33期新人王決定戦と同時開催！


　

　今回の飯塚オートは４日間開催で、３日目までの５、６Ｒに新人王トライアルレースが組まれ、最終日の11Ｒに新人王決定戦が行われる。それとは別の勝ち上がりで通常の優勝戦も組まれており、楽しみは２倍。

　まずは通常の展望から。直後にＳＧ日本選手権が控えているので、Ｓ級とＡ級の主力は不在。今回出場する中でランクトップは松尾隆広。近況の成績はイマイチだが、今回のようなメンバーなら攻撃力の高さで上位争いに加われる。現在の調子としては田中進の方がいい。前走の地元開催で優出した。優勝戦は８着だったが、予選準決の３走は全て連対。スピードが最大の武器で、混戦でもスピード戦でもアウトから攻め上げる。井村淳一も悪くない。前々走のミッドナイトで優勝。その後の一般開催でもマズマズ動いていた。他に地元Ａ級では竹谷隆が前走の伊勢崎で準優勝。本来のスピードが戻りつつある。

　外来では福田裕二が、竹谷が準優勝したレースで走っていた。予選道中も安定した成績を残していたので、今回も活躍しそうだ。小原望は前走の若獅子杯でシリーズ中に３勝を挙げ好調を示していた。他では迫力ある捲りが武器の秋田貴弘、強引な突っ込みで上位進出を図る仲口武志、スピードで他を置き去りにする満村陽司などに注目。

　次に新人王決定戦の展望。新人33期はデビュー直後から黒川京介の快進撃が目立っている。同期の中で一番に優勝を決めると、その後も着実に走力が身に付いてきた。前走の若獅子杯でも優勝戦まで進出。そこでは６着の結果になった。

　しかし、その黒川より先に記念タイトルを獲ったのは中村杏亮。黒川が６着だった若獅子杯の優勝戦で、見事に逃げ切り自身の初優勝を記念で達成してみせた。中村はそれまで２回優勝戦に乗っていて、２回とも準優勝だった。前回の記念制覇は偶然のことではなく、しっかりとした下地は形成されていた。これで気持ちの方にも余裕を持ってレースに臨めるだろうから、よりいっそう成長の加速度を増してくるかも。

　他に同期で優勝の経験があるのは木山優輝。前走の若獅子杯でも初日から１着２回を含む３回の連対。準決では８着になったが、記念レースでも通用するスピードを見せつけていた。

　33期の女子レーサーの中では、金田悠伽が断トツの勝ち星を挙げている。その数は23。２位の吉川麻季と高橋絵莉子の勝ち星が12なので、金田の突き抜け具合がよく分かる。近況は成長の壁にぶつかってる感ある田崎萌は、養成所を卒業する時は女子の中でトップだった。現状を打破できれば、金田に追いつく事も追い抜くことも不可能ではない。

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主な出場予定選手
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松尾　隆広〔飯塚 A-12(28期)〕
田中　進〔飯塚 A-16(27期)〕
井村　淳一〔飯塚 A-61(28期)〕
秋田　貴弘〔川口 A-31(23期)〕
仲口　武志〔浜松 A-60(24期)〕
満村　陽司〔山陽 A-84(26期)〕
黒川　京介〔川口 A-106(33期)〕
中村　杏亮〔飯塚 A-213(33期)〕

　高橋貢が外来勢を返り討ちにするか！


　

　約二週間ぶりの伊勢崎オート。前回はＳＧ全日本選抜の裏開催で、田中賢の完全優勝でシリーズを終えた。今回、その田中賢は山陽の若獅子杯に出場してるため不在。前回とはうってかわってＳ級や、Ａ級上位陣が参戦し、レースを盛り上げる。

　今回出場する地元伊勢崎の一番手は、絶対王者・高橋貢。前走のＳＧでは初日に快勝したものの、その後はサッパリだった。何とか乗った準決で７着、最終日も５着とピリッとしなかった。ただし、その前の地元では３日間開催で完全優勝。地元ならいつもの動きに戻る可能性もある。

　高橋貢と共に地元で奮起したいＳ級は西原智昭、内山高秀、岩田行雄の３者。西原はＳＧの２日目に反則妨害。そのまま連続参戦となった浜松一般開催でもイマイチな結果に終わった。その一般開催には岩田も出ていた。初日、２日目と３着だったが、最終日は欠車。やや不安残りと言える。内山はＳＧ以来の出走。そのＳＧでは準決３着で惜しくも優勝戦には乗れなかった。３日目に８着があるが、それ以外の日は良い走りを見せていた。

　外来のＳ級は浜松勢が好調。伊藤信夫と松山茂靖が参戦するが、両者とも前走の地元では優勝戦まで進んでいた。予選準決も伊藤は２着、１着。松山は１着、１着。好リズムのまま伊勢崎に乗り込んできた。その開催の準決で２着だったのは松尾啓史。この開催は準決８バトルだったため優勝戦には進めなかったが、初日と最終日も１着を取っており状態としては上り調子。

　川口からのＳ級は池田政和と斎藤撤二。両者とも前走は地元４日間一般開催。優勝戦には進めてないが、池田は準決３着の試走で3･29の好タイムをマーク。斎藤も準決の７着以外は２着を３本まとめる安定した成績。

　飯塚から来場の久門徹、山陽からの佐々木啓は、エンジン崩れているわけではないが、優勝争いに加わるとなるともう少し上積みが必要な現状だ。

　Ａ級では、田中賢が完全優勝を達成したレースで３着だった鈴木将光が好調。予選準決は全て１着で、鈴木将にも完全優勝がかかっていた。他では、そのシリーズの準決だけ４着だった新井淳は、その他の３走で全て１着。佐久間健光もスピードが出てきている。

　外来Ａ級では山陽勢の岡松忠、浜野淳がＳ級に匹敵する実力を持っているし、西村龍太郎と穴見和正が近況のリズムを上向かせている。

　

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-19(28期)〕
池田　政和〔川口 S-32(23期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-44(25期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-17(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-24(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-29(24期)〕
松山　茂靖〔浜松 S-36(26期)〕

　ＧII若獅子杯開幕！


　

　山陽で行われるＧII若獅子杯は、29期～33期によるフレッシュバトル。若手によるスピードが競われることが多く、独走力のある選手が抜け出すと、たちまちタイムアタックと化する。４期連続で全国ランク１位の鈴木圭一郎がシリーズの核になりそうだが、各地で優勝直後の選手も多く、エンジンの仕上がり具合によっては伏兵陣にもチャンスが生まれるのがこの大会の特徴。はたして優勝の栄冠をつかみ取るのは誰か。

　最も注目の存在は何といっても鈴木圭一郎。前走のＳＧ全日本選抜では、初日からオール１着の完全優勝を決めた。今さらながら、その強さを述べる必要はないくらいだ。エンジンも乗り手も好調。抜群のスタートから速い仕掛けで、あっという間に先頭に躍り出そうだ。

　その鈴木圭に最も闘志をむき出しにしそうなのは青山周平。期別としては１つしか違わず、ライバル意識は高いだろう。大舞台の優勝戦で何度も渡り合っている両者。近況では鈴木圭の方に分があるが、その時のエンジン状態によっては青山が勝つときもある。先のＳＧでは、やや不本意な結果に終わったので、今回は巻き返し、リベンジといきたい。

　鈴木圭が優勝したＳＧ全日本選抜の優勝戦で２着、３着だったのが佐藤貴也と金子大輔。この両者は同地区の同期で、デビュー時からライバル関係でもある。１級車に乗り替わってからは常に金子が一歩リードする形だったが、今年に佐藤貴がＳＧで初優勝してからはほぼ同格。互角の実力となった。両者にとって後輩にあたる鈴木圭の活躍に触発されてか、ここ数か月の動きは活発。佐藤貴は2009年以来の同大会優勝を目指す。金子は今年にこの大会を制しており、連覇がかかっている。

　この若獅子杯と割と相性がいいのは伊勢崎の新井恵匠。過去、2014年と2016年に制している。更に新井は前走の飯塚で優勝。優勝戦では先頭に立った篠原睦をやり返しての優勝。これは価値がある。勢いがある状態、相性がいい大会等を考えると今回も優勝戦まで進んでくるかも。

　前走で優勝して参戦となるのは他に佐藤摩弥と田中賢。佐藤摩は、その前のＳＧから好調だったが、前走の地元でも初日から成績をまとめると優勝戦に進出。そこでは同ハンに永井大介や中村雅人、若井友和などが控えていたレースでの優勝。道中では前を走る穴見和正を捲っていた。走りの幅が広がっており、対応できるレース展開も増えてきている。田中賢は完全復活。数か月前までは軽いスランプに入っていたが、徐々に良化の兆しは感じさせていた。それが前走で爆発。初日からオール１着の完全優勝を決めた。１度波に乗るとしばらく続くタイプで、今大会でも要注目の１車。

　前走で優出しての参戦は藤岡一樹、渋沢憲司、辰巳裕樹、中尾貴志、阿部仁志、田中正樹などで、勢いが続く若手の部類なので、連続優出も十分ありえる。逆にＳ級でありながら現状エンジンの仕上がりに不安が残るのは鐘ヶ江将平、高宗良次、中村友和あたり。岩田裕臣、平田雅崇、早川清太郎、吉原恭佑、岩見貴史、渡辺篤などはマズマズ戦える状態にある。

　今回出場する地元のＳ級は丹村飛竜のみ。近況の状態としては中堅上位で推移している。外来勢が強力なので、地元の牙城を守るのは厳しいかもしれないが、なんとか山陽勢を率いるような活躍を見せたい。

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主な出場予定選手
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丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-1(32期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-2(29期)〕
金子　大輔〔浜松 S-9(29期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-4(31期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-34(31期)〕
岩田　裕臣〔川口 S-42(31期)〕
佐藤　摩弥〔川口 A-28(31期)〕

　木村武之がシリーズを盛り上げそう！


　

　前回の浜松はＳＧ全日本選抜オートレースで、鈴木圭一郎の完全優勝で幕を閉じた。今回は３日間の一般開催で、鈴木圭は不在。ＳＧで優出した木村武之や伊藤信夫が鈴木圭の留守を預かる形だ。

　木村武之はＳＧで初日から成績をまとめて優出。優勝戦でも良い試走タイムを出し、好スタートを切ってみせたが道中ではズルズルと後退。結果的に７着になってしまった。試走の１周は良かったので、エンジンのポテンシャルはあるハズ。ゴールまで同じ手応えが続くようなセッティングを見つけられれば圧勝するシーンが連発しそうだ。

　木村武と同様に伊藤信もＳＧでは存在感を示した。初日からオール車券に絡む結果を出し優勝戦に進出。そこでは８着になったが、ＳＧの優勝戦まで進むのは約５年ぶり。かつてスピードキングと呼ばれた車速を完全に取り戻すのは簡単ではないが、復活の狼煙を上げかけている。上昇気流に乗って今回も活躍したいところ。

　他に地元Ｓ級は青島正樹と松山茂靖。ＳＧでは思うような結果を出せなかったが、今期からＳ級返り咲きとなったので、再び一般開催でも好成績を残し続けていきたい。

　外来Ｓ級は５車の予定。いずれも前走はＳＧだったが、そこで優勝戦まで進んだ選手はいなかった。ただ、松尾啓史はあまり得意としないオープン戦でも鋭い追い込みを見せていたので、エンジン的には中堅上位ありそう。西原智昭はＳＧの２日目に反則妨害をしてしまったので、当面は無理な仕掛けができない状態。田中茂、岩崎亮一、岩田行雄はエンジン的に上積みが必要か。

　Ａ級では高橋義徳と田方秀和が、前走の伊勢崎で優出。準決は得意の重走路だったのもあるが、優出後なので乗り手のリズムは良い。攻撃的な走りが戻ってきた田中哲、一発力がある中畠哲也などにも注意したい。

　Ｂ級では地元勢の大駆けに警戒。独走に入れると連絡みが増える鈴木啓示、戸塚茂。成績にムラあるが青嶋裕治や石田智之、インから抜かせない走りが巧い上村敏明、小松久二一などにも注目したい。

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主な出場予定選手
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木村　武之〔浜松 S-11(26期)〕
青島　正樹〔浜松 S-28(22期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-29(24期)〕
松山　茂靖〔浜松 S-36(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-17(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-26(25期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-19(28期)〕
田中　茂〔飯塚 S-22(26期)〕

　川口勢が層の厚さを見せ付けそうだ！

　

　今回は各レース場から選手が参加するが、そのメイン層は地元勢。Ｓ級は川口所属が11人参戦予定で、外来は山陽からわずか２名。Ａ級もＢ級も地元勢が大量あっせんとなる。

　Ｓ級やＡ級の上位は前走がＳＧ全日本選抜だった。今回出場する中で優勝戦まで進んだのは中村雅人と加賀谷建明。中村は初日から危なげないレース運びを見せ、準決も見事１着で通過。優勝戦で４枠の好位置を得られた。しかし、スタートでダッシュが付かず７番手発進。ここから追い込みを見せたが４着止まりだった。それでもＳＧの優勝戦で４着なら悪くない。予選道中も力強い走りを見せていたので、今回も優勝候補の一人に挙げられる。加賀谷もＳＧでは初日から完調の走りを見せていた。１着、１着、２着、１着で優出すると２枠に入り、スタートさえ行ければ面白い存在になり得た。しかし、優勝戦ではスタート行けず６番手発進。一旦は最後方にまで下がったが、そこから２人抜いて６着ゴールとなった。展開が厳しかっただけで、エンジン面はかなり高い位置にあるとみていい。

　この10月から川口のランクトップを中村に譲る形になった永井大介は、ＳＧの準決で３着になり優勝戦には進めなかった。ただ、他の４日間は１着３本、２着１本と安定感ある成績を残せていた。機力に関しては中村とそれほど遜色はなく、今回もシリーズの中心になりそうだ。

　他にＳＧで動きが光っていたのは池田政和、岩田裕臣あたり。池田はここ数節、エンジンを中の上で保てており、好調時に近い走りができている。エンジンが安定しているだけあって、初日から好走を連発させることが多い。岩田は高いスタート力をバックに、速攻気味の仕掛けが決まっていた。

　若井友和、大木光、佐藤裕二、平田雅崇などもある程度の成績は残せており、エンジン的に戦えないことはない位置にある。逆に、鈴木清、森且行などは立て直しが急務となる。

　外来Ｓ級は佐々木啓と角南一如。佐々木はＳＧではいい所がなかった。ただ、ＳＧの前まではそこまで悪くなかったし、セッティングを合わせる能力には定評があるので、早い段階で川口走路に合わせてくる可能性はある。角南はＳＧの初日に１着。その後は失速したが元々、オープン戦よりもハンデ戦で力が出せるタイプなので、今回のような一般開催の方が、角南の走法が生きてくるだろう。

　Ａ級では、初のＳＧ戦線で揉まれてきた黒川京介の成長ぶりに注目したい。また、ＳＧから乗り替わった車が良さそうなのは早船。前走の川口で準優勝だったのは篠崎実。牛沢和彦は前走の伊勢崎で優出してきた。力量的にはＳ級に匹敵する田村治郎、東小野正道、岡松忠の動向も注視したい。Ｂ級では前走の川口で活躍が目立った清水雄平、阿久津正夫、松永幸二らが今回も見せ場を作るかも。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔川口 S-３(28期)〕
永井　大介〔川口 S-８(25期)〕
若井　友和〔川口 S-12(25期)〕
大木　光〔川口 S-15(28期)〕
池田　政和〔川口 S-32(23期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-41(27期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-21(23期)〕
角南　一如〔山陽 S-40(27期)〕