８月１日メインは青藍賞トライアル「第43回すずらん賞」（準重賞　盛岡ダート１６００ｍ）。ビッグネーム・ヒガシウィルウィンが満を持して登場する。

北海道デビューで３勝マーク。重賞・サンライズカップを制し、北海道２歳優駿はエピカリスの２着。続いて全日本２歳優駿にも挑戦してリエノテソーロの４着。

直後に南関東へ移籍してニューイヤーカップ、京浜盃と重賞２連勝。羽田盃はキャプテンキングの０秒１差２着に敗れたが、東京ダービー、ジャパンダートダービーを連勝。続いて浦和記念２着、東京大賞典８着で３歳シーズンを終了。ＮＡＲグランプリ年度代表馬、最優秀３歳馬に選出された。

翌４歳時は帝王賞５着、サンタアニタトロフィーを制したが、その１勝のみにとどまり、昨年は大井記念６着後、北海道へ里帰り。初戦こそ１着だったが、以降は２着２回が最高。再び南関東へ移籍して３、４着から重賞・フジノウェーブ記念11着。続いてブリリアントカップへ挑戦予定だったが、競走除外。その後は休養に入り、岩手へ新天地を求めてきた。

今回は５ヵ月ぶりの実戦が心配だが、能力検査で水沢１３００ｍ１分21秒２の破格タイムをマーク。さすがと唸らせ、いざ出走。ラブバレットを育てた菅原勲調教師がどんなふうに仕上げてくるのか。どう再生させていくのか非常に興味深い。

タイセイブラストは新潟ダート１８００ｍ戦１勝。２０１７年12月、関東へ移籍してＣ１編入。１６００ｍ戦で５勝、１５００ｍ戦で１勝をマークして、ひと頃はＡ２級でも走った実績がある。

転入初戦は水沢１３００ｍ戦、５頭立て。最短が中京ダート１４００ｍ戦で10着。距離対応が不安視されて３番人気だったが、抜群の反応を見せて２着シャドウパーティーに０秒５差をつけて完勝。幸先のいいスタートを切った。

続いて重賞・早池峰スーパースプリントに駒を進めたが、１０００ｍが短すぎて後方から差を詰めただけの６着。過去実績どおり本質的にスプリンターではなかった。

３戦目は１３００ｍ戦に戻って首位を奪回し、重賞・栗駒賞へ挑戦。プレシャスエースが逃げ切ったが、３コーナーからの伸びが素晴らしく見せ場を作って２着を確保した。

今回の舞台は１６００ｍ。先にも記したように１６００ｍ戦で５勝。しかも、すべて左回りでの勝利で盛岡１６００ｍは大歓迎。ベスト条件で逆転をもくろむ。

パンプキンズは今季４戦目の準重賞・あすなろ賞（ダート１８００ｍ）を８馬身差で逃げ切って圧勝。昨年８月、岩手クラシック２冠を手にしたダイヤモンドカップ以来の美酒を味わった。

続く一條記念みちのく大賞典は６頭立てとはいえ、大幅に相手強化。２０００ｍも長すぎて５着に終わったが、伊藤和忍調教師「実績は水沢で残しているが、動きは盛岡の方がいい」とコメント。

今のパンプキンズは盛岡が合うと判断していいし、マイル短縮も好材料。ヒガシウィルウィン、タイセイブラストがけん制し合い仕掛けが遅くなれば絶好の展開。

とにかく４コーナーまでマイペースで逃げれれば直線で二の脚を披露するタイプ。あすなろ賞の再現まで考えたい。

ディグニファイドは中央ダート３勝・準オープンから園田１戦を経て転入。白星こそないが、２着３回３着１回。あすなろ賞でも３着を確保した。少頭数なら自分の競馬に徹することができ、３連モノではマーク欠かせない。

ニットウビクトリーは中央４勝、岩手６勝がすべて左回りという典型的なサウスポー。前走、１着同着で調子を上げているのが心強い。こちらも押さえ必要。

◎⑥ヒガシウィルウィン
〇③タイセイブラスト
▲⑤パンプキンズ
△②ディグニファイド
△④ニットウビクトリー

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　フェアリーキス
前走は１６００ｍが長く、相手も強すぎた。１０００ｍ１勝２着２回の成績を誇り、距離短縮で反撃必至

　7月26日に行われた3歳の地方競馬全国交流重賞『ハヤテスプリント』は1番人気エイシンハルニレが優勝。オパールカップ（※ダート1600ｍに変更）に続いて重賞2連勝を達成しました。

　その前走は逃げ切る形で勝ったエイシンハルニレでしたが今回は「思ったより行き脚が付かなかったので作戦変更して少し控える形（山本聡哉騎手）」の5番手あたりからの競馬になりました。
　3～4コーナーで先行勢の外から動いていった北海道・マナホクレレ。それを見てエイシンハルニレも間髪を入れずに仕掛け、4コーナーを回るところではマナホクレレの外からエイシンハルニレ、直後にダルマワンサという位置。
　直線に向いて先頭に立ったマナホクレレでしたがエイシンハルニレの末脚が優り、交わして先頭に立ってジリジリと差を拡げていった所がゴール。そして2頭の後ろから伸びてきたダルマワンサが2着に食い込み、マナホクレレは3着。直線後方から追い込んだチャルメーラが4着となりました。

　7月28日のメインレースは、今度は3歳馬の中距離重賞になります。不来方賞トライアルの『やまびこ賞』。昨年までは4月最終週～5月第一週に置かれダービートライアルの役目を担っていたやまびこ賞ですが、今年は7月下旬に移動して9月の不来方賞へ向けたトライアルとなりました。
　3歳クラシック路線を進む3歳馬にとっての"本番"はその9月の不来方賞、その次に控えるダービーグランプリでここからは少し間隔が開きますが、出走権を手にできれば暑い夏場に無理をしなくても良いというメリットも期待できます。ここで出走権を得た馬の事はこの先も忘れないようにしましょう。


　やまびこ賞の本命は(4)グランメガスマイルを採りました。南関クラシックには少し及びませんでしたが3歳戦で健闘。古馬相手の1800ｍ戦で3着に食い込んだ前走も勝った馬が東海A級から南関に転入していた馬ですから高く評価して良い内容でしょう。加えてマイル以上の距離で安定して戦ってきている点も今回の距離を思えば強調できる材料になるはず。まずはここでどんな戦いを見せてくれるか？

　対抗は(3)ピアノマン。この馬も南関東からの転入馬ですが、東北優駿2着と岩手3歳世代の中での位置づけにメドを立てています。南関3歳戦での実績は現時点で大きく見てグランメガスマイルと同等と言って良いでしょう。であればコース経験がある分がアドバンテージになって良いはず。
　3番手は成長急な(1)カフジリブラでどうでしょうか。転入後5連勝で下位クラスから駆け上がってきましたが前走などもまだ余力あり。走りの印象からすればむしろ相手が強いほうがより戦いやすいタイプではないでしょうか。距離にはチャレンジになる分、◎や○に対して強気になりすぎることはできないものの、この馬もどれくらいやれるか注目したい存在です。

　ヒモはまず(6)レールガン。一時の勢いは薄れた感じの近走ですが大きく崩れないところは地力の高さの現れ。(2)マルケイヘイローはすんなり先行できれば前走やあるいは春のスプリングCのように粘りを発揮します。ここもうまく流れを作れさえすれば。

●12Rの買い目
馬単(4)＝(3)、(4)＝(1)、(3)→(1)、(4)→(6)、(4)→(2)

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前日に続いて「第24回マーキュリーカップ（メイセイオペラ記念）」の話。

岩手代表で臨んだランガディアが３着に健闘した。過去10年で岩手最先着は２０１０年のコアレスレーサー４着（優勝はカネヒキリ）。

馬券対象となったのはなんと２００１年、トーホウエンペラー３着以来のこと（優勝はミラクルオペラ）。当時はまだ３連単、３連複の賭け式はなく、複勝１２０円。ワイドで１６０円、３６０円。

トーホウエンペラーはマーキュリーＣ前に帝王賞へ挑戦。これが生涯初めてのダートグレードだったが、９番人気ながら５着確保。２番人気も当然だった。

今回、ランガディアは６番人気。中央オープンから転入後、赤松杯、シアンモア記念、みちのく大賞典と重賞３連勝。それにしては評価が低いと思うかもしれないが、先に記したようにマーキュリーＣで岩手勢は苦戦の連続。レベル差が歴然だった。

その意味でランガディアの３着は快挙の一語。ノーザンファーム生産で父がキングカメハメハ、祖母がオークス馬ダイナカール、母が中央ダート４勝。走る素地は十分だったが、我々は半信半疑。期待と不安が入り混じって見守った。

そうなると気になるのが今後。鈴木祐騎手は「今回のような速い流れの方がランガディアには合う」とコメントし、板垣調教師も「地元の長距離戦は折り合いが大変なのでどうかと思う。遠征も視界に入れながら次走を決めたい」とのこと。

まずはレースの疲れを取ることに専念し、じっくり決めてほしい。あせらず待ちたいと思う。

27日メインは「復興祈念　夢あふれる未来へ」（Ｂ１級一組　盛岡ダート１６００ｍ）。結論から言えばズバリ、展開競馬になる。

１番・ユイノムサシ、２番・ウインアライバル、６番・マリーグレイスは逃げがベスト。またアリッサムも先行粘りが身上だし、ラフレシアオジョーは目下２連勝は差し競馬だったが、４走前の盛岡１８００ｍ戦では逃げ切りを決めている。

こうなると８頭立てとはいえ、先行激化は必至と見るのが妥当。必然的に自在脚質のマイネルバローネが中心に落ち着く。

シーズン当初２戦は凡走したが、実戦を叩かれながら気配アップ。３戦目を快勝し、一戦置いて盛岡１８００ｍで２勝目をあげた。

続く盛岡戦で３着後、水沢２戦とも着外。勢いが薄れたかに見えたが、盛岡に替わって２着に反撃。成績が示すとおり盛岡が合うことを改めて証明した。

前走はウインアライバルがハイタイムで逃げ切り、２着も仕方なし。過去、盛岡１６００ｍは＜３．２．２．７＞と最も得意とする条件。展開も味方にしてキッチリ白星をゲットする。

ラフレシアオジョーは昨年、ひまわり賞２着が最高。線の細さが目につき、勝ち切れないレースの連続だったが、今季すでに４勝。４歳を迎えて心身とも落ち着きが出て成長の跡がはっきり。

前々走は好位キープから４角先頭で押し切り、前走は後方待機策から鮮やかなまくりを決めて快勝。盛岡マイル戦は９戦して一度も馬券対象にならなかったが、待望の白星を飾った。馬体重も４２０キロ台に乗せ、前走のパドック印象はふっくら。逆転３連勝まで十分。

ウインアライバルは中央ダート１４００ｍ１勝から転入。ほかに芝で２、３着１回と芝ダート兼用のタイプ。転入初戦はマイナス15キロと大幅に体重を減らし、結果も好位失速９着。前途多難かと思わせたが、２戦目を好タイムで逃げ切り勝ち。35秒７の上がり脚を使われたら後続はひとたまりもなかった。

おそらく今回も先手を取りたいところだろうが、内にユイノムサシがいるので微妙。折り合いをつけるか、それとも譲らず先手を主張するか。

対策は両にらみ。ユイノムサシと行った切りか、共倒れかを考え、１－２ラインも押さえたい。

ユイノムサシは南関東Ｃ１から転入。２勝はいずれも逃げ切りだし、控えれば包まれる可能性大の１番枠。そうなれば逃げの手に出るのは必至。あとは後続がどう立ち回るかで好、凡走が決まる。

ヴェリイブライトは10歳だが、１勝、２・３着１回。大崩れしない堅実さは今年も健在。ただ勝ち味に遅く、勝ち切るイメージはないが、押さえは欠かせない。

アリッサムは３走前12着に沈んだが、前後は安定。スンナリの流れにしたいところ。

◎④マイネルバローネ
〇⑤ラフレシアオジョー
▲②ウインアライバル
△①ユイノムサシ
△③ヴェリイブライト
△⑦アリッサム

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　ヤマニンアネッリ
前走２着はコース適性差。メンバーが緩和され、今度は首位を譲れない

　先週21日、ファン入場後で初のダートグレード競走「第24回マーキュリーカップ」（ＪｐｎIII）が行われ、マスターフェンサーが直線入り口で先頭に立ったデルマルーヴルを残り１００ｍで捕えて完勝。待望の初重賞を手にした。

競馬ブックのレース展望でも記したが、登録当初は補欠一番手。しかしフルフラット、ロードブレスの２頭が回避。繰り上がりで出走できる運びとなった。

地方競馬で行われるダートグレードはＪＲＡ出走枠が決まっているため、思った以上に狭き門。他陣営の動向を見ながらレースを選ばなくてはならない。

川田将雅騎手「（マスターフェンサーは）異色の経歴（アメリカンクラシック・ケンタッキーダービー６着、ベルモントステークス５着）を持っているが、重賞は未勝利。初めて勝たせることができて良かった。すばらしいポテンシャルがあるので、これから大きなレースにチャレンジしてほしい」

今回のマーキュリーカップは、今後のためにも勝つことが絶対条件。ブリリアントステークス、スレイプニルステークスで連続２着のうっ憤を一気に晴らした。

日本産馬（父ジャスタウェイ）で初めてアメリカ二冠に挑戦したマスターフェンサー。マーキュリーカップ勝利で弾みをつけ、さらに羽ばたいてほしいと願っている。

26日メインは３歳・地方競馬全国交流「第８回ハヤテスプリント」（盛岡ダート１２００ｍ）。昨年は遠征馬４頭が参戦し、船橋・ケンガイアが優勝。今年は北海道からマナホクレレ１頭が参戦。迎え撃つ岩手10頭の計11頭で覇を競う。

エイシンハルニレは北海道１勝から昨年９月に転入。５戦０勝ながら重賞・若駒賞でグランコージーの２着を確保し、実力確かなことを証明。

その後、名古屋へ移籍していきなり３連勝。一度ＪＲＡにも挑戦し、続く笠松・新緑賞を制し、待望の重賞タイトルを獲得した。

今年６月に岩手再転入。ウイナーカップはマイランコントルの３着に敗れたが、オパールカップを完勝。前日からの豪雨で芝からダート変更された強運も味方にした。

今回は連闘策に加え、１２００ｍ対応も微妙なところだが、コース適性は間違いなく盛岡。ここ一番は格重視のセオリーからも主軸視が妥当。

マナホクレレは門別１２００ｍ３勝２着２回からＪＲＡ札幌芝・すずらん賞９着。地元に戻ってイノセントカップ７着、サッポロクラシックカップ８着後、笠松へ移籍。２着１回が最高で、今年４月に北海道へ里帰り。

初戦は４着だったが、２戦目を快勝。この一戦を含め、１２００ｍ戦のスペシャリストといっても過言ではない。不安は未経験の左回り。ワンターンでも盛岡に若干不安が残り、対抗格とした。

ダルマワンサも再転入組。昨年11月に北海道１勝、笠松１勝から南部駒賞へ挑戦９着後、再び笠松へトレード。ジュニアキング（１６００ｍ）でマナホクレレに先着２着確保などの実績がある。

再転入戦でエイシンハルニレに先着を果たし、以降はハヤテスプリントに照準を合わせて万全の態勢。シャープな切れは１２００ｍ戦に合い、アッサリ首位まで。

チャルメーラは今季、奥州弥生賞３着、あやめ賞２着、留守杯日高賞９着。以上の結果から短距離向きと陣営は判断。１２００ｍ以下で１勝３着２回。距離経験の豊富さを生かして上位を狙う。

バイクミレーは北海道２勝から知床賞へ参戦して３着。金杯９着後のリタイアが痛かったが、ついに復帰。前走は半年ぶりの実戦だったが、４着に健闘。ひと叩きされて上昇確実。

ヒガシブレーヴは成績安定しないが、前走１２００ｍ戦２着。短距離が合うか。

◎⑥エイシンハルニレ
〇④マナホクレレ
▲③ダルマワンサ
△⑦チャルメーラ
△⑩バイクミレー
△①ヒガシブレーヴ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　プレシャスメール
前走は豪雨と強風で馬場が悪化して取り止め。仕切り直しでも２連勝に疑いなし。Ｃ２ではモノが違いすぎる

　7月19日に行われたクラスターカップトライアル・ダートスプリント重賞『岩鷲賞』はプレシャスエースが逃げ切って優勝。栗駒賞に続いての重賞連勝で岩手の短距離路線の頂点に立ちました。

　1番人気はそのプレシャスエース、2番人気は早池峰スーパースプリントをレコードで制しているコンサートドーレ。単勝オッズは前者が2,4倍、後者が2.5倍と完全に拮抗していましたが、レースもこの2頭の戦いとなりました。
　スタート後のハナ争いを制したプレシャスエースが先頭のまま4コーナーへ。一旦下がったコンサートドーレもじわじわと上昇して、プレシャスエースの直後に迫った所が直線入り口。しかし懸命に喰い下がろうとするコンサートドーレをプレシャスエースは2馬身ほどの差を保ったまま寄せ付けず、2頭の間の差は殆ど変わらぬままゴールへ。1分10秒3のタイムでプレシャスエースが重賞連勝を果たし、同時にクラスターカップの優先出走権を獲得しました。

　7月21日はいよいよ今季の岩手で最初のダートグレードレース『メイセイオペラ記念　マーキュリーカップ』。「無観客」ではない久しぶりのダートグレードレースでもありますね。また同日には「ヤングジョッキーズシリーズ・トライアル盛岡」の2戦も行われます。昨今の状況によって大掛かりなイベント等こそありませんが、ネットでご覧になる皆様も、現地においでになる皆様も、レースを楽しんでいただければ幸いです。


　さあマーキュリーカップの予想に行きましょう。なおマーキュリーカップは当日の第10R、発走は16時50分です。レース番号等お間違えにならないようお気をつけ下さい。
　本命は(3)マスターフェンサーとしました。まず1つはJRA勢の中でも順調に使われてきている点。今年のドバイ遠征こそ空振りの形になってしまいましたが、5月に実戦復帰して2戦を消化しいわゆる"叩き3戦目"でここに挑めるのはいい流れと言えるでしょう。
　そしてその経てきた2戦が東京ダート2100ｍのブリリアントS・スレイプニルS。2017年にミツバがマーキュリーカップを制した際の前哨戦がブリリアントSだったように、距離や左回り等の条件が似通ったこの路線はマーキュリーカップの重要な前哨戦であり続けています。そんな条件のレースで連続2着ならここでの勝ち馬の資格は十分にあると見て良いはず。

　対抗は(9)デルマルーヴル。フェブラリーSは15着でしたがそれ以前の戦績は間違いなく一線級のそれ。実績面では最右翼と言っていい存在ですし世代のレベルも高い。加えて左回りも中距離も問題ないとして、懸念があるとすれば自身最長になる休み明け。
　3番手は地元岩手の(1)ランガディアを推します。この春の転入後から重賞3連勝。マイルのシアンモア記念、2000ｍのみちのく大賞典を一気に勝ち抜いてあっという間に岩手の古馬の頂点の座を奪い取りました。JRA時代の実績は芝がほとんどとはいえ格では負けておらず、岩手で開花したダート適性を最大限に活かせれば。

　以下はまず(7)アポロテネシー。重賞・リステッドの勝ち星はありませんがダート中距離の経験は豊富ですし左回りも問題なし。前々で捌ける形になればそのままのシーンも。(8)ヒストリーメイカーも(7)同様にタイトルは無いものの中距離に苦手感なし。課題があるとすれば左回りの経験が少ないことか。(5)リンノレジェンドは昨年のダービーグランプリ、盛岡ダート2000ｍの勝ち馬。昨年はダービーGP制覇の勢いのままにホッカイドウの頂点に立った馬が前走でいよいよ復活気配。注目は外せないでしょう。

●10Rの買い目
馬単(3)＝(9)、(3)＝(1)、(9)＝(1)、(3)→(7)、(3)→(8)、(3)→(5)

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