日本一を決めるファイナリスト８人出揃う！

　ＳＧ日本選手権もついに最終日を向かえ、11月４日に優勝戦が行われる。準決は波乱があったものの、豪華な顔ぶれが出揃った。優勝戦を予想するべく、まずは準決を振り返ってみたい。

　９Ｒ...スタートは高橋義弘が飛び出したがすぐさま荒尾聡が交わして独走。人気の青山周平は６番手スタートと出遅れたが、そこから脅威の巻き返しを見せ、最後は高橋義弘を差し込んで優出を決めた。

　10Ｒ...トップスタートの藤岡一樹が逃げ態勢を作るが、２番手に出た中村雅人が楽に捌いて逃げ切る。３番手に付けていた伊藤信夫が終盤で藤岡を交わして優出。人気の浦田信輔はスタート遅れたのが響いたのか攻めに焦りが出て、結果追い込み届かなかった。

　11Ｒ...序盤で主導権を取った濱野がそのまま押し切り、２番手に付けた内山高秀が終始マークする展開。そのままゴールを迎えた。その背景には池田政和、高橋貢、岡部聡の落車があった。

　12Ｒ...スタートこそ佐藤裕二が出かかったが、永井大介が張り込みいきなりの独走。木村武之がマークするも周回ごとに少しずつ離されていく。後ろでは田中茂が松尾啓史を交わす動きがあったが、優出は永井と木村の２人となった。

　優勝戦の本命に推すのは永井大介。予選道中の動きも全く問題ないし、準決も圧倒的なタイムをマークした。今年に入ってから全てのＳＧを獲っており、更に日本選手権に関してはこれまで３連覇中。今回勝つと日本選手権４連覇の偉業達成、更に年間ＳＧグランドスラムに王手となる。本人も相当気合が入っていると思われる。その永井が２枠の好位に入ったのだから本命以外には考えられない。

　相手候補筆頭は青山周平。３日目、準決でやや不安な動きを見せていたが、２日目には素晴らしい走りを見せていた。優勝戦は６枠とやや遠い位置になったが、ここ一番でのスタートの切れは抜群。２～３番手に出てくるようなら十分勝負圏内にあるとみていい。

　次は中村雅人。エンジンの仕上がりが上々だし、スタートも切れてきている。優勝戦の枠番選択でも１番に３枠を取っており、序盤の好展開が期待される。元々、後半追い込みタイプなので10周戦は好材料となる。

　そして、荒尾聡と木村武之。荒尾はスタート巧者で、１枠に入ったのだからトップスタートを決めそう。問題はそのあとのペース。準決以上のエンジンに仕上げてくれば後続を離していく展開もあり得る。木村の方は、準決こそ永井に離される展開だったが、それは永井の仕上がりが良すぎたため。永井以外の選手には引けを取っていないし、大舞台になるほど力を出せる選手なので一発には注意したい。

　他の濱野淳、伊藤信夫、内山高秀は機力的にやや劣勢とみているが、当日の試走で大幅アップするようなら警戒が必要。

　◎永井大介
　○青山周平
　△中村雅人
　△荒尾聡
　▲木村武之