会心の走りで伊藤信夫が優勝をもぎ取った！


　第24回ＳＧオートレースグランプリは、浜松の24期・伊藤信夫が制した。試走タイムは青山周平が一番時計で30。次いで佐藤貴也、伊藤信夫、永井大介が32。高橋貢が34、有吉辰也と金子大輔が35、内山高秀が最も悪くて38だった。

　肝心のスタート争いは２号車の有吉が先行。これに伊藤が乗っていく。永井は３番手に付け、単独10線の青山は前を叩くことができなかった。

　レースは伊藤が有吉を素早く交わして逃げ態勢に入る。有吉は必死の追走。付かず離れず続いていく。永井は３番手から様子をうかがう。青山は１車ずつ、じっくりと交わして番手を上げていく。道中で動きがあった。有吉が伊藤のインに突っ込む。しかし、これは立ち上がりで軌道を乱し、伊藤がすぐさま差し返す。その後の有吉は追走一杯。永井も車を進めることができず、最後方からやってきた青山に交わされてしまう。結果的に伊藤が１着ゴール。有吉が２着、青山が３着に食い込んだ。佐藤は今節イマイチだったスタートを優勝戦でも決めることができず中団のまま。内山、金子、高橋は見せ場を作ることなくゴールを迎えた。

　伊藤は2007年に全日本選抜オートレースを制して以来のＳＧタイトル。オートレースグランプリは初めてＳＧで勝った1999年と、2003年に制して以来３度目の戴冠となった。若手の突き上げが著しいオートレース界において、伊藤のスピードはまだまだ健在だった。今回の上がりタイム3･412は、数字こそ驚くほどのものではないが、夏場のこの時期としては十分なもの。かつてスピードキングと言われ、未だ破られていないオートレースの上がりタイムレコードとなる3･284を叩き出した伊藤は完全復活を遂げた。これでＳＧは通算５度目の優勝。青山周平と鈴木圭一郎の２強時代に一石を投じた伊藤は、この数字をこれからも積み上げていきそうだ。

　荒尾聡が気合の走りでダイヤモンド２Ｖ達成！


　不安定な天候で行われていたＧIダイヤモンドレースは、優勝戦も重走路での競争となった。

　試走タイムは田中茂が一番時計で83、次いで荒尾聡が84、岩見貴史と有吉辰也が85、佐々木啓が86、中尾貴志と久門徹が87、浜野淳が88で一番悪かった。

　10Ｍオープンで大事となるスタート争いだが、まずは最内の中尾が先行。他の各車もほぼ枠ナリ発進となったが、有吉だけはダッシュがつかず、１人最後方からのレースを強いられた。荒尾は早い段階で２番手につけた。

　トップスタートの中尾はいいペースで逃げに入った。それを捕えようとする一番手は荒尾。徐々に車間を詰めていくと、すぐ後ろにジカ付けした。ここでタイミングを計っていた荒尾は、中尾に隙が生まれないとみるや、狭いインに強引に突っ込む。これが綺麗な軌道を描き、巧旋回となった。抜かれた中尾は反撃の態勢を作ろうとしたが、仕掛けるまではいかず２番手追走が一杯。３番手には岩見が粘っており、その後ろは変動のない展開。荒尾がそのままゴールした。

　荒尾はこれでダイヤモンドレース２度目の優勝。ＧIは通算10度目の制覇。デビュー時から高い戦力で数々のタイトルを奪取している。一時期はやや勢いを欠いていた時もあったが、ここ数年はＳＧでも存在感を示している。近年は鈴木圭一郎か青山周平か、といったオートレース界だが、そんなことはない。全国屈指のスタート力で、他の全選手を震え上がらせる能力がある荒尾が、レース展開を難解にさせる。オートレースの魅力を広げさせてくれる。車券を買う楽しみを増やしてくれる。これだからオートレースから目が離せない。

　有吉辰也がＧII７度目の優勝！


　山陽オートで行われていたＧII小林啓二杯は、飯塚の25期・有吉辰也の優勝で幕を閉じた。最終日の12日は１Ｒから重走路。優勝戦の12Ｒまでずっと不安定走路でレースが行われた。

　試走タイムは佐々木啓が一番時計で45。次いで岩見貴史が49、有吉が50、角南一如が54、緒方浩一と長田恭徳が55、藤岡一樹が56、片岡賢児が最も悪くて60だった。

　まずはスタート争いだが、０ハン単騎の片岡はしっかりと残した。10線は最内の緒方が飛び出し、４枠の角南が続く。７枠の有吉が３番手発進となった。

　片岡を追う緒方と角南だが、その前に有吉が１周半でインから浮上し首位を奪取。速攻が決まった。その後は有吉がマイペースの逃げを打ち、後続を寄せ付けず逃げ切った。後ろでは角南が２番手に立ち、追ってきた岩見の猛攻を封じ切り準優勝。岩見は３着。佐々木は追ってきたが４番手で足が止まってしまった。

　有吉は得意の勝ちパターンに持ち込み、今年の初優勝が記念レースとなった。昨年はＧIIを２つ獲り、その前の年はＧIでも優勝している。全盛期ほどの迫力ではないが、着実に底力を取り戻しつつある。これでＳＧ３Ｖ、ＧI13Ｖ、ＧII７Ｖ。記念タイトルの積み重ねは、本人の自信回復に大きな影響を与えるだろう。今年はＳＧでも本来の姿を見せるべく、復活の力走に期待したい。

　青山周平が川口オートで夜の死闘を制した！


　川口オートで行われていたＧII川口記念は、伊勢崎の31期・青山周平が怒涛の追い込みで制してみせた。青山はこの大会、初めての制覇。記念レースのタイトル数をまた一つ増やした。

　試走タイムは永井大介と青山周平が一番時計で31。次いで森且行が33。高橋義弘と中村雅人が34、鈴木清と大木光が35、若井友和が36でワースト。

　レース展開は３枠の鈴木清がトップスタート。これに７号車の永井が乗って行く。森も悪くない位置に付けたが自落により戦線離脱。青山は前を叩く事ができず８番手発進になる。

　２番手発進の永井は早々と鈴木清と交わして先頭に踊り出る。青山は１周目の展開が厳しかったが、中団をまとめ差しで好位置に躍り出る。割りと早い段階で永井と一対一に持ち込んだ。まず動いたのは青山。しっかりと抜く態勢を作る前に永井のインに突っ込んでいく。これにより先頭に立った青山だが、永井の逆襲に遭う。際どい突っ込みに対し永井が反撃の差しを決めていく。これも綺麗に決まったわけではなく、青山がやり返していく。この攻防はしばらく続いたが、最後に決闘を制したのは青山。このままゴールを迎える。

　今回の優勝戦は０ハンに７車並び、単独10Ｍに１車。完全にスーパーハンデの厳しさを背負った青山だが、きっちりと跳ね返してみせた。ＧII競争ではあったが、この勝利はＳＧで勝ち切るより難しい。この後のＳＧでこのハンデ構成が組まれるかは疑問だが、青山がそれでも栄冠をもぎ取った時、また新たなオートレースの新時代が幕を開けるだろう。

　長田恭徳が記念レース初制覇！


　山陽オートで行われていたＧI第１回令和グランドチャンピオンカップは、地元の32期・長田恭徳が優勝を決めた。自身２度目の優勝は、嬉しいＧIの大舞台。記念レースタイトルホルダーに名乗りを挙げた。

　良走路で行われた優勝戦の試走タイムは、荒尾聡が31で一番時計。次いで、滝下隼平と田中茂、佐々木啓が32。有吉辰也が33、長田恭徳が34、青木隆浩と田中正樹が36だった。

　レース展開だが、まずは０ハン単騎の青木はスタートを残した。10線からは長田がトップスタート。これに田中正、有吉が続いていく。大外の荒尾は５番手発進となった。

　序盤からペースを上げたかった青木は、１周目で長田に捕まってしまう。有吉が素早く２番手に立ち、荒尾も３番手の位置に早々と付けた。ここからは長田がどこまでスピードに乗れるかが焦点になったが、２番手を走る有吉に対し常にセーフティリードを保つことができた。最終的にはこのままゴールし、長田が優勝。２、３着には有吉と荒尾が入った。

　これまでの長田はＧIIで２度の優出はあったが、ＧIは初めての優出だった。それにも関わらず初優出初優勝の快挙を達成してしまった。しかし、これはまぐれでもなんでもない。このところの長田の走りを見ると、一枚も二枚も成長の壁をぶち破り、強豪相手でも臆することなく思い切りのよい走りができていた。32期生と言うと、鈴木圭一郎に話題が集まりがちだが、ここにも注目すべき選手が現れた。これからの活躍に期待したい。