青山周平がＳＧグランドスラムに挑む！

　
　ＳＧ全日本選抜も優勝戦のメンバーが出揃った。ファイナリスト８人はそうそうたる顔ぶれ。ＳＧの優勝戦に相応しく、激しいファイナルバトルが展開されそうだ。

　ここまで負けなしの４連勝で優出したのは鈴木圭一郎と青山周平。どちらもさすがの走りを披露し、エンジンが仕上がり切らないレースでも、技を駆使して白星を取りこぼさなかった。現状の仕上がりはほぼ互角。

　そして、オール連対で優出したのは荒尾聡、伊藤信夫、佐々木啓の３者。荒尾はスタート力を武器に着をまとめ、伊藤信は近況の好リズムを維持したまま、佐々木は今節、折り合いの良さを誇示しての優出。

　木村武之は大舞台で強さを発揮し、２節連続優勝中の中村雅人は得意の走路で勢い持続、若井友和は気合の走りで優出をもぎ取った。

　０Ｍオープンの優勝戦は内から鈴木圭、青山、荒尾、伊藤信、木村武、佐々木、中村雅、若井となった。

　肝心のスタート争いだが内の３者が優勢とみている。最も切れている感あるのは青山だが、鈴木圭と荒尾もほぼ互角の評価。６枠の佐々木も準決ではスタートで踏ん張れており、優勝戦の４枠から外は枠ナリに発進しそうだ。

　まず先頭を走りそうなのは青山。熾烈なスタート争いを制して主導権を握る。続くのは荒尾か鈴木圭。逃げる青山のペースだが、準決の動きを見る限り、安心して見ていられる状態ではなさそう。準決では木村武に分が悪かった。ＳＧの優勝戦で10周回になることを考えると楽ではない。序盤は２、３番手を走りそうな鈴木圭と荒尾は、道中回り出すとエンジンにそこまで差はない。４番手以下は伊藤信、木村武、それに中村雅が競り合いそう。

　当ブログでの本命には青山を挙げる。エンジン状態は万全ではないが、抜かせない走りは随一。後ろでは鈴木圭と荒尾が激しくやり合いそうで、展開が大きく向くとみた。リードを作れればチャンスが増すし、そうでなくても競り合う後続を尻目に自分のコースを守って走りそうだ。

　相手は鈴木圭。トップスタートを切ってしまえば青山や荒尾が後続を抑えてくれそう。そうでなくても独走ならペースを上げて走る事ができる。この大会５連覇へ向けてスタートから気合を入れてくる。次に荒尾。今はスタート力に頼らないレース運びができており、10周回はむしろ好材料に働く。先行すればペースを上げて逃げる事ができるし、２、３番手発進でも前を走る選手に隙が生まれればインに突っ込んでいける。そして伊藤信。近況のエンジンの仕上がりは素晴らしく、レース序盤で好位置を奪えれば優勝争いに参加も可能。最後に木村武。準決では青山に対し、仕掛ける態勢を何度も作れた。地元の声援をバックに、大駆けがありそうだ。他にも展開向けば中村雅もチャンスはある。

　◎青山周平
　○鈴木圭一郎
　△荒尾聡
　△伊藤信夫
　▲木村武之

　木村武之が先駆けでレジェンド初制覇を狙う！


　伊勢崎オートで行われているＧIIレジェンドカップも優勝戦のメンバーが出揃った。軽ハン勢は準決からハンデが重くなったが、その中で岩沼靖郎が奮闘を見せ優出。優勝戦は０ハン単騎に岩沼。後は10線に７車のハンデ構成になった。

　10Ｍは内から浜野淳、久門徹、松尾啓史、木村、永井大介、高橋貢、伊藤信夫となった。

　０ハンの岩沼はスタート残せそう。10Ｍは最内から浜野が先行しそうだ。これに久門が乗って行くか。松尾はこのメンバー相手だとスタートにやや不安が残る。木村から外はほぼ枠なりに出そうだ。

　まずは逃げる岩沼のペースだが、今節はエンジンの仕上がりがいい。準決でも浜野を振り切ってみせた。かなりのハイペースで逃げそうだ。これを追う１番手は10線からスタート行きそうな浜野。ただし、準決でも捕まえる事はできず、上がりタイムもほぼ一緒。周回が２つ伸びても同じ結果になりそうだ。

　では誰が岩沼を捕まえられるか。10線から２番手に出そうな久門も、タイム比較では微妙な状況。番手キープが一杯になりそう。追って行けるとしたら松尾から外枠の選手達。ただし、松尾はスタートで遅れを取る可能性がある。となると、その一つ外の木村に展開が巡ってくる。

　試走タイムはあまり出ていないが、レースになると試走以上の走りができる。同ハンの久門や浜野を交わし、早めに岩沼と一対一の態勢に持ち込めば追い切れる機力はある。そこで当ブログでの本命には木村を推したい。木村は伊勢崎バンクとの相性も良い方だ。

　対抗には永井を挙げる。今節は初日からピリッとしなかったが、準決ではそれなりに仕上げてきた。優勝するにはもう少し欲しいところだが、高橋貢と伊藤信の内枠なのは大きな魅力。先手先手の攻めで先頭まで立てれば、この両者に先着も十分。次に伊藤信。伊藤は今節負けなしのオール１着。エンジンも乗り手も絶好調。本来なら本命に挙げてもおかしくないが、優勝戦メンバーの大外に置かれては展開が楽ではない。その点で印を下げたが、充実度では一番だ。そして高橋貢。準決でもさすがの捌きを披露していた。地元バンクで更なる上積みも十分。昨年、一昨年に続き３連覇もあるか。最後に岩沼。展開は絶好。岩沼はこれまで記念レースには縁がなかったが、選手生活24年目にしてタイトルホルダーの仲間入りするか。

　◎木村武之
　○永井大介
　△伊藤信夫
　△高橋貢
　▲岩沼靖郎

　鈴木圭一郎が大会３度目の優勝へ向け奮闘！


　初日こそ良走路で行われた飯塚ＧI開設記念レースだが、３日目から天候がぐずつき、準決の４日目はずっと重走路だった。そんな中、準決第一弾は中尾貴志が健闘し、自身６度目の記念優出となった。他は、おおむね順当な顔ぶれ。ハンデ構成は10Ｍオープンで、最内から中尾、加賀谷建明、平田雅崇、吉原恭佑、佐々木啓、高橋貢、荒尾聡、鈴木圭一郎となった。どのようなファイナルバトルになるのか。

　ここまで最も充実しているのは鈴木圭。初日から３連勝を決め、準決ではひと滑りがあり後退したものの、そこから巻き返し２着入線を果たした。初日の良走路では強烈な上がりタイムを叩き出し、エンジンの仕上がりも十分。準決で負けた分は優勝戦で倍返ししそうだ。

　次に状態が良いのは荒尾。２日目の良走路と３日目の重走路で白星を挙げており、走路状況に影響されない強さを見せている。地元から優勝戦進出は中尾と荒尾だけなので、俄然気合も入るところだ。

　優勝戦はまずスタート争いが大事になる。中尾は最内の利で先行しそう。これに加賀谷が乗って行く。中枠勢はスタート甘くはないが、外に控える荒尾と鈴木圭のダッシュに抵抗できるかどうか。荒尾と鈴木圭が３、４番手発進しそうだ。

　まずは逃げる中尾のペースだが、今節の良走路の上がりタイムを見ると、やや物足りない数字。トップスタートを決めてもどこまでペースを上げられるか。２番手に出そうな加賀谷の方がスピードはある。優勝戦までにエンジンの上積みがあれば、独走に入った時に勝利が近づく。

　しかし、当ブログでの本命には鈴木圭を推す。ハンデ位置的にレース展開は楽にならないが、スタートで内枠勢をある程度置いて出られそう。レース序盤で好位置に付け、早い段階で先頭に踊り出るとみた。それができるスタート力とエンジン力の裏付けがある。昨年に続き、この大会連覇を狙う。

　相手は荒尾。ここ一番での勝負強さは折り紙つき。鈴木圭を張って出るスタートを決め、先手先手の攻めができれば先着も十分。最近ではレース終盤までスピードを保つことができる。８周戦でもスタミナ面での不安は全くない。地元のファンを沸かせる走りに期待したい。

　次に加賀谷。今節はまだエンジン仕上がっていないが、元々はスピードのある選手なので、状態が少しでも上向けば展開を味方に激走もある。そして、吉原。スタート争いでどこまで踏ん張れるかがカギになるが、序盤で悪くない位置に付けられればチャンスは十分。今節は初日の良走路で好タイムを出している。最後に佐々木。重要な場面でのスタートに一抹の不安はあるが、エンジン状態は優出メンバーの中でもいい方の部類。自身８度目のＧI制覇を目指す。

　◎鈴木圭一郎
　○荒尾聡
　△加賀谷建明
　△吉原恭佑
　▲佐々木啓

　青山周平がシルクカップ初制覇に挑む！


　伊勢崎オートで行われている第44回GI開場記念シルクカップも優勝戦のメンバーが出揃った。準決からハンデが重くなった選手が健闘し、優勝戦は10Ｍオープンで行われる。並びは最内から仲田恵一朗、浅香潤、鈴木宏和、三浦康平、高橋貢、金子大輔、荒尾聡、青山周平となった。

　10Ｍオープンのスタート争いだが、角度が付くため、０Ｍオープンの時よりも更に内枠が有利になる。順当なら内から枠なり発進になりそうだが、そこに各選手のスタート力を加味すると、そう簡単にはいかない。最内の仲田はスタートが遅い方ではないが、いつもは最重ハンの10Ｍで走っているので、しっかりと先行できるかどうかは微妙。今回は３枠から鈴木宏が飛び出すとみた。

　優勝戦のメンバーを見渡しても鈴木宏はスタート力上位。荒尾、青山と同等のスタート力を持っているとみている。この３者がスタート力上位グループ。その中で枠が一番内なのでトップスタートを切りそう。これに乗って行くのが荒尾と青山。４番手には仲田と浅香、三浦、高橋貢が激しく競り合う。金子は、荒尾と青山に抑え込まれる形で、１Ｍでは後手を踏みそうだ。

　レース展開だが、鈴木宏が序盤からペースを上げそう。準決では上がり376を出して逃げ切ってみせた。鈴木宏にとっては十分な数字だが、昨今のオート界はスピードレースが主流。８周回逃げ切るまでは考えづらいか。鈴木宏を追う一番手は荒尾。そして、後ろに青山。このどちらかが鈴木宏を交わしそう。青山が先に交わせばそのまま押し切り。荒尾が交わしても、残りの周回で青山が捌いていきそう。そこで当ブログでの本命には青山を挙げる。青山はこの大会で優勝した事がなく、今回勝てば初制覇となる。

　相手は荒尾。レース序盤で有利な展開を作りそうだし、一回先頭を走る展開になれば、簡単には抜かれない走りができる。次に鈴木宏。いきなり独走に入れそうな展開は魅力大。すぐ後ろに誰かがやってくるだろうが、ペースを上げて走れれば逃げ切りも考えられる。そして三浦。鈴木宏のスタートにうまく乗って行ければ２番手からのレースができる。鈴木宏を早めに交わすようなら優勝も十分視野に入ってくる。最後に仲田。このメンバーの中では格下だが、最内の利点を活かして先行し、後続が競り合う展開になればGI初優勝も見えてくる。実績上位の高橋貢は、準決の動きは苦しそうだったが、優勝戦までに上積みができれば上位争いに参加してくる。金子は序盤である程度の位置に付ける事ができれば十分戦えるだろう。

　◎青山周平
　○荒尾聡
　△鈴木宏和
　△三浦康平
　▲仲田恵一朗

　青山周平がスーパースター連覇を目論む！


　ＳＳ王座決定戦に乗る８人が出揃った。４日目の最終レースは佐藤摩弥が落車するアクシデントがあり、それに伴い競争成績によっては王座決定戦に出場する顔ぶれが大きく変わる可能性があった。結果的に出場となった８人は内枠から青山周平、荒尾聡、早川清太郎、鈴木圭一郎、伊藤信夫、佐藤摩弥、金子大輔、佐々木啓となった。

　４日目は１Ｒから重走路で、徐々に乾いてきたがトライアル戦でも完全には乾かずブチ走路で行われた。その為、そこでのエンジン評価は参考外と言える。最終日は晴れ予報なので実質、３日目までの動きが優勝戦の参考になる。

　日によって変動はあるもののエンジン自体が良さそうなのは青山、鈴木圭、金子。スタート争いは青山、荒尾、鈴木圭の順か。これに早川、佐藤摩、伊藤信。金子と佐々木は外枠なのでさすがに厳しくなりそう。

　レース展開はまず、青山が逃げに入る。このペースだが、かなり上がりそう。仮に後ろにピタリと付ける選手がいても、絶妙なコース取りで簡単には抜かせないだろう。インコースをしっかりと守りつつ、徐々に後続を引き離しにかかりそうだ。道中でタイヤを滑らすなどのアクシデントがない限りは、そのまま押し切るとみた。そこで当ブログでの本命には青山を推す。

　対抗は鈴木圭。スタートは３番手発進か、もしくは２番手。前を走る青山を追っていく展開になりそう。近況の大舞台では青山の方に分があるとみているが、今回こそ先着を目指すべく、強烈な突っ込みを見せるかも。もちろんトップスタートを切れれば青山より先にゴールする可能性は高まる。青山を破る一番手は鈴木圭だ。

　次に荒尾。エンジンの仕上がりには一抹の不安を残しているが、優勝戦に向けて大幅な調整に入るとの事で、エンジン一変も十分。ここ一番でのスタート力には定評があり、トップスタートを決めるようだとレース展開は大幅に変わってくる。そして、早川。４番手の枠番選択順で、中枠から外に行くことなく空いていた３枠に入った。これはスタートで遅れを取る気のない表れ。序盤で好位に付けられれば勝負圏内に入ってこれるスタミナは持っている。最後に伊藤信。今年は久々にＳＧで優勝しており完全復活を遂げた。今回もしっかりと王座決定戦乗りを決め、そのスピード力を存分に見せ付けてくるだろう。落車後の佐藤摩や、外枠に置かれた金子と佐々木は苦しいレースになりそう。

　◎青山周平
　○鈴木圭一郎
　△荒尾聡
　△早川清太郎
　▲伊藤信夫

　ＳＳシリーズの優勝戦は10Ｍオープン。最内から小栗勝太、早船歩、角南一如、西村龍太郎、岩崎亮一、重富大輔、吉原恭佑、若井友和となった。この中で準決からハンデが重くなったのは小栗と早船。それを跳ね除けての優出。

　スタート争いだが10Ｍオープンなら内枠が圧倒的に有利。小栗が飛び出し早船が乗って行く。角南は微妙で、西村と岩崎が続く。その外も枠ナリに出そうだ。小栗の逃げペースだが、８周戦の経験が豊富とは言えずどこまで踏ん張れるか。早船も同様に、予選中のタイムは物足りない。そこで、序盤に好位を奪えそうな西村が早めに仕掛けていきそう。先頭に踊り出ると、予選中に上がり36を出した機力で後続を振り切るとみた。

　相手は重富。今節は初日から好走を連発。エンジンの仕上がりはＳＳシリーズ戦に出ていた選手の中でも一番。８周戦になるのを味方に、西村を力強く追っていきそう。そして小栗。逃げペースがどこまで上がるかは疑問だが、展開は絶好になりそう。次に早船。小栗を道中でマーク差しからリードを作れれば残り目も十分。最後に若井。地元で優出したのは早船と若井だけ。地元の声援をバックに力走を見せてくれそうだ。

　◎西村龍太郎
　○重富大輔
　△小栗勝太
　△早船歩
　▲若井友和