Ｓ級に好調者はなく、誰にでも優勝チャンスが！

　

　今回はＳ級選手が11人参加予定だが、そこまで好調な選手はいない。むしろＡ級選手の方に何人か好調な選手がいる。前回は地元の牙城を守れた川口オート。さて、今回はどうなるか。

　Ｓ級選手の前走は全て浜松ＳＧ。Ｓ級の川口の選手で準決まで行けたのは平田雅崇と岩田裕臣。平田の方は準決で７着になってしまったが、５日間シリーズで１着を３本挙げるなど悪くはなかった。岩田の方は３日目に１着があるものの、それほど良くはなかった。ランク筆頭の佐藤裕二は、大きな着こそなかったが納得いく成績ではなかっただろう。中野憲人はオープンでの戦いに苦しんでいた。山田達也は４日目に１着を取ったが、全体としては今一つ。高橋義弘は準決に乗れなかったが、残りの２日間は共に連対。上昇傾向ではあった。どの選手にも言えることだが、今回は一般開催なのでＳＧの時よりは相手が軽化。現状のエンジンでもソコソコ戦えるかもしれない。

　外来勢のＳ級は船橋から３人、浜松と飯塚から各１人。ＳＧでは池田政和だけがなんとか準決乗り。それでも準決は６着で優勝戦までは進めなかった。しかし、池田は最近エンジンが回復傾向にある。ＳＧでも１着を２本挙げていた。今回の川口バンクは元々、相性のいい走路なので今回は活躍が見込まれる。西原智昭と内山高秀の近況はやや失速。エンジン大崩れしているわけではなく、あくまで並と言う状態。浜松からは岩科鮮太が参戦。ＳＧではイマイチだった。スタートにやや不安があるのでオープン戦では苦しくなるが、今回のようなハンデ戦なら持ち味の強烈な差しが活きてくる。飯塚からは阿部仁志。阿部も岩科と同様にスタートが甘いので、ハンデ戦の方が向いている。

　Ｓ級以外で注目なのは広瀬勝光。前回の地元開催で完全優勝を決めた。Ａ級のみによる初日から全て０オープン戦といる特殊な開催だったが、全て１着での優勝は大したモノ。開催の間隔も空いていないので、勢いそのままに今回乗り込める。その２つ前の開催になるが、川口の一般開催で優勝戦まで進んでいた福村唯倫にも注目。レース間隔は空いているが、同じ川口走路でのレースなのでアドバンテージはある。早船歩は浜松ＳＧで大活躍を見せた。準決を１着で突破すると、優勝戦でも４着に食い込んだ。優勝戦では不利があったので、それがなければもっと良い着が取れていたかもしれない。こういったキッカケで波に乗れる選手なので、初日の動向から目が離せない。

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主な出場予定選手
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佐藤　裕二〔川口 S-26(24期)〕
中野　憲人〔川口 S-28(24期)〕
高橋　義弘〔川口 S-33(29期)〕
平田　雅崇〔川口 S-36(29期)〕
西原　智昭〔船橋 S-12(28期)〕
内山　高秀〔船橋 S-15(26期)〕
阿部　仁志〔飯塚 S-38(29期)〕
岩科　鮮太〔浜松 S-45(29期)〕

　地元勢の層が厚く、その牙城を固守する！

　

　今回参戦予定のＳ級選手は14人。その内、地元勢が９人と一番多い。先のＳＧで活躍した好調な選手もいるので、外来勢を迎え撃つ態勢は整っている。

　地元勢で一番注目なのは藤岡一樹。浜松のＳＧでは予選中から安定した成績を残して優出。その優勝戦でも１回は先頭に立つ走りを見せていた。被害などがあってやや不運な形になったが、それでもＳＧの優勝戦で３着に入った事は誇れる。そのＳＧの前まではややスランプに入っていたが、ＳＧから車を乗り換えた。これが大正解で、藤岡らしいスタート力とスピードが戻ってきた。ＳＧ制覇も完全に視野に入った今では、一般戦なら優勝候補に挙げられる。

　他に地元勢で調子がいいのは浜野淳。浜松のＳＧではオール連対で優出した。優勝戦は攻め焦ってしまい反則を取られてしまったが、スタートやエンジンはかなり良かった。来期のランクでは、山陽で１位が決まっている。かつてのような輝きを取り戻すべく、快進撃を見せて欲しい。ＳＧで優勝戦までは進めなかったが、岡部聡もエンジンは高い位置で安定している。同じく、佐々木啓や岩崎亮一などもＳＧでは大きな着がなく、高い安定感を示していた。逆に、やや不安残りなのは人見剛志や角南一如、松尾啓史あたりか。いつもの動きではなかったので、地元に帰って整備で立て直したいところ。現在、山陽でランク１位の前田淳は、浜松のＳＧ２日目に落車してしまったが、その直後の３日目で１着が取れているようにそれほど心配はなさそう。

　外来で注目なのは浦田信輔。浜松のＳＧでは準決で３着になってしまい、優勝戦には進めなかったがエンジン的には悪くなっていない。今回も強烈な追い込みを見せてくれる。田中茂も同様に、悪い状態にはないので力強い仕掛けを決めそうだ。久門徹はＳＧではソコソコだった。その前の地元ＧⅠでは大活躍していたので今回も楽しみ。船橋からは新井恵匠が参戦。浜松のＳＧでも好スタートを決め、存在感を示していた。まだまだ成長の余地があるので、今後を見守りたい選手。

　Ｓ級以外では西村龍太郎が好調キープ。今年に入ってからの成績は秀逸。ほとんどのレースで３着以内、それも１着が多い。ＧⅠを獲っていた頃の鋭い突っ込みが戻っている。後ろから追うレースになっても大丈夫だろう。また、現在はＡ級にランクされているが、笠木美孝や加賀谷建明も優勝戦まで進める力がある。

　各地のレース場を沸かせている32期勢も注目したい。特に小栗勝太は直前の飯塚開催で嬉しい初優勝。同期の中ではスタートが早いことも分かった。他にも長田恭徳、鈴木宏和らは完全に１級車の特性を掴んでいる。岡谷美由紀にしても１級に乗り替わってからタイムが出るようになった。

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主な出場予定選手
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前田　淳〔山陽 S-11(27期)〕
浜野　淳〔山陽 S-13(24期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-16(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-19(26期)〕
岡部　聡〔山陽 S-20(19期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-5(23期)〕
田中　茂〔飯塚 S-8(26期)〕
新井　恵匠〔船橋 S-43(30期)〕

　金子大輔が地元でＳＧを制す！

　ＳＧ全日本選抜オートレースの優勝戦は、近年稀に見る大激戦だった。その戦いで冷静に車を押し進めて行ったのは地元の金子大輔だった。

　トップスタートを切ったのは４枠の藤岡一樹。この藤岡が逃げ態勢に入った。その後ろでは佐藤貴也が好位に付けたが、浜野淳の強引なイン突っ込みに遭い一気に後退。上位争いからは戦線離脱した。この行為で浜野は反則失格となった。代わって藤岡を追う態勢を作ったのは篠原睦。藤岡をマークから差し込んだが、やや回り切れず流れてしまう。もう１回、篠原が藤岡を差し先頭に立ったが、後ろに付けていた金子が渾身の差し。これが奏功しそのままゴール。篠原は藤岡を差した時に流れてしまった行為で反則失格。ＳＧの優勝戦で珍しく２選手が反則失格となった。

　スタートで８番手になってしまった金子だが、そこから冷静に番手を上げていった。先頭争いが激しく、金子にとって展開が有利に働いた関係もあるが、若手らしからぬ落ち着いた対処ができたのは一流の証だ。金子の最大の魅力は、レース展開の読みの巧さ。それに対応できる素早い反射神経。この優勝戦でも前団が開けたところを見逃さなかった。勝ちきるポイントを知っている。いまのところＳＧは２つしか制覇していないが、これからもっと増えていくだろう。

　この優勝戦ではＳＧをまだ制したことがない選手の活躍が目立った。やや不運な判定で反則になってしまった篠原は、ＳＧ制覇も夢ではないと感じさせる走りを見せたし、藤岡もその爆発的なスピードを再認識させてくれた。早船歩も展開次第では何とかなりそうな兆しは見えた。これからのＳＧ戦線に新たなる楽しみができた。

　32期の躍進がありそうなシリーズ！

　

　直前にＳＧが開催されている関係でＳ級選手は不在。Ａ級とＢ級による争いとなる。誰が優勝してもおかしくないが、その可能性が少しでも高い選手を挙げていく。まずはＡ級の選手から。

　前走の川口で完全Ｖを達成したのは船橋の小林悠樹。４日間開催でオール１着だった。特徴としては抜群のスタートから速攻で抜け出すタイプ。近況はハンデ位置も魅力あったし、エンジン的にも良い状態にあった。今回も活躍しそうだが、優勝後でハンデの変動には注意を払いたい。ただ、ハンデが重くなってもスタート力は健在なので戦えなくなるわけではない。

　実力的に上位なのは山陽の西村龍太郎。前走は前検日に受け付け遅れで初日は走れず、勝ち上がり権利も失ってしまったが、残りの４日間で１着を３本と２着を１本。成績をまとめていた。かつてほど切れ味鋭い走りはできていないが、エンジンはある程度仕上がっているので優勝争いにまで顔を出してきそう。

　地元では田中輝義がエンジン安定中。課題のスタートも少しずつ良くなってきた。田中は雨走路も得意なので、天候に左右されない強みがある。井村淳一もエンジンはソコソコ良い。ただ、スタートが散発傾向で序盤の位置取りに不安がある。そこさえクリアしてしまえば爆発的な走りを見せることがある。このところ森本優佑が成長を見せている。スタートが良化しているし、コース取りも良くなってきた。試走タイムが出ているようにスピード面は問題ない。それをレースで活かせるようになれば、結果に繋がってくるだろう。

　Ｂ級では特に32期の選手に注目。１級車に乗り替わってから各地で優勝戦に顔を出す32期生が増えてきた。地元の高宗良次は、前走の地元５日間開催で準優勝。しかもシリーズを通してオール連対の活躍を見せた。いいイメージのまま今回も存在感をアピールできそう。山陽の32期も元気一杯。小栗勝太は前走の川口一般開催で準優勝。優勝戦は先述の小林悠樹に抜かれてしまったが、２着には残ることができた。試走タイムはあまり出ない傾向があるので、その辺は注意しておきたい。長田恭徳も同じ開催で優勝戦に乗っていた。こちらは優勝戦８着になってしまったが、予選道中はオール連対。だいぶ力を付けてきてる。浜松の中村友和も注目したい存在。こちらも前走は同じ川口一般開催。準決だけ４着になり優勝戦には進めなかったが、他の３日間は全て１着。かなりグリップの開けっぷりがよかった。まだ、そこまで結果を出せていないが、片野利沙や高木健太郎、中山光もちょっとしたキッカケで大化けすることもあるので、その１走１走から目が離せない。

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主な出場予定選手
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越智　尚寿〔飯塚 A-18(25期)〕
高林　亮〔飯塚 A-43(27期)〕
井村　淳一〔飯塚 A-72(28期)〕
藤川　幸宏〔飯塚 A-82(29期)〕
梅内　幹雄〔船橋 A-3(19期)〕
小林　悠樹〔船橋 A-87(28期)〕
西村　龍太郎〔山陽 A-71(25期)〕
山浦　博幸〔浜松 A-128(29期)〕

　オール０Ｍオープンの戦い！

　

　直前にＳＧが開催されている関係で、今回はＳ級選手が不在。オールＡ級による戦いになる。それも全てのレースで０メートルオープン戦。スタート力が大きなカギになるだろう。

　まずは地元勢の注目選手を挙げる。今回出場する中でランク筆頭は広瀬勝光。今開催でカギとなるスタート力のある選手。一気の飛び出しからハイペースの逃げに持ち込むシーンが多く見られそうだ。若手らしく勢いに乗ったら手の付けられない状態になるので、初日の成績がポイントになる。ランク次位は柴山信行。近況はエンジンが安定しており、前走の地元開催でも４日間中１着が２本。成績に繋がっている。スタート力も並以上はあるので活躍が見込まれる。スタートはやや不安あるが、エンジン良いのは間中大輔。ここ何節かは好成績を残している。課題のスタートさえそれなりにこなせば上位争いに参加できる。他では山際真介が好調。前走では優勝戦まで駒を進めた。それから間隔が空いてないので、その勢いのまま乗り込める。

　外来では船橋と伊勢崎から多数参戦。船橋勢は全体的に選手のレベルが高い。ランク筆頭は白次義孝。オープン戦向きとは言えずスタートに不安あるが、それを補って余りあるスピードは魅力。冬場のこの時期なら試走３台前半も十分出せる。レース序盤の展開次第では圧勝のケースもあるだろう。レース運びが巧いのは牧野貴博や岩佐常義。ゴチャ付く展開になれば持ち味を出せる。単純なスタート力があるのは木村義明、佐藤正人、深沢隆あたり。スピードがあるのは佐久間健光、平川博康あたり。

　伊勢崎勢のランク筆頭は渋沢憲司。スタート力はそれなりにある。どの枠からでも飛び出していく可能性大。エンジンの方も近況は上昇ムードにあるので、積極的に狙っていける。他では吉田恵輔、鈴木清市、米里信秀がスタート早い。スピード的には桜井晴光が一番か。ＧＩを２度制しているように、ここ一番でのスタート力にも定評がある。

　浜松地区では特に好調な選手はいない。それでも、ランク筆頭の今田真輔は直近２走で１着を取っており、戦えない状態にあるわけではない。往年の迫力は薄れているものの鈴木辰己はスタートだけは切れている。今回の企画なら活躍の場が広がる。

　最後に山陽地区からは五所淳や畑吉広などスタート巧者が参戦。若手では丸山智史が伸び盛り。センス的にはかなりのモノがあるので、何かのキッカケで更なる成長が見込める。

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主な出場予定選手
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広瀬　勝光〔川口 A-21(30期)〕
柴山　信行〔川口 A-88(19期)〕
吉田　祐也〔川口 A-110(29期)〕
満村　陽司〔山陽 A-36(26期)〕
白次　義孝〔船橋 A-51(23期)〕
牧野　貴博〔船橋 A-60(24期)〕
渋沢　憲司〔伊勢崎 A-70(29期)〕
今田　真輔〔浜松 A-116(29期)〕