21日メインはＪｐｎIII「第29回マーキュリーカップ（メイセイオペラ記念）」（盛岡ダート２０００ｍ）。今年は昨年の覇者であり、海外３勝クラウンプライド、ＪｐｎIホース・ライトウォーリア、ＪｐｎII２勝セラフィックコール、生きのいい上がり馬など多士済々のメンバー。10頭立てながら非常に楽しみな一戦となった。

　セラフィックコールはデビュー戦から圧巻の５連勝。ＧIII・みやこステークスも制した逸材。続くチャンピオンズカップは10着に終わったが、ダイオライト記念を０秒８差で圧勝した。以降３戦は５着が最高。Ｇ／ＪｐｎIの壁は厚かったが、今年３月、ダイオライト記念２連覇を果たした。前走・名古屋グランプリ６着だが、水の浮く極端な不良馬場と名古屋が合わなかったか。コース広い左回り＝盛岡に替わって首位を奪回する。

　ディープリボーンは実戦を使われながら着実に地力アップ。これまで12戦５勝２着３回。前々走、プロキオンステークスへ挑戦して８着だったが、ブリリアントＳで競り合いを制し、オープンの壁を突破した。マーキュリーＣとブリリアントＳの連動性は高い上実績馬が58キロ以上を背負うのに対し、54キロで出走できるのが魅力。初重賞を制し、秋のビッグレースにつなげたい。

　クラウンプライドは昨年、かしわ記念12着から参戦。超ハイペースの中、２番手を追走し、ゴール前は一杯となったが、後続の追撃をしのいで優勝。コリアカップ２連覇の偉業達成につなげた。気になるのは佐賀記念の大敗だが、以降は体調回復に専念した。盛岡ダート２０００ｍは３歳時・ＪＢＣクラシック２着、昨年マーキュリーＣ１着と相性抜群。復活を賭ける。

　カズタンジャーは４勝２着３回３着６回。近走は追い込みに徹し、２勝２着１回３着１回。前々走はダート２１００ｍで驚異の上がり34秒９の脚を駆使して一気突き抜けた。前走はスレイプニルＳへ駒を進めてアタマ差２着に敗れたが、オープンクラスでも通用を証明。ペースが速くなれば自慢の切れを発揮。

　ライトウォーリアは中央ダート５勝から２０２２年、川崎へ移籍。南関東重賞３勝からＪｐｎI・川崎記念を優勝。２０２４年度のＮＡＲ年度代表馬に選出された。以降は勝ち星から遠ざかっていたが、前走・大井記念を快勝。久しぶりの勝利を飾った。59キロのトップハンデを背負うが、完全復活して参戦する。

　メイショウフンジンは地方ダートグレードを主戦場に走り、今年２月に佐賀記念を快勝。重賞挑戦14度目にして悲願のタイトルを獲得した。マーキュリーＣは過去３度参戦して７、３、８着。昨年は１番人気に支持されたが、ヒロシクンに出鼻を叩かれて８着。今年こそマイペースの逃げに持ち込んで雪辱を果たすか。

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ダークファンタジー
南関東Ｃ２から転入戦をハイタイムで完勝。能力の違いを見せつけた。同じ１２００ｍ戦ならもう一丁いける