年明け１月２日、明け３歳馬による重賞「第45回金杯」はシンボが１番人気に応えて優勝した。

１枠に入ったフェイドハードが逃げ、シンボは２番手を追走。その外に２番人気ナーリーがつけ、２頭がけん制し合う展開となった。

レースが動いたのは向こう正面。ナーリー＝佐藤友則騎手が早くもシンボを交わしにかかり、そうはさせじとシンボもスパート。フェイドハードはたまらず失速し、３コーナーからマッチレース。

４コーナーを回っても２頭が互いに譲らず、ナーリーが一瞬抜けたところ、シンボが根性を発揮。そのままゴールまでもつれ込んだが、クビ差でシンボが差し返し、重賞挑戦５度目で悲願のタイトルを手にした。

高松亮騎手「返し馬の動きが前走（寒菊賞）より上がっていたし、馬場状態も考えて強気な競馬をしようと思っていた。ナーリーが早く動いてプレッシャーをかけられましたからね。展開的にはきつかったけど、馬が頑張ってくれました。周囲に年末年始の桐花賞、金杯の重賞二つを獲ると宣言していましたから、実現できてとてもうれしいです」

高松亮騎手はわずか３日間で大みそかの桐花賞＝ヤマショウブラック、金杯＝シンボで重賞２連勝と大活躍。桐花賞ではエンパイアペガサスをキッチリ交わし、金杯ではナーリーの追撃を封じ、本人も大満足。来期につながる内容だった。

３日メインはＢ２級馬による「初夢賞」（水沢１４００ｍ）。注目馬が目白押しで非常に楽しみな一戦となった。

ラブミーボーイはダート短距離で一時代を築いたラブミーチャンの初仔。北海道から転入初戦２着に敗れたが、１０００ｍ以下のスペシャリストサーストンヒーローが相手では仕方なし。

続く１４００ｍ戦では好ダッシュを決め、母譲りのスピード全開。後続に影も踏ませず１秒６の大差で逃げ切った。当日は不良馬場だったが、それにしても１４００ｍ１分29秒７は圧巻。

翌日、同じＢ２・１４００ｍでタイトルリーフが勝ったタイムが１分31秒４。馬場差があるにせよ、ラブミーボーイが如何に破格だったかが一目瞭然だった。

今回、11頭立て10番枠と外枠に入ったが、前回も10頭立て９番枠。相手が大幅に強化されたが、再現の可能性が非常に高い。

ジェイケイブラックは前走・銀嶺賞まで６戦５勝。一度３着は３歳重賞・イーハトーブマイルで、１着ヤマショウブラックは桐花賞を優勝。２着パンプキンズは１月６日、トウケイニセイ記念で人気を集めるＡ級馬。３着も仕方なしだった。

それゆえＢ２からＢ１挑戦・銀嶺賞でも１番人気に支持されたが、反応ひと息で７着。案外の結果に終わった。

敗因は前々走で水沢をこなしたが、跳びの大きいタイプで小回りに手こずった印象。水沢が合わないのか、それとも克服できるのか。ジェイケイブラックは正念場を迎えた。

タイトルリーフは前々走でジェイケイブラックに完敗５着だったが、前回快勝で軌道修正。大井Ｂ３の格を前面に、岩手４戦２勝２着１回とした。いい脚を長く使えるのが武器。ジェイケイブラックがもたついたら先着の可能性も十分。

ヒロノカチドキは相手なりに駆ける堅実さがセールスポイント。前走も逃げてタイトルリーフの２着に粘った。ただ、走破タイムが１分31秒６。うまく流れに乗った際の連下級と見るべきだろう。

ワイルドオーキッドは大敗を喫したのは前々走の11着のみ。前走ラブミーボーイの２着を確保し、彼女を除くと次位グループとほぼ同タイム。マーク欠かせない。

リュウノアイドルは小柄な牝馬だが、瞬発力はなかなか。有力馬がハイペースに巻き込まれた際に浮上。

◎⑩ラブミーボーイ
〇⑥ジェイケイブラック
▲④タイトルリーフ
△⑤ヒロノカチドキ
△②ワイルドオーキッド
△③リュウノアイドル

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　ワンダフルキングス
笠松Ｂ級から転入後、５勝２着２回と連対パーフェクト。水沢巧者デザートナイトと一騎打ち

　12月31日に行われた重賞『桐花賞』は3歳ヤマショウブラックがエンパイアペガサスを破って優勝しました。

　レース序盤、先行3番手につけたエンパイアペガサスに対しヤマショウブラックは内の5番手あたりにつけつつもちょっと折り合いを欠くような仕草を見せつつ一周目のスタンド前を通過。しかし向こう正面に入って外から一気に押し上げたヤマショウブラック、先頭に立とうとするエンパイアペガサスの外に馬体を合わせ一騎打ちを挑みます。
　直線は完全に2頭の攻防。最後まで続いた叩き合いはヤマショウブラックに軍配が上がり、同馬は3歳馬にして今年のグランプリのタイトルを手にしました。

　新年最初の水沢競馬となる1月2日、メインレースは9レース・明け3歳の重賞『金杯』です。本命は(5)シンボです。門別所属時代から何度も岩手に遠征に来ている同馬は芝重賞を含めここまで岩手の2歳重賞で2着3回。その地力の高さは証明済みと言っていいでしょう。7着に終わった南部駒賞は最内枠がやや不利な傾向だった日の1枠1番で流れに乗れなかったもの。前走も前残りの流れで末脚及ばず。今回も前残り傾向が強い馬場状態での戦いになりそうですが、前走の勝ち馬がいないここなら今度こそ。
　対抗は(10)ナーリー。この馬も10着だった南部駒賞を別とすれば若駒賞4着・寒菊賞3着で◎に次ぐ成績です。この馬にとっても流れひとつでは。

　3番手は(2)チャルメーラを。現状ではマイルに課題が残るかもしれませんが地力ではヒケを取らないはずの一連の成績。距離を克服できれば。

　以下は前走が力を出しきれなかった印象の(9)バイクミレーと、血統印象以上に先行スピードに魅力がある(7)アルマドール。まだまだ力関係が定まっていないこの世代、優勝圏内は別としても3着圏に入りそうな馬を決めつけすぎるのは怖いように感じます。

●9Rの買い目
馬単(5)＝(10)、(5)＝(2)、(5)→(9)、(5)→(7)

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大晦日12月31日は岩手競馬の恒例行事「第44回桐花賞」（水沢２０００ｍ）。

創設は１９７５年。有馬記念に倣い、ファン投票によって出走馬を選出。アラブは紫桐杯、サラブレッドは桐花賞の二本立てで行われた。

紫桐杯は開催時期が固定されず、ひと頃は真夏に実施。夏はアラブのグランプリレース、１年を締めくくるのが桐花賞だったが、１９９０年代は年末年始に実施。

桐花賞が年明けに３度行われていたが、２００５年のトニージェントが３連覇を果たした年以外は、紫桐杯との日程的な兼ね合い。同年12月31日の桐花賞以降は毎年、大みそかに固定して実施され、現在に至っている。

２連覇以上はスリーパレード、トウケイホープ、グレートホープ（３度優勝）、トウケイニセイ（３連覇）、トニージェント（３連覇）、ナムラタイタンの６頭。

今回、ファン投票１位で出走するエンパイアペガサスは一昨年優勝。昨年は開催取り止めだったため、１年越しで２連覇の期待がかかる。

もう一つ注目は世代別優勝回数。３歳10回、５歳９回、６歳７回、７歳６回（年齢は現在表記で統一。また年明けで行われた年も統一するため12月31日の年齢にしました）。

過去の最多優勝がなんと３歳馬の10勝。仮にヤマショウブラックが制すると６回ぶり、史上11頭目の３歳優勝を果たすことになる。もちろん今年のテーマはエンパイアペガサスvsヤマショウブラックの２強対決に尽きる。

エンパイアペガサスは例年どおり冬場に南関東へ移籍。金盃９着、報知グランプリカップ10着後、岩手へ里帰り。帰郷初戦を貫禄勝ちし、ターゲットをオグリキャップ記念２連覇に合わせた。

しかし昨年まで１着賞金５００万円から１０００万円へグレードアップ。その賞金を狙って強豪が参戦。カツゲキキトキトの４着に敗れ、２連覇はならなかった。

続くターゲットは一條記念みちのく大賞典３連覇。こちらはメイセイオペラ以来、史上２頭目の快挙がかかっていたが、ハドソンホーネットのレコード勝ちに屈して３着。以降、３ヵ月の休養に入った。

復帰戦は青藍賞。２連覇がテーマだったが、久々の実戦に加え、体調もひと息。結果４番人気に甘んじたが、超ハイペースも味方してロジストームをねじ伏せ、直線抜け出して快勝した。

南部杯は適性を考えてスキップ。金沢２６００ｍ・北國王冠に遠征して３着。北上川大賞典に照準を合わせたが、開催取り止めにより白嶺賞を選択。１番人気はロジストームに譲ったが、２コーナーからロングスパートを決め、ヤマショウブラックの追撃をハナ差しのいで優勝。ロジストームの主戦場１６００ｍで青藍賞、白嶺賞を勝ったのが底力と見るべき。今度のテーマは１年越しの桐花賞２連覇。

ヤマショウブラックは南関東から再転入戦で３歳重賞・不来方賞を優勝。南関東クラシックで揉まれてきた経験を存分に生かした。

続くダービーグランプリは全国の強豪が相手で４着も仕方なし。状態的にもまだ途上の印象だった。しかし、イーハトーブマイルで好スタートを決め、パンプキンズを徹底マークから競り落として快勝。小林俊彦調教師は「収穫多い一戦だった」と語り、桐花賞挑戦を表明。

その後のローテーションは桐花賞から逆算して決める予定だったが、開催取り止めににより白嶺賞へエントリー。岩手では初の古馬挑戦だったが、エンパイアペガサスがまくりをかけたのを見てスパート。直線猛追し、ハナ差２着まで肉薄した。

エンパイアペガサスは自分で動いてレースを作ったが、タイム差なしが成長の証。陣営は桐花賞でも好勝負に持ち込める手ごたえを十分につかんだ。

今度は標的となるロジストームが不在。エンパイアペガサスはヤマショウブラックの動向を見ながらレースを進めるのは確実。展開的には厳しい印象だが、さらに上昇ムードの中間。２キロのハンデ差も生かし、打倒エンパイアペガサスを目指す。

アドマイヤメテオは中央２勝・１０００万下から転入。ダート対応がカギだったが、初戦を３着にまとめて上々の滑り出し。

これで通用のメドが立ったかと思ったが、以降は低迷。試行錯誤を繰り返していたが、絆カップ、白嶺賞で脚を貯める競馬に徹して連続３着。自分で競馬を作れない弱点はあるが、決め手は２頭に引けを取らない。

サンエイプリンスは下級条件から着実に力をつけて５勝２着６回。Ａ級昇格初戦も２着にまとめた。上記３頭はいずれも差しタイプ。マイペースの逃げに持ち込めれば漁夫の利を得る可能性も十分にある。

レイズアスピリットは前走は出遅れが致命傷。金沢から再転入初戦の一條記念みちのく大賞典で２着に突っ込んだ実績があり、一発あるならこの馬か。

コミュニティは年齢的な衰えを隠せず今季３着最高だが、水沢２０００ｍがベスト条件。２０１５年の桐花賞覇者。奇跡の復活に期待したい。

みなさん良い年をお迎えください。

◎⑩エンパイアペガサス
〇⑤ヤマショウブラック
▲⑫アドマイヤメテオ
△⑨サンエイプリンス
△⑦レイズアスピリット
△⑪コミュニティ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　チェスターコート
移籍２戦目から２連勝。強さが際立っていた。好調メンバーがそろったが、地力上位は明らか

　岩本怜騎手がやってくれました。「２０１９ヤングジョッキーズシリーズ」で地方競馬東日本地区で52ポイントを獲得し、地区１位でトライラウンドを通過。昨年、果たせなかったファイナルラウンドの出場権を獲得した。

しかし岩本怜騎手はそれでとどまらなかった。12月27日、「ファイナルラウンド大井」で第１戦こそ12着だったが、第２戦目、１番人気チチブリュウセイで快勝。

翌日28日、好ムードで「ファイナルラウンド中山」を迎え、第１戦の芝２０００ｍで２番人気クリノオスマンに騎乗。好位追走から直線抜け出しを決め、後続の追撃を押さえた。

ただ２着・松木大地騎手10番人気ながら２着を確保。優勝は最終第２戦に持ち込まれたが、岩本怜騎手12着（１ポイント）、松木大地騎手10着で同じく１ポイント。岩本怜騎手62ポイント、松木大地騎手53ポイント。岩本怜騎手が９ポイント差で見事総合優勝を果たした。

第１戦でＪＲＡ初勝利インタビューも堂々としたもの。「できれば前目で競馬がしたかった。３コーナーで先に動かれたが、馬のリズムを大事にして我慢した。昨日（大井）で31ポイントをゲットできたので、今日は落ち着いて騎乗することができました」

岩本怜騎手は昨年４月デビュー。１年目で過去最多となる48勝をマーク。今年は２年目のジンクスなど問題にせず、12月24日時点で84勝。昨年12位を大きく上回り、第５位をキープしている。ヤングジョッキーズシリーズ優勝のハクをつけて凱旋帰郷した岩本怜騎手の騎乗ぶりに注目したい。

30日メインはＡ級二組による「歳末特別」（水沢１６００ｍ）。各馬が一長一短のメンバー構成で波乱の要素も十分含んでいる。

ヤマニンボアソルチは実戦を使われながら調子を上げて６月から８月にかけて３勝マーク。３走前、今回と同じＡ級・水沢１６００ｍ戦を１秒差で圧勝した。

続く重賞挑戦・青藍賞９着後、リタイア。３ヵ月の休養を余儀なくされたが、戦列に復帰。いきなり１９００ｍは酷な印象もあったが、逃げて３着に粘った。

この一戦を叩かれて上昇必至だろうし、距離短縮も好材料。自分の競馬ができないとモロい面があるが、スンナリなら控える競馬も我慢。折り合いつけて好位抜け出しを決める。

グランユニヴェールは青藍賞６着後、精彩を欠いていたが、前走２着で反撃ムード。準重賞・あすなろ賞で３着を確保した実績もあり、ここでは地力上位。あっさり逆転のシーンまで。

プリンスダムはムラなタイプゆえ好、凡走の落差が激しいが、勝った時の強さが際立っている。４走前は出遅れながらも直線一気を決め、前走は２番手の積極策から早め先頭。そのまま押し切った。今回はＡ級復帰で相手強化だが、元々が水沢巧者で鳴らした馬。コース適性と好調度で突破十分。鞍上は岩本怜騎手。

レッドダニエルは堅実な差し脚が武器。詰めが甘いが、前走も３着を確保し、いつでもマークが欠かせない。

ウインルーカスは芝に新境地を開き、ダートに替わった前走も２着好走。充実度では引けを取らない。

シーセクションは本来の先行粘りを取り戻しつつある。外枠は痛かったが、ペース落ち着けば強じんな粘りを発揮。

◎④ヤマニンボアソルチ
〇⑦グランユニヴェール
▲⑥プリンスダム
△⑤レッドダニエル
△⑨ウインルーカス
△⑩シーセクション

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　ステーロ
Ｃ１昇級後は白星ないが、３戦２着２回と通用は証明済み。メンバーが緩和され、今度こそ首位を奪取する

　有馬記念が終わり一気に"年の瀬感"というか"今年も終わった感"が迫ってきましたが、地方競馬はまだまだこれからが本番。岩手競馬もこの24日の次は12月30日（月）、31日（火）の開催がありますし、年が明けてもすぐに1月2日・3日の開催があります。31日は桐花賞、2日は金杯と重賞も連続。年末年始も地方競馬で、岩手競馬でお楽しみくださいますようお願いいたします。

　12月24日の火曜日の水沢競馬、メインレースは10レースのB1級1600ｍ『復興祈念　夢あふれる未来へ』です。発走は15時50分。このレースの本命は(2)ラブヴィサージュを採りました。転入後の2戦をポンポンと連勝してきた同馬でしたがその後は4着・9着と苦戦。しかし二走前の4着に敗れた際は今となっては距離が短かったと感じる1400ｍ戦でしたし前走の9着は一息後の3歳重賞戦でしたから着順の数字そのままの後退気配と考えるのは早計ではないでしょうか。
　古馬B1級戦は転入2戦目に勝っていますし水沢マイルは転入初戦で快勝。相手関係的には同じB1級でもやや強化感があるのは確かですが、自己条件で適距離なら近走のようなことはないでしょう。
　対抗は(6)サンエイムサシを。着順は一進一退、今季の勝ち星も1勝に留まりますが地力の面では今季の3歳勢の中でも上位のものを持っている馬です。3勝のうち2勝が盛岡で水沢は1勝という成績はあまり気にすることはないでしょう。マイルはこの馬にとっても適距離、あとは一息後を叩いての上昇に期待で。

　3番手は(3)マツリダダイキチとしました。昨季の印象だと"B2だと堅実だがB1ではやや信頼度が下がる"感じでしたが今季はB1でも安定しています。それに恐らく水沢の方がこの馬に合うのではないでしょうか。前走が9番人気からの3着もそれをフロックと考えるのは危険。

　ヒモはまず(8)ヴェリイブライト。かつての重賞でも上位に好走していた頃の迫力はさすがに・・・という近走ではありますが、今季もB1とA級を行き来しつつ明白な大敗は殆どない走りを続けています。高齢馬にありがちな"勝ち切れないけれど堅実"というパターンになりつつある点で印は△としましたが上位争いに加わってくる可能性は大。
　もう一頭は穴っぽい狙いですが(4)アリッサムを。昨季から今季は半年休んで一走、半年休んで一走という感じで着順も全く振るわなかったですが、今回は久しぶりに連続で出走できます。元々は牝馬の中でも地力の高い馬ですし距離コースも得意。変化に期待してみたいところです。

●10Rの買い目
馬単(2)＝(6)、(2)＝(3)、(2)＝(8)、(6)＝(3)、(2)→(4)

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