５月11日　ネオユニヴァース賞・第34回シアンモア記念（水沢１６００ｍ）

（シアンモア記念ゴール　写真・佐藤到）

１着　ノムラリューオー
　「スタートが一番速かったが、ジュリアが逃げると思ったので」（小林騎手）２番手にスッと控える。３コーナー、そのジュリアを馬なりで交わして先頭に立ち、直線入り口まで持ったまま。最内からマンジュデンコウベが鋭く伸びてきたが、クビ差しのいで快勝。３年前のタイキシェンロン（当時は船橋所属）以来、２度目の優勝を船橋勢にもたらした。
　「テン乗りだったが、クセがなくて非常に乗りやすかった。レースを分かっているのか、３コーナーで自分から先頭に立ったが、一瞬、初めての馬場に物見。でも後ろから馬がきたらまた伸びてくれた。９歳馬だが、馬が若い。さすが南関東は層が厚い」と小林騎手。
　岩手の古馬二強テンショウボスは軽い骨折のため休養中、サイレントエクセルは体調が本物ではなく今回、自重して手薄な岩手勢は明らかだったが、それでもレベル差がはっきりと出た格好となった。
　ノムラリューオーは３歳時に南関東の重賞を２勝。その後は１年10ヶ月の長期休養のほか、何度かの休養をはさんでずっと未勝利だったが、前走・房の国オープンで５年８ヶ月ぶりの勝利を飾ってこのシアンモア記念に参戦した。次走は船橋の重賞・グランドマイラーズかマイルのオープン特別を使ってみたいと石井勝男調教師。

２着　マンジュデンコウベ　
　道中は不利のない５番手外を追走。ノムラリューオーが先頭に立ったのを見てスパートをかけ、直線は最内にコースを選んで猛追したが、クビ差届かず２着に敗れた。「４コーナーでは勝てる感触だったが、いざ追い出したら頭を上げてしまった。前回も手応えが良かったのに４着に敗れたし、気難しさがある」と菅原勲騎手。
　そのコメントどおり、前回１８００ｍ戦は３コーナーで２番手に進出して勝つ勢いだったが、直線で伸びを欠いて４着。今回は折り合いもついて仕掛けどころも文句なしだったが、最後もうひと伸びが足りなかった。それでも２着確保なら上々と見るべきか。

３着　タイキリオン
　トライアル・栗駒賞では３番手をキープし、楽に直線抜け出したが、今回は大外枠（11番枠）に入って「いいポジションを取れなかった」（板垣騎手）ため後方４番手からの競馬を強いられてしまった。それでも３コーナーから外を回ってノムラリューオーを追いかけたが、決着ついてからの３着に止まった。

４着　マクロプロトン
　道中はノムラリューオーをマークする形で３番手外を追走。３コーナーでもノムラリューオーといっしょに進出したが「初馬場を気にしてソラを使った」（森泰斗騎手）のが痛く、直線伸び切れず４着に敗れた。

５月６日　第８回阿久利黒賞（３歳オープン　地方競馬全国交流　水沢１６００ｍ）

（阿久利黒賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　リュウノツバサ　
　本来はスタートセンスのいい馬だが、よもやの出遅れ。村上忍騎手は「一瞬、ヒヤッとした」そうだが、無理に前に進出せず中団インでジックリ構える。
　２コーナー過ぎ、内から外に持ち出して徐々に先陣に詰め寄り、３コーナーではエイプリルボーイ、ゴールデンクリークの直後につける。直線では最内エイプリルボーイ、中ゴールデンクリーク、外リュウノツバサが横一線で並び、３頭の叩き合い。エイプリルボーイが１００ｍ手前で一杯となり、ラスト50ｍでリュウノツバサが半馬身差ほど抜け出したが、ゴールデンクリークも渋太く粘る。結局、その差のままでゴールに入り、リュウノツバサはトライアル・スプリングカップに続いて連勝。岩手版皐月賞、一冠目を手に入れた。
　「出遅れたが、気のいい馬なので中団につけることができた。後ろの馬（コンバットキック）も気になったが、２コーナーで相手をゴールデンクリークに絞ってスパート。半馬身抜けてからもう一伸びできず、どうかなと思ったが何とか我慢してくれた。この戦法ができれば距離が延びても心配ないかも」（村上騎手）
　リュウノツバサは先行力がある半面、道中折り合いを欠くケースがままあり、それで末をなくしてスプリングカップまで未勝利だった。しかし今回は掛かるシーンはまったくなく出遅れが逆に功を奏し、収穫の大きい一戦となった。
　正直、スプリングカップは展開に恵まれた印象は否定できなかったが、今回は強い―の一語で想像した以上に力をつけているかもしれない。
　次走は状態を見てからだが、岩手ダービー・ダイヤモンドカップ（６月２日　盛岡ダート２０００ｍ）へ直行する可能性が高いと新田調教師。

２着　ゴールデンクリーク
　前走・スプリングカップでは中団に控え、ずっと周囲が壁になる不利。それで２着惜敗した反省を生かして３番手外の絶好ポジションにつける。３コーナーでエイプリルボーイに並び、直後リュウノツバサの動きを見ながらエンジン全開。エイプリルボーイはひとまず交わしたものの、リュウノツバサとの叩き合いで先着を許してしまった。
　「４コーナーでは勝てると思ったが、最後はフワフワしていた」と板垣騎手。今シーズンは走る方に集中し、精神面の成長が大きいと評価したが、まだ幼さが残っていたか。こちらも岩手ダービー・ダイヤモンドカップで真価が問われることになる。

３着　エイプリルボーイ
　絶好の１枠にも入り、当然のように逃げの手に出る。道中も行きたがる素振りをあまり見せず、マイペースに持ち込み直線でも最内で粘ったが、ラスト１００ｍで一杯となった。ただ、当日は逃げ馬がほぼ全滅に近く、決してエイプリルボーイには向く馬場ではなかったが、それでも３着なら上々。「折り合いがつくようになったので、前のようにバッタリ止まらなくなった」と阿部騎手。そのコメントどおり、以前は暴走気味の逃げだったが、こちらにも成長のあとがはっきり。

４着　リュウノアシェイブ　
　輸送の影響もなかったそうで、マイナス２キロで出走。レースは６番手を追走し、各馬が動いたのに合わせてスパート。直線でもマズマズの伸びを見せたが「初の右回りに戸惑ったかも」（村松騎手）だったようで４着にとどまった。村松騎手はこうもコメントした。「走る感じの馬」と。

５着　コンバットキック　
　前半はいつもどおり待機策を取り、後方２番手を追走。向正面からロングスパートをかけたが、ペースがさほど速くならなかったのも痛かった。これは追い込み馬の宿命で距離延長と舞台替わりのダイヤモンドカップで期待したい。

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４月29日（火）　重賞「第８回留守杯日高賞」（３歳牝馬　水沢１６００ｍ）

（留守杯日高賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　カネショウプルート
　マサノパンダが逃げ、直後２番手を追走。「掛かるクセがあるので、折り合いだけを気をつけた」（村上忍騎手）そうだが、掛かったのは１周目スタンド前だけ。あとはぴったり折り合いがつき、３コーナー過ぎにマサノパンダ鞍上・菅原勲騎手の手が動いていたが、馬なりで楽につけ、直線に入ってラスト１００ｍで先頭。あとは後続をグイグイ突き放し、２着に６馬身差の大差をつけて圧勝した。
　カネショウプルートは過去10戦を消化し、着外はわずか１度のみと抜群の安定感を誇る半面、決め手に欠けてずっと未勝利。最後の爆発力が課題だったが、今回の強いこと強いこと。村上忍騎手いわく「イレ込みが激しいタイプなので馬体を増やすように調整をしたが、それが成功した」、プラス肝心のレースでもうまく折り合いついたのが勝因だろうが、まさにこれまでのうっ憤を一気に晴らした感じだ。
　次走は選択肢がいろいろとありそうだが、まずは馬の状態を見てからと村上実調教師。
２着　ピンクゴールド
　休み明け初戦がなんとマイナス18キロ、そして前走・菜の花賞ではさらに７キロ減って４１２キロで出走。骨格を見ると４４０キロは欲しい馬が大幅な体重減だったが、それでも菜の花賞２着が底力の証だった。そして今回はセーブ気味の調整が功を奏して18キロ回復の４３０キロで出走できたのが最大の収穫。
　レースではいつもより前の競馬に心がけて後方３番手を追走。向正面からロングスパートをかけ、直線大外からいい感じで伸びてマサノパンダ、マツノマオを交わす。１着カネショウプルートとの差は如何ともし難かったが、ようやく本来のシャープさを取り戻してきた。
３着　マツノマオ
　道中は３番手インでジックリ脚をためる戦法がズバリ的中。直線でも最内をコースに選んで２着争いに加わり、重特で初めて好勝負を演じた。「菜の花賞はレースにならなかったが、今回はこの馬本来の良さを出せたのでは」と板垣騎手。
４着　マサノパンダ
　逃げたい馬は他にもいたが、ハナを譲らず果敢に先行策。道中は淀みない流れで進め、３コーナーで後続を突き放しにかかろうとするが、カネショウプルートは馬なりで楽に追走。これにはマサノパンダも苦しく、直線でも粘ったが、ラスト１００ｍで力尽きた。しかも今回は４５０キロを割って４４９キロで出走。前回に比べてパドックで気合いが目につき、カネショウプルートとは逆にイレ込みがあったのも敗因か。

４月13日　第８回菜の花賞（３歳牝馬　水沢１６００ｍ）

（菜の花賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　マサノパンダ
　ミラクルジョンコが積極的に逃げ、その外２番手を追走。折り合いもうまくつき、３コーナー過ぎに早め先頭に立ったところ、ピンクゴールドが直線入り口で並びかけて一瞬、交わすシーンもあった。しかしラスト１００ｍで再び突き放して１馬身半差。理想的なポジションといい、馬体を併せてからの伸びともすばらしく、パーフェクト内容で初の特別タイトルを手に入れた。
　「大外枠がどうかと思ったが、スッと２番手につけたようにスピードがある。道中の手応えも上々でしたし、並ばれてからも頑張ってくれた」と菅原勲騎手。
　調子の波が激しいのが牝馬だが、特にこの時期が顕著。実際、トーホウノゾミはまだ戦列に復帰していないし、ピンクゴールドも前回よりさらに体重を減らしていた中、マサノパンダは順調そのもの。追い切りでは相変わらず動かないが、デビューから着外に沈んだのは芝の２戦のみ。他ではすべて入着を果たし、休み明け初戦の前走もモエレハナオー、リュウノツバサに次ぐ３着に善戦していた。
　マサノパンダは父がダートでの活躍馬が多いマジックマイルズ。母ジョージバンダ（その父ミルジョージ）は現役時代、北関東オークスを制するなど通算13勝をマークした強豪。ＮＡＲグランプリ年度代表馬にも輝いたベラミロードと同期で最強牝馬世代とも言われていた。
改めて記すが、牝馬は体調の良し悪しが結果に直結するケースが多く、マサノパンダは本番・留守杯日高賞でも有力視されるに違いない。
２着　ピンクゴールド
　前半は脚を貯めることに徹し、向正面からロングスパートをかける。この馬の良さは追い出してからの反応のすばらしさ。行き脚ついてからの伸びはシャープだったが、さすがにマイナス７キロの影響が大きかったのか、最後の爆発力に欠けた。それでも１番人気に支持され、２着確保が底力と見るべきだろう。
　今後の課題は馬体回復以外になし。前走（３月20日　３歳Ａ級）では２ヵ月半の休養明けだったにもかかわらず、大きく馬体を減らしてマイナス18キロの４１９キロ。中間に腹痛を起こしたのが原因だったそうだが、今回は約３週間の間隔が開き、回復するだろうと大方は見ていた。ところが、ふたを開けてみるとさらに減って４１２キロ。骨組みを考えれば４４０キロは必要な馬だけに一日も早い回復を待ちたいところだ。
３着　ミラクルジョンコ
　枠差（３番枠）も利して果敢に先手を奪い、前半３ハロン38秒台。気持ち速い感じもあったが、道中マイペースに持ち込む。しかしマサノパンダに３コーナーで交わされ、そのまま失速するかと思ったが、直線でも渋太く３着に粘った。
４着　モエレアンドロメダ
　今回からマルタンガールとブリンカーを着用。これまでどおりポツンと最後方からの競馬。向正面で満を持してスパートをかけたが、３コーナーでジェベルロバーツがつまづき、落馬寸前の不利。そのアクシデントの影響を受けたモエレアンドロメダは一度態勢を立て直さなければならなかったが、直線では最内を突いて鋭く伸びてミラクルジョンコとはクビ差の４着。これで今後のメドが立った印象。

４月５日　第20回栗駒賞（オープン　水沢１６００ｍ）

（栗駒賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　タイキリオン
　トウショウグローズが逃げ、前半３ハロン40秒前半の超スローペースに落ち、タイキリオンは絶好の３番手をキープ。ラスト８００ｍからようやくペースが速くなり、３〜４コーナーで２番手セイントセーリングが脱落。直線に入ってもトウショウグローズが粘ったが、ラスト２００ｍまで。ジワジワと後続を離して余裕のゴールを決めた。
　「早い時期から乗り込んで体調は万全。ただレースと調教は別なので息が持つかだけが心配だったが、今日は強いレースを見せてくれた。マイルまでならダート芝関係なしにいい競馬をしてくれる」と板垣騎手。
　次走は５月６日、シアンモア記念に直行。年齢が年齢だけに無理なローテーションは組みたくない、と酒井調教師。
２着　マンジュデンコウベ
　前半は中団に控えていたが、向正面から早めにスパート。それが結果として功を奏し、キッチリ２着を確保した。前回、水沢１８００ｍ戦ではメンバーが甘く圧倒的な１番人気に支持されたが、伸びを欠いて３着止まり。鞍上の菅原勲騎手も首をかしげていたが、それもあって仕掛けを早めたのでは。あと課題はいかにスローだったにせよ、前半は折り合いにちょっと苦労する場面もうかがわせ、本来の爆発力を生かすためには我慢がきくかにかかっている。
３着　トウショウグローズ　
　先にも記したように超スローペースに落として気分良くスイスイ。ここでは格下のイメージが強く低評価だったが、沢田騎手の絶妙なペース配分が功を奏して３着に大健闘。
４着　ダイワフォーチュン
　ポツンと最後方が指定ポジションだったが、流れが遅かったため離されないで後方２番手を追走。追い出しもいつもより早かったが、上がり37秒前半の競馬ではどうしようもなかった。決して力負けではない。

４月７日　第34回スプリングカップ（３歳オープン　水沢１６００ｍ）
１着　リュウノツバサ
　リュウノフリーダム、リュウノゼウスがハイペースを形成したが、こちらは離れた３番手外をキープ。３コーナーで早めスパートをかけ、２頭を交わして先頭。その後は２馬身ぐらいのリードを取ってそのままゴールへ。「終いの勝負になると苦しいと思ったので、セーフティリードを心がけた」（村上忍騎手）。これが好判断となり、デビュー６戦目にして初の特別タイトルを手に入れた。
　手前を替えない、掛かるクセがある、まだ後肢が弱いなどの課題面を残しながらの勝利だけに今回は価値が高い。距離はマイルがベストの印象だが、今後の成長次第ではビッグタイトルも決して夢ではない。
２着　ゴールデンクリーク
　前半、ハイペースだったため控え気味にレースを進めたが、次から次へと外から被せられてきつい競馬を強いられる。勝負どころの３コーナーでも外に出せず、スパートが遅れる。普通ならば２着もなかったレースだが、直線を向いてようやく外に出すや一気に伸び、敗れて尚強し。最後まで気力が衰えなかった点に収穫もあり、地力アップは明白。次走・阿久利黒賞での巻き返しに期待したい。
３着　テンショウベスト
　前半は中団インで我慢してゴールデンクリークとほぼ同じところからスパート。先行すると終いが甘くなってしまう傾向があったが、今回は控えることによってゴール前の伸びは実にシャープ。この戦法の方が合っているかもしれない。
５着　モエレハナオー
　やや出遅れ気味のスタート。５番手外を追走したが、直線ではいつもの反応が見られずに終わった。前回はリュウノツバサとのマッチレースを制し、今回も人気を集めたが、マイナス５キロ以上に馬体がしぼんだ印象。おそらくで言うが、前回厳しい競馬を制した反動があったのではないか。
６着　コンバットキック　
　馬体重が前走（１月２日・金杯）比プラス19キロ。見た目では太く映らなかったが、パドックでの入れ込みが目立った。本領発揮は次走以降になりそうだ。