19日（月祝）、盛岡ダート２０００ｍを舞台に行われた「第14回マーキュリーカップ」（ＪｐｎⅢ）は、圧倒的な１番人気に応えてカネヒキリが圧勝。ＧⅠ７勝馬の貫禄をマザマザと見せつけた。

　レース後、横山典弘騎手は「帝王賞でも頑張ってくれたが、今回はさらに良くなっていた。馬がレースを知っているので自分は何もしなかった。エビ、いや屈腱炎、骨折を克服するのだから凄い馬。今回も感動しました」と感想を述べた。

　そして公式インタビューが終わった後、こうも語った。「ＧⅠじゃなかったけど、乗った人しか分からない感覚だろうが、すばらしい精神力。無事に走ってくれるだけで十分」。この言葉だけでもカネヒキリに対する横典の気持ちは、ヒシヒシと伝わってきた。

　カネヒキリが直線で独走状態に入り、ゴールした瞬間、スタンドから大歓声が上がった。ファンもカネヒキリの偉大さを十分分かっていた。19日、盛岡競馬場は熱く燃えた。

　24日（土）メインは好評を博す芝スプリント決戦「姫神賞」（Ｂ２　盛岡芝１０００ｍ）。ビュレットライナーがＦＭ岩手杯２着の雪辱を晴らす。

　昨シーズン、北海道から転入しＢ１で１勝マーク。格下から重賞・トウケイニセイ記念に挑戦して８着ながら１秒差に健闘した。

　今季はＣ１へ降格しメンバー有利は明白。３勝２着１回と抜群の安定感を示し、同条件で行われたＦＭ岩手杯（Ｂ１）でも果敢に逃げて０・１秒差２着惜敗。今回は自己の条件Ｂ２へ戻った上、絶好の１枠。勝つお膳立てはほぼ整った。

　相手筆頭はサイレントカイザー。４走前、ダート１０００ｍ「立夏賞」（Ｂ２）を１・２秒差で圧勝。その後も好走を続け、ＦＭ岩手杯は実績の薄い芝だったが、距離適性を前面に０・４秒差５着。これで芝でも通用のメドが十分立った。

　アッサリ勝つか、凡走かの可能性があるラストモアだろう。中央３勝のうち２勝が芝１２００ｍ。岩手転入後は入着が精一杯のレースを繰り返しているが、ただ一度の３着は芝１０００ｍのオープン特別・きんもくせい賞でマークしたもの。

　仮にＦＭ岩手杯を快勝したウメノレイメイが出走していたら断然の本命。すでにＢ１の身分ゆえ今回は出走権がないが、ウメノレイメイはラストモアに後塵を排して７着。タイム差も０・８秒もあった。

　前走、取り消し後は乗り込みも万全ではないそうだが、短距離戦は順調さを欠いていても絶対能力でこなすことも結構多い。状態よりも適性重視。これが１０００ｍ戦の鉄則だ。

　タカノグラディウスは昨年も短距離芝路線を歩み、ＦＭ岩手杯３着、姫神賞４着。何と言っても強調できるのは芝１０００ｍで58秒４の持ちタイム。これは今回のメンバーで一番を誇り、速い時計勝負になれば首位も望める。

　ディーエスファジーは今季好調サイクルをキープし、芝で１勝２着１回。１０００ｍは生涯初めてだが、中央時代に芝１２００ｍ戦で３着に入ったこともある。あとは芝の方が安定した取り口を披露アドマイヤセレスを押さえ少々。

◎（１）ビュレットライナー
○（２）サイレントカイザー
▲（11）ラスのモア
△（３）タカノグラディウス
△（７）ディーエスファジー
△（８）アドマイヤセレス

３連単が　１を１着固定に２、11の折り返し本線。あとは３、７、８を３着押さえ
馬複　１－２、１－11、１－３、１－７

＜厳選二鞍＞
11レース　スクリームイーグル
強いレース内容で転入後、２連勝をマーク。初の盛岡コースがネックだが、持てる能力はすでにオープン級

　ジャパンダートダービーの話を少し。14日に大井競馬場で行われたこのレース、岩手の期待を背負って出走したロックハンドスターは残念ながら9着に終わりました。
　「パドックまでは良い感じだと思っていたけど、返し馬に出て戸惑ったのか、その後は走る気を出してくれなかった」と振り返る菅原勲騎手。
　返し馬ではスタンド前で少し落ち着きを失い、レースでは、鞍上が何度か上昇を促したもののピリッとした反応を見せず。結局ついて回っただけのレースになってしまいました。

　ただ、菅原勲騎手は以前から「1回目の遠征でいきなり好結果が出るとは思っていない。勝負は2回目から先」と言っていました。初遠征、それもＧIでいきなり勝ち負けができるほど甘くはない･･･とは菅原勲騎手ほどのベテランならむしろ当然の認識。
　もちろん、ロックハンドスターにかなり期待している菅原勲騎手ゆえ「それでも･･･」と思っていた部分はあったでしょうが、ひとまずそれはそれとして鞍上はじめ関係者は既に次回以降の戦いに照準を移しています。

　早ければ、次の遠征は8月17日・大井競馬の黒潮盃。もしかしたらしばらくの間、遠征メインのローテーションを続けるかもしれません。楽しみです。

　いよいよ岩手にもやってきたダートグレードレースのシーズン。19日のメインはその皮切りとなるマーキュリーカップ（Jpn3）です。出走馬は10頭。当初はもう少し多かったのですが、ある馬の登場によって回避馬続出。盛岡での開催では過去最少の頭数となりました。
　その馬の名はカネヒキリ。ＧIを7勝、それも度重なる脚部不安から立ち直りながらそれだけの勝ち星を積み重ねてきた不屈の名馬です。
　さきの帝王賞では13ヶ月ぶりの出走のため、ゲート試験を受けた上、合格すれば出走可という特例処置を経て登場。2着に食い込んで貫禄を示しました。恐らくは、3～4歳時の全盛時の力はないだろう状況で、それでこれだけの走りを見せる。考えてみれば、盛岡で強烈な走りを見せたダービーGPはもう5年も前の話なんですよね。その間二度、のべ3年4ヶ月に及ぶ休養を挟んでいるのですから･･･。全く持って頭が下がります。

　しかしですね。
　それはそれとして、今回の本命は(9)マチカネニホンバレを採りました。カネヒキリの強さは承知の上ですが、カギとなるのが59kgの斤量だと思うのです。
　マーキュリーカップはグレード別定ですので59kgというのはすなわち過去にＧI勝ちの経験がある馬。しかし過去4度そういう馬が出走して最高着順は2着に留まっています。
　カネヒキリ自身、59kgを背負うのは初めて。58kgを背負った08年武蔵野Sは参考外としても、やや気になるデータなのは間違いありません。

　マチカネニホンバレは昨秋からの休養を6月で切り上げてここまで2戦、いずれも2着。前走などはほとんど勝ったレースを落としていて惜しいというか何というか･･･。でしたが、過去のこの馬の戦績を見るとどうやら左回りダートには抜群の安定度を持つ模様。盛岡コースでは注目しなくてはならない1頭なのは間違いないでしょう。
　ここまでの重賞勝ちはＧ３一つだけですが、それ以外の戦績からすればダート界の強豪の一頭に数えて良いだけの力を持っているはず。相手は強いですが一発に期待。

　(3)カネヒキリは対抗に留めました。先も書いたように59kgが最大の課題。相手関係の緩さ、コースとの好相性、その辺と差し引きしてどこまで。

　三番手は(1)マコトスパルビエロ。正直昨年優勝時ほどの勢いはないと思うのですが、逃げて主導権を握ってしまえば、それだけで有利になるメンバー。軽視しすぎるのは禁物と考えます。

　あとはJRA勢のもう一頭(4)ロールオブザダイスを加えて馬券はこの4頭のみに。3月以来の休み明けとなるロールオブザダイスですが休み明けの仕上げには定評のある角居厩舎、ただの帯同馬として送り込んだとは思えません。何となればこの馬が先行する、というシーンもあるのではないでしょうか。


★買い目
馬複　(3)＝(9）、(1)＝(9)、(4)＝(9)、(1)＝(3)、(1)＝(4)

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　19日（月祝）、今シーズン第一弾のダートグレード競走「第14回マーキュリーカップ」（ＪｐｎⅢ　盛岡ダート２０００ｍ）の枠順が確定した。

（１）マコトスパルビエロ（ＪＲＡ）　　　58　安藤勝己
（２）ケイエスショーキ（高知）　　　　　56　山本聡哉
（３）カネヒキリ（ＪＲＡ）　　　　　　　59　横山典弘
（４）ロールオブザダイス（ＪＲＡ）　　　57　岩田康誠
（５）ジョインアゲン（高知）　　　　　　56　阿部英俊
（６）ブルーラッド（川崎）　　　　　　　58　小林俊彦
（７）ゴールドマイン（岩手）　　　　　　56　菅原勲
（８）コアレスレーサー（岩手）　　　　　56　関本淳
（９）マチカネニホンバレ（ＪＲＡ）　　　57　北村宏司
（10）アンダーボナンザ（岩手）　　　　　56　村上忍

　注目のカネヒキリは３枠３番。帝王賞と同じく横山典弘騎手とのコンビで臨む。ＯＲＯパークは３歳・ダービーグランプリ（当時：ＧⅠ）以来、実に５年ぶりのこと。是非、カネヒキリの勇姿をご覧になってほしい。

　18日（日）メインは３歳以上による地方競馬全国交流「第32回せきれい賞」（盛岡芝２４００ｍ）。盛岡ターフ王ボスアミーゴがリタイア、トライアル・かきつばた賞優勝コンバットキックが出走を見送り俄然、昨年の覇者コスモヴァシュランが注目を集める。

　昨年のせきれい賞は朝から激しい雨が降り、極端な不良馬場。コスモバルクの田部調教師が空を見上げて「これだけ降られるときついなぁ」と語っていたのを思い出す。

　その不安は図らずも的中。コスモバルクは不良馬場に戸惑って直線でもたつきっ放し。それを尻目に３角から出し抜け的に先頭に立ったコスモヴァシュランが、後続をグングン突き放し２着コスモバルクに７馬身差。ただ１頭だけ別次元の脚を使って圧勝した。

　最大勝因は不良馬場だろうが、小回り芝２４００ｍの長丁場が合ったのも事実。３角で脚を使ったにもかかわらず、直線でさらに加速できたスタミナが２４００ｍの舞台にピタリ適合した。

　前走・福島テレビオープン（芝１８００ｍ）を使い、向正面からスパート。結果７着だったが、せきれい賞への手応えを十分につかんだに違いない。

　逆転筆頭はサウンドサンデー。こちらは芝１７００ｍ・ＯＲＯカップへ参戦。生涯初の芝だったが、戸惑うこともなくコスモバルク、ボスアミーゴに次いで３着を確保。コスモヴァシュラン（５着）より０・２秒差先着を果たした。

　南関東の実績比較でもサウンドサンデーが断然で上。07年以来、白星から遠ざかっているが、一貫して重特路線を歩んできたから。待望の重賞タイトルを手中にできるチャンス到来した。

　対する岩手勢は芝のトップツー・ボスアミーゴ、コンバットキックが不在。期待はトライアル・かきつばた賞２着マイスターキングに集まる。中央１勝１０００万下から今年３月に転入。

　ダートでは入着止まりだったが、芝に替わって動きが一変。前走・かきつばた賞は前半はじっくり後方に待機し、３コーナーからスパート。早め先頭に立ったコンバットキックに半馬身差まで接近して２着を確保。５００万下ながら、新潟芝２０００ｍで１着の実績はダテではなかった。

　センリグランピーは凡走か、はたまた突き抜けるか―の極端な結果が想像できる。芝２４００ｍは３歳特別・サファイア賞優勝で適性を証明した。タイムそのものは平凡だったが、目下２連勝中と波に乗っているし、昨年よりパワーアップは歴然。この馬が台頭するようだと今後もおもしろい存在となる。

　エンジンソウルは南関東Ｃ１条件馬だが、昨年のオパールカップ（３歳・盛岡芝１７００ｍ）でエイブルインレースから０・３秒差４着。父がバブルガムフェロー、母父ロドリゴデトリアーノなら盛岡芝は間違いなく合う。

　あとは絶好枠を引き当てたホウザンも単騎マイペースなら軽視できない。

◎（２）コスモヴァシュラン
○（９）サウンドサンデー
▲（８）マイスターキング
△（10）センリグランピー
△（３）エンジンソウル
△（１）ホウザン

３連単は２、９の１、２着折り返しから８、10、３、１へ３着流し
馬複は　２－９、２－８、２－10、２－３

＜お奨めの１頭＞
９レース　コスモジャーニー
盛岡戦は４戦３勝２着１回と連対パーフェクト。コースに自信を持っており、勝機をがっちりモノにする
　

　14日（水）、大井２０００ｍを舞台に「第12回ジャパンダートダービー」が行われ、岩手からロックハンドスターが挑戦。

　いきなり交流ＧⅠが舞台で相手が大幅強化。追走するのにも手こずって９着に沈んだ。全国の壁の厚さを痛感させられたが、レース後のインタビューで菅原勲騎手は「コースに入ってから物見ばかりして走る気が出てこなかった」と答えたという。

　これがアウェーのきびしさ。仮にレースに集中できたとしても結果は変わらなかったかもしれないが、敗因の一つはズバリ、経験不足。それは陣営も十分承知の上で挑戦したのだから、この貴重な経験を今後の糧にしてほしい。そう願わずにはいられない。

　17日（土）メインはＣ１級「田瀬湖賞」（盛岡ダート１６００ｍ）。岩手転入後、４戦４勝と快進撃を続けるオンワードアコールで中心は動かない。

　中央12戦０勝（うち地方門別で３着１回）から今年５月に転入。初戦の盛岡ダ１４００ｍ戦を３番手キープから直線抜け出しを決め、これで弾みもついて水沢コースに替わっても連戦連勝。

　なんと言っても魅力なのはどんな競馬にも対応が可能なこと。ここ２戦は後方でじっくり待機し、３角マクリを決めている。

　全馬が定量（牡馬55キロ、牝馬53キロ）に対し、オンワードアコールだけが１キロ増の56キロだが、前走の騎手ハンデ戦で57キロを背負っても快勝。死角はほぼ見当たらない。

　相手筆頭はラビットジーズニ。中央未勝利から07年、岩手転籍しＢ１で４戦２勝。再び中央入りし、名古屋を経て再転入。Ｃ２編入にも恵まれて５戦４勝２着１回。ただ１度の敗戦は前記オンワードアコールに屈したものだが、それでも０・１秒の僅差だった。やはり次位は譲れない。

　ダイショウルシアンは得意の盛岡に戻って反撃を狙う。シーズン当初は本調子を欠いていたが、叩かれながら上昇一途。前々走、盛岡ダ１４００ｍ戦で待望の白星をマークし、前走・リアス賞では未勝利の水沢で２着に食い込み、好調をアピールした。

　今回の盛岡ダ１６００ｍ戦は３勝２着１回、連対率50％とベストの条件。逆転の目はラビットジーズニより、こちらが上かもしれない。

　あとは直線確実に台頭オウシュウシュガー、岩手初戦を見事逃げ切ったイモータライズ、前回快勝コスモレイロウも押さえたい。

◎（３）オンワードアコール
○（７）ラビットジーズニ
▲（８）ダイショウルシアン
△（２）オウシュウシュガー
△（９）イモータライズ
△（６）コスモレイロウ

３連単は３を１着固定に７、８の折り返しが本線。あとは２、９、６を３着少々
馬複は　３－７、３－８、２－３、３－９

＜お奨めの１頭＞
８レース　フレッシュゴールド
中央再挑戦は４戦とも二ケタ着順に終わったが、岩手では３勝２着４回。尻上がりに成績を上げていた点も見逃せない

　今週の水曜日、14日に大井競馬場で行われる3歳のG1・ジャパンダートダービーに岩手のロックハンドスターが出走します。
　現岩手3歳No.1の座を確固として守り続ける同馬なのですが、先週・今週と順調に追い切りを済ませ状態も良いとの事。岩手ファンとしては楽しみで仕方ありません。

　主戦・菅原勲騎手のスタンスは、しかしながらずっと一定です。「本当はどんな力を持つ馬なのかまだ読み切れない。良いレースをしてくれればいいと思うが、今までにない強豪揃いの中で戦って戦意を喪失するかもしれない。いや、その可能性の方が高いと思う。今回は良い結果を求めない。たとえ負けてもそこから立ち直り、もっと強くなるくらいの根性がある馬だ、という事に期待したい」

　これは同馬が3歳になった頃からずっと言い続けてきたお話し。菅原勲騎手とのコンビで知られるメイセイオペラにしても、全国レベルでの戦いでいきなり好結果とはいきませんでした。そんな経験が菅原騎手に慎重な姿勢を取らせているのでしょう。

　ただ、菅原勲騎手や陣営のトーンは上がってきています。ここまでの臨戦過程を予定通りにこなし、調整も順調に進められたという手応えがそんな雰囲気をもたらしています。あとは長距離輸送をこなしてくれれば･･･。

　私もあくまでも冷静にレースを見ます。例えて言うなら、そうですね、流れ込んだだけの5着よりは図太く食い下がって伸びての6着を評価したい。そんな気持ちです。
　もちろん勝ってくれたら嬉しいですがそんなに甘いものじゃないでしょうしね。今後に繋がる戦いを期待します。

　月曜のメインレースはB2級のマイル戦「ジュライカップ」出走馬10頭のハンデ戦です。好調馬揃いのうえ各馬にとって手頃なマイルという距離。ハンデも大きな差が無く、条件的にはそれぞれが力を出し切れる物になりました。
　あとは、日曜夜から降り続いた雨。基本的に時計速めで開幕した盛岡開催、この雨でさらに高速化が予想されます。これを武器にできるかできないかがカギでしょう。

　本命は(2)ポイントプリムに期待します。勝ち星はいずれも逃げ・先行という自他共に認める快速馬。1800ｍはやや長く我慢を強いられますが、マイルならそのスピードをいかんなく発揮してきます。前々走で競走除外（実際は当日取消）となっていたりして昨冬頃の好調さには及ばないようですが、それでもここまでしぶとく連対を守ってきている点を評価しましょう。

　対抗は(1)オヤマハリケーン。昨年はA級でも好走していただけにこの辺のクラスではまだまだ格上。ベテランらしく展開も問いません。先行馬の展開になりすぎると捉まえきれなくなるかもしれませんが、好位でそつなくレースができる可能性が最も高い馬と見ました。

　三番手は(7)チュウワバロンを。転入初戦の前走、快速ハッピートーク相手に逃げた内容はひとまず及第点。距離短縮でもっと思い切って戦う事ができるでしょうし、◎のハナを叩いて主導権を握ったりすれば、そのまま･･･のシーンだってあっておかしく無さそう。

　コース状態を考えて早めに動けるタイプが有利と見て、後は(10)バンドマスターと(9)ファイナルラップを押さえに。(10)は馬の気分次第の面が残りますが、力はここでも上位。(9)は前走だけでは･･･が正直なところも、この馬も距離短縮はプラスになりそう。再度の逃げが叶えば再現も。


★買い目
馬複　(1)＝(2）、(2)＝(7)、(1)＝(7)、(2)＝(9)、(2)＝(10)

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