライバル6頭全てを破っており、差は最短で0.5秒・約3馬身。そんなライバルたちの走りがその後大きく変わっていない事を思えばまず勝負付けは済んだ、と見なしていいのではないでしょうか。
　まあ、桐花賞のようにそういうふうに思っていたナムラタイタンが敗れる様な事があって今さらながらに「競馬に絶対はない」と思わされたりするのですが、例えばモズやコミュニティに相当する存在が見あたらない以上、ここでは「スペクトル断然」という前提でいいでしょう。

　相手探しの筆頭は(5)トーホクライデン。この馬も対スペクトルの差を徐々に詰め自身の成長ぶりをうかがわせています。先の"差は最短で0.5秒・約3馬身"は寒菊賞のこの馬。その時は2kgの斤量差があってのその着差でしたから同斤量の今回はプラス材料はありませんが、しかし戦う度に走りが良くなる上積みに期待してみたいもの。
　もう一頭は(1)トーホクフェアリー。ムラがあって何とも言い難い戦績も、好走パターンの方を地力と見ればここでも足りて良いし、何より7頭立ての少頭数は捌きやすさという点でベストでしょう。
　あと一頭加えるなら(4)ラブブレイブを。脚質的に今週の馬場はどうか？という感じになってしまいましたが、ここ数戦で見せた走りならスペクトル逆転はともかく他馬とは互角にやれそうな気配。その点に注目したいと思います。

●9Rの買い目
馬単(3)→(5）、(3)→(1)、(3)→(4)

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　昨日に続いて「第40回桐花賞」の話。単勝１・１倍の圧倒的１番人気に支持されたナムラタイタンは２馬身半差２着に敗れたが、その敗因を考察してみたい。

当日の馬体重はプラス２キロの５３０キロ。岩手転入後では過去最高体重だったが、厳寒期に入り調整が大変だったのは想像し難くない。日中でもマイナス気温の真冬日。元々、大型馬で本質的には太りやすいタイプ。逆によくプラス２キロで収めたと思う。

パドックで大人しいのはいつものこと。むしろ今回は外側を回り、これまで以上に気合いの良さが目についた。

戦前から村上昌幸調教師は「モズの粘りが怖い」と語っていた。確かに北上川大賞典では直線で一度交わされながら差し返して周囲を驚かせた。マークを徹底するのは当然の作戦だった。

好スタートを切ったのはマイネヴァイザー。完全に１馬身ほどリードしたが、モズが外からハナを主張。先手を取り切るのに若干時間がかかり、前半３ハロン36秒９。対して上がり３ハロン39秒０。明らかにハイペース模様だった。

これもナムラタイタンには許容範囲内。南部杯、ＪＢＣクラシックに比べれば追走は非常に楽。絶好の２番手をキープ。ナムラタイタン鞍上・坂口裕一騎手は理想どおりの競馬になったと思ったに違いない。

ところが３コーナー手前で予期せぬことが起こった。モズが戦意喪失して早々と一杯。押し出される格好でナムラタイタンが先頭に立ち、完全に目標を失ってしまった。

もう一つ不安点があった。追い切りでも夏までは11秒台でフィニッシュしたナムラタイタンが秋になって12秒台止まり。北上川大賞典も先頭に立ってトボけたが、今回も同様。結果的にコミュニティの末脚の餌食になってしまった。

モズが直線までリードしていたら、結果は違っていたかもしれない。モズの失速がナムラタイタンには大誤算だった。もちろんコミュニティは成長著しかったから大一番を勝てたのは間違いないが、これが競馬の奥深さ、難しさ。コミュニティを応援し続けたファンは最高の一日、大晦日となった。

３日（土）メインはＢ２級・水沢１４００ｍ「初夢賞」。６頭立ての少頭数となったが、楽しみな一戦。エントラール、リトルキングの雌雄対決が見ものだ。

エントラールは中央未勝利から転入後、圧巻の９連勝中。ほぼワンサイド決着と計り知れない強さを誇っている。

残された課題は折り合い面。２走前の水沢１８００ｍ・錦秋湖でも逃げ切りを決めたが、最後は甘くなってキルデビルヒルズに１馬身差まで詰め寄られた。

前走１６００ｍ戦で２番手に控えたのはそれを意識してのこと。多少、掛かるところがあったが、最後もキッチリ伸びて完勝。結果以上に収穫多い一戦だった。

今回はベストとも言える１４００ｍ戦。連勝を二ケタ10に伸ばす可能性は相当高い。

対するリトルキングは岩手入り後、馬券対象から外れたのは転入初戦４着、３歳重賞・不来方賞５着の２度のみ。９勝２着３回と抜群の連対率を誇っている。

　トップハンデ58キロ克服が課題だが、目下２連勝は強いの一語。新田守調教師はあえて同厩２頭をぶつけてきた。この精神に拍手を送りたい。

このラインは強力だが、こんなときに伏兵台頭するケースも少なくない。割って入るとすればノーティカルスターの決め手だろう。典型的な追い込み馬だが、前走は早めマクリから４角先頭。そのまま押し切って２着に０秒７差をつけた。引き続き好気配をキープ。

ヤマニンネレイスは前走７着に終わったが、落ち込みはまったくない。それ以前の２戦の粘り一目。鈴木麻優騎手が騎乗するため４キロのアドバンテージ。50キロの軽ハンデを活かしたい。

あとは少頭数ですんなりの流れになった際、コンプリートの３着残り目少々。

◎（２）エントラール
○（４）リトルキング
▲（１）ノーティカルスター
△（５）ヤマニンネレイス
△（６）コンプリート

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　テンテマリ
北海道時代を含めて５連連続２着。あとひと押しのところで勝利を逃がしているが、巡り合わせも悪かった。相手に恵まれた今度こそ首位を奪取する

　あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願い致します。

さて、12月31日に行われました岩手版有馬記念「第40回桐花賞」は４番人気コミュニティが完勝しました。

戦前の予想どおりモズが逃げてナムラタイタンが２番手を追走。前半３ハロン36秒９のハイペースを形成し、３番手ワットロンクン。コミュニティは中団６番手を追走しました。

想定外だったのはモズが思った以上に早く失速したこと。３コーナー手前で早々と一杯となってナムラタイタンが押し出される格好で先頭に立ちました。

一方、コミュニティは向正面からスパート。前半で脚を貯めたのが功を奏し、鮮やかなマクリを決め、打倒ナムラタイタンの悲願をついに果たしました。

山本政聡騎手「いつもより大人しくて決して万全ではなかった。前に行きたい馬がそろっていたので自分のペースと流れを大事にしました。北上川大賞典はボクのミスで３着。仕掛けが遅かった反省を今回に活かしました。わずか１年でここまで成長したコミュニティにビックリ。大きな壁（ナムラタイタン）を越えることができました。来年さらに成長、活躍を期待しています」

ここ一番でナムラタイタンを破ったコミュニティに脱帽。あらためて競走馬の成長力を目の当たりにし、奥深さを改めて実感しました。

１月２日（金）メインはＢ２三組による水沢１６００ｍ「ニューイヤーレース」。主軸にアルファジニアスに指名する。

相手なりに駆ける堅実さを身上とし、今季３勝２着５回。水沢に替わって２戦７着に沈んだが、見事立て直して３、２着。前走は９戦９勝エントラールの２着を確保した。メンバーが甘くなって首位を奪取する。

ゲンパチスカイは前走６着だったが、勝負どころで前がふさがったのが痛かった。追い込み一辺倒の脚質ゆえ展開に注文がつくが、実力は３走前の直線一気で証明済み。

ラブソングは前走、アルファジニアスに先着２着。インでじっくり脚を貯めたのが功を奏した。昨年もそうだったが、寒い季節と今の馬場が大歓迎。外枠を引いたのが気がかりだが、引き続き好気配をキープした。

ベシュテルングは芝１０００ｍ・もみじ賞12着後、精彩を欠いているが、自分の競馬ができなかったことも敗因。今回は流れ落ち着き展開有利は明白。久々の勝利を飾る可能性十分。

サダチカガーベラは今季１勝のみ。自慢の末脚が不発続きだが、元々は今のような不良馬場で最大能力を発揮するタイプ。押さえは必要だろう。

◎（４）アルファジニアス
○（１）ゲンパチスカイ
▲（７）ラブソング
△（６）ベシュテルング
△（３）サダチカガーベラ

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　リキサンエルピーダ
　一戦ごとに着順をあげ、待望の初勝利をマーク。タイム比較で見劣るが、これは馬場差。レース内容を重視するべき

★冬期間の騎手遠征情報
　岩手競馬は来年1月12日をもっていったん冬休みに入りますが、その間も各地で騎乗する騎手がいます。今日発表分の遠征騎手情報を簡単にお伝えします。

■村上　忍騎手　･･･　川崎（1月26日から3月13日まで）
■高松　亮騎手　･･･　園田（1月15日から2月20日まで）
■菅原辰徳騎手　･･･　高知（1月16日から3月10日まで）

　このほか、1月24日・25日には毎年恒例の「Ｍ＆Ｋジョッキーズカップ」が佐賀競馬場で行われます。
　また1月29日には名古屋競馬場で『レディス＆ヤングジョッキーズ2015』競走が行われ、ここに岩手から鈴木麻優騎手が出場します。鈴木騎手にとっては初遠征騎乗にもなります。
　各地の競馬ファンの皆様、冬期間も岩手競馬の騎手たちの応援をよろしくお願いいたします。

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　さて、12月31日・大晦日のメインレースは重賞『桐花賞』。1年を締めくくる岩手競馬のグランプリレースには12頭が出走します。
　勝てば岩手競馬の歴史に名を刻むことができる、関係者にとっては力が入る戦いです。ただ今年は下馬評的に抜けて強いと見られている強豪が数頭。実際のレースもその"強豪"達が優勝を競うことになるのではないでしょうか。

　このレース、本命はその"強豪"の中でも最右翼、(5)ナムラタイタンとしました。前走は岩手に来てからのこの馬としては最少の2馬身差での勝利。しかしそれは初めての2500ｍという距離、小回りコースを2周半するレース形態などを考慮してあくまでも勝ちに徹したゆえの僅差で、実際のところは余裕ある勝利だったと思います。
　なんといっても岩手では地元馬に先着を許したことがないですし、2000ｍも6月のみちのく大賞典で圧勝しており距離短縮になるのはプラス材料でしかないでしょう。唯一の心配は馬場の極端な悪化。しかしそれも、ここ何日かの状況を見る限りいきなり極端に悪い方に変わることはないでしょう。

　対抗は(8)モズ。北上川大賞典ではナムラタイタンに屈した形ですが昨年同様の力があるところは証明できた一戦でした。正直な所、距離適性ではモズの方が長い距離に利があったように思え、2000ｍ、よりナムラタイタンのレンジに近づけばあちらの方に有利･･･という印象。ただ、モズ自身も昨年の在籍時よりずっと状態が良いのは確かなようで、2着だった昨年の桐花賞を思いだすなら軽視はできないのは当然、逆転も考えてみたいですね。

　(10)コミュニティは三番手。枠順が外になって他の有力どころよりさらに外目になってしまった点、21日のレースを使っていて間隔が短い点から印はここまで。後は当日の気配を見てから･･･がベター。
　ヒモは悩みましたが、休み明け二戦目でもイキの良さで(9)ワットロンクン、コース適性で(7)スーブルソー、一発の魅力で(1)カリスマアキラ。

　最初に"強豪の戦いだろう"と書きましたが、実はこの桐花賞、思いのほか荒れるレースなんですよね。昨年の覇者スーブルソーは7番人気。1番人気馬は着外に消えていました。一昨年は1番人気馬が勝ったものの2着3着は5番人気・4番人気。実は上位3着までが1番人気～3番人気で決まったことは、過去39回の桐花賞の中でわずかに4度しかありません。
　まあここを「わずか四度」と言うかそれとも「四回もある」と言うか。JRAのＧＩでも人気馬だけで上位を占めることはまずありませんから気にすることは無いデータかもしれませんが、念のため「もつれやすいレース」ということは念頭に置いていただきたいものです。

　最後になりましたが、2014年も岩手競馬をお楽しみいただきありがとうございました。新年は1月2日より開催です。2015年も岩手競馬でお楽しみください。

●9Rの買い目
馬単(5)＝(8）、(5)→(10)、(5)→(9)、(5)→(7)、(5)→(1)

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