若獅子杯初制覇へ、青山周平が好気合！


　若手レーサーが集まる若獅子杯はスピードレースが目立ち、試走も本走も強烈なタイムをマークする事が多い。今回も試走で30を切るのは当たり前。準決となると本走でも35を切るタイムが飛び出すなど、ハイスピードのレースが楽しめた。優勝戦に進出した８人は、いずれも車速自慢の面々。優勝戦もかなりのスピードバトルになりそうだ。

　準決を軽く振り返っておく。

　まず９Ｒ...好スタート決めた渡辺篤が逃げ態勢に入る。それに乗って出た人見剛志がマーク追走から差し込む。早川清太郎は３番手まで追い上げたが一杯だった。

　10Ｒ...試走タイムでた金子大輔が楽に抜け出し、後続を引き離す。２番手で粘り込む吉原恭佑に丹村飛竜が挑みかかるが、最後まで攻略できず３着。

　11Ｒ...鐘ヶ江将平がフライング。２度目の発走でも鐘ヶ江がスタートを決め、序盤で先頭に躍り出る。しかし、佐藤貴也と青山周平が競り合いながら鐘ヶ江を交わしてゴール。

　12Ｒ...好スタートを決めた新井恵匠が楽に逃げ態勢を築く。岩田裕臣が続くも岩見貴史が道中で交わす。スーパーハンデから追い込んだ鈴木圭一郎は３着一杯だった。

　優勝戦は０メートルオープンになった。こうなるとスタート争いが大きな焦点になってくる。単純なスタート力は青山が一番か。それに差がなく続くのが佐藤。そして渡辺、新井、岩見の３者。その後に金子、人見、吉原の３者か。これに枠の利を加味してスタート争いを予想すると、トップスタートは佐藤か。その佐藤に青山が続いて出る。渡辺、岩見は外枠で序盤争いは厳しくなりそう。３番手発進は新井か。そこに人見や金子が続く。吉原は青山と新井に挟まれる形で、後手を踏みそうだ。

　先行する佐藤は、大きなコースを回ってペース上げるタイプではなく、インコースを抑えつつペースを落とさないで走るタイプ。２番手に出る青山にとっては差し込むチャンスが十分生まれる。何周目になるかは分からないが、道中で佐藤のインに叩き込んで行きそう。先頭に立ってしまえばブロックも巧い青山なので、最後まで押し切れるとみた。そこで当ブログでの本命には青山を推す。

　２番手には佐藤が残るとみた。準決でもマズマズのタイムが出ており、後方から追って行く選手にとっては抜くのがひと苦労。トップスタートから青山に抜かれて粘り込むか、青山の動向次第ではそのまま押し切りもありそう。３、４番手には金子と人見を挙げる。どちらも枠的に内寄りのアドバンテージがあるし、道中の捌きもシッカリしている方だ。佐藤にワンミスでもあれば隙を逃さず差し込んで行ける技量がある。最後に注意したいのは新井。新井は2014年、2016年のこの大会を制覇している。相性のいい同大会で３度目の優勝へ向けて気合は満点だ。

　◎青山周平
　○佐藤貴也
　△金子大輔
　△人見剛志
　▲新井恵匠

　また、優勝戦当日は雨予報が出ている。重走路での狙いも載せておきたい。

　◎新井恵匠
　○金子大輔
　△吉原恭佑
　△青山周平
　▲佐藤貴也

　地元の荒尾聡がＳＧ連覇を狙う！


　昨年末のＳＳ王座決定戦から間隔を空けずに開催されているＳＧ全日本選抜オートレース。４日間の戦いを終えて、優勝戦に乗る８人が出揃った。予選道中は天候が不安定で、良走路に近い状態で走れたのは初日の後半と２日目のみ。３日目も準決の日も重走路、もしくはブチ走路で終日レースが行われた。

　今回優出した中で、昨年末のＳＳ王座決定戦にも乗っていたのは４人。優勝した荒尾聡、準優勝だった青山周平、３着だった鈴木圭一郎、車体不良でレースできず悔し涙を飲んだ金子大輔。他の４人は、ＳＳトライアルではエンジン好調だったが、フライングで失権となり順位決定戦回りになった木村武之、ＳＳトライアルで落車し失権となった中村雅人、順位決定戦で１着を取り年末を締めた高橋貢、２年前のＳＳ王座決定戦でフライングを切り、昨年のＳＳトライアルに出場できなかった新井恵匠。いずれもＳＳ戦に関係のある８車が優勝戦進出となった。

　優勝戦当日の天気予報は雨。一時、雪の予報まで飛び出している。予報通りなら走路は濡れた状態で、重走路での戦いになりそう。そこで、この予想ブログも重走路での想定で展望していく。

　まず、準決の不安定走路を勝ち上がってきた８人なので、重走路を極端に苦手としている選手はいない。近況の連対率で言えば荒尾聡が断トツ。次いで、中村と高橋貢、青山、鈴木圭、新井。金子と木村は、やや数字を下げている。直近の勢いも、10日ほど前にＳＳを制している荒尾が絶頂と言える。順位決定戦回りとなりながらも、その重走路のレースでしっかり結果を出した高橋貢もリズムは悪くない。もちろんＳＳ準優勝の青山、３着だった鈴木圭も好リズムにある。順位決定戦で２着だった中村も、トライアルで落車した不安は一応払拭している。

　レース展開だが、まずは荒尾と青山がスタート先行争い。どちらが行ってもハイペースになる。続いて、鈴木圭と木村、新井に高橋貢。中村と金子は後手を踏む可能性ある。

　荒尾と青山、この両者のうち先行した方がそのまま押し切ってしまうのではないかと思われる。それも今の飯塚の重走路はコースを先取りした者が圧倒的有利になるからだ。外のコースが効きづらく、インコース一本のレースになりがち。先頭を走る選手がインコースを外さなければ、後ろから抜かれる可能性は限りなく低い。

　当ブログでは荒尾を本命に推す。スタートが早く、重走路での実績も豊富。今回は地の利があり、ＳＳ優勝後の勢いもある。乗り手のリズムは絶好で、ＳＧ連覇達成に意欲を燃やしているハズ。地元の声援に応えるためにも、メイチの走りを披露してくれそう。トップスタートからの押し切り、もしくは青山に行かれても道中で渾身の突っ込みを決めそうだ。

　相手は青山。もちろん先行できれば優勝も十分だし、抜かれたり２番手発進になっても後続の攻めを抑え切りそうだ。今シリーズをオール連対で締めくくるとみた。続いて鈴木圭。重走路は３日目に不安の残る走りをしていたが、本来は雨も苦にしない選手。軽量を生かしてスタートで前団に取り付けば、一瞬の隙を突いて先頭に踊り出るかも。そして、金子。準決ではブッチ切りで１着ゴール。ＳＳ王座決定戦で競争ができなかった悔しさを、ここぞとばかりにぶつけてきそう。それにはスタートでそれなりの位置に付ける事が条件になる。最後に中村。準決では１着だった荒尾に詰め寄る動きを見せており、金子と同様、ＳＳでのウサを晴らしたいところ。

　雨予想

　◎荒尾聡
　○青山周平
　△鈴木圭一郎
　△金子大輔
　▲中村雅人

　青山周平が完全Ｖに王手！


　４日間、好天のもと行われた川口のスーパースター王座決定戦。前検日あたりの週間予報では、優勝戦の日に雨マークが出ていたが、前日の予報では曇りに変化。良走路での戦いになりそうだ。

　準決では、それまで得点２位に付けていた木村武之がフライングで失権するハプニングはあったが、王座決定戦に乗ってきた８人はいずれも大舞台に相応しい顔ぶれ。必ずやハイレベルの戦いが繰り広げられそう。

　ここまでで最も好成績を残しているのは青山周平。初日から負けなしの４連勝で王座決定戦乗りを決めた。次に、成績が安定していたのは鈴木圭一郎。１着こそないが、４日間全て車券に絡む活躍を見せている。他は、ギリギリで王座決定戦乗りを決めた浦田信輔以外の５車はそこまで差のない状況。

　得点１位の青山が枠番選択順トップで、２枠を選択した。２番目の鈴木圭一郎は青山選手の外を希望していた通り３枠を選択。３番目だった荒尾聡が１枠に入り、４番目の早川清太郎は４枠。そこからは金子大輔、佐藤貴也、永井大介、浦田信輔と選択順に内枠から埋まっていった。

　優勝戦のスタート争いだが、ここは青山が先行しそう。トライアルの４日間、常に好スタートを決めており、優勝戦も２枠の好位からいつものスタートを炸裂させそう。続いて行くのが荒尾か鈴木。早川もスタートが大幅に良化しており、外枠勢には先行されない飛び出しを見せそう。５～８枠でダッシュ決める可能性があるのは佐藤か永井。金子と浦田は序盤から厳しい展開になるとみた。

　レース展開は、まず青山が逃げる。これを鈴木と荒尾が追って行く。どちらも４日目にエンジン良化の傾向が見られ、離されずに付いて行けそう。ただし、10周戦となると荒尾の後半の動きにはやや不安が残る。レース道中で鈴木が２番手に付け、青山との一騎打ち態勢に持ち込みそう。最終的には、コースを外さない青山が鈴木の攻撃を最後まで封じ込み、栄冠を勝ち取りそう。そこで当ブログの本命には青山を推す。

　対抗は鈴木。スタートで２～３番手には付けられるだろうし、準決後のコメントで「レース後半の感じがかなりいい。10周戦向きですね」との声まで飛び出した。若手で体力は問題ない。エンジン的にも長丁場に対応できる状態になっているので、青山の隙を突いてインに飛び込むかもしれない。

　３番手には早川を挙げる。今節は良いスタートを決めており、序盤である程度の位置には付けられそう。エンジンに関しては４日目に、道中で荒尾に飛び込まれてしまったように、満足いく状態ではない。しかし、レース後はすぐにエンジン全バラの整備に取り掛かっていた。総合的な戦力アップがあれば、十分優勝争いに参加できるだろう。次に荒尾。スタート力には定評があり、１枠からでもトップスタートを決める可能性は大。インコースを締め上げて後続を最後までブロックしてくるか。最後に永井。永井らしい走りは見られていないが、４日目は試走25秒が出たように、エンジンは良化の傾向がある。実績も全メンバーの中で断トツなので、経験を生かして上位に浮上してくるかも。

　◎青山周平
　○鈴木圭一郎
　△早川清太郎
　△荒尾聡
　▲永井大介

　早川清太郎がシルクカップ連覇を狙う！


　第41回ＧIシルクカップは連日好天のもと行なわれ、ついにファイナルの日を迎えた。準決で永井大介と浦田信輔が敗れる波乱はあったが、優勝戦は記念開催に相応しい顔ぶれ。０オープンで８周戦となる。

　０オープンの枠順は、まず準決で１着だった４人の内、予選中の得点が高い選手から選択となった。その後、準決２着の４人も予選中の得点順に選択となった。選択順１番は早川清太郎。早川は最内となる１枠を選択。その後は、２番の木村武之が２枠。３番の佐藤裕二が３枠、４番の荒尾聡が４枠、５番の青山周平が５枠と内から順番に埋まっていったが、６番目に選択順だった松尾啓史は８枠を選択。岩見貴史が６枠、佐藤貴也が７枠におさまった。

　早川が１枠を選んだのはおそらく、準決でよいスタートが切れたのと、この優勝戦にかける意気込みの２点からだと思われる。早川は今年行なわれた前回の大会を制している。今回も順当に優勝戦まで進み、シルク連覇に王手がかかっている状態。無難に中枠を選ぶより最内からスタートを決め、そのまま押し切り態勢を築く算段だ。４日目の上がり一番時計は早川。この早川が先頭に立てば、追って行く他の選手は厳しい展開になる。そこで、当ブログでの本命には早川を推す。

　早川がトップスタートならそのままゴールしそうだが、仮に他の選手が行った場合は展開が変わってくる。その可能性があるのは荒尾と青山。どちらも今節は良いタイムをマークしており、スタートで好位を奪えれば優勝を狙えるエンジン状態にある。スタートが安定してるのは荒尾の方か。そして、独走力が高いのは青山。どちらが行ってもハイペースのレース展開になるのは間違いない。

　他で怖いのは木村。今節は２日目まで凡走が続いていたが、３日目から動きが急上昇した。タイムもしっかりした数字が出ており、序盤の位置取り次第では優勝争いに参加できる。木村は伊勢崎走路との相性がいいのも大きな利点。

　準決で青山を抑え込んだように、佐藤裕が先頭に立つとレースは面白くなる。後続が大混戦になり、誰にでもチャンスが生まれる状況に。その場合は強引さがある佐藤貴や岩見。捌きがしっかりしてる松尾にも見せ場がやってくる。

　◎早川清太郎
　○青山周平
　△荒尾聡
　△木村武之
　▲松尾啓史

　鈴木圭一郎が完全優勝に王手！


　飯塚で行われている第61回ＧI開設記念レースも優勝戦の日を迎えた。予選３日間は好天の下、競争が行われたが、４日目は朝から降雨。準決も重走路でのレースとなった。その影響もあってか永井大介、浦田信輔、木村武之、青山周平らの実力者は準決で敗退。優勝戦には進めなかった。優勝戦の日は雨の予報はなく、レースは良走路で行われそう。

　４日間の成績が最も良いのは鈴木圭一郎。ここまで負けなしの４連勝できている。良走路３走の試走タイムは全て3･26。上がりタイムも初日から強烈な数字をマークしており、エンジンも乗り手も絶好調と言える。準決の重走路も爆裂スタートからあっさりと抜け出しており、気力の面でも最高潮だ。

　次に成績が良いのは岩田裕臣で、藤岡一樹と越智尚寿、有吉辰也がそれに続く。岩田はここまで３勝を挙げている。スタートの切れも良く、同ハンからトップスタートを切るケースが目立つ。藤岡と越智、有吉も２勝を挙げており、状態の良さが伝わってくる。ただし、越智の場合は準決前まではハンデが軽かった影響もあるので、その分は割り引きたい。

　優勝戦のメンバーは、やや異色と言える。これなら鈴木圭の優勝確率は高そうだ。大外からでもカマシ気味に出て、１周バックストレッチでは好位に潜り込んできそう。今節の攻めの早さからみても、レース前半で先頭に立てる。仮に、序盤の仕掛けが決まらなくても、２周回延びるＧI優勝戦なら落ち着いて番手を上げて行ける。つまり、展開を問わず鈴木圭のレースになりそう。

　それを阻止する可能性がある一番手は荒尾聡。予選３日間は白星がなかったが、準決で持ち前の勝負強さを遺憾なく発揮した。良走路も２日目に試走3･28をたたき出しており、エンジン面はある程度の位置にある。スタートでどこまで行けるかが大きな焦点で、鈴木圭を張って出たいところ。できればトップスタートを切って、逃げ展開に持ち込みたい。

　次に怖いのは藤岡と岩田。どちらもスタート巧者で、独走力もそれなりにある。藤岡は前走のＳＧでも優出しており、このところ動きが急上昇。良い時の走りが戻ってきており、先頭を走る展開になれば他の選手にとって脅威の存在になり得るだろう。岩田も今節は気合が違う。先日亡くなった元オートレーサー釜本憲司さんに成長した姿を見せる絶好の機会。

　もちろん最内に入った浅香潤も先行できれば面白い存在になる。有吉もスタートさえ行ければ、抜かれづらい走りで見せ場を作れる。展開的にゴチャ付くようなら大木光の出番も出てくる。

　◎鈴木圭一郎
　○荒尾聡
　△藤岡一樹
　△岩田裕臣
　▲有吉辰也