中村雅人がＳＧグランドスラム達成！


　第20回ＳＧオートレースグランプリは、川口の中村雅人が制した。中村はこれで６度目のＳＧ制覇。更に、現行ＳＧを全て制すグランドスラム達成となった。レースを振り返ってみたい。

　スタートは最内の岩崎亮一が外枠勢を突っ張って出た。しかし、１周バックで、２番手スタートを切っていた鈴木圭一郎が岩崎のインに突っ込んで行く。試走一番時計の3・29を叩き出した鈴木が、ハイペースの逃げに入る。スタートで３番手に出ていた中村も岩崎を交わし、鈴木を追撃にかかる。レース前半は鈴木の逃げに対し、中村が距離を計りつつ、仕掛けのタイミングを探していく。徐々にその差が詰まり、しっかりと捌く態勢を整えていく中村。そして、万全の態勢になった時、中村は迷わず鈴木のインに飛び込んで行った。これが綺麗にコーナー回り切り、首位を奪取。その後は鈴木を引き離すまではいかなかったが、差を保ちながら逃げ切りゴール。３着には序盤で３番手に立った青山周平が入線。新井恵匠が高橋貢を逆転し４着ゴール。スタート決めた岩崎はズルズルと後退し結果的には６着。永井大介と池田政和は序盤から見せ場を作れず、終始後方のままだった。

　今回も中村の強さが際立ったレースだった。試走タイムこそ一番だった鈴木。序盤の展開が良かったとは言え、その逃げを捕まえてしまった中村は流石の一言。大舞台での勝負強さを見せつけられた。来期の全国ランクは青山周平にトップを譲ってしまったが、レースの総合力では中村の方が上ではないか。５日間のシリーズで、しっかり仕上げてくる整備力。ここ一番でのスタートの集中力。レースが始まってからの柔軟性。トップレーサーにどれも欠かせないファクターを備えている。

　準優勝だった鈴木も、これからの楽しみを残した一戦となった。最終的には中村に捕まってしまったが、ＳＧの優勝戦で１回は先頭に立てた。今回は中村の迫力が上だったが、スピード的には全く遜色ないモノを持っている。スタートの切れも問題ない。もはやＳＧを獲るのは時間の問題だ。

　本命車不在・誰にでもチャンスが！

　

　この開催の直前にＳＧが行なわれている関係で、今回出場する選手にＳ級は不在。Ａ級とＢ級による戦いになるが、突き抜けて好調な選手がいないので、優勝争いは混沌としている。その中でも注目の選手を挙げていく。

　今回出場する中で最もランクが高いのは飯塚の滝下隼平。前走は地元でマズマズの結果。今回のメンバーの中では、スピード的に上位クラス。スタートに不安はあるが、今回は８枠からのレースがほとんどになるだろうから、それほど心配はない。自分のリズムで走れる強みがある。滝下と同じ飯塚地区で、エンジンがソコソコ良いのは田中進、丹村司、根本将人あたり。田中は捲り一辺倒の攻めながら、その車速には定評がある。丹村も軌道に乗ると車速が上がるタイプ。根本はハンデ差を生かしての健闘が目立っている。

　地元山陽のランクトップは穴見和正。昔からインコースをベッタリと走るスタイルは変わりがない。近況の動きはマズマズで、前走の飯塚で優出した。今回も追い込みが中心となる番組構成。前団が混み合っていても、強引にイン突っ込んで行ける根性は魅力。若手の長田恭徳も近況は動きが活発。前走の飯塚ミッドナイトレースで優出している。優勝戦は３着、それ以外の２走も１着と２着。このまま勢いに乗りたいところだ。同じく若手の丸山智史も、着実に力を付けておりスピードレースで見せ場を作れる選手になった。

　川口の早船歩は近況パッとしないが、今回はメンバーが大幅に軽化されるので、十分戦えるだろう。同じ地区の秋田貴弘、牧野貴博の両タカヒロはエンジン状態がマズマズ。秋田は捲りを主体に、牧野は前団の動きを見ながら自在に動いてくる。

　浜松と伊勢崎地区は好調な選手がいない。ただ一人、木部匡作が前走の飯塚ミッドナイトレースで優出している。その流れを止めずに今回に臨めれば、上位争いにも参加できるか。

　Ｂ級ではあるが、坊田寿彦が動き急上昇。前走の飯塚で、３連勝で優出すると優勝戦も２着で準優勝。高い走路温度に適応して、必死の粘り込みを見せていた。ただし、これだけ活躍するとハンデの重化は避けられない。前走では最重ハンの40Ｍ前に置かれていたが、恐らく30Ｍ前になるだろうから、展開的に厳しくなってくる。岡谷美由紀はゆっくりとだが、確実に成長している。単独０ハンに置かれた時は、マイペースの逃げで連対することが多くなった。

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主な出場予定選手
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穴見　和正〔山陽 A-38(12期)〕
丸山　智史〔山陽 A-46(31期)〕
早船　歩〔川口 A-18(27期)〕
秋田　貴弘〔川口 A-31(23期)〕
鈴木　静二〔浜松 A-55(20期)〕
滝下　隼平〔飯塚 A-8(28期)〕
千葉　泰将〔伊勢崎 A-173(24期)〕
坊田　寿彦〔山陽 B-42(13期)〕

　オートの醍醐味を教えてくれる中村雅人！


　軽ハンの活躍が目立った今節。準決でも多少の波乱はあったが、優勝戦の顔ぶれはそうそうたるもの。厳しい予選道中を戦い終えて、ついにその覇が争われる。

　優勝戦は０メートルオープン。枠的には外寄りは厳しくなる。スタート争いだが、ここはほぼ枠ナリか？　もしくは今節スタート切れている青山周平の先行があるかどうか。スタート争いもそうだが、序盤の位置取りも大事になってくる。青山か岩崎亮一が先陣争い。そこに鈴木圭一郎と中村が食い込む形。新井恵匠はどう動くか。外枠から更に外は実績上位者が並ぶが、外めからのレースはいかにも厳しい。スタート行けなくとも、序盤で好位を取れればいいが...。

　当ブログでの本命には中村を推す。スタートの切れは悪くないし、仮にスタート行けなくても、道中の巻き返しがある。準決から２周延びるのは、中村にとって好材料。準決でも、オートレースの魅力を存分に見せ付ける素晴らしい走りを披露してくれた。優勝戦でも同様のパフォーマンスに期待したい。

　相手には鈴木を挙げる。２枠からならトップスタートまである。独走力では、優勝戦のメンバーにも全く引けを取らない。トップスタートではなくとも、３～４番手までに出られれば速攻で抜け出し逃げ態勢を作るまであるか。ＳＧ初制覇に最も近い選手。今節は初制覇に準備は万端だ。順当に考えれば、青山にも優勝チャンス。今節はスタートが切れているので、いきなりの独走に持っていける。かつて課題だった10周戦のスタミナも、近年では克服されている。１回でも先頭に立てれば、そのままの押し切りもあるだろう。

　展開が厳しいとは言え、永井大介、池田政和、高橋貢もけっして軽んじてはいけない。準決までのエンジンの仕上がりを見ると、いかにも苦戦が予想されるが、大舞台での勝ち方は熟知している。突然のエンジン上昇も十分あり得る。試走の動向には注目したいところ。

◎中村雅人
　○鈴木圭一郎
　△青山周平
　△永井大介
　▲岩崎亮一

　第20回ＳＧオートレースグランプリ開幕！

　

　今年のＳＧオートレースグランプリは８月開催。伊勢崎でのナイターレースとなる。各地区から強豪が集結し、誰が一番強いかを決める大会。どのようなシリーズが展開されて行くのか。地区別に注目選手を挙げる。

　まずは地元の伊勢崎。長年、伊勢崎地区を牽引している高橋貢が、今期もランクは最上位。前走の地元開催ではしっかりと優勝しており、今大会に向けての準備は万全だ。その高橋に取って代わって伊勢崎ナンバー１を目指すのは青山周平。こちらは前走の飯塚ＧIで優勝しており、勢いは最高潮。まだまだ伸びしろがあるだけに、高橋の王座の地位を脅かす存在になる。３番手は早川清太郎。前走の飯塚ＧIで優出しており、エンジン状態は悪くない。地元の声援をバックに金星を狙いたい。他では、西原智昭、新井恵匠らが近況の動きマズマズで、地元の開催を盛り上げる存在になる。

　今年の４月に、船橋から大量に選手が移籍し、今や最強地区になりつつあるのが川口。ランクトップの中村雅人は全国ランクでも１位。前走の飯塚ＧIではしっかりと優出していた。優勝戦では、いいところがなかったが、予選道中は中村らしい追い込みを見せていた。２番手の永井大介は、あまりパッとしない。それでも３節前に地元で優勝しているので、その時の感覚を取り戻してもらいたい。状態が良いのは池田政和と山田達也。池田は前走の飯塚ＧIで優出。かつてのスピードが戻りつつある。山田は長らくエンジンが好調。課題のレース序盤さえこなせば、上位争いに参加できる。Ａ級ではあるが、黒岩明が前走の浜松で優勝しており流れは良い。エンジンも好調を保っている。

　鈴木圭一郎の移籍で層が厚くなったのは浜松。ランクトップは金子大輔で、前走の地元開催でも優出している。金子はレース運びがうまく、序盤の展開に関わらずレース後半には上位に浮上する走りができる。伊勢崎との相性も抜群なので今回も期待できる。金子と同じく前走の地元で優出したのは木村武之、中村友和、笠木美孝、青島正樹。木村はＳＧでの大舞台でも戦い慣れており、優勝戦まで進出してきてもなんら不思議ではない選手。笠木や青島も初日から好成績を残せる選手。中村は近況成長株。スピードだけならＳ級上位にも負けないモノがある。そして、鈴木圭一郎。１級車に乗ってからもメキメキと力を付け、前走の飯塚ＧIでは準優勝。ＳＧ優勝に最も近いＳＧ未冠選手だ。

　飯塚地区は大将格の浦田信輔が公傷で欠場。荒尾聡がランクトップとなるが、近況の動きはあまり良くない。久門徹、篠原睦らはソコソコの動きを見せているが、他のＳ級は状態的には厳しい現況。早い段階でのエンジン上積みが要される。むしろ、Ａ級の方が勢いあるか。前走のミッドナイトレースで森本優佑が、自身初優勝を完全Ｖで飾っている。準優勝だった重富大輔も、食い付くナイターの走路に向いていると言える。ムラあるが爆発力が魅力の新村嘉之などにも注目したいところ。

　最後に山陽地区。ランクトップは浜野淳で、前走の伊勢崎ではしっかり優出し３着。このシリーズではオール３連対で終えており、エンジンはソコソコの状態で推移している。伊勢崎のナイターとの相性は問題なく、セッティング的にもアドバンテージがある。最近の動向で良くなっているのは藤岡一樹と松尾啓史。それに人見剛志。藤岡は前走のミッドナイトレースで優出し４着。少しでも走路温度が下がった方が活躍できる。松尾は前走の浜松で優出。優勝戦はイマイチだったが、それ以外はオール連対。ランク的に、ハンデ位置の恩恵を受けられるのも車券的に魅力な点だ。人見は前走の浜松４日間開催でオール３連対。その前の伊勢崎では優出しており、セッティングは掴めている。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-2(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-3(31期)〕
中村　雅人〔川口 S-1(28期)〕
永井　大介〔川口 S-5(25期)〕
金子　大輔〔浜松 S-6(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-7(32期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-8(27期)〕
浜野　淳〔山陽 S-11(24期)〕

　Ａ級、Ｂ級選手によるバトル、勃発！


　

　この直後に伊勢崎でＳＧが控えている関係で、今回出場する選手にＳ級は不在。Ａ級とＢ級による戦いが繰り広げられる。鬼（Ｓ級）の居ぬ間に優勝を虎視眈々と狙う選手達。優勝戦に進出しそうな選手を挙げていく。

　まず、地元からは滝下隼平。スピード自体はＳ級選手達となんら遜色ない。長年の課題のスタートさえうまくこなせれば、必ずや上位争いに参加できる。ただし、今回はＳ級が不在なので、いつもよりスタートに関わる比重は高くない。最後方から追い込むレースが多くなりそうだが、そのスピードで前団を飲み込んで行きそうだ。阿部仁志はスピードと言うより、混戦を巧くすり抜けて行くタイプ。しっかしとした腕に裏づけされた捌きがあるからだ。こちらもスタートが課題だが、今回のメンバー構成なら心配ないか。前走の飯塚ＧIで活躍が目立ったのは片岡賢児と松尾隆広。片岡は５日間シリーズ中、３勝を挙げる活躍。松尾は５着以下がなく、ある程度のところで成績をまとめていた。田中進は、ＧIではピリッとしなかったが、その前のミッドナイト開催では快速を発揮して見事優勝。その時の動きを出せれば自ずと結果がついてくるだろう。内山雄介は前走の伊勢崎はイマイチだったが、その前の地元開催で優勝。地元に帰ってきて、再びハイレベルの走りを見せてくれるか。

　外来では伊勢崎勢に勢いがある。今回出場する伊勢崎選手の中でランクトップの岩田行雄は、前走の飯塚ＧIで優勝戦まで駒を進めた。今年は記念レースで優出が目立っている。今回も同じ飯塚の走路なので、気持ち的には良い形で臨めるハズ。ただし、前回のナイターから昼間開催に移行するので、セッティング的に折り合いを付けられるかどうか。桜井晴光は前走の地元で優出。４日間シリーズで２勝を挙げている。桜井は食い付く走路でスピードを出せるタイプ。走路温度が少しでも下がった方がいい。新井淳も前走の地元で２勝を挙げている。好スタートからの速攻が決まっている。

　浜松の岩科鮮太は、ＳＧに出場していてもおかしくない選手。近況のエンジン状態は並だが、走力的にはかなり高いモノがあるので、今回のような開催は大チャンス。優勝戦まで名乗りを挙げてくるか。辰巳裕樹は前走の地元で優出。ハンデ的に恵まれている感があるので、今のうちに狙っておきたい。須賀学も堅実な動きを見せている。

　他地区では成長著しい矢野正剛、得意のイン戦の冴えが戻った穴見和正、序盤の仕掛けが早い古木賢などに注目したい。

　Ｂ級では小林頼介が、前走の地元で優出した。独走で力を出せるタイプなので、単騎の０ハンか、早めに先頭に立てそうな番組では好成績を残せる。岩元毅、仲野秀哉、高田克重らはレース序盤で大きなリードを作ることが多い。後半タレる傾向あるが、序盤の動きが続くなら十分車券に絡める。今回、紅一点の藤本梨恵も近況は走りが良くなっているので、ハンデ構成次第では狙ってみたい選手の一人。

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主な出場予定選手
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滝下　隼平〔飯塚 A-８(28期)〕
阿部　仁志〔飯塚 A-11(29期)〕
岩田　行雄〔伊勢崎 A-23(15期)〕
新井　淳〔伊勢崎 A-33(23期)〕
桜井　晴光〔伊勢崎 A-41(26期)〕
岩科　鮮太〔浜松 A-５(29期)〕
須賀　学〔浜松 A-59(19期)〕
穴見　和正〔山陽 A-38(12期)〕