青山周平が黒岩明との死闘を制す！

　ＧI第22回平成チャンピオンカップの優勝戦は青山周平が制した。スタート決めての逃げ切り勝ちではなく、レース道中では激しい競り合いが見られた見ごたえのあるレースだった。

　トップスタートを切ったのは最内の前田淳。地元開催の記念だけに、スタートで見せ場を作った。しかし、ペースは上がらず、２番手スタートを切った青山が交わして行く。３番手スタートを切ったのは大外の荒尾聡。こちらは伸びを欠き、黒岩明に交わされてしまう。黒岩は２番手で走っていた前田を捲ると、青山を追いかける態勢を作る。逃げる青山と追う黒岩。直線の伸びは明らかに黒岩が勝っていた。

　黒岩は落ち着いて青山を差すと、今度は自分が逃げる形に。しかし、ここで走るコースが小さくなってしまう。それを見た青山は捲りを仕掛けていく。これが功を奏し先頭を奪い返す。黒岩は再び２番手で追走。機を窺う。そして、最終３コーナーで黒岩が青山のインに突っ込む。しかし、これは態勢不十分。半端な突っ込みになって黒岩は落車してしまう。青山が見事に逃げ切って栄冠のゴールを切った。

　黒岩の落車により、３着入線の前田と４着入線の荒尾が繰り上がり。２－１－８で決まった。他の、田中茂、新井恵匠、人見剛志らは見せ場を作ることができなかった。中村友和もスタートで遅れて８番手発進。ここから巻き返しに行くには厳しかった。

　青山はこれで記念タイトルが12個目（ＧIに関しては８個目）。４月から伊勢崎所属となったが、これまでと変わらぬ快進撃を見せてくれそうだ。また、落車した黒岩も、エンジンさえ仕上がれば記念の優勝戦でも戦えることを証明した。

　池田政和がＧIIレジェンドカップを制す！

　伊勢崎で行われたＧIIレジェンドカップは、船橋の池田政和が制した。早い仕掛けから強豪２車を振り切っての見事な優勝。その独走っぷりは全盛時を彷彿とさせるモノだった。

　試走一番時計は池田と浦田信輔の3・30。高橋貢が31。４番手以降は35以上の大きな数字になった。

　０ハンのスタートは最内の清水卓が先行。塚越浩之が乗って行き、影山伸はやや後手を踏む形。10線は穴見和正と青島正樹が飛び出すも、影山の失速に引っかかり、車を引かされる感じになった。清水の逃げを０ハンの他の車は追えず、10線勢がやって来る。真っ先に捕らえたのは池田だった。

　早い段階で先頭に立った池田は、軽快な走りを見せる。２番手に上がった高橋に隙を与えるどころか引き離して行く。２番手の高橋は池田を追うどころか、３番手に立った浦田を抑えるのが一杯。結果的に、池田がブッチ切りの１着ゴールを決めた。

　池田は約３年ぶりの記念優勝。近況の池田は絶頂時の走りがなかなかできないでいるが、それでも時折り凄みのある走りを見せてくれることがある。４月からは川口所属の選手になる。川口は池田にとって最も相性のいい走路。絶頂時までとは言わないが、それに近い走りを何回も見せてもらいたい。

　やはり永井大介がフィナーレを飾った！

　船橋で行われたプレミアムカップの優勝戦は地元の永井大介が制した。上がりタイム3.361と、圧巻の走りを見せた。

　スタートは最内の青山周平が先行。すぐさま永井が青山のインに入ったが、立ち上がりでやや軌道を乱し青山に再びイン入られてしまう。しかし、その後は青山にマーク追走からチャンスを窺う。そして、態勢をしっかり整え綺麗に捌いて行く。逃げに入った永井は大きなコースを走れず、インを抑えて走る厳しい展開だったが、最後まで青山に隙を与えず１番にゴールに飛び込んだ。

　試走タイムこそ各車それほど差はなかったが、最後は永井のレーサーとしての経験が優った形。船橋への思い入れは、優出した選手の中で一番だったと思われる。２着には青山が入り、３着は木村武之との競り合いに勝った中村雅人が入った。試走タイム一番時計の25をマークした鈴木圭一郎は、スタートで好位を奪えず車群に揉まれてしまった。これからは大舞台でのスタートが課題になってくる。西原智昭、東小野正道、荒尾聡の外枠勢は見せ場を作れなかった。

　このレースをもって、船橋での開催は全て終わった。船橋所属の選手は各地のレース場に戦いの場を移すが、船橋で培った技術を思い存分見せ付けてもらいたい。

　鈴木圭一郎が嬉しい記念初優勝！

　川口の第64回ＧI開設記念グランプリレースの優勝戦は、32期実力ナンバー１の鈴木圭一郎が制した。これが鈴木にとって記念初優勝。

　試走タイムは永井大介が一番の29。次いで、金子大輔が30。鈴木圭一郎が31。篠原睦と荒尾聡が32。岩崎亮一が33。佐藤摩弥と青島正樹が36と大きく数字を落とした。

　まずは佐藤がしっかりスタートを残して逃げ態勢に入る。10線からスタート決めたのは鈴木だった。その鈴木は早々と佐藤を交わし独走態勢。永井も１周バックストレッチで車群のインに潜り込み、好位置に付けた。永井も佐藤をパスし、鈴木を追う展開。残り周回が多くあったので、永井が鈴木を捕らえるのは時間の問題かと思われた。しかし、鈴木は永井との差を保ち、そのままゴール。素晴らしい上がりタイムで勝ち切った。３着には荒尾や金子の攻めを抑え切った篠原が食い込んだ。

　デビュー前から評価の高かった鈴木。その期待を裏切らず、デビューしてからも１級車に乗り替わってからも着実に力を付けていった。ただし、大きな舞台でも１着を重ねるようになっていたが、記念タイトルには一歩届かない状況が続いていた。それが今回は優勝という結果を残せた。大きなレースの勝ち方を体得した。これからも快進撃を続けていくのは間違いない。

　中村雅人が底力を見せ付け劇的勝利！

　浜松のＧIIウィナーズカップは中村雅人が制した。佐久間健光がハイペースの逃げを見せる中、中村が執念の追い込みを見せ、自ら引き寄せた勝利。また、中村の勝負強さを見せ付けられたレースだった。

　レース展開は０ハンの佐久間が福村唯倫に先行し逃げ態勢を作る。10線からは森且行が好スタートを見せ、佐久間を追い込む形。しかし、森は佐久間との差を詰めるどころか徐々に引き離されていく。10線大外からマズマズのスタートを切った中村が、まずは森をパス。そして、佐久間との一騎打ちに持ち込んだ。中村が２番手に立つ前に、大きなリードを作っていた佐久間だが、周回を重ねるごとに少しずつ差が詰まっていく。そして、最後には佐久間を捕え切り、中村が１着でゴール。佐久間がそのまま２着に残り、３着には森を交わした人見剛志が浮上し入賞。

　地元期待の伊藤信夫はスタートで後手を踏み、終始後方のままだった。新井恵匠も追い込む態勢を作れず厳しい展開。浅香潤も外枠の森にスタート行かれ、レース序盤にダッシュが付かなかった。

　優勝した中村は次期全国ランク１位だが、まだまだ成長の余地がある。現状でもナンバー１に相応しい走りを見せているが、大きな舞台での経験を重ねるごとに、凄みを増している。ここ一番でのスタート、レースの残り周回を考えてのペース配分、前を走る選手のコース取りを判断してのイン突っ込み。ＧII、ＧI、ＳＧに関わらず、これからも記念タイトルを積み上げていくだろう。