プレミアムカップ・ファイナリスト出揃う！


　準決の日は気温が上がり、それに伴い走路温度も上がったため、レース終盤は態勢に変化がないシーンが多かった。つまり、序盤で好位置を先取りできた選手がそのまま押し切る展開が目立った。実力者の高橋貢や浦田信輔が優出を逃したのも、そのあたりの影響が大きかったと思われる。そんな中で、船橋勢の活躍が目立った。中村雅人が優出ならなかったが、それでも船橋からは６選手が優出を決めた。優勝戦も気温は高くなりそうなので、序盤の位置取りがカギになりそう。

　優勝戦は０メートルオープンで行なわれる。注目の枠順は、選手による選択で決まった。選択順１番の西原智昭が１枠に入ると、その次からは選択順に内枠から決まっていった。

　注目は完全優勝の可能性がある永井大介。２枠の好位置に入ったので、スタートを決めて押し切るとみた。そこで当ブログでは永井を本命に推す。準決は第12レースで多少走路温度が下がったとは言え、この日の最高上がりタイムをマークしている。優勝戦の日も準決と同じような気候になりそうだし、同じ第12レースで走れるのでセッティング的にもアドバンテージがある。展開もレース中盤からは態勢に変動がないものになりそうなので、序盤で先頭に立てることはかなり有利になる。

　その永井を負かすとしたら青山周平。永井のスタートに乗って出て序盤勝負か、もしくはトップスタートを決めての振り切り。エンジンもだいぶ良くなってきたので、序盤次第では十分チャンスがある。他では、同様の理由で木村武之。やはり、だいぶ走路温度が上がってきた状況では、スタートを制した者がレースを制する可能性が高い。エンジン的にも先頭に立ってしまえば簡単には抜かれない状態にある。

　一発逆転なら最内の西原か。もちろんスタート先行が条件になるが、外枠勢が競りかけてきてもスタート後の１コーナーで突っ張って行ければ、その後の展開はどうなるか分からない。レース中盤から後半にかけての追い込みが厳しくなりそうなので、５枠から外の選手にとっては厳しいレースになりそう。もちろんスタートで３番手までに付けて、速攻が決まれば誰にでもチャンスはある。

　◎永井大介
　○青山周平
　△木村武之
　△西原智昭
　▲内山高秀

　逃げる２級車を１級車６人が追い込む！

　本来１級車で走る選手の中で18人が２級車で参戦している今回のさざんかカップは、ついに優勝戦を迎えた。注目の２級車乗りで優出したのは新井恵匠と山田達也。レース展開は逃げる２級車２人がどこまでペースを上げられるか。それを１級車がきっちり追い込めるかどうかに焦点が当てられる。

　まずハンデ構成の面で注意したいのは２級車のハンデ位置。初日は最重ハンの50メートル前だったが、準決までに10メートル引っ張られると、優勝戦では更に10メートル引っ張られ、最重ハンの30メートル前になってしまった。準決でもかろうじて逃げ粘っていた２級両者にとって、このハンデ構成はいかにもキツイ。更に優勝戦は２周延びて８周戦になることを考えると２級車の残り目は厳しいか。

　当ブログでの本命には永井大介を推したい。準決では本来のパワーある走りが戻ってきていたし、８周戦になるのは好材料。いつもなら８周戦で有利になるはずの中村雅人は、レース後半の動きに不安をかかえているので、今回に限っては対抗止まりとしたい。１周バックストレッチで永井が好位置に付けて、早めに０ハンを追う態勢を作りそう。それを中村がマーク追走して行きそうだ。

　他で怖いのは高橋貢。エンジンの仕上がりはイマイチだが、豊かな経験を活かして上位争いに食い込んで行きそう。永井と中村が競り合うような展開ならチャンスが生まれるかもしれない。
　
　更に気合が良さそうなのは片平巧。近況はスタートの切れもよく、序盤の仕掛けが早くなってきている。捌きの腕は健在なので先駆けが決まるようだと連絡みもありそう。

　厳しい展開になりそうな２級車だが、残り目あるなら山田の方か。２級車時代の輝きを取り戻すかのような、ここまで４連勝での優出はさすが。目一杯の粘りを見せてくるか。

　◎永井大介
　○中村雅人
　△高橋貢
　△山田達也
　▲片平巧

　ファイナルバトル開演！

　長い予選道中を戦い切り、優勝戦まで駒を進めた８人が出揃った。今節を通して言える事だが、主力級の選手がエンジン仕上げ切れない傾向がある。準決でも波乱が多かった。まずは簡単に準決を振り返ってみたい。

　９Ｒ...10メートルからトップスタートを決めた久門徹が高橋義徳を交わして逃げ切る。人気の森且行が続いて行くも、岩科鮮太がイン突っ込んで２着。荒尾聡は試走から精彩を欠き、松尾啓史は追い込みが届かなかった。

　10Ｒ...今節ずっとエンジンが良い阿部仁志がトップスタートを切ったが、すぐさま重富大輔が交わして逃走。永井大介が佐藤貴也や阿部仁志を捌くも重富までは届かず２着止まり。

　11Ｒ...トップスタートを決めた高橋義弘が終始、篠原睦を抑え込む展開で逃げ粘った。高橋貢が５番手スタートから岩崎亮一、篠原睦を交わして優出圏内に入った。

　12...スタートに課題があった中尾貴志が先行して逃げる展開。２番手に出た人見剛志がマーク追走から差し込み１着ゴール。浦田信輔は６番手ぐらいのスタートから冷静に攻めて行き、優出を決めた。

　今節はエンジンが完全に仕上がっている選手が不在で、優勝戦も難解なレースになりそう。格から言えば、永井や高橋貢、浦田あたりだが、エンジンの状態には納得いっている様子がない。むしろ、優勝戦メンバーで一番仕上がっているのは人見だと思われる。しかし、大舞台でのレース実績で言えば、やや見劣りする感じは否めない。

　そこで、この優勝戦の本命には浦田を推す。もう少しタイムが欲しい感じはあるが、優勝戦で２周増えるのは本人にとって好材料。更に、地元の声援を後押しに気合を込めて行きそうだ。

　相手候補には重富大輔を挙げたい。長年課題だったスタートが良くなっている。と言うより良くなりすぎて、スタート巧者の部類に入ってきている。エンジンの仕上がりもマズマズ良いので好走を見せそうだ。他では当然、永井や高橋貢も絡んできそう。人見や岩科はエンジンの状態は良いが、序盤の位置取り争いで後手を踏みそうなので印を落とした。一発あれば、ドッカーンとスタート切った場合の久門の絡みか。高橋義弘はスタート切れているが、準決でもペースが上がらなかったように、エンジンの仕上がりは明らかに不足。

　◎浦田信輔
　○重富大輔
　△永井大介
　△高橋貢
　▲久門徹

　高橋貢と木村武之の激闘、再び！

　４日間の戦いを終えてファイナリスト８人が出揃った。いづれも優勝戦に相応しい顔ぶれで、ハイレベルの戦いが期待される。記念開催の優勝戦と言えば０メートルオープン戦が主流だが、今回は10メートルオープン戦。これが優勝争いにどう影響するか。優勝戦を展望してみる。

　まずはスタート争い。０オープンと違って10オープン戦では内枠が圧倒的に有利になる。三浦康平のスタートの切れも悪くはないが、ここは全国屈指のスタート巧者・篠原睦が先行しそうだ。更には６枠の高橋貢、７枠の木村武之がそれに乗って出る形とみた。

　レース展開は、スタート決める篠原が逃げてペースをどこまで上げるか。ＧⅡの優勝戦は８周回となるので、篠原で逃げ切れるかは疑問。スタートで２番手に出そうな高橋がピッタリマークから差しの機会を窺う。篠原の隙を見逃さず、切り込んで行きそう。その後はそれに続く木村武之との一騎打ちムード。

　過去に何度も死闘を演じてきたこの２人。どちらが勝つかは予想つきにくい。その時その時の仕上がりの差がモノを言いそう。ただし、今回に限って言えば、高橋は木村に対し10オープンの内側からのスタートになる。これは負けられぬと、闘志を倍増させてきそうなので、今回は高橋を本命にしたい。

　本来ならば、永井大介も十分優勝争いに参加するハズだが、今回のエンジンの仕上がりは明らかに劣勢。新車に乗り替わってからのセッティングがなかなか出てない。優勝戦の試走でよほどのタイムが出ない限りは厳しいレースになりそう。

　他でチャンスありそうなのは伊藤信夫。４日目は全選手で一番になる上がりタイムをマークしているので、序盤で抜け出せるようならチャンスも出てくる。また、岡部も２枠ならスタート頑張りたいところ。序盤で好位置に付けるようなら怖い存在。準決では高橋に離されない動きを見せていた。

　三浦も10オープンの最内なら先行したいところだし、内山高秀は８周戦でも苦にしない精神力を持っている。共に、当日の試走気配では注意を要したい存在だ。

　◎高橋貢
　○木村武之
　△永井大介
　△伊藤信夫
　▲岡部聡

　ＳＧ全日本選抜ファイナリスト８人出揃う！

　４日間の戦いを終えてＳＧ全日本選抜の優勝戦に進んだ８人が決まった。ＳＧの優勝戦に相応しいそうそうたる顔ぶれだ。まずは準決勝の様子から振り返ってみる。

　９Ｒ...好スタート切った荒尾聡を中村雅人が早い段階で交わして独走。ブッチ切った。後ろでは荒尾に浜野淳がピタリマークする展開。更に、その後ろでは岡部聡や片平巧が隙を突こうと様子を窺っていた。しかし、荒尾が後続を抑え切り、何とか優出となった。

　10Ｒ...最内から藤岡一樹がスタート決めたが、木村武之が早めに交わして逃げ態勢を作った。浦田信輔が平田雅崇と藤岡を交わして追撃態勢に入る。しかし、木村が浦田を何とか振り切ってゴール。

　11Ｒ...スタートこそ重富大輔が先行したものの、高橋貢があっさりと交わして独走態勢。そのままゴールし、準決の上がり時計一番をマークした。後ろでは森且行を佐藤貴也が交わし松尾啓史を終始抑え込んだ。地元での嬉しいＳＧ優出を決めた。

　12Ｒ...スタート決めた東小野正道だったが、青山周平が交わして逃げ態勢に入った。鋭く巻き返してきた前田淳をかろうじて振り切る形でゴール。１着で入線したが優勝戦にやや不安を残す内容だった。田中茂は追い込んできたが３着一杯だった。

　優勝戦は10周戦になるとはいえ、０メートルオープン戦ではやはりスタートが大事になってくる。優勝戦のメンバーの中で安定してスタートが切れてるのは荒尾。５枠からトップスタートを切るとみた。他は１枠から順番に高橋、木村、青山、中村の順。外も佐藤、浦田、前田の順とみた。

　絶好の展開となる荒尾だが、エンジンの仕上がりは明らかに不足。２番手スタートを切る高橋がスンナリ交わして独走に入りそう。高橋は準決前にクランクを新品に交換する大整備に入った。これが功を奏しエンジン大幅にアップ。準決でも素晴らしい上がり時計を叩き出した。当ブログでも本命に推したい。ここ一年くらいは成績不振に苦しんでいたが、久々に王者らしい走りが戻ってきた。

　相手候補筆頭は木村。スタートでも好位置に付けそうだし、エンジンも良い状態。更に、地元開催とあって気合も満点だ。高橋との競り合いは過去に何度も演じているだけに、逆転まで十分ありそうだ。

　次に怖いのは青山。準決こそ上がりタイムは不満だったが、初日に６周戦で驚異的なタイムを出している。ＳＧ初優勝に意欲はマンマン。トップスタート、もしくは２番手くらいに出られるなら優勝もグッと近くなる。去年末のスーパースターを制している中村も動きは悪くない。浦田も７枠とはいえ10周戦なら上位に食い込んでくる可能性もある。

　◎高橋貢
　○木村武之
　△青山周平
　△中村雅人
　▲浦田信輔