第61回ＧIダイヤモンドレースが開幕！


　

　飯塚の名物ナイターＧIダイヤモンドレースが、今年も夏に開催される。昨年は、青山周平がこの大会を連覇して幕を閉じた。今回も青山は出場し、３連覇を目指してくる。はたして対抗できる選手は...。

　注目の青山は、ただ今絶好調。前走の地元ＳＧオートレースグランプリで、自身３度目となるＳＧ制覇を達成してきた。エンジンも乗り手も最高潮なうえ、今回の開催地・飯塚は抜群の相性を誇っている。このダイヤモンドを連覇中だけでなく、ＧI開設記念でも２度の優勝を経験している。地元から飯塚に戦いの場が変わるとはいえ同じナイターレース。同大会３連覇を成就すべく、初日から快走を見せてくるハズ。

　今回出場する中で、青山が優勝したＳＧオートレースグランプリで優勝戦に乗っていたのは永井大介、高橋貢、岩見貴史、西原智昭の４者。永井はシリーズ中に白星はなかったが、堅実に着をまとめ準決も２着で優出。優勝戦は５着だったが、試走タイムは出ていたのでエンジンはそれほど問題ない。高橋貢は初日から準決まで全て２着で優出。優勝戦は３枠からスタート行けず、苦しいレースになったが、永井同様に試走タイムは出ていた。岩見と西原は外枠からのレースで、厳しい戦いを強いられたが、ＳＧで優勝戦まで進めたのは大きな自信になる。

　今回の地元勢の主力は、ＳＧでは結果を出せなかったが、大崩れしている訳ではなく、ある程度で着をまとめられていた。荒尾は準決３着だったが、シリーズ中４回は車券に貢献する動き。浦田も準決は３着だったが、シリーズ通しての動きはそこまで悪くはなかった。篠原睦と田中茂の26期コンビも戦えない状態ではない。軽いスランプに入っていた鐘ヶ江将平も、ようやく復調の兆しが出かかってきた。

　外来のＳ級で他に優勝争いに参加してきそうなのは金子大輔、木村武之、中村雅人、松尾啓史、丹村飛竜、人見剛志あたり。金子は2014年にこの大会を制している。エンジンは中の上くらいで、優勝戦まで進出できるだけの機力はある。木村武もエンジン的にはマズマズの状態。飯塚走路との相性がそこまで良くないのは気がかりではあるが...。中村雅は2015年に、この大会で勝っている。前走のＳＧでも３日目までは良かった。山陽勢の中では丹村が有力。ＳＧでもスタートが切れていたし、シリーズ中に３勝を挙げていた。

　Ａ級では丸山智史が好調。前走の地元３日間開催で優勝を決めてきた。今年は５回の優出があり、２度の優勝を経ている。飛躍の年になりそうだ。他では、中山光が前走の浜松でオール連対の準優勝だった。スタートとスピードが武器だ。中尾貴志、井村淳一、重富大輔の３者も前走の山陽で優出しており上り調子。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-４(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-２(31期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
永井　大介〔川口 S-３(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-11(28期)〕
金子　大輔〔浜松 S-５(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-７(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕
人見　剛志〔山陽 S-36(28期)〕