いや〜、コスモバルク！貫禄の走りでしたね。戦前にはもう年齢的に厳しいんじゃないかとか、天皇賞にピークを合わせるために仕上がり途上なんじゃないかとか、ちょっとだけ穴予想に色気を出す向きもあったようですが、そんなことはお構いなしに、すっきりと勝ってくれました。
中央や他地区の馬であっても、岩手で走った馬にはそれまでよりも親近感を持つようになりますよね。そんな馬たちが大きなレースで活躍してくれれば嬉しいもの。アグネスデジタル然り、ユートピア然りです。コスモバルクもこのまま天皇賞でも好走してくれることを願わずにはいれません。ＯＲＯの芝の評価もますます高まるでしょうしね。
　それにしてもパドックに集まったファンの多さは凄かった。馬を曳いていた厩務員さんも組合職員のみなさんも、驚きとても喜んでいました。
　ところが数字で見ると、入場者数は通常の中央Jpn.Ｉ発売日と変わらないんだそうですね。一瞬、そんなはずは…と思いましたが、しかしこれも考えてみれば当然のこと。ＪＲＡのレースであればモニターの見えるところならどこでもいいわけですが、この日の来場者はみんな生のスターホースを見るために集まった人々ですから。パドックで撮影している私の視界では、これほど沢山の人が詰めかけたのは久しぶりという感じでしたよ。武豊ゴールドアリュールのダービーグランプリ以来か、それともメイセイオペラかなどと考えていました。今回のような場合は馬券売り上げにはつながらないのでしょうが（私も単勝100円の記念馬券だけ買いました）、それでも競馬場が盛り上がるというのはホントに楽しいことだなぁとしみじみ感じましたね。
　今週は月も変わっていよいよ南部杯。岩手最大の交流レースが本来のJpn.Ｉで開催されることがとても有り難く思われます。こちらも続けて盛り上がっていきましょう！

　さて先日書きましたテシオＰＯＧ2007のリニューアル版ですが、新たにスタートした「岩手競馬サポーターズネット（週刊テシオ情報局）」ホームページで募集が開始されました。こちらをよろしくお願いします。
　先週は２歳一般戦３レースに計６頭のＰＯＧ馬が出走し、このうちファイアアラームがついに初白星を挙げました。またダンストーンリゲル、リュウノウィンダム、ギンバンジョオーも入着を記録しており、今後の期待が高まっています。粒ぞろいの２歳馬たち。さあオーナーの貴方はどの馬をチョイスしますか？

　　（ファイアアラーム）

（文・写真／佐藤　到）

＜次走へのメモ＞
９月30日　第９回ＯＲＯカップ（３歳以上・地方競馬全国交流　盛岡芝１７００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　コスモバルク
　本場（盛岡競馬場）の入場者数が６３２４人。当日は秋のＧ?シリーズ開幕初戦・スプリンターズステークスが行われ、いわゆる通常のＪＲＡ・Ｇ?発売日とほぼ同様の入場者数にも思え、コスモバルク効果は一見すると分からないが、街中場外ウマっこ大通の来場者数が激減。生のレース、コスモバルク見たさにオーロパークへ駆けつけたことはありあり。それは５、６レース終了後に実施した五十嵐冬樹騎手トークショーでも明白だった。
　普段からパドック脇で予想イベント「勝ちそーリベンジ」を行っているが、ファンの数が段違い。小生もイベント出演者だったのだが、人の波に圧倒されるような凄い熱気に包まれ、五十嵐騎手のコメント一つ一つにものすごい歓声が上がっていた。やはりスターホース、スタージョッキーがいるとムードは一変。コスモバルク効果はあったなんてものじゃなく、効果絶大だった。
　本題に入る。コスモバルクの馬体重は瑞穂賞（旭川・９月13日）からマイナス9キロの５０７キロで出走。この時期になるとコスモバルクは馬体を絞るのに苦労するそうだが、今回はビッグレッドファーム真歌から盛岡競馬場へ直行。これまでとは違ったケースでコスモバルクも若干戸惑った模様。また土曜日に芝コースでスクーリングを消化したが、その日は土曜日のレース日。どうやら遠くで聞こえるファンファーレにも反応した模様で、陣営の想定以上に馬体重が減っていた。それでも５０７キロは許容範囲だし、パドックでも気合いを表に出していはいたが、激しい発汗するほどでもなく状態的にはまったく問題なさそうだった。
　戦前、大方はスピードの違いでコスモバルクが逃げると踏んでいたが、五十嵐騎手はスッと控えて３番手外をキープ。逃げたのはオグリホットで先手を奪うや、スローペースに落とす。そのため２コーナー過ぎからコスモバルクはやや掛かり気味になるシーンもあったが、五十嵐騎手がうまくなだめる。
　３コーナー手前で２番手のトミケンマイルズが失速して替わってコスモバルクが進出。あとはいつでも交わせる態勢を取り、４コーナーではオグリホットの外に並びかける。その時、五十嵐騎手が一鞭を入れて気合いをつけると待ってましたとばかり、コスモバルクは鋭く反応。あっという間に後続を突き放し、４馬身差をつけて余裕のゴール。期せずして場内から歓声ではなく無事に走ったこと、期待に応えて勝ったことに対する拍手が巻き起こった。
　「ペースが遅かったのは分かっていたが、前で競馬ができているので心配はなかった。３コーナーで早めに動いたのは調教師の指示。最後は遊び遊びで走っていたが、能力が違うので余裕十分だった。久々に勝てたことは素直にうれしい。Ｇ?へ向けても弾みがつきました」と五十嵐騎手。

２着　ボスアミーゴ　
　スローの流れで団子状態だったが、いつもどおり前半は中団のうしろにつけ、向正面からジワジワ進出。３コーナー過ぎから一気にスパートをかけてコスモバルクに並ぼうとしたが、そこからはエンジンの違いがマザマザ。コスモバルクとの力差は如何ともし難かったが、展開不向きの流れでひとまず２着確保なら上々。さらに飛躍を期待したい。

３着　オグリホット　
　コスモバルクが行く気がないと判断し、果敢に逃げの手に出てスローに落とす。道中、絶妙のペースに持ち込んだが、直線入り口直後で早くもコスモバルクに突き放されてしまっては苦しい。「前々で勝負をしたかった。コスモバルクがいなければボスアミーゴに先着できたはずだが、盛岡の芝は非常に合う」と尾島騎手。