先週21日、ファン入場後で初のダートグレード競走「第24回マーキュリーカップ」（ＪｐｎIII）が行われ、マスターフェンサーが直線入り口で先頭に立ったデルマルーヴルを残り１００ｍで捕えて完勝。待望の初重賞を手にした。

競馬ブックのレース展望でも記したが、登録当初は補欠一番手。しかしフルフラット、ロードブレスの２頭が回避。繰り上がりで出走できる運びとなった。

地方競馬で行われるダートグレードはＪＲＡ出走枠が決まっているため、思った以上に狭き門。他陣営の動向を見ながらレースを選ばなくてはならない。

川田将雅騎手「（マスターフェンサーは）異色の経歴（アメリカンクラシック・ケンタッキーダービー６着、ベルモントステークス５着）を持っているが、重賞は未勝利。初めて勝たせることができて良かった。すばらしいポテンシャルがあるので、これから大きなレースにチャレンジしてほしい」

今回のマーキュリーカップは、今後のためにも勝つことが絶対条件。ブリリアントステークス、スレイプニルステークスで連続２着のうっ憤を一気に晴らした。

日本産馬（父ジャスタウェイ）で初めてアメリカ二冠に挑戦したマスターフェンサー。マーキュリーカップ勝利で弾みをつけ、さらに羽ばたいてほしいと願っている。

26日メインは３歳・地方競馬全国交流「第８回ハヤテスプリント」（盛岡ダート１２００ｍ）。昨年は遠征馬４頭が参戦し、船橋・ケンガイアが優勝。今年は北海道からマナホクレレ１頭が参戦。迎え撃つ岩手10頭の計11頭で覇を競う。

エイシンハルニレは北海道１勝から昨年９月に転入。５戦０勝ながら重賞・若駒賞でグランコージーの２着を確保し、実力確かなことを証明。

その後、名古屋へ移籍していきなり３連勝。一度ＪＲＡにも挑戦し、続く笠松・新緑賞を制し、待望の重賞タイトルを獲得した。

今年６月に岩手再転入。ウイナーカップはマイランコントルの３着に敗れたが、オパールカップを完勝。前日からの豪雨で芝からダート変更された強運も味方にした。

今回は連闘策に加え、１２００ｍ対応も微妙なところだが、コース適性は間違いなく盛岡。ここ一番は格重視のセオリーからも主軸視が妥当。

マナホクレレは門別１２００ｍ３勝２着２回からＪＲＡ札幌芝・すずらん賞９着。地元に戻ってイノセントカップ７着、サッポロクラシックカップ８着後、笠松へ移籍。２着１回が最高で、今年４月に北海道へ里帰り。

初戦は４着だったが、２戦目を快勝。この一戦を含め、１２００ｍ戦のスペシャリストといっても過言ではない。不安は未経験の左回り。ワンターンでも盛岡に若干不安が残り、対抗格とした。

ダルマワンサも再転入組。昨年11月に北海道１勝、笠松１勝から南部駒賞へ挑戦９着後、再び笠松へトレード。ジュニアキング（１６００ｍ）でマナホクレレに先着２着確保などの実績がある。

再転入戦でエイシンハルニレに先着を果たし、以降はハヤテスプリントに照準を合わせて万全の態勢。シャープな切れは１２００ｍ戦に合い、アッサリ首位まで。

チャルメーラは今季、奥州弥生賞３着、あやめ賞２着、留守杯日高賞９着。以上の結果から短距離向きと陣営は判断。１２００ｍ以下で１勝３着２回。距離経験の豊富さを生かして上位を狙う。

バイクミレーは北海道２勝から知床賞へ参戦して３着。金杯９着後のリタイアが痛かったが、ついに復帰。前走は半年ぶりの実戦だったが、４着に健闘。ひと叩きされて上昇確実。

ヒガシブレーヴは成績安定しないが、前走１２００ｍ戦２着。短距離が合うか。

◎⑥エイシンハルニレ
〇④マナホクレレ
▲③ダルマワンサ
△⑦チャルメーラ
△⑩バイクミレー
△①ヒガシブレーヴ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　プレシャスメール
前走は豪雨と強風で馬場が悪化して取り止め。仕切り直しでも２連勝に疑いなし。Ｃ２ではモノが違いすぎる