今年の紅葉はちょっと遅いようですね。例年なら盛岡開催の最後のあたりは真っ赤な山々に彩られているのですが、今年はまだ緑が残っているうちにラストを迎えてしまいました。

　というわけで、またこの季節が巡って来てしまいました。「今シーズンの」盛岡開催終了、とカギカッコ内を強調して言わなければなりません。私個人の意見は昨年同時期ここに書いたとおり、岩手には競馬が存在するべきだということで変わってはいませんが、しかし去年はあれから土俵際まで寄り切られそうになり、なんとか持ちこたえたもののその後も相変わらず苦しい状況。まったく暗いニュースばかりでみなさんも気が滅入ることしばしばでしょう。
　その一方、このところの岩手競馬は外部から明るい話題がもたらされていますよね。コスモバルク、タイガーマスク、スタリオンシリーズ、オッズパークグランプリなど、どれも本当に有り難いことです。これらの期待に応えるために自分は何をすればよいのか？私の貧弱な頭脳では良案浮かばず非常に歯痒い思いがするのですが、でもせめて私の周囲やネットで私の話を聞いてくれる方々に、岩手の競馬はいいよ、面白いよ、ということを伝えていきたいと思います。

　話は変わりますが何年か前のシーズン終了後、岩手競馬ファンが集うある組織が、その年のベストレースを投票で決定したことがありました。そのときの一位は、ウツミジョーダンとトニージェントが死闘を演じた北上川大賞典。
　さてシーズン途中ですが、今年度ここまでで、後にベストレースに推されるようなレースはと考えると、すぐには思いつかないという感じでした。もちろんいいレースはたくさんあって、例えばサイレントエクセルの活躍やマツリダワルツの末脚、豪雨のダービーグランプリなどが頭に浮かぶのですが、04年の北上川大賞典のような強烈な印象のレースというと、ちょっと物足りないかなと。ところがここ最近は大変見応えのあるレースが続いているように思うんですよね。サイレントエクセルが不利を跳ね返してゴール直前差し切った桂樹杯や、牝馬クルセイズの意外な粘りをボスアミーゴが捉えたきんもくせい賞、４歳どうしのライバルが４コーナーからデッドヒートを見せた赤松杯など。メインレース以外でも大逃げや思い切った後方待機策をとる騎手がしばしば見られています。先ほどは外から活気が注ぎ込まれているということを書きましたが、これは騎手や厩舎関係者など、岩手の現場の人間たちが良いレースを見せようと頑張っている現れなのではないでしょうか？
　岩手の危機を身近に感じ、手を差し伸べてくれる外部の人々。賞金が下がり、先行きも不透明で不安と戦いながらも頑張っている現場の人々。私も些細ながら出来ることをやらねばと感じます。あとは“お上”が真剣になってくれると良いのですが…

（文／写真・佐藤　到）

10月28日　第１回きんもくせい賞（３歳以上オープン　盛岡芝２４００ｍ）

（写真・佐藤到）

１着　ボスアミーゴ
　大外からナイキアヘッドが果敢に逃げ、終始３馬身ほどのリード。芝２４００ｍ戦にしては珍しくペースが速く、ボスアミーゴは他の様子を見ながら中団インにつける。ラスト１０００ｍから次第にピッチが上がり、ボスアミーゴも徐々にスパートをかけ、４コーナーでは大外を回って４番手まで進出。ラスト２００ｍで先頭に立ったものの、さすがにゴール前の脚色は怪しくなったが、最後は気力を振り絞ってギリギリ粘る。
　「この馬には距離が長いと思っていたので前半は折り合いに気をつけて乗った。３コーナーあたりから流れが速くなって自分もついていったが、早めに仕掛けた分、終いが苦しくなった。よく我慢してくれた」と菅原勲騎手。
　菅原勲騎手のコメントどおり未知の２４００ｍがカギだったが、「以前は掛かっていたが、今は折り合いがつくようになった」精神面の成長が大きく、ひとまず距離の壁を乗り越えた。このきんもくせい賞で今季のオープン芝競走が終了するため、今後、適距離（マイル前後）のレースがあればＪＲＡへ積極的に挑戦したいという。
２着　サイレントグリーン
　前半はセーブ気味に後方４番手に待機し、勝負どころの３コーナーでスパートをかけようと板垣騎手の手が激しく動いていたが、反応が一息。ラスト１００ｍではボスアミーゴの完勝ムードだったが、直線を向いて外ガッサンカーネギーと馬体を併せて大外を強襲。前回・パンジー賞の再現かと思ったが、わずかアタマ差届かず２着に敗れた。
　「今回はエンジンのかかりが遅かった。馬場が荒れていた上にやや重だったせいか、内を通った分、伸びを欠いたのかも。最後はいい感じで伸びてきたんだけど…」と板垣騎手。
３着　ガッサンカーネギー
　あおり気味のスタートもあって後方からの競馬。サイレントグリーンの直後のポジションからスパートをかけ、大外からメンバー中一番の上がりを駆使したもののハナ差の３着。前回・パンジー賞も同条件で行われ、結果は６着ながらも０・３秒差。サイレントグリーンに次ぐ上がりタイムをマークしていた。
　岩手転入２戦はダート戦で大敗を喫していたが、前走、そして今回と芝で巻き返しに転じた。やはり中央芝２６００ｍで２勝、芝２０００ｍで１勝した実績はダテではなかった。
４着　クルセイズ
　終始３番手をキープし、直線は最内を突いて一旦抜け出すシーンもあったが、あとひと踏ん張りが足りなかった。「距離が長いかも」と阿部騎手。

10月29日　第33回赤松杯（３歳以上オープン　盛岡ダート２０００ｍ）

（写真・佐藤到）

１着　テンショウボス　
　予想どおり１枠からセイントセーリングが逃げたが、１周目スタンド前では最後方にいたダイワフォーチュンが１コーナーで一気にまくって先頭。しかし有力馬はこれに惑わされず所定のポジションをキープ。テンショウボスは一貫して５番手外を追走し、３コーナー過ぎから徐々に前に進出。４コーナーで早くも馬なりで先頭集団に並びかけ、ラスト２００ｍでは内サイレントエクセルとのマッチレースに持ち込む。２頭の叩き合いは１００ｍ以上に及んだが、テンショウボスがジワジワと抜け出してゴールでは２馬身差をつける完勝となった。
「折り合いがつくタイプですし、いいところにつけられるので競馬がしやすかった。盛岡なら２０００ｍ前後が合いますし、手応えもずっと良かった」と小林騎手。
　次走は11月12日、１着賞金１０００万円「オッズパークグランプリ」（水沢１６００ｍ）と佐々木修一調教師。
２着　サイレントエクセル
　終始３、４番手をキープしたが、いつもなら勝負どころから馬なりで伸びていくのだが、板垣騎手の手が動いて反応がひと息。それでも直線入り口で先頭に立ったニシノグレイシャを交わし、テンショウボスとの叩き合いに持ち込んだが、最後が甘くなる。２０００ｍもこの馬には若干長いが、それ以上に道中の手応えひと息だったことが敗因だろう。参考までにサイレントエクセルの勝ちパターンは勝負どころから馬なりで先行に取り付けた場合が多い。
３着　ニシノグレイシャ　
　スタンド前は２番手、向正面は３番手外につけ、絶好の手応え。テンショウボス、サイレントエクセルがスパートしたのを見て４コーナーで早め先頭に立ち、内で必死に粘っていたが、最後は底力の差。それでもこのメンバーで３着なら上々。転入初戦の圧勝劇、そして今回の好走と岩手の重特でも勝ち負けできるメドが立った。

　早いもので今シーズンのOROパーク開催も月曜日で終わり。今年は水沢→盛岡→水沢→盛岡と２ヶ月ずつ交互に開催されたせいか例年と感覚が違っていて、今週で終わりと言われると“えっ、もう！？”と思ってしまいます。
　盛岡がラストという事は芝もラストという事で、残念ながらメインレースは芝ではないのですが、５・６・７Ｒの芝レースでじっくりお楽しみください。

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　月曜のメインレースはオープンの赤松杯。オッズパークグランプリと北上川大賞典のダブルトライアルとなったこのレース、地方他地区からの出走はありませんでしたが、地元勢オールスターキャストといっていい好メンバーが激突することになりました。
　注目はやはり「強い４歳」２騎・テンショウボス対サイレントエクセルの構図。地元戦ではほぼ互角のこの２頭がどんな戦いを見せるか。
　そしてもうひとつは３歳トップクラスの２頭、セイントセーリングとハルサンヒコの参戦です。この面子で好走できるかどうか、それで今後の評価が変わるというもの。もちろん、好走してくれないと楽しみがないのですが・・・。
　そして、今回のメンバーはこのあとオッズパークＧＰや北上川大賞典、桐花賞と古馬オープン戦線を戦っていく面々。今後の力関係を計る上でも重要なレースになるでしょう。

　赤松杯の本命はテンショウボスに期待します。最近は短い距離での活躍が印象深いテンショウボスですが、盛岡2000ｍという条件は５戦２勝２着１回４着１回、対地元戦に限れば３戦２勝２着１回と完璧な成績。左回りでじっくり動け、かつスピードも活きるこの条件が合うのでしょう。南部杯はさすがに相手が強く７着に敗れたものの、状態は夏を越えて上向きです。
　対抗はサイレントエクセル。南部杯後も調子が悪くないのはやはり冬女、涼しくなって基本的な状態がアップしている印象です。今の軽いコース状態もこの馬には良いはずで、当然、優勝を争う位置にいると見るべきでしょう。
　もう一頭は３歳のハルサンヒコを採ってみます。2000ｍ以上の距離は得意の様子ですし、ダービーＧＰ優勝で大きく伸びた雰囲気もあります。まだ若干パンチ力不足を承知の上でしばらく追いかけてみたいところ。

　穴で面白そうなのがニシノグレイシャ。血統も実績もダートの中距離馬のそれ。コスモスパーブを余裕で破った前走からすれば、ここで上位に食い込んでもおかしくないです。
　セイントセーリングは、今回は距離や展開など不安点の方が多い。日々成長している３歳馬、という点を加味してもちょっと控えめに見ておきたいです。

　買い目は６番テンショウボス・８番サイレントエクセルの裏表が大本線。他は３連勝式の３着の相手とみて、（６＝８）→１・２・７と行きましょう。

◇お奨めこの一頭
９Ｒ・オッズパーク賞／キレアジサイコウ
盛岡では好走しつつも結果につながらず。しかし状態はここのところずっと良く、なんとかなりそうな気配に満ちる。盛岡初勝利なるか！？

　28日メインは社台スタリオンステーション協賛・ネオユニヴァース賞「第1回きんもくせい賞」（３歳以上オープン　盛岡芝２４００ｍ）、13頭立て。
　当初、笠松からコパノアグリグロ、オグリホットの登録があったが、前者は遠征を自重。オグリホットはＪＢＣスプリントへ選出されたためにそちらへと回り、地元同士の戦いとなった。

（せきれい賞ゴール・サイレントグリーン　写真・佐藤到）

　そうなると焦点はサイレントグリーン、ボスアミーゴの戦いに絞られる。サイレントグリーンはご存知、盛岡芝２４００ｍの鬼。過去、同条件では９戦７勝２着１回３着１回と怖ろしいまでの数字を残してきた。また今シーズンも芝２４００ｍ戦は３戦３勝。特にトライアル・パンジー賞では４コーナーで前がふさがれる不利をこうむり、誰もが終わったと思った。しかし直線大外を矢のように伸びてきて１着をもぎ取り、周囲の度肝を抜いた。
　改めてレースを振り返ってみる。サイレントグリーンは７番手インからレースを進めて３、４コーナーでも前に馬がいたため無理をせずに追走。直線を向いてスパートをかけようと思った矢先、ジョリーズジョーに進路を塞がれて最後方近くまで下がるアクシデント。板垣騎手、千葉博調教師もさすがに観念したそうだが、サイレントグリーンは態勢を立て直して大外に進路変更したら、そこからの末脚がけた違い。１頭だけ別次元のように伸びて他の馬をごぼう抜き。ゴール寸前でついには先頭に立って１番人気に応えた。
　サイレントグリーンは芝の鬼とはいっても１６００ｍ、１７００ｍの忙しい競馬では届かないケースが多いが、芝２４００ｍには絶対の自信というより、神がかり的な強さを誇っている。
　では死角はないのか。今年のサイレントグリーンが芝２４００ｍに出ればどの馬も敵わない印象があるが、唯一不安点は前回の激走の反動がないか、どうか。現在７歳馬でも、まったく衰え知らずだが、前回の疲れが残っていないことを祈りたい。
　一方、ボスアミーゴは昨年、ジュニアグランプリ（盛岡芝１６００ｍ）を快勝後、積極的にＪＲＡに遠征を試み、４着が最高だったが、マズマズの成績を収めてシーズンを終了。今季初戦にＧ?・ニュージーランドトロフィーを選んで16頭立て13着。初めて二ケタ着順に沈んだが、タイム差は０・８秒差。直線の伸びは中央馬に決して見劣らなかった。
　帰郷２戦の特別２連勝を飾り、ＪＲＡ福島・白河特別は５着。その後は地元１本に絞ってオパールカップ１着、不来方賞３着、桂樹杯２着、そして前走・ＯＲＯカップはコスモバルクの２着。すでに古馬相手にも互角以上の戦いを繰り広げてきた。
　ボスアミーゴの不安点は距離２４００ｍ。血統的にも本質はマイラー、もしくはスプリンターで末脚勝負の持ち込んだ時に最も能力を発揮するタイプ。その意味でも２４００ｍの距離は長いのだが、鞍上が折り合いに苦労した場面はほとんど見たことがない。
　おそらく前半はスローで流れ、ラスト１０００ｍからの勝負になるだろうから２４００ｍもアッサリ克服できるに違いない。
　以下は大きく離されたが、せきれい賞２着、パンジー賞３着コスモダーク、オープンでも通用の実績クルセイズ、あとは長い距離が合うワイルドシャトー、そして半年ぶりでも昨年の最優秀ターフホース・ジェーピーバトルにも敬意を評したい。

◎　?サイレントグリーン
○　?ボスアミーゴ
▲　?コスモダーク
△　?クルセイズ
△　?ワイルドシャトー
△　?ジェーピーバトル

３連単は11、１の１、２着折り返しから４、９本線。あとは２を押さえ少々
馬複は１−11、４−11、９−11、１−４

＜お奨めの1頭＞
11レース　ガッサンアポロ
自慢の末脚が冴え渡り、３戦連続で連対。展開構わずに直線で確実に台頭する

　27日メインはＣ１級・芝１７００ｍ戦「第９回岩木山賞」、10頭立て。勝敗のカギはもちろん盛岡芝の適性度だが、有力馬の実力が拮抗。どれを主軸にするか迷うところだが、ペルターブレスを狙ってみたい。

（ペルターブレス　写真・佐藤到）

　ペルターブレスは昨年８月以降、白星から遠ざかっているが、今季２着３回のうち２回は芝１６００ｍが舞台。ダートでは頭打ちのレースを繰り返しているが、芝に替わるとグッと安定感が増す。特に５走前のＣ１芝１６００ｍ戦ではタイキランデヴーの２着に入ったが、そのタイキランデヴーはＢ３昇級後も勝ち負けを演じ、それに０・３秒差２着ならここでも実力上位と見て間違いない。
　ジョイフルモンジは今年７月、南関東１勝から転入し、当初格付けが最下級のＣ３。初戦こそ初コースに戸惑ったのか８着に沈んだが、以降は４勝２着２回と６戦連続で連対。前走はＢ３級との混合戦で５着に敗れたものの、今回は自己の条件Ｃ１戦。しかも３走前、Ｃ２芝１７００ｍでは前半後方に待機し、向正面から一気にまくって３角で先頭。そのままゴールまで押し切って快勝。非常に強いレース内容だった。
　オジジアンリョーコは詰めに課題があるが、相手なりに駆ける堅実さが身上。芝も今年から使い始めて２着１回３着２回と安定した成績を残してきた。直線で着実に台頭できるタイプで、よほどのスローにならない限り、勝ち負けに持ち込めるはずだ。
　コスモアテナはＣ２からの挑戦だが、芝で２戦２着の適性を見込んで挑戦してきた。３走前には逃げてクールテイストの２着に粘り、ここでも先行策を取りたいところ。加えてメンバー中最軽量となる53キロの負担重量で出走できるのも強味だろう。
　以下はタイム劣るが芝で切れる末脚を発揮するオートマーチ、初体験の芝だが、父がモンジューならむしろ合うローランモンジューもマークが欠かせない。

◎　?ペルターブレス
○　?ジョイフルモンジ
▲　?オジジアンリョーコ
△　?コスモアテナ
△　?オートマーチ
△　?ローランモンジュー

３連単は２、３の１、２着折り返しから４、７を厚め。あと８、９も押さえが必要
馬複は２−３、２−４、２−７、３−４、２−８

＜お奨めの１頭＞
８レース　ウエスタンフォルス
１８００ｍ戦に実績がないのが若干気になるが、目下９戦連続で連対中。その勢いで克服できる