12月31日、岩手版グランプリ「第43回桐花賞」は圧倒的１番人気に応えてナムラタイタンが完勝。トニージェント以来、史上４頭目となる連覇を果たした。

ただしトニージェントは２００２年から３連覇（第28回～30回）。またトウケイニセイも３連覇（第19回～21回）を達成しているが、それ以前となるとグレートホープの２連覇（１年空けて３度優勝）。

それゆえ優勝インタビューで坂口裕一騎手がこう語ったのも納得できる。「桐花賞は連覇が難しいレースだったので、素直にうれしい」と。

改めてレースを振り返った。「ライズラインが出走取消をした時点で逃げようと考えた。ほかにハナを主張する馬もいなそうだし、１枠にも入りましたからね」

続いて「年齢を重ねて回復が遅くなっている。絆カップは当日取消まで考えていたぐらい。何とか使える状態だったが、それでハナ差２着に粘って改めて底力を実感した。その反動は少なくなかったが、じっくり立て直しを図っていい仕上がりで臨めたと思います。１年をいい形で締め括ることができてホッとしている。現役続行とのことだそうですが、今日は来期にもつながるレースができたと思います」

ナムラタイタンは今シーズン、わずか４戦のみだったが、２着に敗れた絆カップも含め、すべて次元の違う強さだった。来期も帝王の牙城は揺るがないかもしれない。

１月３日メインはＢ２「初夢賞」（水沢１４００ｍ）。出走11頭中、近４走内で１着となったのはチョーハッピー１頭のみ。続いて連対を果たしたのはトウショウパシオン、デジタルデータの２頭だけ。ここまで苦戦を続けているメンバー構成になると逆に悩んでしまう。波乱の可能性も十分ありそうだ。

その中にあってトウショウパシオンの近３走２、３、２着はひと際光る。すべて水沢戦だが、１４００ｍ、８５０ｍ、１６００ｍで残してきた結果。まさに絶好の勝機を迎えた。

相手筆頭はチョーハッピー。通算３勝はすべて盛岡ダート１４００ｍ戦。距離は間違いなく合うが、水沢戦は３着もなし。コース適性が不安だが、それでも前走は水沢１６００ｍ戦で５着を確保。これで克服のメドが立ったし、差しタイプが多い中、先行できるのも強み。

トキノスターライトはスタートが課題だが、それなりに見せ場を作っている。また４走前の水沢１４００ｍ・ノベンバーカップでトウショウパシオンに先着５着。過去、１４００ｍ戦２勝２着２回も強調材料となる。

デジタルデータはここ２戦とも二ケタ10着だったが、３走前の水沢１４００ｍでプリンセスポケットの２着。うまく流れに乗れれば再現十分。

スマートロデムは名古屋から再転入後、３戦とも大敗だが、前走ゴールデンジョッキーズシリーズで４番手を追走。距離短縮なら好走の可能性がある。

ミタイナも１勝のみ。近走は大敗の連続だが、浦和１４００ｍで１勝。そこに活路を求めたい。

◎⑥トウショウパシオン
〇⑧チョーハッピー
▲⑤トキノスターライト
△⑪デジタルデータ
△⑩スマートロデム
△⑨ミタイナ

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　トーコーブリザード
転入後、アッサリ２連勝を飾り、地力の違いを見せつけている。ここも迷わず追いかける一手だろう

★桐花賞／ナムラタイタンが連覇
　12月31日、大晦日の水沢競馬場で行われた重賞『第42回桐花賞』は1番人気に推されたナムラタイタンが優勝。昨年に続いて連覇を達成しました。



1枠1番という枠順から自らハナに立ったナムラタイタン。アントニオピサやコミュニティらの追撃を受けながらも最後まで先頭を譲らずゴール。今季重賞3勝目、桐花賞は昨年に続いて連覇を果たして2016年を締めくくりました。
　来年は11歳になる同馬ですが来季も現役続行の予定。これだけの強さを見せつけただけに、トニージェント以来となる桐花賞3連覇への期待が高まります。

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　あけましておめでとうございます。2017年の岩手競馬初日は1月2日、そのメインレースは明け3歳馬による重賞『金杯』です。43回目を数えるこのレースは2歳戦線の総決算であると同時に春から始まる3歳戦線の行方を占ううえでも注目度が高い一戦。その重要度は桐花賞にひけを取らないといえるだけに、栄冠を手にするのはどの馬か？は必ず見届けたいですね。

　本命は(2)メモリーダンスの雪辱に期待しましょう。重賞の知床賞2着、南部駒賞3着の戦績は間違いなく世代トップクラス。前走は2着に破れましたが深い砂の馬場に戸惑った面もあったのでは。南部駒賞を制したベンテンコゾウが不在でもあり、ここは巻き返して待望の重賞制覇といきたい所です。

　相手は二走前に◎を破った(4)オールザベスト。転入初戦でメモリーダンスを破り、前走はベンテンコゾウの2着。対戦成績の比較でいけば"メモリーダンス以上"という評価もできるでしょう。前走は相手が強すぎたのだ･･･とすれば、こちらも巻き返す可能性ありと見るべき。
　三番手は(1)スティックセニョルでどうでしょうか？ここに来て力をつけ、重賞でも差のない所まで来ています。寒菊賞でのオールザベストとの差は4馬身半。これが今ここでいきなり逆転できるとまでは言いませんが、一段階差を詰めてきて良いはず。

　(7)サンエイリシャールはビギナーズカップ・若駒賞と連勝した時の勢いがちょっと薄れたかという近走。ですが重賞を連勝できるだけの地力があるのは確かですから、当日の気配によっては評価を大きく上げる手もアリ。(6)メドゥシアナも芝馬と言ってしまうには惜しい末脚をダートでも見せています。展開ひとつで怖い存在になると考えたいですね。

●9Rの買い目
馬単(2)＝(4）、(2)＝(1)、(2)→(7)、(2)→(6)

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★オッズパークLOTO 5重勝／1月2日（対象6R～10R）

6R／評価A： 4番、 7番　評価B： 9番　　　　穴：1番
7R／評価A： 8番、 3番　評価B： 7番　　　　穴：4番
8R／評価A： 3番　　　　評価B： 4番、 9番
9R／評価A： 2番、 4番　評価B： 1番、 7番
10R／評価A： 3番、 2番　評価B： 1番

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　12月31日、「第42回桐花賞」に入る前に２０１６年の古馬重賞戦線（マイル以上）を振り返ってみたい。

開幕第一弾の古馬重賞は赤松杯。ナムラタイタンが逃げ切って圧勝。２着ラブバレットに６馬身差をつけた。

続くマイルの根幹重賞・シアンモア記念もナムラタイタンが同じく６馬身差で逃げ切り勝ち。２着はライズライン。

"帝王"ナムラタイタンの牙城は揺るぎなかったかに見えたが、体調を崩して半年の休養を余儀なくされた。これで一転、オープン戦線は主役不在の時に突入した。

　盛岡ダ１８００ｍ・あすなろ賞はコミュニティが貫禄勝ち。みちのく大賞典連覇へ視界良好かと思ったが、伸びを欠いて４着。その後、２ヵ月の休養に入った。

優勝したのは南関東から再転入ミラクルフラワーだった。当日は先行有利の馬場だったが、並み居る牡馬を尻目に逃げ切り、伝統の一戦を制した。

南部杯への道・すずらん賞はライズラインが優勝。赤松杯時はマイナス20キロと大幅に体重を減らし、前途に暗雲が立ち込めたが、馬体回復とともに復活。通算10個目の重賞タイトルを手にした。

南部杯トライアル・青藍賞はシークロムが逃げ切った。ラブバレット、ライズラインがけん制し合う中、マイペースに持ち込んだのが最大勝因。念願の古馬タイトルを手にした。

南部杯が終わった後の重賞は絆カップ。ナムラタイタンがついに戦列に戻ったが、転入初戦を完勝したナリタポセイドンがキッチリ交わして優勝。続く北上川大賞典でも２着アントニオピサに７馬身差をつけ、桐花賞ファン投票でも２位に支持された。

しかしレース後、脚部不安が判明。ナリタポセイドンは来期に復活を賭ける。

以上が古馬戦線マイル以上の流れ。率直に言えば有力各馬とも順調さを欠いた印象。状態をキープする難しさを改めて痛感する次第。

しかし、桐花賞の面々に注目してほしい。昨年の優勝馬ナムラタイタンを筆頭に、２着コミュニティ、３着ライズライン、４着トーホクアローがそろって登場。ある意味で奇跡かもしれない。

特にトーホクアローは５年連続で桐花賞出走。２０１２年４着を皮切りに３、４、４着。４年とも電光掲示板を確保しているのには頭が下がるばかり。彼の無事と健闘を祈り、拍手を送りたい。

◎①ナムラタイタン
〇⑤コミュニティ
▲⑦ライズライン
△⑥アントニオピサ
△⑨ナリタスーパーワン

　ご覧のとおりテーマは既存勢力と新興勢力との戦い。昨年の１、２、３着馬を◎〇▲としたが、北上川大賞典２着アントニオピサは順調度が何よりも強み。

またナリタスーパーワンは中央ダート５勝すべて１４００ｍ戦。２０００ｍは長い印象だが、オープン・大沼ステークス（函館１７００ｍ）３着。小回り水沢ならこなせるかもしれず、最大の惑星馬。

９頭立ては寂しい気がしない訳でもないが、予想を組み立てていく中、案外おもしろいぞと思うようになった。

結論はナムラタイタンで中心不動。絶対能力とひと叩きされた変わり身で人気に応えてくれると思うが、以下が混戦。各陣営とも好走を胸に万全の態勢で臨む。激戦を期待したい。


＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ブラックスナイパー
再能力を課せられたのは軽い鼻出血が発生したから。さほど影響ないと踏んでいいはず。転入４連勝ともワンサイドで決め、ここも追いかける一手

　28日（水）、園田１４００ｍを舞台に行われたＪｐｎIII「第16回兵庫ゴールドトロフィー」へ岩手からラブバレットが参戦した。

当日の園田は内が深く、先行馬には厳しい馬場。よりによってラブバレットは最内１枠からの発走だった。

鞍上・山本聡哉騎手はそれを意識したのだろう。スタート後、徐々に外に進路を取って先行争いをうかがったが、外から園田ランドクイーンがハナを主張。

さらに外からニシケンモノノフ、ノボバカラも先行グループに取りつけ、ラブバレットは内オヤコダカの外を追走。不利だった１枠からうまく馬場の真ん中あたりに進路を取った。

３コーナー手前でランドクイーンを交わして１番人気ノボバカラが先頭。しかしその内からニシケンモノノフがスパートをかけ、馬体を併せて４コーナーを回った。

一方、ラブバレットは後方から一気に先団に進出しようとしたドリームバレンチノの動きを見てスパート。

直線入り口でニシケンモノノフが先頭に立ち、大外からドリームバレンチノが捕えにかかったが、ニシケンモノノフがクビ差封じてゴール。兵庫ジュニアグランプリ以来の重賞タイトルを手にした。

ラブバレットは終始、馬群の中でレースを進める苦しい展開だったが、直線でもジワジワと伸びて４着。３着ノボバカラに半馬身差まで詰め寄り、オヤコダカにクビ差先着したのだから健闘と言っていいだろう。お疲れさまでした。

30日メインは「スプリント特別」（オープン・水沢１３００ｍ）。この条件ならエーシンシャラクの２連勝が濃厚だろう。

シーズン最初の特別開催の水沢１４００ｍ戦を快勝。幸先のいいスタートを切ったが、以降は重賞戦線に名乗り。栗駒賞でラブバレットの２着に頑張ったが、すずらん賞８着後、脚部不安が発生してリタイア。３ヵ月あまりの休養を余儀なくされた。

しかし大事を取ったのが奏功。11月に復帰して２勝２着１回。完全に勢いを取り戻した。元々が盛岡回りより水沢回り。しかも短距離がベストの舞台。水沢１３００ｍは長すぎもせず短すぎもせず大歓迎。連勝のお膳立ては整った。

相手筆頭にゼンザイを指名。中央ダート１４００ｍ１勝・５００万下、南関東Ｃ１から転入。Ｂ１・白神賞６着のほかはすべて入着を果たし、２勝２着１回。さらには３着８回。抜群の安定感を誇っている反面、詰めの甘さが最大ネック。

ここ３戦も３着止まりに終わっているが、今回は53キロの斤量で出走できるのが強み。エーシンシャラクとは４キロ差がある。この軽ハンデを味方に３着返上に燃える。

チャイヨーは牝馬ながら５４０キロ前後の大型馬。水沢１４００ｍ３歳重賞・ウイナーカップを優勝した。

オープン入り後は頭打ちのレースを繰り返していたが、前走２着。村上忍騎手の好騎乗も後押ししたが、通用のメドがようやく立った。短距離も望むところ。

エゴイストは芝１０００ｍ重賞・ハーベストカップ２連覇を達成。ほかに盛岡ダート１０００ｍ１勝、水沢８５０ｍで１勝をマーク。

ただ１２００ｍ以上では一度も連対がなく、距離がネック。気分良く逃げられた時の押さえ。

スティルプリンスも同じ逃げタイプ。中央１勝２着１回はいずれもダート１０００ｍ戦。転入後は距離が合わず大敗の連続だが、１３００ｍなら我慢ができるかもしれない。

◎①エーシンシャラク
〇⑦ゼンザイ
▲③チャイヨー
△⑤エゴイスト
△⑥スティルプリンス

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ハコダテキミコ
目下、６戦連続で連対を継続中だが、２着４回は相手が強く仕方なしの結果。このメンバーなら首位を譲れない

★オッズパーク杯「ゴールデンジョッキーズシリーズ第2戦」・坂口裕一騎手が優勝
　リーディング上位12名の騎手が全3戦で覇を競う『ゴールデンジョッキーズシリーズ』の第2戦が12月25日の水沢競馬場で行われ、1番人気のイチフジキングに騎乗した坂口裕一騎手が優勝。第2戦終了時点で暫定1位に躍り出ました。

　先週行われた第1戦では8着だった坂口裕一騎手でしたがここで1着・20ポイントを獲得。計24ポイントで暫定1位に。とはいえ2位村上忍騎手は23ポイント、3位の山本聡哉騎手・高松亮騎手は21ポイントと僅差であり、総合優勝が誰になるかはまだまだ分かりません。
　第3戦は来年の1月8日（日）に行われます。最後にトップに立つのは、優勝賞金50万円を手にするのは果たして誰になるのでしょうか？

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　12月26日のメインレースはB1級一組・ダート1600ｍの『震災復興 子ども達に夢と笑顔を』。直近の何戦かで度々戦っている馬たちの再戦模様というのが前提、着順にかなり大きい数字が並んでいる馬もいるのですが、ケイジースワローやデルマオカルといった"抜けて強いだろう馬"が不在になった事で変化はあるはず。そんな強豪強敵が抜けて変身しそうな馬も見落とさないようにしたいもの。
　なお、今週の開催から1日10R編成、メインレースは9Rとなっております。お買い間違えの無いようお気を付けください。

　このレースの本命は敢えて(4)ウインミラージュを狙ってみます。夏に芝1000ｍで好レースを演じてからは芝ダ共に短距離路線中心で戦ってきた同馬ですが、春先はダートの2000ｍを使ってみたり、また昨年はダートマイルで3勝を挙げていたりとマイルが"長い"という事は無いはずの馬です。
　冬の水沢開催に来てからの不振は恐らく力のいる馬場に苦戦していたもの。少しでも軽い、速い時計の決着になる馬場でなら近走とはひと味違う競馬ができていいのではないでしょうか。

　相手は(3)フジノピューマ。B1級の短距離戦をメインに走ってきて堅実な成績。必ずしも連勝ではないですが、普通のB1級よりは一枚上手のメンバーと戦ってきていた印象があるだけに、「ここなら」の感があります。距離はどちらかと言えば1400ｍがベストでは？と思うのですがマイルでも問題はないでしょう。

　三番手も思い切って(8)ラブトゥーマッチをピックアップ。転入後は掲示板もない状況、というかJRA時代から南関時代を含めまだ未勝利なのであまり強気にもなれないのですが、右回りの水沢に来て良化うかがえる点、なにより頭数が少ない分、すんなり捌けたなら面白いのでは？という事で、そこに変身を期待しての狙い。

　(6)アクシアは後方から来るだけにどうしても展開に左右されるし今の馬場はあまりこの馬の味方ではない感じ。ただこの馬にとっても軽めの馬場になってきたのは好材料。(1)メイショウテンロウはもう少し動けていい感じなのですが。昔から人気の逆を行くタイプだったように見え、人気しすぎるようだと逆に不安視・軽視して、というポジションかもしれません。

●9Rの買い目
馬単(4)＝(3）、(4)＝(8)、(4)→(6)、(4)→(1)

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★オッズパークLOTO 5重勝／12月26日（対象6R～10R）

6R／評価A： 4番　　　　評価B： 8番、 3番　穴：5番
7R／評価A： 6番、 1番　評価B： 9番
8R／評価A： 7番、 4番　評価B： 6番、 8番
9R／評価A： 4番、 3番　評価B： 8番　　　　穴：1番
10R／評価A： 2番　　　　評価B： 3番、 5番

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