今年の岩手オープン戦線はサバイバル模様を呈している。昨年、岩手三冠を制した上、桐花賞も優勝し、世代交代を完了させたロックハンドスターだったが、コスモバルク記念以降も復調の兆しがうかがえず、さらに悲劇が待っていた。東京競馬場開催の南部杯でスタート直後に上腕骨を骨折。帰らぬ馬となった。

　そのロックハンドスター相手に６月、岩手伝統のみちのく大賞典を圧勝したのがコアレスレーサーだった。秘めた素質は重賞レベルと評価を受けながら、なかなかビッグタイトルに手が届かなかったが、ついに悲願の重賞制覇を果たし、地元の期待を一身に背負ってマーキュリーカップへ臨む予定だった。

　ところがマーキュリーＣを目前に控え、脚部不安が発生。陣営は苦渋の選択をし、北上川大賞典に照準を変更。完全休養に入り、秋から復帰に向けて調整を進めてきたが、回復に手間取り、出走を断念。来期に復活を賭ける運びとなった。

　この２頭不在の重特路線で、岩手競馬の看板を背負ってきたのがゴールドマインだった。ロックハンドスタートいっしょにコスモバルク記念から今季始動。ところが輸送がこたえて30キロも体重が減り、結果も７着。

　これで暗雲が立ちこめた印象もあったが、見事に払拭。帰郷初戦の早池峰賞を３着にまとめ、続くみちのく大賞典でコアレスレーサーの２着を死守。以降、マーキュリーカップ６着、すずらん賞優勝、クラスターカップ６着、青藍賞優勝と一貫して王道を歩み続け、結果も出してきた。

　そして東京競馬場での開催となった南部杯へも岩手代表で参戦。あまりにも強力なメンバーがそろって12着に終わったが、帰郷後、その反動もなく至って順調。万全の態勢で北上川大賞典を迎える。

　過去、同レースに09年、10年と連続出走して２、３着。マイラーのイメージが強いが折り合いに苦労するタイプではないので距離も大丈夫。父がダンスインザダークなら納得だろう。

　単不動。焦点は２着争いに絞られ、マヨノエンゼルを抜擢してみたい。一昨年の年度代表馬だが、昨年はずっとスランプ状態に陥り、自問自答の日々を送っていた。ようやく復調の兆しをうかがわせたのが暮になってから。白嶺賞、桐花賞２着、トウケイニセイ記念３着で本来のシャープさを取り戻した。

　今年こそ開幕からエンジン全開を期待されたが、東日本大震災の影響で調整に狂いが生じて６ヵ月半休養。すずらん賞でようやく戦列に復帰したが、まったく精彩がなく凡走。これで終わりかと思ったが、前走０秒２差３着で復活のメドが立った。

　北上川大賞典は09年に出走して３着。ゴールドマインの後じんを拝したが、長丁場も問題ないのは証明済みだ。仮にここで好走すれば終盤でも目が離せない存在となり、是非とも復活劇を見たいところだ。

　マイネルビスタは中央１勝、名古屋を経て転入。岩手初戦、そして前回と２勝マーク。いずれも１８００ｍ戦でレース運びのうまさが目についた。過去、最長距離はその１８００ｍまでだが、そこは百戦錬磨の菅原勲騎手がカバー。スローの流れでも掛かることがないのが強みとなる。

　サクラマジェスティは逃げ、もしくは２番手が打てそう。展開はいかにも向きそうだ。ただ昨年、ロックハンドスターを破り、桐花賞でも２着確保したが、今年は２着１回が最高。精彩を欠いているのは否定できない。父がサクラローレル、母父コマンダーインチーフなら２５００ｍ歓迎だろうが、現状は連下止まりに落ち着く。

　ツルマルヤマトにも同じことが言える。こちらがハナに立ち主導権を握る可能性も高そう。またスパッと切れる脚ではなく、いわゆるジリ脚タイプで距離延長は素直に考えれば望むところ。しかし弱い相手にも取りこぼし多いのが気になり、押さえが妥当だろう。

◎（６）ゴールドマイン
○（７）マヨノエンゼル
▲（５）マイネルビスタ
△（３）サクラマジェスティ
△（４）ツルマルヤマト

３連単は６を１着固定に７、５相手が本線。あとは３、４を押さえ
馬複は　６－７、５－６、３－６、４－６

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ベルウッドショット
転入初戦は出遅れが痛かったが、直線で鋭く伸びて２着。走法にセンスがきらり。最内１枠が若干気になるが、持てる能力で突き抜ける

　今年ほど芝レースが多かった年はない。東日本大震災の影響で水沢開催が休止したことにより、盛岡競馬場１場での開催がその理由。幸い各方面に支援により12月10日から水沢競馬が再開するが、芝レースは評判がいい。最近では新設重賞・第１回ＯＲＯターフスプリント（芝１０００ｍ）は手に汗を握る大激戦。３歳牝馬ラブミープラチナが一躍脚光を浴びた。

　昨年までは水沢開催中に芝の復旧ができたが、今年はさすがに芝をずっと使っているため、痛みは結構激しい。それでもしっかり管理され、レースには支障ないようだ。

　５日メイン「五葉山賞」も盛岡芝１７００ｍが舞台。芝を求めてフルゲート12頭。しかもＣ２からも３頭が挑戦し、おもしろさを倍加。人気はメリーポピンズに集中するだろうが、各馬にチャンス十分の一戦となった。

　メリーポピンズは父がネオユニヴァースの良血馬。中央０勝に終わったが、中山芝１８００ｍ（３歳未勝利）で０秒３差３着のほか、芝を専門にソコソコの結果を出していた。転入初戦の心配はダート。過去に名古屋の交流戦で一度使われて２秒８差７着に惨敗。はたしてダートをこなせるか半信半疑だったが、２番手から直線地から強く抜け出して２馬身半差で完勝。陣営も喜びを隠せなかった。

　そのレースを叩いて五葉山賞は当初の予定どおり。盛岡芝は１周１４００ｍでコーナーがきついが、それにさえ戸惑わなければ連勝濃厚。内枠を引き当てたことも勝利を後押しする。

　逆転はチェリッシュライン、バクソクトレインの２頭。チェリッシュラインは中央４戦０勝ながら転入直前の札幌未勝利戦（芝１８００ｍ）で２着。４角で早め先頭に立ち、そのまま押し切るかと思ったが、タイム差なしで惜敗。

　この実績があれば逆転の可能性は高いが、ひとつ気になるのが体重減。岩手初戦２着だったが、マイナス10キロ。「繊細な牝馬で食いが細い」（村上昌幸調教師）とのこと。さらに体重が減っているようだと割り引きが必要だが、５キロ内までなら能力を出せると踏んだ。

　バクソクトレインはパワーのいる馬場よりも脚抜きのいい芝、ダートなら速いタイム決着向き。盛岡芝は過去４回使って２着２回。逃げ、差しで連対を果たし、どんな展開にも対応できることを証明済みだし、ＪＲＡ相手の交流戦４着、３歳芝特別・サファイア賞（芝２４００ｍ）でも僅差４着。コース経験の差を生かして大勢逆転を狙っている。

　プリンクンは派手さはないが、思った以上に力をつけている。前々走は１本被りのクールダンス相手に快勝し、前走もロードクリスタルに最後まで食らいついて２着を死守。盛岡芝でも３着の実績が光る。

　センリライズはここにきて立ち直り気配をうかがわせている。今年は凡走を繰り返しているが、２歳時に芝１０００ｍで直線一気を決めて周囲の度肝を抜いたこともあり、復活なるか注目に値する。

　他にも目下３連勝中と上昇一途ホッカイナシュア、２歳新馬（中山芝１６００ｍ）で３着ルシエルクレールは初戦凡走だったが、芝で一変の可能性もある。

◎（４）メリーポピンズ
○（10）チェリッシュライン
▲（１）バクソクトレイン
△（８）プリンクン
△（７）センリライズ
△（12）ホッカイナシュア

３連単は４、10の１、２着折り返しから１、８。あとは８、７、12を３着押さえ
馬複は　４－10、１－４、４－８、４－７

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　トーホクアロー
ウイングアロー産駒だが、前走の芝で同厩エトセトラをキッチリ交わして快勝。成長振りが目覚しい。ダートに戻ってさらに信頼度を増す

　今回は競馬ネタだけども競馬場を離れたお話を。

　27日の木曜日、岩手県北部の軽米町にある晴山小・中学校を内田利雄騎手が訪問しました。
　内田騎手は小学校時代の一時期を軽米町で過ごした事があり、今でも年に一二度は軽米にやってきてかつての級友たちと旧交を温めるとか。09年には内田騎手が在学した同町の観音林小で"臨時授業"を行った事もあります。その観音林小が統合されて生まれたのが晴山小。当然観音林小時代の知己も移ってきているわけで、そんな縁もあって今回の訪問が実現したとの事。

　私が行ったのは晴山中学校の方なんですが、今回は授業ではなく講演のような形でした。場所も教室ではなく体育館、それも全校生徒を前にという事で若干勝手が違いましたが、そこはライブもこなす内田騎手、きっちり"内田節"でまとめました。

　内田騎手の騎乗停止もこの31日まで。次週からはいよいよ実戦復帰となります。騎乗停止までに5日間で4勝2着4回と絶好調だった勢いでいい"再スタート"を切ってほしいですね。

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　月曜メインはダート1000ｍのもみじ賞です。6月のジューンカップ以来芝・ダで行われてきた1000ｍスプリント路線もこのレースがラストという事になりました。古馬のこの距離は来年の盛岡開催まで見納め。短距離戦の醍醐味をしっかりと味わっておきたいもの。 　とはいうもののこのもみじ賞は好調馬揃いの好メンバー。本命選びも悩みました。いろいろ考えて選んだのは(5)クォークです。 　昨年は計5勝を挙げた快速馬も今季は今のところ前走の1勝のみ。ですがその前走はいかにもこの馬らしい逃げ切り圧勝でした。まだ復調途上の部分があるとはいえこれで手応えが出てきた感。


クォーク（10月15日　10R優勝時）


　1000ｍの経験はJRA時代の芝1000ｍでの一度きり、それも10着とあまり強気になれないデータなのは確かですが、転入直後の短距離での走りからすればスピードを活かした戦いを挑める距離が都合が悪いとも思えません。ここは思い切ってこの馬から。

　対抗も少し捻って(3)マアーラウでどうでしょう。この距離は少し短いかもしれませんが、前回のこの距離への挑戦できっかけを掴んだ事が今の好走につながっています。揉まれる競馬を苦にしなくなった今ならこの距離でも。 　三番手は堅実さを買って(6)リキアイタイリン。勝ち味に遅い一方でどんな距離・条件でもそこそこに食い込んできます。距離もむしろ短い方が合いそうです。

　(7)シュヤクは短い距離向きとはいえ1000ｍが合うかどうかは半信半疑。今回は少し控えめの評価に留めたい。むしろ(10)フレンズフェアリーの、ここに来ての良化感が距離経験と結びつけば、面白い競馬につながるかもしれません。

●10Ｒの買い目 馬単(5)＝(3）、(5)＝(6)、(3)＝(6)、(5)→(7)、(5)→(10)

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　30日メインは盛岡１４００ｍを舞台に行われるＢ１特別「ひいらぎ賞」、12頭立て。主軸はラブルビー。実質オープンレベルのメンバーがそろったが、距離を味方にＢ１も突破すると踏んだ。

　ラブルビーは中央から再転入後、最下級Ｃ２からスタート。かつて在籍したときに１勝２着２回の実績を残し、初戦から注目だったが、なんと強いこと強いこと。ほぼワンサイドで９連勝を飾り、今では１８００ｍも克服してＢ２卒業。勢いはとどまることを知らない。

　ただ不安点がない訳ではない。これまで一つ一つ課題をクリアーしてきたが、先ほども記したように今回はＡ級と言ってもおかしくない面々。決して楽な競馬はできないだろうし、先輩たちがてぐすねを引いて待っている印象。

　まず逆転一番手にあげたオウシュウサンクスは３歳重賞路線を歩んできた実力馬。今年はオープンへ殴り込みをかけ、当初は後半開催の重賞・北上川大賞典が最大目標に据えていた。

　それだけの能力を秘めているし、今季10戦すべて１番人気がその裏付けだが、取りこぼしが多かった。ここ２戦も２、３着に敗れ、なかなか軌道に乗れないのが歯がゆいばかりだ。

　何故、取りこぼしが多いのか。理由ははっきりしている。自分の型に持ち込むと抜群の破壊力を披露する半面、相手のペースになると脆さをだすからだ。ＪＲＡ相手に負けているのもそれが理由。全能力を出し切れないで終わっている感じだった。

　ならば１４００ｍの忙しい競馬が合わないのではと思うかもしれないが、以外に適性がある。要は自分の型に持ち込むことができるか、できないか。それに尽きる。

　アドマイヤサムライも順調なシーズン入りを果たしたかに見えたが、自慢の切れが不発。折り合いを欠いて暴走したり、途中でレースを投げたりする連続だったが、６戦目に待望の白星。これで軌道に乗ったかと思ったが、２着に敗れた後も８、３着。

　乗っている村上忍騎手「いきなり掛かったり、手応えがいいと思ったら意外に伸びなかったりして常識にかからない」と語っていたのがアドマイヤサムライの特徴だ。

　ただ前走は１８００ｍが長すぎたが、それでも３着を確保し調子落ちはまったくない。今回は折り合いを気にしなくていい１４００ｍは絶好の条件。中間の追い切りでも11秒台を連発し、首位を奪回して不思議はない。

　ゲイリークインは今季、馬券対象から外れたのは２度のみ。一度目は１０００ｍ戦の忙しい競馬の反動が出たときと前走、１８００ｍの距離が長すぎたためと敗因がはっきり。それ以外の10戦すべて３着以上と抜群の安定感。こちらも１４００ｍは望むところ。

　サクラアーバンは３着最高と詰めの甘さが目につくが、相手も強かったのも事実。前走からＢ１へ降格し、さっそく３着。１４００ｍ戦でハイペース必至のメンバーだけにしまい確かな脚が生きてくる。

◎（７）ラブルビー
○（９）オウシュウサンクス
▲（３）アドマイヤサムライ
△（８）ゲイリークイン
△（11）サクラアーバン

３連単は７、９の１、２着折り返しから３、８、10流し
馬複は　７－９、３－７、７－８、７－11

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　フェルマグリオ
前走、クビ差の接戦を制し、勝負強さも証明。自身の連勝を４に伸ばすのみ。相手はホウショウキング。４－７一点

　

　29日メインは２歳馬による岩手、北海道の交流特別「知床賞」（盛岡ダート１４００ｍ）。この交流戦は２００８年からスタートし、門別開催は「岩手山特別」、岩手開催の場合は「知床賞」の名称で実施。過去３回は北海道２勝、岩手１勝。それぞれ地元開催の馬が優勝している。

　今回は岩手開催で輸送のない地元有利は動かし難い。やはり２歳馬に長距離輸送は相当こたえ、よほど精神的にタフでないと大きなハンデを背負うことになる。何度となく輸送で失敗したというコメントを聞いてきたことか。

　しかも今年の岩手勢はアスペクトというケタ違いの馬がいる。通算成績９戦５勝。４度の敗戦は適性のない芝で３回。母アプローズフラワーもダートでは無類の強さを誇っていたが、条件も悪かったが芝はまったくダメだった。さらに追い討ちをかけるのが父ティンバーカントリー。改めて血統の不思議さを再認識させられた。

　あと１回の敗戦は札幌遠征・２歳５００万下。ダート１０００ｍも確かに合わなかったが、輸送で激しくイレ込んでレース前に終わっていたと担当厩務員。先ほど２歳馬の輸送に触れたが、アスペクトも例外ではなかった。

　その分と言うわけでもないが、自分の庭・盛岡ダートは５戦すべてワンサイドで圧勝。前走・若駒賞でも同厩エスプレッソを子供扱いにして10馬身差の大差でブッチ切り、２歳王者の座を確定させたばかり。たとえ北海道勢が遠征してきても軽く一蹴するに違いない。

　相手は若駒賞でアスペクトに１秒６差もつけられたが、２着確保エスプレッソ。この同厩ラインは、かなり強力と見ていい。若駒賞で勝ちに行ったのも離された理由。レース前は両馬とも盛岡ダート戦で無敗を誇り、鞍上・斎藤騎手は４コーナーでアスペクトを捕らえにかかり、それで脚を使ったのが大きかった。

　おそらく今回は無理に競りかけることもないだろうから、２着は譲れないところ。現時点ではともかく、将来性を考えればエスプレッソも相当レベルと解釈している。斎藤騎手「追い出すと重心を低くし、その時のスピードは本当にすばらしい」と絶賛する。

　ファイトホーマーは昨年の最優秀２歳馬ベストマイヒーローの弟で、デビュー前から注目を集めていた１頭。ただ実馬を見て驚いた。兄と体型がまったく違った。ベストマイヒーローは胸前と後肢の肉付きが見事。それがスピードの源だと思うが、一方でバランスは決していい訳ではない。

　それに対しファイトホーマーは流線型の形をしてタイプはまったく別。父がサクラプレジデントからタイキシャトルに替わってこうも違うのかとビックリ。それは菅原勲騎手も同じ意見だった。

　レースにもそれが現れ、ベストマイヒーローは天性のスピードが身上。しかしファイトホーマーはデビュー戦で出遅れながら、いい脚を長く使って快勝。「距離が伸びれば伸びた方がいい。まだ体は弱いが、将来性はありそう」と菅原勲騎手。

　２戦目は順調さを欠いた上、アスペクトが相手で２秒４も離されたが、２着を確保した点は評価に値する。今回は乗り込みも万全で、昇り目ということで言えばファイトホーマーが一番。どのようなレースをするのか、ちょっと楽しみだ。

　北海道勢ではリュウノスピリットが筆頭か。４戦未勝利だが、２着２回３着１回。詰めの甘さに課題を抱えているが、層の厚い北海道でこの成績はマズマズの部類。門別１２００ｍ１分14秒９も遠征４頭の内でも一番。輸送さえクリアーできれば身上の堅実さを発揮するだろう。

　あと侮れないのがイルドフランス。デビュー２戦は仕上がり途上で４、５着止まりだったが、１ヵ月半の間隔を開けて臨んだ前走・芝１６００ｍ戦を快勝。ひと皮むけたレースを披露した。陣営は芝よりもダートが合うと見ており、今後につながる競馬を期待したい。

◎（７）アスペクト
○（２）エスプレッソ
▲（６）ファイトホーマー
△（９）リュウノスピリット
△（３）イルドフランス

３連単は７を１着固定に２、６、９を２着。３着に３、11
馬複は　２－７、６－７、７－９、３－７

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　クイーンザリッチ
前走はフェルマグリオが圧倒的な１番人気だったが、逃げてクビ差まで粘って見せ場十分。強豪抜けた今回は首位を譲れない