とにかく悩んだ。予想段階でこれほど迷ったレースは滅多にない。もちろん仮説（予想）が覆されるのは数限りないが、ある程度の組み立てはできる。

８日メイン（12Ｒ）の３歳交流「第19回オパールカップ」は本当に難解だった。あまりにも不確定要素が多すぎる。

まず交流ゆえ各馬の力量比較が難しいだけではなく、舞台は芝１７００ｍ。遠征馬で芝を経験したのはスタークニナガ、ナムラバンザイの２頭のみ。地元岩手でもグランフェルメール、サウスポーは一度も芝を使ったことがない。

確実なのはトライアル・はまなす賞を優勝したプリヴィレッジ、３着サンタガール。この時の条件も盛岡芝１６００ｍ。今回は芝１７００ｍが舞台だが、地元勢でさえ１頭も経験したことがないのだ。

たかだか１００ｍでも影響が少なくない。なぜなら芝１６００ｍはスタートして３００ｍで１コーナーに入るので、基本は内枠有利。しかし１７００ｍはコーナー入りまで４００ｍあるので枠順の有利不利はほとんどなくなる。

さらにやっかいなのは当日の馬場状態。おそらくだが、良馬場で行われる可能性はほぼない。そうなると切れ勝負型には苦しくなるし、芝が水分を含むため時計がかかるのは確実。

そうなると重馬場成績に頼りたくなるが、盛岡芝の重馬場を経験したのはリュウノムーンとマコトハインケルのみ。リュウノムーンはデビュー３戦目の芝１０００ｍ３着の実績があるが、再転入戦でいきなり勝ち負けは疑問。マコトハインケルは同じレースで走ってリュウノムーンの０秒２差４着。残念ながら強調材料にはならない。

結論はナムラバンザイを本命視した。芝を経験して、なおかつ一定以上の結果を出しているのが決め手となった。

デビュー戦の阪神芝１２００ｍ２着から２戦目の中京芝１２００ｍを快勝。盛岡と同じ左回りで勝っているのはプラスポイントとなる。

距離も芝１６００ｍ３着、芝１４００ｍ３着なら１７００ｍもこなせると判断した。

もう一つ心強い材料は東京ダービーに挑戦。直線失速11着に沈んだが、４コーナーまで逃げたのは評価大。強豪と戦った経験も見逃せない。

スピードがあれば小回り盛岡芝も問題ないはずだし、芝を実際に勝っている。ここでも先手必至。あとは直線上り坂をこなせば勝算十分と見た。

逆転筆頭はフレアリングダイヤ。北海道３勝、大井１勝。そして準重賞・ブルーバードカップ、重賞・東京湾カップ３着はメンバー中トップの成績。

芝は未経験だが、父ストロングリターンはプリヴィレッジと同じ。すでに盛岡芝適性あることを証明している。陣営の狙いもセントライト記念なら確勝を抱いての参戦と見ていいだろう。

スタークニナガの本命も考えた。２歳時に北海道、岩手交流・知床賞を優勝し、ＪＲＡ芝にも２度挑戦して連続６着。芝対応も問題なさそうだ。ただ、北斗盃大敗。岩手所属馬はともかく、実力比較で若干不安が残る。

ルーレットスピナーは船橋２勝。羽田盃10着後はオパールカップ１本に絞って調整を進めてきたとのこと。父がカジノドライヴだが、芝適性があると確信を持って参戦するのが不気味だ。

プリヴィレッジ、サンタガールは盛岡芝実績は申し分ない。あとは強力遠征馬を迎撃できるかどうかを考えると△評価が妥当ではないか。

◎⑦ナムラバンザイ
〇⑤フレアリングダイヤ
▲③スタークニナガ
△⑬ルーレットスピナー
△⑪プリヴィレッジ
△②サンタガール

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　ナナヒカリ
ダイヤモンドカップ３着。エルノヴィオに先着を許したが、動きがいいのは盛岡・左回り。コース替わって逆転の可能性が高い

　７月16日（月祝）、盛岡ダート２０００ｍで行われるＪｐｎIII「第22回マーキュリーカップ」の出走予定馬が発表された。

ＪＲＡ代表・ドリームキラリ、フェニックスマーク、マイネルバサラ、ミツバ（補欠・ザイディックメア、ヨシオ、リーゼントロック、コパノチャーリー、トラキチシャチョウ）

他地区地方代表・ドラゴンエアル（北海道）、ミッキーヘネシー（高知）

岩手代表・エンパイアペガサス、コミュニティ、ヒドゥンブレイド、シンゲツ、ロジストーム、ポイントプラス、プリンスダム、コスモカット、マイネルバローネ。

出走枠はＪＲＡ５頭、他地区５頭だが、２頭のエントリーのため岩手枠は７頭。フルゲート14頭で争われる。

前年の覇者ミツバが登場。ＪＢＣクラシック３着の勲章も引っ下げて連覇を狙う。個人的に注目はフェニックスマーク。デビューから７戦５勝２着２回。特にマーキュリーカップと直結するブリリアントステークスを勝っての参戦。初重賞挑戦でタイトル獲得なるか。

岩手期待はエンパイアペガサス。みちのく大賞典２連覇を果たし、目下３連勝中。地の利を生かしてどんな戦いを挑むか。

残念だったのはストロングサウザー。一昨年の優勝馬が岩手入りしたが、先週、降雨のために開催中止。地元１出走の規定があるため、代表権を獲得できなかった。気分を一新し、以降の活躍に注目したい。

７日メイン９Ｒは盛岡芝１７００ｍが舞台に行われるＢ１特別「レインボーカップターフチャレンジ」。

登録馬から順にサッチン、メイプルストロング、レッドフィエルテ、ファイタープリンス、バタラ、ラベルヴィー、ピンクスパイダーは盛岡芝を狙っての転入。すでに芝で結果を出した馬もいるが、新たなターフホース出現の可能性も十分にある。

主軸に過去実績を重視してコスモロングソードを推す。今シーズンはダートでも好走が目立ち、前走も５馬身差で圧勝。Ｂ１昇級も難なく突破した。

しかし、本質的にはターフホース。中央２歳新馬（東京芝１６００ｍ）２着。さらに転入後は盛岡芝＜５．３．１．５＞。今季も２戦１勝２着１回の成績を収めている。

前々走はピンクスパイダーにゴール寸前で交わされて僅差２着。芝１７００ｍでの初レースを勝利をモノにできなかったが、負けて強し。今回は強力な先行馬が不在で楽にレースを運べるのも強み。軸に打ってつけと言える。

逆転筆頭はラベルヴィー。デビューが３歳８月と遅かったが、３戦目に新潟芝１８００ｍ・５００万下へ挑戦。キャリア不足で０秒１差２着に惜敗した。

その後、園田へ移籍して１勝２着３回とマズマズの結果を出したが、血統的にベストは芝。アッサリ首位まで考えられる。

ピンクスパイダーは前々走でコスモロングソード相手に１着。こちらを主軸に採る手も十分だが、▲としたのは今週末の天候。水曜日から断続的に雨が降り続けている。ピンクスパイダーは切れ勝負型で雨が降ると半減の可能性があり、当日の馬場状態に注意を払いたい。

サッチンは東京芝１８００ｍで１勝。前走は３ヵ月ぶりの実戦で水沢で試走の一戦。それで５着ならマズマズだし、今度がエンジン全開の舞台。小回り盛岡芝をこなせるかがカギ。

ピンギットは盛岡芝２戦２着２回。今季は４着が最高だが、願ってもない１枠。内でじっくり脚を貯めることができれば一気のシーンまで。

ファイタープリンスは芝未経験だが、父がハーツクライ、母父ラムタラならむしろ歓迎。新たな才能が引き出されるか楽しみ。

◎⑥コスモロングソード
〇⑩ラベルヴィー
▲⑫ピンクスパイダー
△⑨サッチン
△①ピンギット
△⑤ファイタープリンス

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　ロードブラームス
デビュー２戦３、２着止まりだが、今回は大幅にメンバー緩和。大型馬が今度こそ首位を奪取する

★重賞 栗駒賞／ラブバレットが制して栗駒賞3連覇

　7月1日に行われたダート1400ｍの重賞『栗駒賞』は1番人気のラブバレットが優勝。このレース3連覇を達成しました。

　今回は中団から徐々に上昇する形でレースを進めたラブバレット。向こう正面で逃げるフォルスの直後に取りつくと3～4コーナーで先頭へ。最後はタイセイファントムの猛追を受けたもののクビ差凌いで勝利し、岩手では昨年の岩鷲賞以来の重賞制覇、そして栗駒賞は3年連続優勝となりました。

　初夏の、というかすでに真夏の暑さが続く水沢競馬も今日まで。今週末からは盛岡開催に移ります。マーキュリーカップ、クラスターカップとグレードレースが目白押しの盛岡競馬にもご期待ください。

　7月2日・月曜日のメインレースは第12RのC1級特別『ジュライカップ』。本命は(6)ヒライズミナンバーです。クラスが下がった事もあってか今季は非常に安定した戦いを続け、水沢のみならず盛岡でも強い走りを見せ続けています。これまでは1300ｍはやや短い印象があって...というのは短距離だとその距離のスペシャリストが出て来やすいために同型同士の争いになりやすく苦戦するシーンもあったのですが、今季は前走で示したとおり1300ｍで鈍ることはありません。今回もそんな"スペシャリスト"まではいない相手関係ですから、前走同様に流れを掴んで押し切るシーンを期待していいでしょう。
　対抗は(2)ツララ。直近2戦はマイルで苦戦した感じで距離短縮は好材料。時計勝負になればなお良し。
　3番手は(3)ヴァベーネでどうでしょうか。1600ｍでは少し長い印象、1000ｍは逆に少し短い印象。1200～1400ｍあたりが戦いやすいでしょうし、水沢の方が好相性でもありますから、盛岡に変わる前に条件揃ったこここそが狙い目では。

　ヒモはまず(9)サカジロビューティ。1400ｍ以下だと少し微妙な戦績ですが、このメンバーならあまり気にしなくていいでしょう。すんなり流れに乗れさえすれば戦法自在。実績上位の(1)インプレスウィナーは、近走では決して状態悪く見えないのですが結果はもうひとつな印象。降級で軽めの相手になって変化があるかどうか。

●12Rの買い目
馬単(6)＝(2）、(6)＝(3)、(6)＝(9)、(6)→(1)

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★オッズパークLOTO 5重勝／7月2日（対象8R～12R）

8R／評価A： 3番　　　　評価B： 9番　　　　穴：7番、10番
9R／評価A： 5番　　　　評価B：10番　　　　穴：2番、4番
10R／評価A： 2番　　　　評価B： 1番　　　　穴：3番、4番
11R／評価A：12番　　　　評価B：11番、10番　穴：4番
12R／評価A： 6番　　　　評価B： 2番、 3番　穴：9番

１日メイン「第30回栗駒賞」（水沢１４００ｍ）へラブバレットが予定どおり駒を進めてきた。

今年１月、根岸ステークスへ２年連続で挑戦。前半３ハロン33秒９の超ハイペースでサイタスリーレッドが逃げたが、ラブバレットは２番手を追走。結果、ノンコノユメの追い込みに屈したが、反動もなく３月の特別開催から始動。

当然のように１秒９差で圧勝し、東京スプリントへ挑戦。16頭立て15番枠が厳しく６着に敗れたが、陣営はさほど悲観していなかった。

というのは、勝ったグレイスフルリープと上がりが同じ37秒４。位置取りの差が結果に出たものでラブバレット自身は衰えなしと判断できたからだ。

その証明が続く北海道スプリントカップ。隣外のサトノプリンシパルがハナを主張し、一旦下げざるを得なかったが、態勢を立て直して直線半ばで先頭。ゴール寸前でテーオーヘリオスのイン強襲に遭って惜しくもクビ差２着に敗れた。

この一戦でラブバレットの獲得総賞金が８７９０万円。今後の結果次第で岩手では久々の１億円馬が誕生する。

岩手デビュー馬で１億円を突破したのは２００５年に引退したトニージェント以来の快挙だが、以降の岩手競馬は賞金が年々下がり続けた苦闘の時代。

ラブバレットがデビューした時代はまさに真っただ中。リアルタイムで見続けてきたファンからしてみれば奇跡といっていいだろう。

もちろん１億円突破は通過点。クラスターカップで悲願のダートグレード優勝のためにも栗駒賞は負けられない一戦。興味は如何に勝つかのみ。

タイセイファントムは昨年、中央オープンから転入。初戦の絆カップでラブバレットを並ぶ間もなく交わし、周囲をアッと言わせた。

一戦置いてトウケイニセイ記念を制して重賞２勝でシーズンを終了。今季は赤松杯、シアンモア記念でベンテンコゾウの３、２着に敗れたが、スローの流れにも泣いた印象。

前々走１着でそのうっ憤を一気に晴らし、健在を誇示した。続く早池峰スーパースプリントはダート１０００ｍの忙しい競馬が合わず７着。それでも０秒６差にまとめたのはさすがだった。

今度はベストの１４００ｍが舞台。ペースが速くなることは確実で自慢のマクリをさく裂させるか。

メイショウオセアンは盛岡が苦手だった。中央も含めて全６勝がすべて右回りでマーク。だから早池峰スーパースプリント２着は収穫大。ナムラバイオレットの驚異の末脚に屈したが、上昇ムードは明らか。

メイショウオセアンは中央４勝をダート１４００ｍ戦であげ、タイセイファントム以上に条件歓迎。ラブバレットは別格に、２着確保は十分考えられる。

オースミチャドは阪神芝１４００ｍ・２歳新馬を勝ち上がり、ほかに芝１２００ｍ２勝。ダートは２戦のみで対応がカギだったが、短距離戦で１勝２着１回。まったく苦にしなかった。

転入後は１０００ｍ以下が専門だったが、過去実績から距離延長も問題ないはず。ラブバレットの位置取り次第だが、控える競馬で前を掃除すれば直線台頭。

フォルスは早池峰スーパースプリントで果敢にハナを主張して０秒１差３着。強じんな粘りを発揮した。枠順的に逃げの手に出る可能性が高く、ラブバレットが可愛がれば残り目はある。

キングジャガーは早池峰ＳＳ10着。案外の結果に終わったが、前々走３着の末脚が強烈だった。コース替わりで反撃の余地があるかもしれない。

◎⑧ラブバレット
〇②タイセイファントム
▲⑤メイショウオセアン
△⑨オースミチャド
△④フォルス
△⑦キングジャガー

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　クインズベガ
水沢３戦ともワンサイドで圧勝。今後も水沢専門で使う予定だけに、ここも確勝のクラ

　先週24日、３歳重賞・ウイナーカップを優勝したサンエイキャピタルの激走に電流が走った。

その日はグリーチャンネル・地方競馬中継の担当だったが、サンエイキャピタルをこう評した。

「デビュー戦を勝った瞬間、今年の一番モノになると思ったんですが、残念ながら脚部不安のためにリタイア。素質は認めたいが、今回は11ヵ月ぶりの実戦ですからね。印は打てない。ですが、どんなレースができるか注目です」

サンエイキャピタルはシスターミニスター産駒でデビュー戦の芝１０００ｍ戦を出遅れながらも完勝。決して芝向きの走法とは言えなかったが、絶対能力でカバー。レース直後、思わず瀬戸幸一調教師に「すごいスケールですね。一番モノになりますよ」と。

その後、レースを使わないので近況を聞いたら脚部不安のために休養に入ったとのこと。正直ガッカリしたが、今回、休み明けで激走。11ヵ月ぶりの実績でいきなり重賞制覇は、おそらく岩手競馬では初めて。しかも１戦１勝からだから驚きも二倍。

「今後、経験を積んで順調ならばダービーグランプリを目指したい」と瀬戸幸一調教師。サンエイキャピタルの動向に注目してほしい。

30日メインは「七夕特別」（Ａ級一組　水沢１９００ｍ）。いよいよ噂の超大物転入ストロングサウザーが始動する。

一昨年、ＪＲＡ代表でマーキュリーカップを優勝。同レース４番目のタイムで完勝し、ほかに佐賀記念優勝。久々にダートグレード２勝馬が転入した。

近走は精彩を欠いているが、マーキュリーカップをにらんでのトレード。ひと叩きして本番に臨む予定だが、権利を獲得するためにも負けられない一戦。まずはお手並み拝見。

相手はヒドゥンブレイド、ニットウビクトリー。ヒドゥンブレイドは四文字熟語で言うと"堅実無比"。重賞、平場を問わず毎回上位をにぎわしている。

ただ、詰めの甘さがつきまとい勝ち切れないレースの連続。ワンパンチが足りなかったが、前走は坂口騎手が一気にスパートをかけたのが奏功。待望のシーズン初勝利を飾り、上昇ムードに乗った。

ニットウビクトリーは中央ダート４勝・準オープン。久しく勝ち星から遠ざかり、１６００万下で頭打ち。新天地を岩手へ求めた。ストロングサウザーは別格に２着争いに参加できる。

プリンスダムは特別開催を快勝したが、以降は伸びひと息。それで前々回からブリンカーを着用し、前々走に復調の兆し。１９００ｍは中央成績からも歓迎。距離に活路を開く。

シンゲツは破壊力がもう一つだが、電光掲示板を確保。前が崩れた際に浮上あり。

◎③ストロングサウザー
〇⑦ヒドゥンブレイド
▲⑤ニットウビクトリー
△⑥プリンスダム
△②シンゲツ

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　エコロレインボー
転入後、２着２回３着１回。勝てなかったのは相手に恵まれなかったため。メンバー手頃の今度こそ首位を奪取する