絶好調・益春菜の走りに注目！

　

　前節は益春菜の優勝で幕を閉じた川口オート。今回もその益が参戦。他にも強力なメンバーが揃い、戦いは熱を帯びていく。優勝戦に顔を出しそうな選手をピックアップ。

　益が着実な成長を見せている。スピード自体は元々、最重ハンでも通用するモノを持っていた。スタート力もレースをこなす度にアップしていた。そこへきて更に捌きにも磨きがかかっている。基本は外から攻めるが、一対一の場面やナカから攻めた方が良さそうな時にはインも使っていく。選手としての幅が広がっている。エンジンも好調をキープしているので、連続優勝もありそうだ。

　待ったをかける一番手は木村武之。前走の地元ＧIは準優勝だった。３日目以降、エンジンを完全に立て直している。やや不安定だったエンジンを今のまま保てれば、強烈な走りを披露できる。スタートも切れているので、素早い仕掛けがありそう。木村と同じく、益の快進撃に待ったをかけるのは岩崎亮一。前走の浜松ＧIは準決３着で優出はできなかったが、シリーズを通して安定した成績を残している。最終日は同期との競り合いを制して１着。上り調子と言える。

　川口Ｓ級で状態が良いのは、中野憲人と山田達也。中野はスタートの切れが相変わらずだが、道中の追い込みが決まっている。山田もレース運びは巧くなっており、状況に応じてインとアウトを使い分けている。

　他の川口Ｓ級は前走が浜松ＧIだった。森且行は試走タイムは出ていたが、レース後半になると仕掛けて行くアシがニブくなり、そこから番手を上げることが難しくなる。同期の若井友和はエンジン悪くないが、ハイスピードのレースになると付いて行くのが一杯になる。ただし、混戦になるようだと強気の突っ込みで状況を打開できている。佐藤裕二は良走路に関しては、ほぼ問題ない。シリーズを通して晴天が続くようなら優勝戦まで行けそうだ。平田雅崇は走りがややムラ。強烈な時もあれば、凡走に終わる時もある。

　Ｓ級以外では新井淳の速攻が冴えている。武器のスタート力を活かして、早めの攻めが魅力。佐藤摩弥もスタートの切れは良く、前団のインに切り込むレースが増えてきた。影山伸はハンデ的に厳しいが、最内に入るようだと枠ナリスタートを切るシーンも多く、道中では力強い走りを見せている。イン攻めで安定感ある牛沢和彦、試走タイムに関わらず狙える掛川和人などタレントは豊富。

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主な出場予定選手
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佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
若井　友和〔川口 S-20(25期)〕
平田　雅崇〔川口 S-27(29期)〕
山田　達也〔川口 S-30(28期)〕
益　春菜〔川口 S-40(32期)〕
森　且行〔川口 S-46(25期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-8(25期)〕
木村　武之〔浜松 S-4(26期)〕

　王者の留守は早川清太郎に任せる！

　

　絶対王者・高橋貢は浜松のＧIに出ているので今回は不参加。地元のＳ級は早川清太郎のみで、その責任は重大。外来は船橋勢が強力で、山陽勢もＳ級４人参戦と攻勢は整っている。

　早川は前走の地元３日間で完全Ｖを達成。課題のスタートも優勝戦ではよく切れていた。レースの間隔も空いていないので、今回もハイレベルな走りに期待できる。船橋の中村雅人も、前走の地元３日間開催で完全Ｖを果たした。予選中は晴れ走路、優勝戦は重走路と天候に左右されない強さがある。もちろんエンジン自体もかなりの仕上がりを見せている。走法的に追い込み型で、早川とは同タイプ。２人が同じレースになったら激しい競り合いを見せてくれそう。この２人がシリーズの核になる。

　中村を慕う鈴木圭一郎も優勝候補に挙げられる。エンジンは常に高い位置で維持し、道中の捌きも良くなっている。スタートに関しては強豪相手でも先行できるセンスがある。順当に行けば優勝戦までは駒を進めるハズ。内山高秀も状態は悪くない。近況はエンジンが完調まで仕上がることは少ないが、今回のメンバーなら十分戦える動きはある。

　山陽のランクトップは前田淳。前走の飯塚では準決だけ６着で、それ以外の２日間は１着だった。状態はマズマズと言えるだろう。伊勢崎との相性も悪くない。試走タイムが出ない時でも狙える貴重な選手だ。同期の角南一如は上り調子。前走の飯塚では準優勝だった。予選、準決も連に絡んでおり、節を通してオール連対の好内容。冬場になるほどタイヤが走路に食いつきだすので、角南のように捲りを多用する選手は冬場の方が好成績を残す傾向がある。西村龍太郎も近況は仕上がり上々。前走の川口でもしっかり優出し７着。ここ数ヶ月は良い走りを見せている。松尾啓史はやや低迷中。持ち味の落ち着いた捌きが発揮されていない。

　Ａ級で期待したいのは栗原俊介と高石光将。共に前走で優出している。２人ともスピード自体はかなりのモノがあり、高石は逃げる展開になれば連絡みでき、栗原はスタートを含めて序盤の位置取りを間違えなければ爆発的な走りを披露できる。

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主な出場予定選手
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早川　清太郎〔伊勢崎 S-22(29期)〕
中村　雅人〔船橋 S-2(28期)〕
鈴木　圭一郎〔船橋 S-15(32期)〕
内山　高秀〔船橋 S-19(26期)〕
前田　淳〔山陽 S-13(27期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕
西村　龍太郎〔山陽 S-32(25期)〕
角南　一如〔山陽 S-45(27期)〕

　金子大輔が地元ＧI初制覇！

　浜松のＧI第57回秋のスピード王決定戦は、木村武之との競り合いを制して金子が優勝。今期からナンバー１勝負服になり、その重責に打ち勝っての価値ある勝利。優勝インタビューでは人目もはばからず号泣した。いつもクールな金子には珍しいシーンだった。

　０メートルオープンのスタート争いは、２枠から木村が飛び出した。金子も２番手に出ると、序盤から一騎打ちの状態に。木村は後ろに金子の気配を感じたのか、早々とインを締めて走る作戦に。金子が何度も仕掛ける仕草を見せる。インから入れないとみたのか、今度は車を外に持ち出した。何度目かのアタックでついに捲り切る。その後は後続を離す一方のブッチ切りレース。上がりも3･368と文句のないタイムだった。

　人気の一角に推された高橋貢は、スタートで遅れて５番手発進。厳しい展開になったが、そこから巻き返し最後には３着で入線した。久門徹も食らい付いたが４着一杯。西原智昭、笠木美孝、五十嵐一夫、渡辺篤にいたっては見せ場を作れなかった。

　金子は今期から全国ランク１位になり、初めての地元記念レース。本当にナンバー１に相応しい選手なのか、ファンの間からの疑念も多少はあっただろう。そのプレッシャーはかなりのモノだったと推測される。下手なレースはできない。２日目までは苦しいレース内容だった。しかし、そこから見事、車を立て直し、優勝戦では最高のパフォーマンスを見せてくれた。ナンバー１である事をもう誰も疑わない。これからも強い「金子」を見せ続けて欲しい。

　高橋貢が完全優勝へ！

　予選３日間は良走路で行われたが、準決は不安定走路となった浜松のＧI秋のスピード王決定戦。厳しい走路コンディションを乗り越え、優勝戦進出メンバーが出揃った。０メートルオープンの優勝戦は枠番選択となった。

　ここまで最も順調な流れなのは高橋貢。安定したレースっぷりを見せつけ４連勝で優出。道中で展開が悪くなっても、落ち着いて対処し、的確な走りでゴールを駆け抜けている。様々なレースをこなしているからなせる業。エンジン自体も安定しており、自在なレースができる状態。優勝戦は１枠で、通常はイチかバチかの枠順と言われているが、スタート先行するようなら、そのまま独走。仮に、外枠の何車かに行かれても、冷静に立て直してきそうだ。当ブログでの本命には高橋を推す。

　相手候補には木村武之と金子大輔を挙げる。この両者は今シリーズの２日目までは動きイマイチ。と言うより優勝戦に進めるかどうか、大いに不安を感じさせる内容だった。しかし、予選最終日の３日目には見事な立て直しを見せた。準決の難走路もしっかりクリアした。上昇度としては高橋より上かもしれない。地元のタイトルを簡単には他に手渡さないハズだ。

　４番手には西原智昭を挙げたい。３日目こそ７着となってしまったが、それ以外の３日間はオール１着。特に、今回は攻めの早さが光っている。トップスタートを切り、序盤で大きなリードを作れるようだと優勝も視野に入ってくる。船橋の上位級としてすっかり定着している西原だが、意外にも記念タイトルとは無縁。今のエンジン状態的にも、キャリア的にも記念を獲ってもおかしくはない。最後に怖いのは渡辺篤。オート界ではまだまだ若手の部類。急激な成長が見られるかもしれない。

　◎高橋貢
　○木村武之
　△金子大輔
　△西原智昭
　▲渡辺篤

　地元の牙城を切り崩すのは誰か！

　

　浜松で行なわれる第57回ＧI秋のスピード王決定戦は、各地区から豪華なメンバーが集結した。今回から全国ランク１位になった金子大輔が地元勢を引っ張って行く存在になる。

　その金子は前走が伊勢崎のＳＧ。まさかの予選モレだったが、残り２日間はキッチリ１着を決めていた。今回は地元で、更にＧI。気合を入れ直して臨む。木村武之、遠藤誠、渡辺篤は前走が船橋３日間だった。木村は１着を２本重ねて優出。優勝戦は４着だったが、これは雨走路でのレースだった。遠藤は準決で２着だったが、優出へは１着条件の変則的な勝ち上がりに泣いた。エンジン自体は悪くない。渡辺は全て４着。もう少し良くさせたいところ。佐藤貴也と伊藤信夫は前走が伊勢崎３日間。どちらも優出はしていないが、マズマズのレース内容だった。

　浜松勢に次いでＳ級が多く参戦するのは川口勢。若井友和と森且行の25期コンビが地元のナイター開催で優出。エンジンは戦える状態に仕上がっている。ランク的にトップの佐藤裕二は予選モレしたが、後半の２日間はともに１着。調子を上げている。高橋義弘は準決だけ３着になったが、それ以外はオール連対。平田雅崇は予選道中で落車。この影響がどこまで出るか。

　永井大介擁する船橋勢は、Ｓ級が４人参戦予定。永井は前走の川口ではエンジンを合わせ切れなかった。今回の浜松は、全６場の中で最も苦手としている走路。どこまで戦力をアップできるかは、やや疑問だ。今期から大幅にランクを上げたのは早船歩。成績が示すように、エンジンも高い位置で推移している。新井恵匠と西原智昭は近況やや元気がないが、整備に対しては真摯に取り組んでいるので良化も十分。

　選手の層が厚いのは飯塚勢。田中茂、篠原睦、久門徹と、かつて飯塚の26期三羽烏と言われた３者が参戦。状態が一番安定しているのは篠原。武器の好スタートから一気の攻めに持ち込むスタイルが確立している。久門もどちらかと言うと速攻タイプ。序盤の素早い攻めがレースのカギを握る。対照的に田中はレース後半追い込み型。混戦になっても力強く攻めて行く。もう一人のＳ級は東小野正道。最近は攻めに強引さが薄れているが、エンジンが仕上がれば強烈な差しを見せてくれる。

　山陽勢は、今年乗りに乗っている浜野淳に期待。伊勢崎のＳＧを制した後の一般開催２節は、全くいいところがなかった。しかし、浜野は大舞台になればなるほど活躍できる選手。強豪相手に華麗な捌きを披露してくれる。堅実さでは岡部聡がやや上か。前走の飯塚では準決３着で優出できなかったが、エンジンは一年を通して安定している。人見剛志は初日がカギ。初日が良ければ、その節はずっと良い。

　伊勢崎勢のＳ級は２人のみ。しかし、ここ数ヶ月好調を保っている高橋貢は圧倒的な存在。順当に行けば、優勝戦まで駒を進めてくるものと思われる。当然、優勝も視野に入っているだろう。今回から初のＳ級入りは松本やすし。ハンデに恵まれていた時の成績を参入してのランク付け。これからが本当の勝負になってくるだろう。

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主な出場予定選手
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金子　大輔〔浜松 S-1(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-4(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-9(29期)〕
永井　大介〔船橋 S-5(25期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-10(22期)〕
田中　茂〔飯塚 S-11(26期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
浜野　淳〔山陽 S-21(24期)〕