12月10日　第５回寒菊賞（２歳オープン　水沢１６００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　カネショウエリート
　逃げたい馬が絶好の１枠を引き当てる。スタート直後はハナ争いが若干激しくなったが、枠差もあって予想どおり先手を取り、あとはマイペースに持ち込む。向正面では後続を２馬身ほど引き離し、セーフティリードから直線を向いても余力十分。後続の有力馬がもたついているのを尻目に、まんまと逃げ切り勝ちを決め、自身の初特別制覇となった。また現在、韓国で第二の種牡馬生活に入った父メイセイオペラにもうれしい特別タイトルをプレゼントした。
　「行けたら行こうと思っていた。１〜２コーナーでハミを抜くことができたので、いい感じでレースが運べたし、最後まで気を抜かないで走ってくれた」（関本淳騎手）
　カネショウエリートの初勝利は盛岡芝１０００ｍ戦で、続いて黄菊賞でもセイントセーリングの２着とメイセイオペラ産駒では珍しく芝適性ぶりを発揮。ダートでは前回２着（１着ダンストンリアル）も含めて水沢で２度連対していたが、いずれも完敗。
　今回はダート実績が薄いため５番人気と低評価だったが、それを見事に覆した。「芝と融雪剤をまいている今の泥んこ馬場が合ったかも」と畠山調教師がレース後に語っていたが、これは過去の傾向にも出ており、今後も冬期間の水沢コースでは、芝適性馬に注目の価値がありそうだ。
２着　マツリダワルツ
　前走・白菊賞（２歳牝馬重賞）と同様、後方でじっくり待機する戦法を取る。セイントセーリングが先に動いてからワンテンポ遅れてスパートし、直線で２番手まで進出したダンストンリアルが粘るところ、ゴール寸前で交わした。白菊賞でも９番人気ながら３着に食い込み、そして今回は２着。４００キロそこそこの小柄な牝馬で、パドックでは冬毛も目について軽視してしまったが、２戦連続の好走には正直ビックリした。
　この馬も初勝利が盛岡芝１０００ｍ戦で、59秒５の好タイムをマークしており、カネショウエリートと同じく今の水沢の馬場が合ったのかもしれない。
３着　ダンストンリアル
　前回、２歳Ａ２戦で初白星を飾って挑戦。カネショウエリートの２馬身後ろにクールビズ、そこから２馬身離れた３番手外をキープし、内のクールビズを捕らえたのもつかの間、マツリダワルツの強襲に遭う。
　なかなか勝てなかったが、デビューから堅実に入着。一戦ごとにレース勘を身につけていたのは明らかで、今回の好走にもつながった。
４着　アンダーボナンザ
　レース展望でも報告したが、道中真っ直ぐ走らないため「コーナーでは危ないので内に突っ込むことができなかった。直線に入るまでどうしても加減して走らなければならないので、今回のような流れになると苦しい」の沢田騎手コメントがすべてを物語っていた。
５着　クールビズ
　レース後の村松騎手コメントは「前回（白菊賞）からマイナス13キロの体重減が影響した」だったが、小生の見た印象では、むしろ体重が絞れた今回の状態のほうがいいと判断したのだが…。
６着　セイントセーリング
　前半は中団８番手をキープし、先行競馬と見るや向正面から早めにスパート。３コーナーで見せた伸び、反応も鋭かったのだが、直線では案外だった。ダートが合わないのか、それともこのままで終わってしまうのか。デビュー戦でパラダイスフラワーをアッサリ切って捨てたほどの実力馬だけに、今後の巻き返しに期待したい。
　

12月３日　第16回白嶺賞（水沢１６００ｍ　オープン）

（写真・佐藤到）
１着　ニッショウウララ
　好ダッシュを決め、枠差も利して果敢に先行。前半36秒前後のハイペースを形成したが、直線を向いても余力十分。「１３００ｍのゲートあたりで後ろから来る馬がいなかったので、これは勝ったかな」と村松騎手。その言葉どおり、４コーナーでオウシュウクラウンがジワジワ差を詰めたが、ラスト１００ｍ地点から脚色がいっしょになったのを尻目に、まんまとゴール。この強力メンバーを相手に大金星をあげた。
　今シーズン、７歳を迎えたが、ズブさが逆にプラスに作用。控える競馬もできるようになって、このレースに臨むまで３勝をマークしていた。
　デビュー戦で水沢８５０ｍのレコード（51秒１：当時）を叩きだし一躍注目の的となったが、気性難が災いして好、凡走の落差が激しかった。それでも04年からずっとオープンで走り続け、平場戦を中心に白星を稼いでいた。
　それが今季、Ｇ?・クラスターカップ７着、青藍賞８着以外はすべて電光掲示板に載る堅実派に変身。前回、あまり得手かからない水沢戦を快勝して弾みがついたことも好走要因かもしれない。とは言え、いきなりこのメンバーを相手に勝ったのにはビックリ。
　「ずっと良馬場でも結果を出していたが、ベストは今日のような水が浮かぶ不良馬場。それも味方したと思うが、まさかオウシュウクラウン相手に勝てるとは思わなかった」と村松騎手はレース後に語っていたが、それがすべてを物語っていたと言えるだろう。
２着　オウシュウクラウン
　前走・阿久利黒賞（11月19日）からレース間隔がなかったので、中間は追い切りを控えた調整。加えてこの１週間で急激に冷え込んだ影響も少なからずあったようで前走比プラス９キロの５０２キロで出走。これはダービーグランプリ明けの古馬Ａ１級戦と同じ馬体中で、この時も「体が重かった」と小林騎手がコメントしていた。
　ニッショウウララが快調に飛ばしていたのを見て、３コーナー手前から早めにスパート。その時の行き脚はいつもどおりだったが、あとの伸びがひと息。ニッショウウララもラスト２００ｍは13秒８と脚が上がっていたが、それも捕らえきれずに２着。とすれば敗因は太め残りに尽きることになりそうだ。
　気になる次走だが、今年はアクシデントもあったので無理をさせたくないと東京大賞典は自重。地元のファン投票・桐花賞（12月31日　水沢２０００ｍ）へ駒を進める、と櫻田浩三調教師。
３着　ミサキノハンター
　北上川大賞典（11月５日）３着から直行は当初の予定どおり。仕上がりも万全で、しかも最も真価を発揮できる水沢マイルという条件もあって、オウシュウクラウンとの馬複が２倍台の一本かぶり。過去実績ではエアウィードの方が上回っていたが、最終的に単勝２番人気もミサキノハンターとなった。
　ニッショウウララが果敢に逃げたので２番手に控える。これは想定内だったが、３コーナーでオウシュウクラウンに外から被せられて手応えが怪しくなる。それでも３着に入線したが、２着オウシュウクラウンから４馬身差と完敗。これも混戦といわれた岩手古馬オープンを象徴する結果となってしまった。
６着　エアウィード
　道中は６番手インにつけ、３コーナーからスパートをかけたが、本来のシャープさがまったく見られず。パドックでも馬体の張り、気合いも不足も目につき夏以降のスランプを引きずっている印象。

11月26日　第32回白菊賞（２歳牝馬オープン　水沢１４００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　オーナーズスキャン
　スタートがすばらしくスタンド前で一旦先頭に立ったが、内からマツリダレディが何が何でもハナを譲らない構えを見せたので２番手に控える。
　道中は淀みのない流れで進み、３コーナーでマツリダレディを交わしてあとはセーフティリードを取り、直線でクールビズが外から追い込んできたが、その差は詰まらずそのままゴールへ。
　デビュー５戦目、水沢１３００ｍ戦で初勝利をマークしたが、その後の４戦を凡走。これはメンバー強化というより盛岡コースが合わなかったためで前走、地元水沢に戻って２勝目でもそれを裏付けた。
　「先行できれば勝負に持ち込めると思って臨んだ。元々、動きのいい馬だったのでひそかに期待していたが、結果を出せてよかった。これからもっと成長していくと思う」と菅原勲騎手。
２着　クールビズ　
　プリンセスカップ（10月28日　盛岡）から直行し、レース間隔が開いたのと輸送のない地元での競馬の影響か前走比プラス14キロ。デビュー戦が４７０キロだったので、この位がいいのかも知れないが、個人的には太めの印象。
　「我慢していくつもりだった」（村松騎手）のコメントどおり３番手外につけ、オーナーズスキャンをマークする形で道中を進め、３コーナー過ぎからスパートをかけたが、伸び切れず２着。
　デビュー戦の派手なレース内容が印象強く、それ以降はひと息のレース続き。今回はプリンセスカップに比べ、大幅に相手が甘くなって断然の１番人気に支持されたが、もうひと絞りが欲しかったのでは…。
３着　マツリダワルツ
　前半はじっくり貯める競馬に徹して直線で鋭く伸びてきたが、１、２着は前にいた組。地力で抜け出せるまでの脚はなかった。それでも今回の３着は今後に明るい見通しが立ったかも。

（写真・佐藤到）
第６回阿久利黒賞（３歳　地方競馬全国交流　水沢１６００ｍ）
１着　オウシュウクラウン
　大外からオグリホットが逃げ、２番手にダンディキング。オウシュウクラウンは前の２頭から２馬身離れた絶好の３番手外につけ、スタンド前で一瞬だけ掛かったが、あとはうまく折り合いをつける。オグリホットが快調に飛ばしていたので、オウシュウクラウンは３コーナーから徐々にスパート。２番手ダンディキングの手応えが怪しいと見るや、相手をオグリホットに絞って４コーナーでは早くも射程圏。
　直線を向いて内で粘るオグリホットを貫禄の違いで交わすと、あとは余裕でゴール。２着テンショウボスに２馬身半差をつけ、Ｇ?３着馬の底力をマザマザと見せつけた。
　「前回、重め残りの割に走りすぎた疲れが若干残っていたが、ダービーグランプリのようにイラついた感じはまったくなかった。前半のペースは遅かったんですが、以前のように掛かってしまうこともなく折り合いがついて乗りやすかった。この馬にも頑張ってもらわないと（岩手競馬も）盛り上がらないと思いますので、期待に応えることができて良かった。これからまた全国区で戦うことになるでしょうが、応援よろしくお願いします」と小林騎手。
　前走では休み明けながら、古馬オープンを一蹴。今回は３歳同士ということで相手が大幅に弱化され、勝って当然のメンバーだったが、それでも不安はつきまとうものだし、オウシュウクラウンへの期待はもっと上のステップ。今後にもつながるレースを期待したのだが、その手ごたえは十分だった。
　次走予定はＧ?・名古屋グランプリ（12月20日　名古屋２５００ｍ）かＧ?・東京大賞典（12月29日　大井２０００ｍ）に絞ったが、いずれのどちらを選択しても話題の１頭になることは間違いない。
２着　テンショウボス
　前走・ウイナーカップから菅原勲騎手とコンビを組んだ。レースはオウシュウクラウンを外に見ながら４番手インを追走。オウシュウクラウンが動いてからワンテンポ遅らせてスパートをかけ、オグリホットはひとまず捕らえたが、オウシュウクラウンとの実力差は歴然。大型馬ゆえ小回り水沢は反応がひと息でこれは仕方なしだろうが、?２の意地はキッチリ見せた。
　手薄な今の岩手古馬オープン陣ならファン投票「桐花賞」（12月31日　水沢２０００ｍ）でも勝ち負けを演じることができるほどの地力をつけたのは、今回のレースでも証明した。
３着　オグリホット
　前回は盛岡芝１６００ｍを舞台に行われた重賞・ウイナーカップを４角先頭で快勝。今回は交流レースで実績のないダートでどんな戦法を取るか注目を集めたが、それは果敢な逃げの手だった。前半３ハロン36秒７の平均ペースに持ち込み（オウシュウクラウン騎乗の小林騎手はスローに感じたそうだが）、スイスイ一人旅。３コーナーを回ってもスピードは衰えず、それでオウシュウクラウンが早めに動いたが、最後まで見せ場はタップリ。遠征のハンデを抱えながら、この善戦ぶりを評価したい。
４着　ダンディキング
　休養前（７月８日　盛岡芝１７００ｍガーベラ賞）の馬体重が４４５キロ。スプリングカップ圧勝時に比べ、マイナス20キロと大幅に減ったため、思い切って４ヶ月ほど休ませて今回、戦列復帰を果たした。
　パドックで久々にダンディキングを見たが、馬体重はプラス21キロと数字的には回復。しかし馬体の張り、期待したほどのフックラした感じがなく、まだ本調子ではないのかなと言うのが正直な感想。
　レースでは逃げると疑わなかったが、オグリホットが逃げる構えを見せたので２番手に控える。３コーナーあたりまでは手応えは悪くなかったが、オウシュウクラウンに外から被せられても反応がひと息。それで直線失速するのかと思ったが、４着入線。勝負付けが済んでからにせよ、思ったほどの失速ぶりではなかった。次走の変わり身に期待したい。
　

＜次走へのメモ＞
11月12日　第34回南部駒賞（２歳　地方競馬全国交流）

（写真・佐藤到）
１着　パラダイスフラワー
　「左右の馬がゲート内でうるさかったのでちょっと出遅れ気味のスタート」（小林騎手）になって、１周目スタンド前は中団インのポジション。しかし「それで馬群の中に入れたら、ちょうど前回（エーデルワイス賞）のように折り合いがついた」ので小林騎手はあわてずじっくり待機策を取った。
　トランプ、セイントセーリングがスタートから競り合いに持ち込んで前半３ハロン、37秒を切るハイペースを形成。それも考えれば、前回で砂を被っても問題のないパラダイスフラワーにしてみれば絶好の位置取りとなった。
　向正面過ぎから徐々にスパートをかけたパラダイスフラワーは、４コーナー手前でネバーオブライトをすでに交わす勢い。「ネバーオブライトの手応えが悪かったので、相手は前の１頭（トランプ）に絞って」速めに捕らえにかかり、ラスト50ｍで交わした後はほぼ独走状態。２着に１馬身半差をつける完勝劇となった。
　文中の小林騎手の振り返りコメントをちりばめたが、スタートからゴールまで非の打ち所がないレースだった。これでダート戦５戦５勝としたように、ダートでの強さはけた違い。
　若干冬毛が出始めたのは盛岡周辺が急激に寒くなったせいだが、競走能力にはまったく支障なし。やはりエーデルワイス賞レコード勝ちはダテではなかった。
　この後の予定は12月13日、川崎競馬場で行われる２歳唯一のダートＧ?「第57回全日本２歳優駿」（１６００ｍ）。ＪＲＡ、そして地方から強豪がそろうのは間違いないが、パラダイスフラワーのスケールも相当のもの。メイセイオペラ、トーホウエンペラーに続く岩手所属馬３頭目の快挙となるか注目が集まる。
２着　アンダーボナンザ
　盛岡２戦・若松賞３着、若駒賞４着と伸びを欠いて不満が残る内容で今回、７番人気まで評価が落ちていた（若駒賞は２番人気）。道中はパラダイスフラワーから終始２馬身ほど後ろを追走。パラダイスフラワーが動いたのを見てワンテンポ遅らせてスパートし、２頭で決まりかけたところを大外から鋭く突っ込んで２着を確保した。
　「話には聞いていたけど、内にササったり外にもたれたり、さらにはラチにぶつかってみたりして手こずらせましたが、開き直ってガンガン行かせたら直線でいい脚を使ってくれました。まだまだ子供ですが、走るセンスはありますよ」（沢田騎手）。
　盛岡は３着２回に対し、地元水沢はこのレース前まで２戦２勝。しかも逃げて１勝、追い込んで１勝とスケールは一目置ける馬だった。沢田騎手のコメントにもあるとおり、まだ幼いが、今後の成長次第では前にも書いたが、トップに立てる器だ。さすが岩手版“華麗なる一族”の血は健在だった。
３着　トランプ
　レース前から田部調教師が逃げ宣言。そのとおり逃げの手に出たが、セイントセーリングが競り合って楽に先行できなかったのが痛かった。それでも持ち前のスピードを前面に快調に飛ばし、ラストで捕まってしまったが、層の厚い北海道で５勝マークの実力は披露した。
　しかも水沢の馬場に脚を滑らせ、３〜４コーナーで右後肢に外傷を負った模様。千葉津代士騎手「ずっと下を気にして走っていた」にもかかわらず３着に粘るのだから実力は推して知るべし。
４着　ネバーオブライト
　平和賞は太目の５５２キロで出走。この一戦で輸送プラス、激しい競馬が相当応えたようでマイナス12キロの５４０キロが今回の馬体重。元々が巨漢馬なので、装鞍所で見ても細くは見えなかったが、この影響は少なくなかった。
　道中は前の２頭から離れた３番手外を追走。これはある意味で理想的なポジションと言えたが、３コーナーで鞍上・村松騎手の手が動いて反応がひと息。４コーナー手前でパラダイスフラワーが進出し、交わされないように気合いを入れても伸び切れず３着から１馬身半差の４着にとどまった。「調子がもう一つだった」と村松騎手もコメント。