夏の風物詩・ムーンライトのファイナルバトル！

　今回の予選３日間は良走路でレースが進められていったが、準決は濡れ走路になってしまった。最終日も午後からは雨の予報が出ているので、準決の内容が優勝戦予想の参考になる。ここでは良走路での予想と、雨走路での予想と２つ載せたい。

　まずは良走路。

　雨走路だからこそ勝ち上がってこれた選手もいる中で、やはり高橋貢の存在は光る。晴れは３日目に好タイムを出して勝っている。この時と同様の動きを出せれば、優勝できそうだ。

　相手には佐藤貴也を挙げたい。ここ最近はビッグレースでも活躍しているし、エンジン状態の上昇と共に乗り手の方もだいぶ良くなっている。スタートで飛び出し、一気に好位を奪う可能性も高い。一発力という意味では武藤博臣が怖い。今回の優勝戦メンバーの中でＳＧを獲っているのは３人。その一人がこの武藤。独走には定評があるので、逃げる展開では威力倍増となる。あとは、８周戦になることを考えると、追い込み型の早川清太郎や田中茂も注意が必要だ。

　雨走路の予想。

　雨走路でも、今までの経験から高橋貢を推したい。地元走路ということも加味すると、そのアドバンテージは大きい。どんな展開になっても柔軟に対応してくるだろう。

　準決で強烈な差しを見せたのは田中茂。濡れ走路でも自信を持って突っ込んでくる。その技量はもちろんの事、気持ちの面でも強いモノを持っている。序盤で好展開を作れれば、高橋に先着も十分ありそうだ。気持ちの面では佐藤も負けてない。伊勢崎の雨走路では、他の選手は通らないインコースを走っての優出。当然、優勝戦でもインコースは空いているので、佐藤の通るコースは確保されている。同じく、雨は強い気持ちで乗ってくる松尾隆広も怖い存在。課題のスタートも、走路が濡れていると自信を持って切ってくる。特に、松尾は良走路よりも雨走路で走りたい方だろう。最後にオールラウンダー型の岩崎亮一を抑えたい。準決では田中に迫るシーンもあったので、警戒したい存在。

　晴れ予想
　◎高橋貢
　○佐藤貴也
　△武藤博臣
　△早川清太郎
　▲田中茂

　雨予想
　◎高橋貢
　○田中茂
　△佐藤貴也
　△松尾隆広
　▲岩崎亮一

　中村雅人と浦田信輔が激闘を演じる！

　天候が危ぶまれた準決も、最後まで良走路でのレースが行われ、さまざまなドラマが生まれた。川口バンク、更に気温上昇で、軽ハン勢の活躍が目立った。そんな中でも力強い捌きを見せたのが、中村雅人と浦田信輔。

　まず０ハン単騎の高石光将がかなりの逃げを見せそう。今節は連日、軽快な走りを見せており、準決ではハンデが重化したにもかかわらず見事な逃げを披露した。最終４コーナー回ってからやや膨れてしまったが、レース後半もタレることなく動きは軽やかだった。しかし、優勝戦で周回が２周延びるのは不安材料。８周戦での経験から言うと、今回は逃げ切るまではなさそうか。

　10線単騎に置かれたのは吉松憲治。準決では先行した高塚義明を交わして逃げ切った。優勝戦でも０ハン単騎の高石を追う好展開。走りやすい位置ではある。しかし、20線に並ぶ６車の攻撃に抵抗できるかどうかは疑問。後ろが来る前に高石を交わせればいいが、先に20線勢にやられてしまうと、一気に展開は厳しくなる。

　20線から先行するのはおそらく高橋義弘。準決でも良いスタートを見せていたし、20線の角度ある最内ならスタート先行は濃厚。前２車をすんなり交わせれば、十分優勝まである。独走でのペースにも定評はあるし、今回は地元走路なので気合も倍増されるだろう。

　それでも当ブログでの本命には中村を推す。まずエンジン的には戦える状態にあること。川口走路との相性が良いこと。８周戦は大いに味方になること、などが挙げられる。同様の理由で浦田を対抗に挙げる。本来、追い込みタイプなので８周戦になるのは好材料。準決でも高橋義弘をあと一歩まで追い詰めたので、２周延びる優勝戦なら捕まえる事ができるだろう。

　他で怖いのは早川清太郎。今節はいつも以上にスタートが切れており、枠ナリに出るようだと上位争いに食い込める。２日目には全選手で上がりタイムが一番だったので、エンジンの仕上がりには裏づけがある。また、池田政和も当地での実績を考えれば、ハンデ位置は魅力であり注意が必要。試走タイムで周りと引けを取らないようだと見せ場を作るかも。

　◎中村雅人
　○浦田信輔
　△高橋義弘
　△早川清太郎
　▲池田政和

　各地区の代表者決定！ついに決戦！！

　変則的な勝ち上がりをくぐり抜け、ファイナリストが決定。飯塚と伊勢崎からは２人ずつ、他の地区からは１人ずつが集結し、各地区の誇りをかけて戦いが行われる。０ハンに１人、10線に７人が並び、短ハンデ戦の構成になった。

　まずは、０ハンの田中輝義がスタートを残せるかがポイントになる。田中のスタートはややムラな傾向があり、不安感は募るもののここは残すものと見た。ただし、逃げてペースが上がる選手ではないので、10線勢に捕まってしまいそうだ。10線のスタート争いはほぼ互角。池田政和や岩崎亮一はスタート早いが、外寄りに置かれているので先行までは厳しいか。最内の別府敬剛の近況は、安定したスタートが切れており、ここは枠ナリスタートになりそう。

　序盤こそ単騎の逃げで有利な田中だが、別府が早い段階で交わす展開。それを渡辺篤がマークする形になりそう。渡辺は準決の勝ち方が見事であり、当ブログでも本命に推したい。田中に代わった別府を、渡辺が中盤で交わして逃げ切る。独走でのスピードは準決で証明済みだ。

　相手には別府の残り目。もしくは枠順的に魅力ある池田。内枠の何車かを包んで出るようなら、優勝のチャンスも十分ある。準決ではインが詰まると見るや否や、車を外に持ち出して車群を交わして行った。落ち着いて乗れている証拠だ。大舞台での経験も豊富なので、イレギュラーな展開にも柔軟に対応してくるだろう。

　他では、岩崎に注目。ここ何節かは安定した動きを見せている。記念で優勝戦に乗るのは、もはや常態となっている。スタートも安定して早いので、序盤の展開作りがうまくいけば上位争いに参加できる。最後に、早川清太郎。10線の大外であること、さらに本人のスタート力を考えれば、８番手からのレースになりそうだが、本来追い込み型の選手なので８周戦になるのは好材料。レース後半にかけて鋭い走りを見せてくるか。

　◎渡辺篤
　○別府敬剛
　△池田政和
　△岩崎亮一
　▲早川清太郎

　青山周平がナンバー１の存在感を誇示する！

　ＧⅠ第20回平成チャンピオンカップも優勝戦を迎えた。優勝戦を占うべく、準決の内容を簡単に振り返る。

　９Ｒ...今節ハンデチャンスだった丹村飛竜がスタート先行から逃げ切り。中野政則のピタリマークを新井恵匠は仕掛けられず、佐々木啓が最終回３コーナーで中野のイン突っ込んで２着へ。優勝戦のキップを掴んだ。

　10Ｒ...スタート残した中山透がブッチ切る。穴見和正が畑吉広を交わし、前田淳を終始ブロックする。高橋貢は伸びを欠いて凡走。試走良かった中野憲人は、スタートも頑張ったが前団を割り切れず。

　11Ｒ...池浦一博がマイペースで逃げるも、20線から好スタートを切った佐藤裕二が交わし、インを締めて青山周平を抑え込む。

　12Ｒ...先行の新村嘉之を緒方浩一が差すも、10線から好スタートを切った岩崎亮一が渾身の突っ込み。その後、浮上してきた松尾啓史を抑え切ってゴール。片平巧は猛追見せたが、及ばなかった。

　優勝戦ではハンデの変動があった。最重ハンの20Ｍ前で走っていた中山、更に最重ハンの10Ｍ前で走っていた丹村が共に10Ｍハンデが重くなる形になった。と、なると優勝戦の予想にも大きな影響を及ぼしてくる。

　まずは、単独０ハンの中山がスタートを残せるかどうか。今節に関してはスタートをこなしている中山だが、今度はすぐ後ろに最重ハンが控えてのハンデ構成。今までより集中しなければ、きっちり残せる確率も低くなってしまう。逆に、スタート残してしまえば、快速を発揮して逃げ切りも十分あり得よう。しかし、当ブログでは中山にとって厳しい展開になると予想する。

　10Ｍから飛び出すのは穴見か岩崎。丹村も最内で位置はよいのだが、今節は準決まで最重ハンの10Ｍ前で何とかスタートを残している状態だった。ここは最内に置かれても、外枠勢に包まれる可能性大だ。穴見、岩崎がどこまで道中で車を進めるかに焦点が置かれる。両者とも、準決までは仕上がりが良いとは言えなかった。

　当ブログでの本命には青山を推す。車的には仕上がりきっていない感はあるが、大外とは言え10線ならカマシ気味に出て１周バックストレッチで好位置を奪うことは可能。そこから素早い攻めを見せて首位を奪取する。先頭に立てば、自分のコース取りでペースを上げてくる。

　相手には松尾を挙げたい。本来、追い込み型なので、優勝戦で２周延びるのは好材料。前団の動きを見ながら、内外自在に捌いて行きそうだ。その次は、佐々木。ここ何節もエンジンは安定している。今回は地元開催なので、いつも以上に気合が入ってもおかしくない。優勝戦でハンデが重くなったとは言え、怖いのは丹村。元々、最重ハンで走っていた選手なので、スタートで踏ん張れれば上位争いに参加できる。

　◎青山周平
　○松尾啓史
　△佐々木啓
　△丹村飛竜
　▲中山透

　プレミアムカップのファイナリスト出揃う！

　予選、準決と４日間の戦いを終え、ついに優勝戦メンバー８人が決まった。グレードレースに相応しいそうそうたる顔ぶれだ。近況の好調さを誇示して地元船橋から３車、山陽からも３車、飯塚と伊勢崎からそれぞれ１車ずつの構成。０メートルオープン戦の位置は枠順選択で決まった。

　まずは、準決１着の選手からで、一番最初に選んだのは永井大介で３枠に、次が中村雅人で４枠、青山周平が２枠を選び、浦田信輔が１枠に入った。２着は、岡部聡、佐々木啓、三浦康平、岩崎亮一の順で５枠から順番に外枠へと行った。

　準決１番時計は永井の3・403。次いで青山の3･410。どちらもいきなり独走からの好展開で、いいタイムが出た形。優勝戦でも、この２人が先陣争いを見せそうであり、当然、先行した方が圧倒的有利。

　当ブログでの本命には永井を推す。枠順選択１番で３枠を選んだ。もちろんトップスタートを狙ってくるものと思われる。また、準決で優勝戦と同じ12Ｒを走っているのは、多少のアドバンテージになりそう。相手にはピタリとマークしそうな青山を挙げる。今回は永井が先行すると見たが、青山が先行するようなら永井を振り切るスピードはある。

　他では、中村にも注目。スタート争いでは永井や青山に分がありそうだが、３～４番手のスタートを切れれば上位争いに加わってくる。８周戦で周回が延びるのは中村にとって好材料。同じ理由から、浦田にも注意が必要。１枠でスタートは包まれる恐れがあるが、なんとか４番手までに踏ん張れれば、巻き返しがある。

　もしも、内枠勢がゴチャゴチャするようなら、岩崎にも出番があるか。今節はエンジンが安定しており道中のアシも良い。

　◎永井大介
　○青山周平
　△中村雅人
　△浦田信輔
　▲岩崎亮一

　当日は雨の予報も出ているので、雨の予想もあげておく。

　◎青山周平
　○永井大介
　△岡部聡
　△佐々木啓
　▲岩崎亮一