８周戦なら青山周平の追い込み届く！

　準決では軽ハンの頑張りが目立ち、ＧＩの優勝戦にしてはやや異色のメンバーとなった。０ハンにスピードある選手がいるので、追い込み勢も楽なレースにはならない。優勝戦を占うべく準決の様子を簡単に振り返る。

　９Ｒ...栗原勝測が抑え役になり０ハンの中原誠が大逃げを打ったが、好スタートを決めた篠原睦が捕え、８枠の金子大輔も意地を見せて２着に食い込んだ。

　10Ｒ...逃げる井上智詞を山田真弘が捕えるも、30線からダッシュを決めた久門徹が差し込む。８枠の荒尾聡は道中の伸びを欠き凡走。早川清太郎も猛追を見せたが３着止まりだった。

　11Ｒ...今シリーズ好調をキープしていた森本優佑が逃げ切る。石井大輔が離れて追走し粘っていたが、青山周平が気合一本で追い込み２着に入った。

　12Ｒ...０ハン先行の中尾貴志が逃げ切る。桝崎陽介が渡辺篤を交わして中尾を追いかけるが、滝下隼平が逆転して優出を決めた。浦田信輔は追い込み見せたが届かず４着だった。

　優勝戦のカギはズバリ若手勢。森本や中尾など独走でスピードある選手がどこまでペースを上げられるか。10線外枠勢が道中で激しく競り合う展開になると、そのまま逃げ切りもありそう。特に森本は今シリーズ絶好調。課題に挙げられていたスタートも、問題なくこなしている。中尾もエンジンの仕上がりは良い。この両者でハイペースになりそう。

　それでも当ブログの本命には青山を挙げる。準決も厳しい展開ながら２着に食い込んだ。それもゴール前では１着だった森本との差がほとんどない状態だった。エンジンの仕上がりは悪くないし、優勝戦は８周戦になることを考えれば十分首位まで浮上できる算段だ。準決とは違って、同ハンに強力な選手が並んでいるが全国ランクナンバー１の実力を見せて攻略してきそう。

　相手候補には篠原と金子を挙げる。篠原は今シリーズ気合が入りまくっている。エンジンが良いのはもちろんだが、それ以上の気迫を感じる。どんな位置でもスタートを決める可能性があるし、そうでなくても前団が態勢を作る前に抜け出すケースもある。金子は追い込み型なので、周回が２つ延びるのは好材料。本来の捌きも決まってきている。

　他では青山と同期の森本と中尾が怖い。理由は今節の勢いの良さ。まだまだ若手の31期生は、成長の加速度が凄まじい。内容のあるレースをすると一戦毎に急激に成長する。今シリーズの走りは、本人の自信に相当に繋がったことだろう。後続の競り合い次第では、突然の金星もありそうだ。ただし、ハンデが重くなったのは不安材料。スタートを相当頑張らないといけない。

　◎青山周平
　○金子大輔
　△篠原睦
　△森本優佑
　▲中尾貴志

　絶好調の永井大介が今年10Ｖ目指す！

　山陽のＧⅡライジングカップもついに優勝戦を迎えた。今節はシリーズを通して天候が不安定であり、準決も９Ｒ～１２Ｒにかけて走路が徐々に乾いていく難走路だった。優勝戦は良走路になりそうなので、予想も良走路を仮定して進めていきたい。

　展開としては、まず０ハン単騎の小林啓二が逃げ態勢に入る。良走路でも悪くない動きを見せていたが、優勝戦となると逃げ切りまでは厳しそう。その小林を追って行く一番手は岩崎亮一と見た。岩崎は今年に入ってから記念を２つ制しているように状態は良い。10線に７車並んだ内から２番目なら、小林をマークから差し込んで行きそう。

　そうなると次は岩崎が逃げる番。それを追って行くには序盤で好位置に付ける必要がある。10線のスタート争いは、岩崎の先行に篠原睦、永井大介が乗って出る形と見た。しかし、篠原では岩崎の逃げを追い切れるかは疑問が残る。となると、岩崎を捕らえる可能性があるのは永井となる。

　当ブログでの本命には永井を推す。10線の大外とハンデ位置は厳しいが、10線のスタートライン角度ならカマシ気味に出ることも可能。これが20線の大外となるとまた話は変わってくる。20線のスタートライン角度の大外では流石の永井でもカマシが決まりにくくなる。今回は10線なのでカマシ気味に出られそうだ。小林に代わって逃げる岩崎を、永井がマークから差し込む。

　岩崎以外に２、３着に入ってきそうなのは、スタート力ある篠原。今節はここまでオール１着と好調を維持。武器のスタートも切れている。また、同期の内山高秀も怖い存在。スタート争いは微妙だが、エンジンが良くなっており道中のアシは強烈。序盤の展開が良くならなくても、８周戦を味方に巻き返してくるか。他では岡部聡も動きは良い。ただ、内寄りとは言えスタート争いに一抹の不安があるのは気になる点。いい展開にはならなそうだが、エンジンは良いのでレース後半追い込んで来るかも。

　もちろん最内に入った竹谷隆もスタート次第では勝負圏内。スピード自体はかなりあるので、先に抜け出すようなら面白くなる。松尾啓史も整備に余念がないので、更にエンジンを仕上げてくる可能性ある。

　◎永井大介
　○岩崎亮一
　△篠原睦
　△内山高秀
　▲岡部聡

　豪華メンバーでの最終決戦！

　変則的な勝ち上がりでファイナリスト８人が出揃った。復活戦からは福村唯倫と内山高秀が、決定戦からは永井大介、佐々木啓、岡部聡、木村武之、中村雅人、青山周平が勝ち上がった。

　優勝戦のハンデ構成は０Ｍに一人、10Ｍに７人の短ハンデ戦。０ハンの福村がどこまで逃げるか。また、10線のスタート争いに焦点が注がれる。10線の角度があれば内枠が断然有利。ここは最内の内山が先行しそうだ。

　福村も今節は好調でペース上がりそうだが、逃げ切りまでは厳しいか。一番手に追っていく内山だが、準決の動きを見る限り明らかにエンジン不足。整備に入ってどこまで機力を上昇させられるかだが、そこまでの大幅アップは望めないか。となると、内から２番目の佐々木にチャンス到来。佐々木は安定したエンジン推移を見せている。準決でも前を走る永井を追い詰める素振りがあった。しかし、スタートがややムラ気味で、10線から２番手に確実に出られるかは微妙。

　当ブログでの本命には永井を推す。今年に入ってから地元走路では無類の強さを見せ付けていた。７枠と、外寄りだがカマシ気味に出て、１周バックストレッチでは好位置に付けそうだ。そこからは電光石火の攻めで先頭を奪う。先頭に立ってからは後続を引き離す一方だ。

　相手は中村。仮にスタート行けなくても、持ち味の追い込みを見せる。記念の優勝戦で８周回になるのは好材料。走路が冷え込めば更に威力を増す。その次は青山。このメンバーの大外ではいかにも厳しい印象だが、そのポテンシャルは計り知れない。スタート後の展開次第では優勝争いにまで十分参加できる。木村も怖い存在。今節の２日目には好タイムを出して勝っている。スタート力もあるし、枠的にも魅力。外の３車に先行して、待ったなしの攻めができれば栄冠はぐっと近寄る。

　雨でも永井を推す。走り慣れた地元走路ではアドバンテージがある。青山と共に大外のコースを使って浮上してくるだろう。雨だと岡部も実績があるので、上位争いに参加してくる。佐々木もそつなくこなすので注意したい存在だ。

　◎永井大介
　○中村雅人
　△青山周平
　△木村武之
　▲内山高秀

　雨予想

　◎永井大介
　○青山周平
　△岡部聡
　△佐々木啓
　▲木村武之

　夏の風物詩・ムーンライトのファイナルバトル！

　今回の予選３日間は良走路でレースが進められていったが、準決は濡れ走路になってしまった。最終日も午後からは雨の予報が出ているので、準決の内容が優勝戦予想の参考になる。ここでは良走路での予想と、雨走路での予想と２つ載せたい。

　まずは良走路。

　雨走路だからこそ勝ち上がってこれた選手もいる中で、やはり高橋貢の存在は光る。晴れは３日目に好タイムを出して勝っている。この時と同様の動きを出せれば、優勝できそうだ。

　相手には佐藤貴也を挙げたい。ここ最近はビッグレースでも活躍しているし、エンジン状態の上昇と共に乗り手の方もだいぶ良くなっている。スタートで飛び出し、一気に好位を奪う可能性も高い。一発力という意味では武藤博臣が怖い。今回の優勝戦メンバーの中でＳＧを獲っているのは３人。その一人がこの武藤。独走には定評があるので、逃げる展開では威力倍増となる。あとは、８周戦になることを考えると、追い込み型の早川清太郎や田中茂も注意が必要だ。

　雨走路の予想。

　雨走路でも、今までの経験から高橋貢を推したい。地元走路ということも加味すると、そのアドバンテージは大きい。どんな展開になっても柔軟に対応してくるだろう。

　準決で強烈な差しを見せたのは田中茂。濡れ走路でも自信を持って突っ込んでくる。その技量はもちろんの事、気持ちの面でも強いモノを持っている。序盤で好展開を作れれば、高橋に先着も十分ありそうだ。気持ちの面では佐藤も負けてない。伊勢崎の雨走路では、他の選手は通らないインコースを走っての優出。当然、優勝戦でもインコースは空いているので、佐藤の通るコースは確保されている。同じく、雨は強い気持ちで乗ってくる松尾隆広も怖い存在。課題のスタートも、走路が濡れていると自信を持って切ってくる。特に、松尾は良走路よりも雨走路で走りたい方だろう。最後にオールラウンダー型の岩崎亮一を抑えたい。準決では田中に迫るシーンもあったので、警戒したい存在。

　晴れ予想
　◎高橋貢
　○佐藤貴也
　△武藤博臣
　△早川清太郎
　▲田中茂

　雨予想
　◎高橋貢
　○田中茂
　△佐藤貴也
　△松尾隆広
　▲岩崎亮一

　中村雅人と浦田信輔が激闘を演じる！

　天候が危ぶまれた準決も、最後まで良走路でのレースが行われ、さまざまなドラマが生まれた。川口バンク、更に気温上昇で、軽ハン勢の活躍が目立った。そんな中でも力強い捌きを見せたのが、中村雅人と浦田信輔。

　まず０ハン単騎の高石光将がかなりの逃げを見せそう。今節は連日、軽快な走りを見せており、準決ではハンデが重化したにもかかわらず見事な逃げを披露した。最終４コーナー回ってからやや膨れてしまったが、レース後半もタレることなく動きは軽やかだった。しかし、優勝戦で周回が２周延びるのは不安材料。８周戦での経験から言うと、今回は逃げ切るまではなさそうか。

　10線単騎に置かれたのは吉松憲治。準決では先行した高塚義明を交わして逃げ切った。優勝戦でも０ハン単騎の高石を追う好展開。走りやすい位置ではある。しかし、20線に並ぶ６車の攻撃に抵抗できるかどうかは疑問。後ろが来る前に高石を交わせればいいが、先に20線勢にやられてしまうと、一気に展開は厳しくなる。

　20線から先行するのはおそらく高橋義弘。準決でも良いスタートを見せていたし、20線の角度ある最内ならスタート先行は濃厚。前２車をすんなり交わせれば、十分優勝まである。独走でのペースにも定評はあるし、今回は地元走路なので気合も倍増されるだろう。

　それでも当ブログでの本命には中村を推す。まずエンジン的には戦える状態にあること。川口走路との相性が良いこと。８周戦は大いに味方になること、などが挙げられる。同様の理由で浦田を対抗に挙げる。本来、追い込みタイプなので８周戦になるのは好材料。準決でも高橋義弘をあと一歩まで追い詰めたので、２周延びる優勝戦なら捕まえる事ができるだろう。

　他で怖いのは早川清太郎。今節はいつも以上にスタートが切れており、枠ナリに出るようだと上位争いに食い込める。２日目には全選手で上がりタイムが一番だったので、エンジンの仕上がりには裏づけがある。また、池田政和も当地での実績を考えれば、ハンデ位置は魅力であり注意が必要。試走タイムで周りと引けを取らないようだと見せ場を作るかも。

　◎中村雅人
　○浦田信輔
　△高橋義弘
　△早川清太郎
　▲池田政和