栗原俊介が雨中の決戦を制した

　夕方に開始したアフター5ナイター最終日は強い雨に見舞われ、最終8Rの頃には小雨に弱まったものの走路は乾かないまま決勝戦の発走時間を迎えた。
　レースがスタートすると0ハンの雨巧者・高橋義徳が大きく先行。雨の実績に乏しい山中充智は1周回1コーナーへの進入時に車速が乗らず、その山中に単独10線の竹内正浩も加速を鈍らされたように見えて、20線3車並びの内枠から先行した栗原俊介が竹内と山中を叩いていきなり2番手までジャンプアップした。
　ただ、逃げる高橋義徳の直線はかなり鋭く伸びていて、追いついた栗原俊は何度もイン攻めを狙いながら手こずらされたが、5周回3～4コーナーで捲り勝負に出たのが効果てきめん。6周回1コーナーでようやく、完全に先頭へ立てた。
　栗原俊は2023年11月ぶり、通算7度目の優勝。試走29秒を出した前節のアフター5初日から「エンジンずっと良い状態で乗りやすい」と今節の準決勝戦後に語っていたとおり、思いきった捲りを放てたのは機力に自信を持てていたからだろう。

　20～30メートル離れた後方では25期2名による3着争い。20線の中野光公が30線の谷津圭治を3周回あまり抑え込んで先着。谷津は前節の浜松デイレースからの2節連続Vはできなかった。

　文/鈴木

筒井健太が4年半ぶりに優勝

　スタート後1コーナー少しもつれる場面があり、このことが筒井健太にとっては有利に作用した。
　0ハン2車並び外枠の小林頼介が発走直後に内線寄りへ降りてきて、10線に4車いたうち浅野浩幸と鈴木健吾はややコースをふさがれる形になり、直後の1コーナーでは稲川聖也が小林頼に外へ振られてスピードに乗りきれなかった。そのとき、10線最内枠の筒井健太だけがスムーズに1周目を乗りきり、同ハン3名に10メートルほどのリードを作れた。そして2周回ホームストレッチで下平佳輝を捌いて先頭を奪うと、あとはペースを上げるのみ。速攻抜け出しから逃げに持ち込むのが得意なレーススタイルである筒井にとって願ってもない絶好展開となった。
　後続は3周回で浅野浩が2番手、少し離れて稲川が3番手へ。5周回1コーナーで稲川が浅野浩を差して2番手まで進んだが、単独20線から追ってきた中野憲人が浅野浩を捲り、5周回4コーナーからの立ち上がりで稲川を切り返して2着に浮上した。
　筒井は2020年10月以来の通算7V。次節の地元浜松G1『開場記念ゴールデンレース』へ良い形で挑めそうだ。

　文/鈴木

初優勝への執念が実った

　0ハン2車並びの内枠から1級車の本田仁恵が持ち前のスタート力を発揮して先行。外枠2級車の田中崇太はスタートライン過ぎに内から西村義正、外から松井大和に叩かれて苦境に立たされた。
　まず展開が動いたのは4周回1コーナー。松井を引き離して単独で本田を追撃していた西村義がイン差しで先頭へ抜け出す。レーサー44年目・通算850勝を誇る西村義に対して本田はまだ7年目と経験が浅く、逆転は難しいか、初優勝はまた先送りか、と思われたが、本田は勝負を諦めていなかった。
　5周回1コーナーで車を大きく外へ振った本田は2コーナー立ち上がりにかけて、いわゆる三角を切ってインへ車を向けられる角度を作ると、3コーナーの突っ込みで西村義の内を攻めて先頭を奪還。その流れで小原望も西村義の内へ入って2番手へ浮上。本田は残る1周あまり先頭を守り抜いて1着ゴール。通算8度目の決勝戦挑戦で見事に初V。4名いる34期ガールズの中では最初の優勝者となった。

　文/鈴木

　浜野翼が初優勝を決めた！
　
　準決は重走路で行われた山陽オーバーミッドナイトだが、優勝戦は良走路となった。レースは0ハン単騎の浜野翼がスタートを残して逃げ展開を作る。10線の松井は付いていくことができず、20線から先行した阿部仁が交わしていく。2番手に立った阿部仁は、前を走る浜野翼との差を詰めにかかるが、なかなか射程に捕えることができない。周回ごとに僅かに距離を縮めることができたが、最終的には浜野翼が振り切ってゴール。準優勝は阿部仁で、3着には牧瀬が入った。
　
　浜野翼はこの優勝が自身初。同期の36期は早めに初優勝を迎える選手が多かったが、浜野翼もこれでそこへ仲間入り。今回の優勝戦では最重ハンの30メートル前に置かれているが、今後はハンデがもっと重くなってくることだろう。0ハン単騎から逃げ切ったようにスピード面は問題ない。今はやや不安視されているスタートの改善と、追い込むレースでのさばきが今後の課題になっていくが、それを乗り越えた時、オールラウンダーである父親の背中に一歩近づけるだろう。

野本佳章の速攻が炸裂した

　最終日3日目は今節初めての雨走路でおこなわれたが、良走路の予選～準決勝戦を勝ち上がってきた決勝戦メンバーには不思議と雨巧者が揃った。
　今年3月に優勝してからハンデ重化して、最重ハンで戦うようになって数節、安定して好成績を挙げられるようになってきた野本佳章が、30メートルの最内枠から20メートルの3車をまとめて突き抜く抜群のスタートを披露。田中哲はすぐに態勢を立て直して野本の外を追走する形を作ったが、結局6周後のゴールまで追い越すチャンスは掴めなかった。
　田中哲と同ハンの20線に置かれた1番人気の中野光公が追い上げて、ゴール寸前では田中哲へ急激に差を詰めたが3着まで。その中野光にレース序盤に内へ押し込められた山際真介は自分の得意なアウトコースを走れず圏内へ上がれなかった。
　野本は今年2度目、通算6度目の優勝。スタートの鋭利な切れ味はオート界を見渡しても相当のレベルであり、今後も最重ハンに定着しつつ活躍を重ねていきそうだ。

　文/鈴木