年明け１月２日、明け３歳馬による重賞「第45回金杯」はシンボが１番人気に応えて優勝した。

１枠に入ったフェイドハードが逃げ、シンボは２番手を追走。その外に２番人気ナーリーがつけ、２頭がけん制し合う展開となった。

レースが動いたのは向こう正面。ナーリー＝佐藤友則騎手が早くもシンボを交わしにかかり、そうはさせじとシンボもスパート。フェイドハードはたまらず失速し、３コーナーからマッチレース。

４コーナーを回っても２頭が互いに譲らず、ナーリーが一瞬抜けたところ、シンボが根性を発揮。そのままゴールまでもつれ込んだが、クビ差でシンボが差し返し、重賞挑戦５度目で悲願のタイトルを手にした。

高松亮騎手「返し馬の動きが前走（寒菊賞）より上がっていたし、馬場状態も考えて強気な競馬をしようと思っていた。ナーリーが早く動いてプレッシャーをかけられましたからね。展開的にはきつかったけど、馬が頑張ってくれました。周囲に年末年始の桐花賞、金杯の重賞二つを獲ると宣言していましたから、実現できてとてもうれしいです」

高松亮騎手はわずか３日間で大みそかの桐花賞＝ヤマショウブラック、金杯＝シンボで重賞２連勝と大活躍。桐花賞ではエンパイアペガサスをキッチリ交わし、金杯ではナーリーの追撃を封じ、本人も大満足。来期につながる内容だった。

３日メインはＢ２級馬による「初夢賞」（水沢１４００ｍ）。注目馬が目白押しで非常に楽しみな一戦となった。

ラブミーボーイはダート短距離で一時代を築いたラブミーチャンの初仔。北海道から転入初戦２着に敗れたが、１０００ｍ以下のスペシャリストサーストンヒーローが相手では仕方なし。

続く１４００ｍ戦では好ダッシュを決め、母譲りのスピード全開。後続に影も踏ませず１秒６の大差で逃げ切った。当日は不良馬場だったが、それにしても１４００ｍ１分29秒７は圧巻。

翌日、同じＢ２・１４００ｍでタイトルリーフが勝ったタイムが１分31秒４。馬場差があるにせよ、ラブミーボーイが如何に破格だったかが一目瞭然だった。

今回、11頭立て10番枠と外枠に入ったが、前回も10頭立て９番枠。相手が大幅に強化されたが、再現の可能性が非常に高い。

ジェイケイブラックは前走・銀嶺賞まで６戦５勝。一度３着は３歳重賞・イーハトーブマイルで、１着ヤマショウブラックは桐花賞を優勝。２着パンプキンズは１月６日、トウケイニセイ記念で人気を集めるＡ級馬。３着も仕方なしだった。

それゆえＢ２からＢ１挑戦・銀嶺賞でも１番人気に支持されたが、反応ひと息で７着。案外の結果に終わった。

敗因は前々走で水沢をこなしたが、跳びの大きいタイプで小回りに手こずった印象。水沢が合わないのか、それとも克服できるのか。ジェイケイブラックは正念場を迎えた。

タイトルリーフは前々走でジェイケイブラックに完敗５着だったが、前回快勝で軌道修正。大井Ｂ３の格を前面に、岩手４戦２勝２着１回とした。いい脚を長く使えるのが武器。ジェイケイブラックがもたついたら先着の可能性も十分。

ヒロノカチドキは相手なりに駆ける堅実さがセールスポイント。前走も逃げてタイトルリーフの２着に粘った。ただ、走破タイムが１分31秒６。うまく流れに乗った際の連下級と見るべきだろう。

ワイルドオーキッドは大敗を喫したのは前々走の11着のみ。前走ラブミーボーイの２着を確保し、彼女を除くと次位グループとほぼ同タイム。マーク欠かせない。

リュウノアイドルは小柄な牝馬だが、瞬発力はなかなか。有力馬がハイペースに巻き込まれた際に浮上。

◎⑩ラブミーボーイ
〇⑥ジェイケイブラック
▲④タイトルリーフ
△⑤ヒロノカチドキ
△②ワイルドオーキッド
△③リュウノアイドル

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　ワンダフルキングス
笠松Ｂ級から転入後、５勝２着２回と連対パーフェクト。水沢巧者デザートナイトと一騎打ち