木村武之が鈴木圭一郎を完全シャットアウト！


　山陽オートで行われていたＧIスピード王決定戦は、浜松の26期・木村武之が制した。木村武は2003年と2016年に同大会を制しており、今回で３度目のタイトル。スピードレースに強い印象が更に増した。

　試走タイムは鈴木圭一郎が一番で23。次いで、木村武と青山周平が24、丹村飛竜と佐々木啓が26、人見剛志と浜野淳と藤岡一樹が27だった。試走タイムは数字が最も悪くても27。本走ではかなりのスピードバトルが展開されそうだった。

　０Ｍオープン戦で肝心となるスタート争いだが、４枠から鈴木圭がトップ旋回に入りそうだったが、内から木村武が抵抗してバックストレッチでは先頭。３番手発進は青山。藤岡も８枠ながら４番手の位置に付けていた。最内の丹村と２枠の人見は完全に包まれてしまう形。

　そこからのレース展開は、逃げに入る木村武と仕掛けどころを狙う鈴木圭で一騎打ち。その後ろに青山も付けていたが、前２車に割って入るまでの伸びはなく追走一杯。鈴木圭は再三、交わしにかかるが木村武はコースを外さず、更にスピードにも乗った走りを披露する。途中から鈴木圭は捲りを仕掛けようとして、直線では外に並びかけるシーンが何度もあったが、突っ込みの部分で捲り切るまではいかなかった。最後のゴール前もチョイ差しを狙ったが、僅かに届かなかった。

　今回のレースでは改めて木村武の勝負強さが光っていた。ここ一番の大事な場面できっちりとエンジンを仕上げてくる。更にスタートもしっかりと決めていく。自分の展開を作ってからは、ちゃんと自分のやるべき事をこなしていく。今回はコースを守る事と車速を落とさない事。今のオートレース界は鈴木圭と青山の２強と言っていい。しかし、全ての条件が整った場合は今回の木村武のように、それを崩す存在が現れる。年齢的には中堅の域に入った木村武でも結果を出せる。鈴木圭より若い選手も育ってきている。オートレースの今後が楽しみでならない。

　鈴木圭一郎がオーバルチャンピオンカップ初制覇！


　飯塚オートで行われていたＧIIオーバルチャンピオンカップは、浜松の32期・鈴木圭一郎が制した。鈴木圭はこの大会初制覇。また記念レースのタイトル一つ積み重ねた。
　
　試走タイムは鈴木圭が一番時計で24。次いで滝下隼平が26、丹村飛竜と田中茂と早川清太郎が27、岩科鮮太が28、篠原睦が29、鈴木聡太が30だった。

　０Ｍオープンで肝心のスタート争いは、５枠から鈴木圭が先行。最内から篠原が２番手発進を保ちそうだったが２コーナーの立ち上がりでは早川が出て行く。以下は岩科、田中茂などが続き、２枠の丹村は先立ち。大きく出遅れてしまった。

　いきなり独走に入った鈴木圭は、試走一番時計のパワーを見せる。必死に食らい付こうとする早川を徐々に引き離していく。そこからはまさに一人旅。最後までスピードを緩めることなく、圧巻のレースを見せてくれた。２着は早川。３着にはレース序盤で田中茂の抵抗にあっていた滝下が、道中で篠原と岩科をまとめ差しで浮上していた。

　それにしても鈴木圭は強かった。試走一番時計なら、スタートでそこまで好位に付けなくても巻き返してこれそうなものだが、トップスタートを決めてしまった。それもスタートの飛び出しからタイミングが抜群で、他車が一瞬止まって見えるようなダッシュだった。これにエンジン力の後押しもあるのだから、同じレースで競争をする他の選手はたまらない。これで鈴木圭はＳＧ８Ｖ、ＧI12Ｖ、ＧII３Ｖ。ＧIIだけ異様に数が少ないように思えるが、これはデビューしてから快進撃の加速度が強烈だからだ。これからもこの数字はどんどん大きくなっていくことだろう。

　鈴木圭一郎が大会連覇を達成！


　浜松オートで行われていた第62回GI秋のスピード王決定戦は、地元の32期・鈴木圭一郎が制した。昨年の同大会優勝に続き連覇となった。

　準決は重走路での競争だったが、優勝戦は良走路。試走は鈴木圭が一番時計で27、次いで高橋貢が29、金子大輔が31、平塚雅樹と荒尾聡が32、浅野浩幸と久門徹が34、吉田恵輔が最も悪くて35だった。

　スタート争いだが、０ハンは内から枠なり発進。10線は最内の久門が飛び出すも高橋貢が被せて出る。その外に鈴木圭が位置付けた。金子と荒尾は鈴木圭に抑え込まれる形でのスタートになった。

　浅野は逃げ態勢を作るもペースは上がらず、10線から好スタートを切った高橋貢が速攻で先頭に立つ。そこからは２、３番手を走っていた浅野と平塚が粘りを発揮する。４番手の鈴木圭は、なかなか攻略の糸口を見つけられないでいたが、慌てず騒がず落ち着いて１車ずつ交わしていく。残り３周とちょっとで２番手に立った鈴木圭だが、先頭を走る高橋貢との差は６～７車身。果たして追いつくのかどうかといった感じだったが、必死に差を詰めにかかる。そして、ゴール前。写真判定にまで持ち込まれる際どい争い。結果的に鈴木圭のチョイ差しが届き優勝。高橋貢は惜しくも準優勝になった。３着には追い込みを見せていた荒尾が食い込んだ。

　鈴木圭の走りは凄かった。独走に入っていた高橋貢はセーフティリードかと思われたが、怒涛の追いで捕らえてしまった。試走タイムが一番出ていたので、エンジンがいいのはいいのだが、最後まで諦めない走りが勝利へとつながった。走りの技術だけでなく、精神面での強さもうかがえる一戦だった。現状で鈴木圭に足りない部分はない。それでも総合力はますますアップしていきそう。そうなった時には再び全国ランク１位の称号を得ることができるだろう。また、このレースでは高橋貢の存在感も光っていた。スタートの切れ、序盤の仕掛け、そしてスピード。まだまだ大舞台でレースを盛り上げるだけの余力がある。若手の成長だけでなく、高橋貢の今後も楽しみだ。

　森且行がＳＧ日本選手権初制覇！


　川口オートで行われていたＳＧ第52回日本選手権オートレースは、地元の25期・森且行が優勝した。森はこれがＳＧ初優勝。オートレース最高峰の大会で悲願のＳＧ制覇を成し遂げた。

　大会最終日は１Ｒこそ重走路での競争となったが、徐々に走路は回復。７Ｒあたりからはほぼ良走路での競争だった。優勝戦の前には軽く雨がパラついていたが、競争には影響なく、良走路のタイムが計時された。試走は鈴木圭一郎が一番時計で26。次いで高橋貢が27、荒尾聡が29、中村雅人と金子大輔と森且行が30、木村武之が31、山田達也が34だった。

　レースのカギを握る０Ｍオープンでのスタート争いは、４枠から鈴木圭が先行。これに７枠から森が乗っていく。荒尾が３番手に付け、以下は金子、山田達、木村武、高橋貢、中村と１コーナーを旋回して行った。

　序盤で逃げ態勢を作った鈴木圭ではあったが、思うようにペースが上がらない。２番手発進の森は付かず離れずの追走を見せていく。しかし、３番手発進の荒尾がインを突いて２番手を奪取。鈴木圭と一対一の態勢に持ち込む。そして、大きな動きがあった。荒尾が鈴木圭を差しにかかるが、この時に車体が接触し２人とも落車。３番手を走っていた森がトップに躍り出た。その時、残り周回は半分を切っていた。森の後ろに付けていたのは金子。残りの周回で森にプレッシャーをかけにいくが、最後まで交わし切るまでは行かず森が先頭でゴール線を通過した。

　ついに森は大仕事をやってのけた。デビューしてからずっと夢見ていたオートレース頂点の座にたどり着いた。これは本人にとって相当、感慨深いモノがあっただろう。ファンのみならず日本人の誰もが知っている大人気アイドルグループを脱退してまでなったオートレーサー。そこで最も格式高いタイトルを手に入れた。先頭でゴールした時は、これまでの人生で最高の瞬間だっただろう。これまで数々のドラマを生んできたオートレース史の中でも、燦然と輝く今回の日本選手権。これからもオートレース界は感動を与え続けてくれるだろう。

　地元の丸山智史が記念タイトル初優勝！


　山陽オートで行われていたＧII若獅子杯争奪戦は、地元の31期・丸山智史が勝利をもぎ取った。丸山は記念レースで初優勝。それを地元走路で決めてみせた。

　競争は良走路で行われ、試走は青山周平が一番時計の28。次いで中村友和、丸山智史、鈴木圭一郎が30。小原望が33、木山優輝が34、赤堀翼が35、占部健太が36だった。

　まずはスタート争いだが、０ハンは中枠から赤堀が先行し小原が続く。10線の木山はしっかりとスタート残す。20線は丸山がトップスタートを決め、これに鈴木圭と青山が続く。中村は最内から枠なりに出ることができなかった。

　レース展開は先頭を走る赤堀が軽快な逃げを見せ、小原がピタリと追走。後方では丸山が木山と占部を交わし早々と３番手に付ける。鈴木圭は青山を引き連れて順当に番手を上げていく。赤堀と小原は終始重なって走っていたが、少し離れた隙を丸山が突く。小原のインに突っ込み２番手にジャンプアップ。後ろでは青山が鈴木圭を交わして進撃。逃げる赤堀はペースを保っていたが、丸山が終盤に渾身の突っ込み。これが功を奏し先頭に踊り出る。そして、そのままゴール。後ろでは青山が続いていたが、ゴール前に鈴木圭が逆転のチョイ差しを決め、鈴木圭が準優勝だった。

　またもオート界にニュースターが誕生した。今年は若手で記念レースを初めて優勝する選手が続出している。今回も丸山がそうだった。しかし、それはなんら不思議なことではない。丸山は近年メキメキと力を付けていて、今期は自身最高のＳ級21位にランクされている。優勝回数もこれまで６。そろそろ記念レースを獲ってもおかしくなかった。更に今回は鈴木圭や青山を負かせての勝利。これは大きな自信になるだろう。今でもだいぶスピード、捌き、スタートと整ってきたが、このまま成長を続ければＧI、そしてＳＧの舞台でも主力選手になれるだろう。