鬼の居ぬ間のガチバトル！


　

　この開催の直後にＳＧが控えている関係で、今回はＳ級とＡ級上位の選手は不在。普段は優勝争いに参加するのが厳しい選手にとっても今回ばかりは大チャンス。各選手が気合を倍増させて今回に臨む。その中でも好調な選手や注目の選手を挙げていく。

　ただいま絶好調なのは新村嘉之。ちょっと前に最重ハンの20Ｍ前で優勝してからはハンデが10Ｍ引っ張られ、最近は最重ハンの10Ｍ前で戦っていた。エンジンは好調を維持していて、前走の地元開催でも優勝を成し遂げてしまった。それも、優勝戦では浦田信輔に１回は捌かれながらも必死に食らいつき、ゴール前で外から物凄い伸びを見せて浦田をチョイ差し。エンジンは吹きに吹きまくっていた。更にハンデが重くなりそうだが、今回の開催は通常最重ハンで走っている選手が少ないため、ハンデ位置を最重ハンの10Ｍ前に並べてしまう可能性が高い。そうなると実質、新村はハンデ据え置きで今回もチャンス。連続優勝も十分ありそうだ。

　その同期の重富大輔と前田淳も状態は良い。重富は、新村が優勝したレースに乗っていた。結果は５着だったが、準決はしっかり１着で通過しておりエンジン状態はマズマズ。今回のメンバーの中ではスピード上位で、捲りを主体にした攻めで圏内に入ってきそう。前田は前々走の地元ＧIIで優勝。その後の飯塚一般開催では準決３着で優勝戦には行けなかったが、それ以外の３走は１着２本を含むオール連対。実力的にはＳＧに出場してても何らおかしくない選手なので、今回は優勝候補の一人に挙げられる。

　山陽勢では高木健太郎と岡本博幸にも注目。高木は、新村が優勝したレースに乗っており、序盤は軽快な逃げを見せていた。新村と浦田にやられてからもズルズルと後退することなく３着に踏みとどまった。まだ走りは安定しないが、着実に力を付けており初優勝も遠くなさそうだ。岡本は２節前の飯塚開催で優出。優勝戦は６着だったが、それまでの３走はオール連対。夏場の走路にも対応できている。

　川口勢では、ＧIキューポラ杯で石井大志や田辺誠が良い走りを見せていた。小原望は前走が４日間の一般開催だったが、準決の７着以外はオール連対。持ち味のスピードを披露していた。

　Ｂ級では復調の兆しがある町田龍駿、渋太い走りで上位着をまとめている秋吉忠幸。そして、城戸徹。城戸は前走の地元で初日から１着、２着、準決２着で、優勝戦へ行けるかに見えたが、この節は初日と準決で試走戒告を取られ、勝ち上がり権利を喪失。同じ節で２度、試走戒告を取られると失権してしまうというルールに引っかかってしまった。ちなみに試走戒告とは、試走タイムと本走タイムの差が２以内だと取られる戒告のこと。実際、この準決では試走48で、上がりタイムは50。残念な結果になったが、エンジン状態がいいのは間違いない。更に言えば、試走タイムが出なくても狙える選手の一人だ。

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主な出場予定選手
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佐藤　裕児〔飯塚 A-44(32期)〕
重富　大輔〔飯塚 A-72(27期)〕
高林　亮〔飯塚 A-74(27期)〕
新村　嘉之〔飯塚 A-217(27期)〕
前田　淳〔山陽 A-30(27期)〕
金山　周平〔伊勢崎 A-51(27期)〕
秋田　貴弘〔川口 A-91(23期)〕
岡本　博幸〔山陽 A-144(21期)〕

　好調の永井大介を地元勢が総力をもって包囲！


　

　今回は、前回の伊勢崎で優勝戦に乗っていた選手が多く連続参戦。ただし、川口ナイターＧIで活躍した選手も何人か参戦しており、前回伊勢崎組がそのまま活躍できるかは疑問。主力となる選手や、気になる選手を挙げていく。

　まずは永井大介。前走の地元のナイターＧIで見事に優勝してきた。シリーズ中は３日目に４着があったが、それ以外の４走は全て１着。持ち味であるカマシスタートが連日決まって、永井の勝ちパターンに持ち込めていた。今回はレース場は変わるが、レースの時間帯は同じナイター。伊勢崎走路との相性も悪くないので、多数参戦する地元伊勢崎勢にとって最もマークすべき存在になる。

　前回の伊勢崎開催で優勝したのは高橋貢。初日は４着と出遅れたが、その後はしっかりと軌道修正ができ、１着を３本重ねての優勝だった。優勝戦では８枠の大外から好スタートを決め、いつもの自分のレースができていた。今回は連続優勝を狙って、万全の仕上がりを維持させるものとみられる。

　その高橋貢に敗れて準優勝だったのは西原智昭。敗れたと言っても優勝戦で30線５車並びから先行し、速攻を決め１回は先頭に立てていた。その前の節では優勝していたようにエンジン面はかなりの出来。スタートの切れ味も良く、乗り手のリズムも悪くない。高橋貢にリベンジするため、更には船橋時代にお世話になった永井に対し成長した姿を見せるためにも初日からノンストップで行きそう。

　新井恵匠は高橋貢、西原に次ぐ優勝戦３着だった。予選中は初日からオール連対。更にその前の節でも優勝戦に進み準優勝など、現在のところ機力はすこぶる好調。エンジン上昇と共に人間の方も乗ってくるタイプで、今節こそ優勝へ執念を燃やしているハズ。前回の伊勢崎で優勝戦４着だったのは吉原恭佑。エンジンが上向かず苦しい状況が続いていた時期もあるが、ようやく良くなってきた。エンジンが並以上になれば強気の仕掛けも決まりやすい。早川清太郎は前走が川口ナイターＧIだったが、準決３着で優勝戦には進めなかった。しかし、初日からある程度の成績でまとめられたいたので、エンジン状態としては悪くはない。

　外来Ｓ級は、永井以外には山陽の松尾啓史と藤岡一樹のみ。共に前走は川口ナイターＧIだったが、松尾は優出、藤岡は凡走に終わった。松尾はシリーズ通して白星はなかったが、自在性ある走りで上位着でまとめられていた。序盤の仕掛けが遅いので、どちらかというとスピードレースよりも混戦で力を発揮できるだろう。藤岡は、いい時の動きが戻ってこない。それでも時折り強烈な走りを見せることがあるので、その時は車券的にきっちり狙い打ちしたい。

　Ａ級で注目なのは前走で優出した西村健だが、その時は最重ハンの30Ｍ前だった。今回もハンデ据え置きなら再び活躍できるが、ハンデが重くなるようなら展開は厳しくなる。他では飯塚の久門徹はＡ級でも、実力的にはＳ級と変わらないモノを持っている。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-８(29期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-12(32期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-14(30期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-39(28期)〕
永井　大介〔川口 S-３(25期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕

　地元浜松勢が磐石の布陣！


　

　若手を中心に成長が著しい浜松勢は、選手層の厚さが強まっている。全国ランク１位の鈴木圭一郎を軸に、各選手が地元でも遠征先でも活躍を見せている。今回出場する中には、先に行われた川口のナイターＧIで好成績を残した選手がちらほら。調子の良さを活かして今節も素晴らしい走りを見せそう。

　４期連続での全国ランク１位が決まった鈴木圭一郎は、前走の川口ＧIでもしっかりと優出。優勝戦では必死の追い込みも及ばず永井大介に負けてしまったが、シリーズを通してオール連対で終えるなど機力の高さは窺えた。スタート、捌き、スピードのどれをとっても一流っぷりを見せ付けている。今回もよほどの事がない限りは優勝戦まで進出してくるハズ。そして、優勝に最も近い選手の一人だ。

　鈴木圭と同じく川口ＧIの優勝戦に乗っていたのが鈴木宏和と中山光の32期勢。鈴木宏は武器のスタートが冴え渡っていた。準決でも10Ｍ前の２車を叩くスタートを決め、絶好の展開に持ち込めていた。独走力にはやや課題が残るものの、スタート力はかなりの脅威。夏場で追い込みが利きづらい状況の中で、スタートで前を交わせるのは大きな強み。中山もスタートは上手い方だ。更に、独走力が高まってきた印象。早めに抜け出せば、最重ハンの選手でも追い込めないスピードを持っている。

　地元４強の内、鈴木圭以外の３者も前走は川口ＧIだった。金子大輔は準決で惜しくも３着になり優出は逃したが、エンジンが出てなくても混戦を突いていけていた。捌きに関しては上位級で、エンジンが並より少しでも上になれば総合戦力としては強力。木村武之は３日目の凡走で準決には乗れなかったが、格下相手の一般戦ではしっかりと１着を取っていた。川口一般開催で準優勝後に臨んだ佐藤貴也は、初日に１着を取ったものの、その後は失速してしまった。ただ、連日苦しい位置からの競争で展開を作れなかったためで、エンジンや本人の気力としてはそれほど問題ない。

　外来Ｓ級は、そこまで好調な選手はいない。篠原睦、田中茂、佐々木啓は前走が川口ＧIだったが、思うような結果を出せなかった。中野憲人、岩崎亮一にしても近況は並レベルなので、少しでもエンジンに上積みが欲しい現状。

　Ａ級では、山陽の丸山智史が絶好調。前走の飯塚一般開催では自身４度目となる優勝を決めた。それも４日間のシリーズでオール連対の安定感。更にその前の地元ＧIIでも準優勝しており、乗り手のリズムは最高潮だ。まだまだ伸び代もある同選手なので、今後の飛躍が楽しみ。

　前走で優出しての参戦となるのは鈴木健吾や番田隆弘など。鈴木健吾は、以前は淡白な走りが目立っていたが、ここ数年は混戦でも諦めずに攻めていく姿勢が好成績につながっている。番田は速攻が最大の武器。熱走路で序盤の仕掛けが決まるのは展開的に大きなアドバンテージになる。他ではＡ級ながらＳ級並の実力がある青島正樹や、最近は捌きも身についている岡谷美由紀などにも注目したい。

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主な出場予定選手
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鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
金子　大輔〔浜松 S-５(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-７(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-９(29期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-17(26期)〕
田中　茂〔飯塚 S-25(26期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-26(23期)〕
中野　憲人〔川口 S-40(24期)〕

　飯塚ＶＳ山陽の様相！


　

　今回出場する地区は地元の飯塚と、山陽がメイン。Ａ級とＢ級には伊勢崎、川口、浜松からの参戦もあるが、ほとんどは飯塚か山陽の選手。どちらの地区から優勝者が出るのか。はたまた他の地区から伏兵が現れるのか。

　今回の地元のエースは浦田信輔。一時期は以前の迫力が薄れていたが、最近は攻めの鋭さが戻ってきた。前走の地元でも初日から３連勝で優勝戦に進出。優勝戦では５着だったが、このレースに限っては調整ミスと思われる。試走からタイムが出ていなかったが、今回は前回から間隔が開いていないので、エンジンの立て直しはやりやすい。地元連続参戦なのも大きな強み。

　浦田の他に好調な飯塚Ｓ級は桝崎陽介。前々走の山陽ＧIIで優出し３着に入ると、その後の地元では４日間シリーズをオール連対で準優勝だった。おそらく、今回もエンジンは好調なままで臨めるので、初日から好成績を連発してくる可能性が高い。序盤の仕掛けの甘さもカバーできる状態だ。

　鐘ヶ江将平、有吉辰也、岩見貴史はエンジンもう一息か。決して悪いわけではないが、優勝争いに参加するとなると上積みが必要になってくる。

　山陽から来場の選手でランクトップは人見剛志。前走も今回と同じ飯塚で走ったが、成績はパッとしなかった。それでも初日は１着を取っているように、エンジンさえしっかりすれば的確な捌きで追い上げてくる。角南一如と丹村飛竜は、共に前走で優出しての参戦。角南は伊勢崎ナイターで初日から１、２、２着で優出。丹村は地元のＧIIで、予選中は苦しんでいたが、準決ではキッチリと結果を出し優勝戦まで進んでいた。

　Ａ級で大注目なのは前田淳。前走の山陽ＧIIで優勝してきた。初日は被害があって落車。その影響が心配されたが、２日目は２着で悪影響はなかった。それどころか３日目以降は全て１着。今年は初頭から苦しいレースが続いていたが、５月の中旬あたりから調子が上向き、ようやく結果につながった。元々、地力はある選手なので、ここから快進撃が始まるか。

　その同期の新村嘉之は、６月に最重ハンの20Ｍ前で優勝してからは苦しむと思われていたが、前走では最重ハンの10Ｍ前からのレースでも優出してみせた。走りに派手さはないが、秘めたるスピード力は定評がある。若手の長田恭徳が力を付けてきている。前走の山陽ＧIIで嬉しい記念初優出。スピードだけでなく、抜いて行くレースも巧くなっている。

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-30(31期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-34(25期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-35(29期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-37(28期)〕
人見　剛志〔山陽 S-36(28期)〕
角南　一如〔山陽 S-42(27期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-45(29期)〕

　川口ナイターＧIキューポラ杯が開幕！


　

　川口の名物ＧIキューポラ杯は、今年もナイターレースでの開催。昨年は０オープンの４枠からトップスタートを切った永井大介が、終始マーク追走の早川清太郎を抑え切り優勝。今年も永井が優勝し、連覇を達成するのか。それとも他の選手が名乗りを挙げるのか...。

　その永井は前走の山陽ＧIIでは今イチだった。初日と最終日は白星を飾ったが、シリーズ中盤は追い込みが効きづらい走路に苦しんでいた。しかし、今回は地元走路。更にナイター開催となればタイヤが走路に食い付きやすい条件で、永井のパワー走法が活きてくる。もっとも最近の永井は、その時のエンジン状態によって走りを使い分けている。昨年のこの大会の優勝戦では、コースをしっかり守って栄冠を掴んだ。オートレーサーとしての幅が広がった永井が、ディフェンディングチャンピオンとしての存在感を示すか。

　その永井にリベンジを果たしたいのは早川清太郎。昨年の優勝戦では、エンジン的に優っていたが永井の走りの前に苦汁をなめた。ただ、前走の山陽ＧIIではしっかり優出していたし、今年は地元のナイターＧIムーンライトチャンピオンカップを制している。流れとしては十分なほど勢いづいている。

　もちろん他にも優勝の可能性がある選手は多くいる。最も優勝に近いのは全国ランク１位の鈴木圭一郎。３節前に地元のＧIIで完全優勝を達成した後は、伊勢崎のＧIで準優勝。その後の川口一般開催でも優勝戦まで進み３着。今回と同じ川口走路が前走なのもチャンスを増幅させている。その鈴木圭がいる浜松勢は層が厚い。

　金子大輔と木村武之が追加あっせん。金子は前走も川口で準決以外は良い走りを見せていた。木村は前走の山陽ＧIIはイマイチだったが、このキューポラ杯は2016年度覇者。２年振りに同大会制覇を虎視眈々と狙っている。佐藤貴也は今年の好調を維持できている。前走も川口だったが、４日間のシリーズでオール２着の準優勝だった。かつての浜松エース・伊藤信夫や、若手の部類の渡辺篤らも見せ場を作ってくる。

　飯塚からは荒尾聡や篠原睦、田中茂などが参戦。荒尾は昨年末に川口でＳＳを制してから波に乗れている。篠原は現在、連続優出中。代名詞でもある安定感は今も作動中。田中茂は強攻に期待したい。

　山陽からは松尾啓史、佐々木啓などが参戦。地元のＧIIでは思うような結果が出ていなかった印象の両者だが、川口走路との相性は悪くないので、エンジンさえ上向けば戦えるハズ。

　地元川口は永井以外にもタレントが豊富。２番手の中村雅人は現在、３連続優出中。優勝戦では中間着が続いているが、予選中は１着率が高く初日から狙っていける。その同期の大木光は４連続優出中。その中には１つの優勝も含まれており、エンジンは高位で推移している。山田達也もある程度の位置でエンジンを保てている。攻めの鋭さでは佐藤裕二や池田政和、混戦の突破力では斎藤撤二や若井友和などに期待が持てる。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-3(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-11(28期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-1(32期)〕
金子　大輔〔浜松 S-5(29期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-8(29期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-4(27期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-17(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-26(23期)〕