鈴木圭一郎の完全Ｖが見えた！


　浜松で行われているＧIIウィナーズカップも優勝戦の日を迎えた。今節は３日目の前半に不安定走路でのレースはあったが、それ以外は良走路で行われた。

　ここまで負けなしで来てるのは全国ランク１位の鈴木圭一郎。連日、危なげのない走りで圧倒的なタイムをたたき出している。スタートの切れも悪くなく、序盤から好展開を作れている。優勝戦も10線７車並びの大外だが、枠ナリ発進は考えづらく、内枠勢を何車か置いて出そうだ。レース序盤で好位置に付け、通常より２周延びる８周戦で楽に抜け出してきそう。意外にもＧIIのタイトルとは無縁だった鈴木圭だが、今回でＧII初優勝を決めそう。

　相手候補筆頭は新井恵匠。準決では厳しい展開になってしまったが、そこから怒涛の巻き返しを見せた。最後は先頭を走る中村友和のインにまで強引に突っ込んでみせた。この果敢さは大いに買いたい。もちろんエンジンがいいからというのもある。新井はこれまでＧII若獅子杯を２度制しており、今回勝てばＧIIは３度目の優勝となる。鈴木圭に勝つにはスタート先行から、先手先手の攻めが必要になる。

　次に推すのは阿部剛士。最重ハンの厳しい位置でも不屈の精神でレースに臨んでいる。10線の最内ならスタート先行も十分で、前を走る鈴木静二を早めに突破できればチャンスが広がる。準決で仕上がり不足を感じさせた金子大輔だが、乗り手の腕はしっかりしており、エンジンに上積みがあれば勝負圏内に入ってくるだろう。鈴木圭に勝つには試走30を切るタイムを計時したい。最後に重富大輔。不安視されていたスタートに一定の良化が見られ、序盤の位置取り次第では見せ場を作れる。コーナースピードは豊かなので、１回先頭に躍り出れれば鈴木圭でも追い込むのは苦しくなる。

　０ハン単騎の鈴木静二は８周戦の長丁場になると厳しくなるか。それでも後続が競り合うような展開になれば残り目があるかもしれない。青島正樹と中村友和は師弟でそろって優出。青島は準決で得意のスタートが決まらなかったが、道中の巻き返しは素晴らしかった。中村友はスタートやレース運びは安定しないが、爆発力や一発力の面では一番怖い存在。

　◎鈴木圭一郎
　○新井恵匠
　△阿部剛士
　△金子大輔
　▲重富大輔

　ＧIIウィナーズカップ開幕！


　

　前年のウィナーズカップは、地元の浅田真吾が自身記念初優勝で幕を閉じた。その浅田は前走の地元一般開催で優勝。勢いそのままに同大会の連覇もありうるが、全国ランク１位の鈴木圭一郎もエンジンは絶好調で優勝候補の筆頭。その鈴木圭を倒すべく、他のＳ級勢が襲いかかる。はたして、優勝争いの行方は...。

　鈴木圭一郎は前走の飯塚３日間開催では全て１着の完全優勝を決めていた。エンジンに関しては全く問題ない。鈴木圭はこれまでＳＧを６つ、ＧIを５つ獲っているが、ＧIIのタイトルは意外にもまだ獲っていない。流れが良いこの辺で獲っておきたいところ。

　鈴木圭が浜松に移籍してからという訳でもないだろうが、今の浜松勢は強力な布陣になっている。今期のランクで浜松２番手は金子大輔。これまでＳＧを２つ獲っているように実力者だが、その記録以上の走力を持っている。スタートに頼らないレース運びで、厳しい展開になっても打開できる突破力は魅力。今回のようなＧIIだとハンデ戦が多くなるが、最後方からのレースになっても追い込んで行ける。金子と同期の佐藤貴也は今年大きな飛躍を見せた。今年のオールスターでＳＧ初優勝すると、川口のＧIIでも優勝。その後の飯塚では一息だったが、乗り手のリズムは最高潮。今大会のウィナーズカップは2014年に制している。

　今や中堅の域に入りつつある木村武之も、浜松の層の厚さに一役を買う主力選手。実績に関しては申し分なく、ＧIもＧIIもそれぞれ10以上のタイトルを保有している。ＧIIは近年に優勝がないが、今大会で再びタイトルを積み重ねるか。前々走の浜松ＧIでは準優勝、前走の一般開催でも初日から連勝を決めているように、エンジンに関しては心配ない。成績にムラがある中村友和は、ツボにはまると強烈な走りを連発してくる。同じレースで走る中で試走一番時計が出れば好走が多い。伊藤信夫、渡辺篤、遠藤誠などは、近況やや迫力を欠いている。

　外来Ｓ級で最も勢いがあるのは絶対王者・高橋貢だ。前走の地元４日間開催で完全優勝を決めた。更にその前の地元開催でも優勝しており、現在５連勝で連続優勝中。今回は地元走路ではない点がどのような影響を与えるか。ただし、百戦錬磨の高橋なので、しっかりと合わせてくると思われる。

　川口からは中村雅人が参戦。前走の地元ＧIIでは準優勝の結果。近況のエンジン推移は悪くない。当地浜松ではＧIゴールデンレースで４連覇を達成するなど走路との相性もバッチリ。船橋時代の教え子と言っても過言ではない鈴木圭に先輩としての意地を見せられるか。飯塚から浦田信輔が来場。以前のような迫力は見られないが、ここ一番での決め手は健在。混戦になれば威力は倍増する。山陽からは松尾啓史、佐々木啓などが参戦。別の開催ではあるが、どちらも前走の伊勢崎で優出しており上昇気配。

　Ａ級では前走の地元川口で自身初優勝を決めた小林瑞季に注目。その前のＧIIでも優出しており、完全にその才能が開花した。間中大輔、落合淳、藤本梨恵、辻大樹、重富大輔、緒方浩一らも前走で優出しての参戦。

　今回の地元浜松のＡ級陣も元気一杯。先述の浅田は優勝後だし、平塚雅樹と仲口武志も前走は優出。今期はＡ級だが、長らくＳ級にランクしていた笠木美孝と青島正樹の22期コンビも復調してきた。一発力ある松山茂靖や、スピードが魅力の柴田健治、確かな成長が窺える藤波直也、鈴木宏和も台風の目になるか。

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主な出場予定選手
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鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
金子　大輔〔浜松 S-５(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-７(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-９(29期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-10(23期)〕
中村　雅人〔川口 S-11(28期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕

　連続準優勝中・篠原睦は今度こそ優勝を！


　

　12日から３日間開催が始まる飯塚ミッドナイトレース。地元Ｓ級は３車、外来は伊勢崎からＳ級が４車参戦予定。地元のエースとなるのは篠原睦。外来勢の一番手は吉原恭佑。飯塚ＶＳ伊勢崎に、Ａ級の川口勢や山陽勢も加わり激戦必至。

　篠原は前走の地元３日間開催でオール連対の準優勝だった。その前の浜松でも準優勝を決めており、エンジン状態はかなり高い位置にある。この流れなら今回は是非とも優勝を手に入れたいところ。機力もスタートも冴えているので、それが十分可能な状態だ。その篠原と同じような斡旋で連続優出しているのは同期の久門徹。前走の地元は優出し４着。その前の浜松も優出し６着。現在はＡ級にランクされているが、底力的にはＳ級となんら遜色ないモノを持っている。かつて田中茂を含め、飯塚26期三羽烏と言われた一角を担った両者。今回は田中茂は不在だが、篠原と久門がシリーズを盛り上げてくれそうだ。

　地元Ｓ級は他に有吉辰也と桝崎陽介。有吉はエンジン状態マズマズ。戦える動きが出てないわけではない。桝崎は前走の地元はイマイチだったが、その前の浜松ではしっかり優出し５着。エンジン自体は悪くなく、序盤の展開作りがうまくいけば車券に絡める状態。

　外来の注目は吉原恭佑。前走の地元では持ち味の果敢さが裏目に出てしまい、準決で反則失格。通常ならしばらく無理な攻めはできない状況だが、吉原はあまり気にせず仕掛けてくる可能性が高い。エンジン自体は悪くない。伊勢崎からは他に西原智昭、田村治郎、松本やすしがＳ級として参戦。３者とも仕上がってるとは言えない現状だが、今回のようなメンバー相手ならソコソコ通用しそう。

　Ａ級では古木賢と内山雄介が前走の川口で優出していた。古木は最重ハンの厳しい位置からのレースを強いられているが、見事にその困難を打開しての優出。内山は最重ハンの10Ｍ前だが、展開をうまく味方に付けている。他では鈴木清が復調ムード。前走の地元もソコソコだったし、その前の地元ＧIIでは優勝戦まで進んでいた。

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯塚 S-17(26期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-34(25期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-37(28期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-12(32期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-39(28期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-43(30期)〕
松本　やすし〔伊勢崎 S-48(32期)〕
久門　徹〔飯塚 A-19(26期)〕

　永井大介と荒尾聡の優勝争いとなるか！


　

　前回の川口オートは小林瑞季が嬉しい自身初優勝を決めた。その小林は今回不参加だが、準優勝となった小原望や４着だった永井大介は参戦。外来Ｓ級は少数の来場だが、エンジン状態が良い荒尾聡が目玉となる。

　永井大介は前走の優勝戦で小林瑞季の速い引っ張りに苦戦していたが、初日から３連勝できていたし、優勝戦でも試走は一番時計が出ていたようにエンジンはある程度の位置で保てている。今回もシリーズの中心として初日から存在感を示してきそうだ。

　その永井に対抗できる一番手は荒尾聡。前走の伊勢崎では、準決で大きな被害があり７着になってしまったが、それ以外の３走は全て１着。準決の被害が悔やまれるだけに、今回はその時の分まで取り返してくるか。走路や、昼と夜の違いはあるが、状況対応力は高いのでシッカリと合わせてくるだろう。

　永井以外の地元Ｓ級は、そこまで好調な選手はいないが、大崩れしている選手もいない。今回出場する中でランク的に地元２番手になるのは斎藤撤二。前走は地元のナイターＧIIで、２日目の８着が響いたが、それ以外のレースは初日に１着があったようにマズマズだった。山田達也と佐藤裕二、中野憲人も前走は地元ナイターＧII。３者とも１着が１回あったが、本人達にとっては納得いくシリーズにはならなかったか。今回は奮起したい。大木光は前走が地元の昼間４日間開催。初日から連勝を決め、波に乗るかと思われたが、準決では７着。最終日も３着で尻すぼみの流れになってしまった。池田政和も前走は地元の昼間４日間開催。中間着を並べ、池田らしくない結果だった。今回、巻き返しは必至だ。

　外来Ｓ級は荒尾以外に伊勢崎から三浦康平、山陽から岩崎亮一、角南一如、丹村飛竜が来場。三浦はこのところパッとせず、あまり車券に絡める走りができていない。同様に角南もここ何ヶ月かは本来の走りが見られていない。岩崎は節によって成績にバラつきがあり、初日の走りがカギになりそう。丹村も岩崎と同じような傾向がある。ただ、前走の伊勢崎では初日から連勝を決めるなど動きが活発だった。

　Ａ級は小原望が前走の地元４日間で初日から３連勝。優勝戦でも２着に入る準優勝だった。ただし、この時は最重ハンの30Ｍ前に置かれ展開的に恵まれた感があった。今回はハンデ重化は必至だろうから、それがどのような影響を及ぼすかどうかがポイント。しかし、優勝戦では小林を逆転しそうな気配があったように、エンジン自体はかなり良いとみていい。

　前田淳と中野政則は前走の伊勢崎で優出。前田は鋭い飛び出しからの速攻が、中野はハンデ位置を生かしての逃げ粘りが光っていた。吉松憲治は、前走の伊勢崎ではイマイチだったが、その前の当地川口では準優勝と気配が良かった。

　Ｂ級は高石光将と川原剛が変わらずエンジン絶好調。新人では近況１着率が高い金田悠伽に注目。特に川口はよく乗るので期待したい。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-３(25期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-13(25期)〕
山田　達也〔川口 S-16(28期)〕
池田　政和〔川口 S-22(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-４(27期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-27(25期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-45(29期)〕
三浦　康平〔伊勢崎 S-29(28期)〕

　今度こそは、と優勝に執念を燃やす青山周平！


　

　前回の伊勢崎オートは高橋貢の連続優勝で幕を閉じた。伊勢崎では連続で準優勝となってしまった青山周平は優勝に飢えていることだろう。今回は高橋貢が不在。絶好の優勝チャンスだ。

　先述のとおり青山は前回の伊勢崎で準優勝。その前の川口ＧIIでは優勝戦まで進み４着。更にその前は地元で準優勝。優勝しきれてはいないが、優勝戦には堅実に進出しており、エンジン自体は悪くない。地元一般開催では今や天敵となっている高橋貢がいない今節は、何が何でも優勝にこぎつけたい。

　地元のＳ級は他に内山高秀と田中賢が参戦予定。内山は５月３日の落車以来のレースとなり動向は不透明。初日の試走が大きなポイントになりそう。田中は少しずつ上向きのムードが出ているが、完調にはまだ遠い状態。ただ、最悪の状態は脱しているので、一気に良化するその瞬間は狙い撃ちしたい。

　外来Ｓ級は３者の予定。飯塚から参戦する田中茂はエンジン状態が並。完全に中の中で、いい方ではない。それでもナイター開催なら、タイヤに負担がかかりやすい田中の走法には向いているハズ。どちらかと言うと混戦の方が持ち味を発揮しやすいだろう。山陽からは佐々木啓と人見剛志が来場。佐々木もエンジン状態は並といったところ。人見は前走の川口では、そこまで悪い動きをしていなかった。

　地元Ａ級では岩田行雄と栗原俊介が、前走の地元開催で優出。どちらも白星こそなかったが、ある程度で成績をまとめていた。開催間隔が開いておらず、初日から快走を見せることができる状況。ハンデ的に魅力ある北爪勝義と石川岳彦もエンジン状態は良く、３着までに絡むケースが増えている。

　外来Ａ級では山陽の長田恭徳が前走の川口で優出してきた。まだ走りに安定感はないが、ここ一番での大駆けが魅力。人気薄になるようなら注意したい１車だ。同地区の丸山智史も近況は自力がアップしている。スピード戦でも混戦でも対応できている。

　Ｂ級では独走力がある近藤裕保や山中充智が、０ハン単騎に置かれるようならレースを引っ張っていける。新人ではデビュー直後に遅れを取っていた高橋絵莉子がようやく良くなってきた。コース取りとグリップの開閉が巧くなり、車券の対象になってきている。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-２(31期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-28(26期)〕
田中　賢〔伊勢崎 S-46(29期)〕
田中　茂〔飯塚 S-25(26期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-26(23期)〕
人見　剛志〔山陽 S-36(28期)〕
岩田　行雄〔伊勢崎 A-21(15期)〕
長田　恭徳〔山陽 A-67(32期)〕