岩手で行われる３つのグレードレースのうち、２つ目が終わりました。JRAの強豪を真正面からねじ伏せたのは、船橋のプライドキム。クラスターカップ史上２頭目の地方競馬所属勝馬となりました。

　レース評などは各所で語られるでしょうからここでは書きませんが、じつは私、プライドキムを目にしたのは今回が２度目。前回は川崎で行われた2004年の全日本２歳優駿のときで、当時中央所属だったプライドキムは、４馬身差の圧勝劇で２歳チャンピオンの座についたのでした。といっても、本当のところ私の遠征目的は翌日の報知オールスターカップのほう。こちらはウツミジョーダン＆小林俊彦騎手が、南関馬を蹴散らし見事勝利したレースだったのですが、せっかくだからと予定を１日早めて川崎入りしＧＩレースを撮影していたのです。
　そのときの勝馬が長いスランプを経て地方馬として復活したわけですが、まさか南関所属となって初めての遠征で岩手にやってきて、私の目の前で再びグレードウイナーに輝くとは！　そういえばレース前の装鞍所で、プライドキムが私の方をじっと見つめていたっけなぁ……「お、久しぶりだね。今日は頑張ってきっと勝つから単勝馬券でも買っておいてよ。」……おっとっと、妄想モードに入ってしまいました。

　ティーンエイジャー川島正太郎騎手の笑顔と、プライドキムの瞳が印象に残る今年のクラスターカップでありました。

　　　　（文／写真・佐藤到）

８月18日　第13回クラスターカップ（Ｊｐｎ?　水沢１４００ｍ）

（クラスターカップ　１着プライドキム　写真・佐藤到）

１着　プライドキム　
　「ゲートをでたら気合いをつけて前へ行け」（川島調教師）の指示どおり、逃げたタイセイアトム、２番手ディープサマーの直後３番手外を追走。12秒前後のハイラップを楽に追走し勝負どころの３コーナーからスパート。４コーナー手前でディープサマーを交わし、タイセイアトムに並ぶやラスト２００ｍ過ぎに先頭。外を回ってフェラーリピサがジワジワ接近してきたが、直線半ばで再び突き放して１馬身半差で完勝。
　06年、オリエントボスがマークした水沢１４００ｍを1秒も短縮、１分24秒３のレコードを樹立した。
　「初騎乗だったので、追い切りでまたがらせてもらったがスピード、パワーとも物凄かった。実際のレースでも道中折り合いがついて非常に乗りやすくて３コーナーあたりから仕掛けたら反応が抜群。４コーナーで内田さん（タイセイアトム）に並んだ時、これならいけると思ってがむしゃらに追った。このようなチャンスをいただいたオーナー、調教師に感謝したい」と川島正太郎騎手。

　プライドキムはＪＲＡデビュー２戦目から２連勝を飾り、一戦置いて兵庫ジュニアグランプリ（Ｇ?・当時）、全日本２歳優駿（Ｇ?）を連勝。しかし、その後は頭打ちのレースを繰り返し07年１月、船橋・川島正行厩舎へトレード。前走比プラス24キロと大幅増だったにもかかわらず、いきなり初戦・船橋記念（１０００ｍ）を快勝し続く報知グランプリカップも優勝。
　復活を遂げたと思った矢先、11ヵ月の長期休養。08年１月、ひとまず復帰を果たしたが、なかなか勝ち切れず京成盃グランドマイラーズ大差12着後、２ヶ月の休養を挟んでこのクラスターＣへ駒を進めた。
　「脚元が弱く使い込めなかったが、今回は最終追い切りで抜群の反応だったので秘かに期待していた。レース間隔を開けたのも良かったかもしれない」と川島調教師。
　前走比マイナス16キロの５０３キロと大幅減で臨んだが、中央時代は最高でも４９４キロで使われてきた馬。レース前はこれも不安材料だったが、まったく関係なかった。次走以降は未定だそうだが、「このような競馬ができるのなら、ＪＢＣスプリントに挑戦してもおもしろいかも」と川島調教師。

２着　フェラーリピサ
　前半は中団に位置し、向正面から早めにスパートをかけて徐々に先陣グループに肉薄。「４コーナーで射程圏に入れたと思ったが、切れがなかった」（岩田騎手）ため、直線入り口でプライドキムに最接近したが、その後はジワジワ離されてしまった。「58キロの負担重量が影響したのか前に行ける脚がなくなったかも」と岩田騎手。

３着　トーセンブライト
　先行４騎を見る形でレースを進め、各馬がスパートをかけた３コーナーで追走に手こずる。その遅れが致命傷となり、直線で一杯となったタイセイアトムを交わして３着確保がやっとだった。「小回りすぎた」と藤田騎手。

４着　タイセイアトム
　12頭立て11番枠に入ったのは痛かったが、馬なりで先手を奪う。ハロン12秒前後の絶妙のペースで逃げたが、プライドキムのマークがきつく直線入り口で交わされてしまっては如何ともし難かった。「このペースで逃げて負けたら仕方ない」（内田博幸騎手）

７着　メイショウバトラー
　スタートは決して悪くはなかったが、外から被せられて１コーナーで折り合いを欠き鞍上が１コーナーで立ち上がる。その後は４番手インを追走したが、各馬にスパートをかけられても反応ひと息。ほとんど見せ場を作れず７着に沈んだ。「枠順（１枠）がつらかった。最内だと１コーナーでブレーキをかけるしかなかった」と武幸四郎騎手。

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　ダート1400ｍのグレードレース・クラスターＣ。今年で13回目を数える真夏のスプリント戦は今回もＪＲＡ勢が中心になりそうです。
　例年に比べると実績が抜けた馬や明らかな短距離巧者がおらず、よく言って実力接近、悪く言って一長一短なメンバー。軸選びには悩まされます。
　とはいえ、岩手勢はトライアル重賞を勝った馬が取り消してしまった上、本来なら大将格の昨年の３着馬・テンショウボスも2月以来の実戦のうえ中間順調さを欠き気味。昨年10着だったヤマニンエグザルトがどこまで踏ん張ってくれるか・・・という状況。
　他地区勢も臨戦過程からして掲示板程度までの期待、というところ。やはり上位争いをするのはＪＲＡ勢、という事になるでしょう。

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　本命は２枠２番トーセンブライトを採りました。前走のマリーンＳは58kgを背負って優勝。２着は57kgのフェラーリピサだったのですが、今回はグレード別定のためＧ３優勝のトーセンブライトが57kg、Ｇ２勝ちのフェラーリピサが58kgとなります。勝って斤量増ではなく勝って減、それも最大のライバルと目される馬が1kg増になるのだからこれは有利というほか無いでしょう。
　この馬はどちらかといえば中距離型ですが、1400ｍでも３勝していて距離はこなすはず。問題があるとすれば、基本が中距離型だけに先行争いで後手を踏んだ場合と、短距離の忙しい流れで動けなくなった場合。そうなるとがつんと突き抜ける様な脚がないので取りこぼす可能性が出てきますが、実質5、6頭で争う“少頭数”のレースだし、よほどの不利でもない限り捌ききれると見ます。

　対抗はフェラーリピサ。昨冬以降は順調に走り続けて９戦２勝、近３走に限れば２勝２着１回の好調ぶり。陣営のコメントではそろそろ上積みも無くなってきたとの事ですが、最近の走りは３歳時の勢いを取り戻しつつあるように思えます。58kgを嫌って対抗に留めましたが、カンカン泣きはしないタイプ。首位争いでしょう。

　昨年の覇者メイショウバトラーは３番手に。重賞３連勝で挑んできた昨年ほどの爆発力には欠ける現状。とはいえ先行すればしぶとい馬。前に行ってしまえば普通に上位争いに加わってくると見るべきでしょう。

　これらの馬が先行馬だけれども逃げ馬ではない、という事からすると、逃げ馬タイセイアトムにもチャンスがありそう。休み明けを叩いて３戦目、芝まで使って勢いをつけてきたのがいかにも不気味。ダイワメンフィスあたりも行きたいのでしょうが、そちらが内枠の馬を牽制してくれればタイセイアトムにも好都合。逃げ切りには要警戒。
　地方馬ではコアレスデジタルを押さえてみたいですね。一昨年ほどの状態にはないのかもしれませんが、地方小回り向きの短距離馬、2ヶ月くらい開けて走るのは昔からだし、それで結果も出しているから気にしなくていいでしょう。
　このレースはJRA勢４頭が中心。あとは頭の選び方と配分だけという事になるのでは。

◆買い目
馬単　２＝７、２＝１、７＝１、２＝11、２→６

◆お奨めこの一頭
８Ｒ：ニシネホウジュ
　レース内容が安定し、ここでも見劣りしなくなった。そろそろ夏も終わり。牝馬は夏のウチに狙っておこう。

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18日（月）、水沢１４００ｍを舞台に行われるＪｐｎ?「第13回マーキュリーカップ」（第９レース　発走16時10分）の枠順が確定した。

? メイショウバトラー（ＪＲＡ）　 55　武幸四郎　
? トーセンブライト（ＪＲＡ）　　 57　藤田伸二
? ダイワメンフィス（北海道） 56　山口竜一
? ヤマニンエグザルト（岩手) 56　板垣吉則
? ディープサマー（船橋）　　 57　戸崎圭太
? コアレスデジタル（船橋） 　56　左海誠二
? フェラーリピサ（ＪＲＡ）　　　 58　岩田康誠
? トーホウライデン（岩手）　　 56　高橋悠里
? プライドキム（船橋）　　　　　56　川島正太郎
?　テンショウボス（岩手）　　　 56　小林俊彦
? タイセイアトム（ＪＲＡ）　　　 57　内田博幸
? マンジュデンコウベ（岩手）　56　菅原勲

　17日（日）メイン９レース（発走16時10分）はＣ１級「仙台市ミックスベジタブル杯　第２回風鈴賞」（水沢１８００ｍ）、10頭立て。

（サンワードグロー　写真・佐藤到）

　好調馬がそろって激戦必至だが、強烈な差し脚を武器に岩手で６勝マークのサンワードグローから入りたい。２度の４着は左回り盛岡に戸惑ったもので、その後２連勝でコース克服。地元に戻った前走、いきなり２５００ｍの夏油賞だったが、ヒシリーガルにハナ差２着。本当に惜しいところで勝利を逃がした。
　今回も予断の許せないメンバーとなったが、一連の走破タイムからサンワードグローの主軸視が妥当だろう。

　相手筆頭はケイジーウィザード。中央０勝、南関東０勝から今年転入。最下級に編入し、相手に恵まれてアッサリ初勝利。これで弾みがついて現在まで５勝２着５回３着３回と毎回勝ち負けを演じている。サンワードグローとの直接対決でも４戦して３度先着（１度はサンワードグロー１着、ケイジーウィザード２着）の実績を考えれば逆転の目も十分にある。

　タイキサファリは名古屋オープンからの転入でＣ１へ格付け。芝で７着に沈んだが、他では格上の実力を見せている。前回３着は距離が長すぎたと解釈でき、守備範囲の１８００ｍに加え、絶好の１枠を引き当てたからには巻き返しに転じて不思議はない。
　

　パラダイスオピウムは岩手５戦４勝２着１回。園田・金沢で１勝のみが信じられない充実ぶりだ。前々走、唯一の敗戦にしてもカヤドーブランとの直線叩き合いの末、ハナ差負けたもので勝ちに等しい内容。これまでとはメンバーが違うが、勢いでは決してヒケを取らず挑戦が見モノとなる。
　他ではペース速くなればクードゥフードル、格上マツリダカレーが台頭の可能性がある。

◎　?サンワードグロー
○　?ケイジーウィザード
▲　?タイキサファリ
△　?パラダイスオピウム
△　?クードゥフードル
△　?マツリダカレー

３連単は２、10、１の3点ボックスが本線。あとは２を1着固定に10、１折り返しから４、７、３へ３着流し
馬複は２−10、１−２、１−10、２−４、２−７

＜お奨めの1頭＞
８レース　ブラーボウッズ
マーキュリーＣは相手が強すぎて10着に終わったが、地元同士なら役者が違う

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　16日（土）メイン９レースは今年の岩手競馬ＣＭキャラクター＆スポークスマン・東幹久さんの冠レース「東幹久杯　第２回種山高原賞」。Ｃ２級１６００ｍを舞台に、フルゲート12頭立てで東幹久杯の栄冠を競い合う。
　ちなみにこの日は東幹久さん一色。地元ＴＶ局・めんこいテレビの情報番組「あなろぐ」へ生出演。６レース終了後にはトークショー、抽選によるミニサイン会、そしてメイン９レースの騎乗命令、レース後の表彰式プレゼンターなどを務めることになっている。

（マンハッタンナイト　写真・佐藤到）

　主軸はマンハッタンナイト。中央４戦０勝後、笠松へ移籍。３戦２勝３着１回の成績をあげて再び中央入り。結果は３戦着外に終わり、岩手へ新天地を求めてきたのだが、それがズバリはまった。６月28日、初戦Ｃ２戦でほぼ持ったままで２着に１・４秒差をつけて圧勝。周囲はこの強さに驚きを隠せなかった。
　２戦目は当然、圧倒的な１番人気に指示されたが、伏兵に脚元をすくわれてクビ差２着。そのうっ憤を晴らすかのように、前々走は的場文男騎手を背に４角先頭の横綱相撲で完勝した。これで吹っ切れたかに見えたが、前回は先行馬が総崩れの展開に巻き込まれ、２番手から直線一杯４着。
　なかなか軌道に乗れないでいるが、実力の証は一連の走破タイム。敗れた２戦ともハイタイムでの決着で、いわゆる巡り会わせの問題。普通ならば圧勝のケースだったが、大駆けに遭ったのは運が悪かったとしか言いようがない。
　前回４着ながら水沢１４００ｍ１分30秒８は抜けており、馬場差を考慮しても今回のメンバーではちょっと出せないタイム。今日こそスッキリ勝って次走以降に弾みをつけたいところだ。

　軸はすんなり確定したが、２着争いが非常に難解。好調度を重視するか、過去実績を重視するかなどで迷うところだが、アッパージーンをピックアップしてみたい。ここ２戦とも着外が気になるところだが、実は両レースとも前が総崩れの展開。逃げたアッパージーンは執拗なマークに遭い、直線で失速７、８着に敗れたもの。この中間の降雨も味方にして巻き返しに転じる。

　レオジュリアンは一戦置きに好、凡走を繰り返し今回は『凡』の順番だが、ここ一番では格がモノを言う。水沢１６００ｍ２勝２着３回の実績も見逃せず、巧みなレース運びで上位争いを演じてくれるに違いない。
　コース替わってウインドアースは安定感をグッと増してきた。いい脚を長く使えるのが持ち味でスローに落とされない限り、確実に直線で台頭する。
　以下、反撃に意欲十分ケイアイノーブル、マイルは守備範囲アッパーヤードを連下押さえ。

◎　?マンハッタンナイト
○　?アッパージーン
▲　?レオジュリアン
△　?ウインドアース
△　?ケイアイノーブル
△　?アッパーヤード

３連単は８を１着固定に９、１、11、10流し
馬複は８−９、１−８、８−11、８−10、７−８

＜お奨めの1頭＞
11レース　グレートアドミラル
岩手転入後、一度７着に沈んだ以外はすべて白星。前回もパーフェクトの内容で完勝した

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