スピード違う青山周平が力を見せつける！

　４日間天気に恵まれた開催になったＧⅠ開設記念グランプリレース。予選中や準決で波乱があって、やや異色の優勝戦メンバーとなった。この中では青山周平が素晴らしい動きを見せている。

　優勝戦メンバー８人の簡単な短評をしてみる。

　０ハン単騎になった押田和也。このところエンジン状態は良かったが、準決でハンデが重くなったにも関わらず粘り強い走りを見せた。しかし、優勝戦で８周回になるのはマイナス要素だし、タイム的にも見劣りするので厳しい戦いになりそう。

　10線最内の斉藤撤二。試走タイム自体は出ており、エンジンは良い状態にある。ここも枠ナリのスタートが切れるようなら、十分見せ場を作れる。

　３枠は深谷輝。今節は初日に、その日最速となる上がりタイムをマークした。スピードが最大の武器で青山より先に抜け出すようなら、かなりペースを上げそうだ。

　４枠は山田達也。３日目までは一息足りない状態だったが、準決で大幅にエンジン良化した。後半に動きが良くなるので８周回は好材料と言える。カギはスタートを含めた序盤の位置取りだ。

　５枠は中野憲人。ご存知の通りスタートに最大の死角がある。それさえ克服できれば、道中のアシはマズマズ良いので上位争いに参加できるだろう。

　６枠は佐藤裕二。外寄りの枠になったが、武器のスタートは健在なので、内枠勢を何車か包んで出そうだ。今節は試走タイムも出ているので青山を苦しめる存在になるか。

　７枠は前田淳。勝負強さが一番の魅力。準決でも大事な場面でスタートを決めてきた。エンジンも仕上がっているので、青山をスタートで張って出れれば面白い。

　８枠は青山周平。今節は３日目から驚異的な上がりタイムをマークして圧勝。スタートも切れているので当然、このブログでも本命に推す。

　レース展開としては、０ハンの押田が序盤は何周か逃げそう。しかし、10線から飛び出しそうな佐藤が追い詰める。そこを青山がマークから捌いて首位浮上。１着は青山固定で買いたい。２着は佐藤か、スタートしっかり切った時の深谷や前田。他では山田がレース後半浮上してきそうで３着あたりなら入ってこれそう。

　◎青山周平
　○佐藤裕二
　△深谷輝
　△前田淳
　▲山田達也

　優勝戦はしっかり決める高橋貢！

　中村雅人や池田政和、早川清太郎は優出モレしてしまったが、それ以外は順当に勝ち上がった優勝戦。準決の10メートルオープン戦から０オープンでの戦いになり、更にスタート力がカギとなる。

　優勝戦の本命には高橋貢を推す。準決では、逃げる牧瀬嘉葵を捕まえられず２着に終わったが、優勝戦までにはしっかりエンジンを立て直してくるとみた。また、０オープンの２枠はいい位置なので、トップスタートからそのまま押し切りもある。当大会との相性も抜群で、毎年冬に開催されるシルクカップでは無類の強さを見せてきた。地元の声援を一身に受けて人気に応えそうだ。

　相手候補筆頭は木村武之。今節は安定した動きを見せている。３日目の準決へ向け全員乗りのレースをも制しているように、今節は気合の入り方が違う。高橋貢を抑えてスタート先行するようなら、誰にも抜かれずゴールするシーンもありそう。伊勢崎との相性がいい点も好材料だ。

　３番手には金子大輔。０オープンの大外はいかにも厳しいイメージだが、エンジンの仕上がりは良好。少なくとも牧瀬よりは先行できるので、７番手からのレースはできる。周回が延びても苦にしないタイプなので、８周戦になるのはチャンス倍増。伊勢崎ではＳＧを制したこともあり、走路の特徴は掴んでいる。

　その他では佐藤貴也に注意したい。準決で大幅に機力アップしてきた。６枠なのが少し気がかりだが、前団のインを突いて浮上してくるか。実力を考えれば荒尾聡も怖いのだが、近況は仕上がりを欠いている。準決もなんとか２着まで行けたが、その動きは一杯一杯。しっかり立て直してこれないと厳しいレースが強いられる。久門徹は準決で大幅に試走タイムを上げてきた。センターから飛び出せるようなら見せ場を作れるかも。

　◎高橋貢
　○木村武之
　△金子大輔
　△佐藤貴也
　▲荒尾聡　

　スーパースター王座決定戦ファイナリスト８人出揃う！

　３日間のＳＳトライアル戦を終えて、得点上位８人が決まった。選手達はその得点を基に優勝戦の枠番を選べる。得点が同じ場合は、ＳＳ王座の出場選考順位の上位から選べる仕組み。永井大介と青山周平が同得点だったが、選考順位が上の永井が先に選択権を得られた。まずは枠番選択を考察。

　一番に選べた永井は４枠を選択。１枠や２枠でＳＧを勝っているイメージがある永井だが、予選中からセンター枠が希望と言っていた。望み通りの枠番を得られた形。２番手の青山は３枠を選択。３日目のトライアル戦で３枠から好スタートを決めており、内枠の魅力を感じたことだろう。３番手に選べた高橋貢は、２枠か１枠に入るかと思われたが、選択したのは５枠。やや消極的な選択に感じた。４番手は藤岡一樹。２枠、１枠が空いている状況だったが、６枠を選択。本人にしてみれば外枠の方が好きなのだろうが、本気で優勝を狙うのであれば内枠の方がいいのではないか。５番手の荒尾聡が１枠、６番手の浦田信輔が２枠に入れたのはラッキーだろう。あとは中村雅人、松尾啓史が７、８枠に入った。

　当ブログの本命には永井を推したい。予選の晴れ２日間を上がり３・37出しており、安定感から信頼してみる。スタートにも自信を持っておりトップスタートも十分。仮に、３～４番手スタートになっても追って行けるアシがある。

　対抗は青山。枠番を２番手に選びながら永井の内に入ったのは、スタートに自信があるからだろう。確かにスタートは早いがムラな傾向もあり、トップスタートなら逃げ切れるスピードあるが、後手を踏むようだと厳しい展開になる。しかし、ＳＧ準優勝は２回あるので、いつ優勝してもおかしくない存在だ。

　次に怖いのは浦田。スタート争いは微妙だが、２枠の好位置から序盤で車群に潜り込めれば、強烈な突っ込みで争覇圏内に浮上してくる可能性大。高橋も今節で急激なエンジン上昇が見られた。正直、今節が始まる前までは機力に大きな不安を感じていた。しかし、大舞台での経験が物を言うのかシッカリ仕上げてきた。スタートがあまり切れてないとの事だが、２～３番手に出られれば勝負できる。

　最後に、一発ありそうなのは藤岡。去年に続きファイナル進出は見事だ。スピードにも磨きがかかっており、得意の外枠からカマシ気味に出て行くと大駆けもあるか。

　いづれにしても、突き抜けてエンジン仕上がってる選手はいないので激しい争いになりそう。試走から注意して見ていきたい。

　◎永井大介
　○青山周平
　△浦田信輔
　△高橋貢
　▲藤岡一樹

　次に、スーパースターフェスタ優勝戦も簡単に分析してみたい。

　こちらも０オープン戦でスタートがカギになる点は同じだ。スタート予想はセンターから篠原睦が飛び出し、岩崎亮一と早船歩が内枠から続く形。

　篠原の逃げペースがどうかだが、後半の周回に不安を残している感じはある。恐らく４番手くらいには出られる田中茂が、岩崎と早船の競り合いを捌いて２番手に浮上。そのまま篠原を追いきって、優勝すると見た。一発があれば地元の深谷輝あたりとなるか。

　◎田中茂
　○篠原睦
　△岩崎亮一
　△早船歩
　▲深谷輝

　エンジン急上昇の永井大介を本命視！

　雨が多い山陽オートでは珍しく４日間オール晴れで行われてきたスピード王決定戦もついに優勝戦を迎えた。厳しい準決を勝ち上がった素晴らしいメンバーによる激しいバトルになりそう。

　優勝戦に乗ってる８人の中で、実に６人が年末のスーパースターに出場するため整備に余念がない。その中でも準決で一番の仕上がりを見せたのは船橋の永井大介。この日の試走一番時計の28を出しており、本人も納得いく仕上がりになった。準決のレースでもシッカリ追って行けたので、当ブログでも本命に推したい。

　レース展開としては、０ハンの緒方浩一がマイペースの逃げを見せる。10線はほぼ枠ナリに出ると予想。ただし、永井だけはカマシ気味に出る。浅香潤や篠原睦が緒方を追って行く状況だが、エンジン的に交わすまでは行かなそう。その間に好位に付けた永井が浅香や篠原を捌いて、逃走の緒方を捕える展開。

　もちろん他の４人も黙っていない。特に浦田信輔は、準決で永井と同じ上がりタイムの3・375をマーク。今節は久々のレースで、３日目までは乗り手の方が完調ではなかったが、ようやく感覚も取り戻してきた様子。スタートで永井に対して先行すれば、強烈な差しを連発して争覇圏内に浮上してくる。記念の優勝戦で８周回になるのは好材料だ。

　同タイプの中村雅人も捌きがしっかりしているので、８周回は好材料。ただし、エンジンの仕上がりに関してはイマイチ不足な感じ。試走で30を切るようでなくては厳しい戦いを強いられるだろう。枠順的に魅力を感じるのは金子大輔。山陽は前節のＧⅡ若獅子杯を制しており好相性。エンジン的にも準決前に大幅に手を入れて良化の兆しが出ている。松尾啓史も年末のスーパースターへ向けて車を仕上げてきているので、序盤の展開次第では連対もあり得る。

　優勝戦当日の天気予報は朝方まで雨となっており、優勝戦までに走路が乾かない可能性もある。重走路かブチ走路か。山陽の走路は雨が上がっても乾きにくいため、ブチ走路になる可能性が高そう。そこで、雨やブチ走路の予想も軽くしておきたい。

　山陽の重走路はコースが一本道になりやすく、早い段階でいいコースを走れる選手にチャンスが生まれる。緒方が雨やブチには自信を持っており、相当の逃げを見せそう。ただし、雨予想の本命は金子にしたい。理由は山陽の前節の若獅子を雨で優勝しているからだ。その時は自在のコース取りで追い込んでいた。山陽の雨走路に自信も付いたことだろう。また、篠原も雨ならチャンス倍増。枠的にもよいので、早いうちに緒方をマーク追撃態勢に持ち込める。永井も山陽でプレミアムカップを雨で優勝しているので好勝負ができそう。

　晴予想

　◎永井大介
　○浦田信輔
　△中村雅人
　△金子大輔
　▲松尾啓史

　雨予想

　◎金子大輔
　○緒方浩一
　△篠原睦
　△永井大介
　▲松尾啓史

　青山周平が一歩リード！

　４日間これまで晴れ走路で行なわれたＧⅡウィナーズカップは、ついに優勝戦を迎えた。そうそうたるメンバーで激しいバトルが予想される。優勝戦を占うべく、準決勝のレースを振り返ってみたい。

　９Ｒ...逃げる鈴木章夫に辻が手間取る間に伊藤信夫がすばやく台頭。その後、辻が鈴木章を交わして優出を決めた。８枠の池田政和は猛追を見せたが及ばなかった。

　10Ｒ...好スタートを切った篠原睦が０ハンをあっさりと交わし逃げ態勢に入る。しかし、中団を捌いてきた金子大輔がピタリマークからゴール前でチョイ差しを決めた。

　11Ｒ...佐藤貴也が柴田健治を追う展開だったが、試走から圧倒的な動きをしていた青山周平が楽に捕えて独走。前田淳が展開を生かして２着に入った。

　12Ｒ...１周目のバックストレッチをうまく乗った木村武之が速攻で首位。深谷輝が五十嵐一夫と櫻井厚志を交わして続く。田中茂は岩科鮮太にやられてしまった。

　当ブログでの本命には青山を推す。試走タイムを見ても分かるとおりエンジンの仕上がりがズバ抜けている。優勝戦で大幅な試走タイムダウンでもない限りは、厳しい展開でもしっかりこなしていける。また、浜松との相性も抜群である。今年に入ってから浜松には今回を除いて５回参戦しているが、その内４回が優勝。更にその４回の内２回がＧⅠでの優勝。優勝できなかった節は、２級車バトルの企画レースなので参考外とも言える。本人も浜松走路には相当自信を持っているだろう。

　相手候補筆頭は木村。エンジンの仕上がりは青山にやや劣っているが、優勝戦のメンバーでまともな力勝負で競り合えるのは木村だけ。もちろん、位置を生かして伊藤も速攻に持ち込もうとするだろうし、金子もレース展開が混戦になるならチャンスが生まれる。他に、一発ありそうなのは深谷。今節は課題でもあるスタートが並に切れている。エンジンの方も、走路に合っているのか直線でかなり車が伸びている様子。

　青山が優勝とはならないケースとして考えられるのは、スタートで好位置を奪えず、前団が混戦となった場合か。こうなってくると木村や金子が経験の差で栄冠もありえる。

　◎青山周平
　○木村武之
　△金子大輔
　△伊藤信夫
　▲深谷輝